自从贵妃失宠之后，王皇后翻身做主，浑身都觉得神清气爽。虽然皇帝还是对她毫无温存，连搬去温泉行宫享乐都没带上她，但她本就是后宫主位，太子又名正言顺地留在京中监国。
没了最大的对手压制，皇后自然是获得朝臣百般奉承，心中所想无不实现。
然而这天，照常听完内监回报家中情况，王皇后却“啪”地一声折断了花枝，柳眉倒竖，咬牙切齿。
“你说的都是真的？”
“千真万确，萧家不只是不在意结亲，还有意教唆无咎公子流连花丛，耽误正事。那姓姚的乐妓不但还活着，甚至都与无咎公子出双入对，宛如夫妻了！”
太监低垂下头，用阴冷的语调说道：“也就娘娘心善，当初还说不要追究，任由她脱籍离开了教坊司。依奴婢说，无咎公子少年风流，又不是在娘娘身边长大的，本就不同心。要是任凭他和那乐妓来往，别说败坏了家族名声了，将来的立场……只怕也帮不到太子殿下多少。”
“不拘哪家千金，您找个听话的赐婚便罢了，还挑拣个什么呢！”
“本宫以为萧青鸾那丫头只是心高气傲，看不上无咎，才拿长幼有序来搪塞。没想到她竟这样恶毒刁钻。”
王皇后咬牙切齿，眼前顿时浮现出了萧青鸾温言细语，低眉顺眼的样子，原先的欣赏之情，此时也化作了一片猜忌和厌恶。
她从前的乖顺恭敬，竟然都是装的，私底下，连王家的私事都谋划上了！
王皇后憋着一股气，在宫殿内转了几圈，这才勉强按下了眉宇间的怨气。
“德保，照你说，本宫该给萧家什么样的教训？”
那太监忙磕了几个头，笑着阿谀道：“娘娘只管做主就是了，现在忙朝文武唯马首是瞻，还有谁敢不听？此事关系到王家脸面，奴婢却是不敢置喙的。”
听了这话，王皇后心里顿时舒适不少，好像被一把热腾腾的熨斗给抚平了。
说的对，齐王被废去臂膀，禁足在府，吴贵妃那个贱妇就是秋后的蚂蚱，再也蹦不动了。她还派人在饭菜里暗中下毒，长此以往，必然导致眼盲口哑。
等太子权位稳固，登基为皇，这天下难道不是她说了算吗？朝堂内外的臣子们再骄傲，只要能看清形势，也应该像这些内监宫女一样，对她毕恭毕敬，予取予求！
王皇后虽然不耐烦地挥手，脸上却露出了一丝欣慰的快感。
“你跟了本宫十几年了，一向心思伶俐，有什么不能说的？”
“既然这样，奴婢就大胆地说了。萧家只有萧衡一个儿子，他又年少才高，在甘州救灾时建言献策，立功不少。可他对太子殿下却不大恭敬，甚至有几分敬而远之的意味。萧青鸾定是有父兄撑腰，方才这么胆大妄为，目无尊长的！”
德保太监颤颤巍巍地站了起来，试探着凑近皇后，低声。
“不如叫太子派点麻烦给他，杀一杀他的锐气，也算是给宁远侯家一个警告。娘娘觉得如何？”
王皇后轻笑了一声，拿绢帕擦了擦手，眼神顿时瞧向了桌案上。
那儿摆放着的，正是几本皇家建筑营造图册，还有对应的账本、典籍……
……
萧青鸾一向从容淡定，此时都没想到，萧家的好事还在源源不断发生。
虽然叔父萧启成为户部侍郎，萧衡也仕途顺利，但他们作为高级官员的资历尚浅，短时间内不应该再多加荣誉和封赏。可这一次萧衡上朝回来，前脚进家门，后脚又得到了一个好消息。
这次的太监传信刚走，钟氏就笑容满脸，立刻让人重礼相送，还放了两串热热闹闹的大爆竹。一回头，她又拉着萧衡慈爱念叨不停，仿佛有一肚子的话要嘱咐。
“婶娘，你看看你！不就是当了宫观使，负责去广福寺边上营造新寺吗？这活计累得很，你不心疼哥哥就算了，还絮叨他这么多事？”
萧青鸾拉了她一下，笑道：“哥哥心里有数，要怎么安排人事，他肯定比你聪明。”
“那不一样啊青鸾！”
钟氏高兴地直抹眼角，泪花都渗透了出来，“这皇家宫观耗资巨大，奢侈讲究，一向是个大活计。历来的寺庙，都是类比宫殿，由工部出人，宗室子弟负责担任宫观使统领营建的。”
“你哥哥年纪轻轻，便能受到天家信任，我真是……真是与有荣焉，为家里高兴啊！”
“娘，修建兴庆寺是为了陛下五十大寿，如此大事任重而道远，高兴也不宜太早。”
萧衡嘴角微微上扬，投给萧青鸾的目光隐含赞赏。只是脸上的神色没怎么变化，还是那副老神在在，十分严肃的样子。
“不过青鸾说的确实有道理，我心里有数，你不懂营造就别瞎操心了。”
钟氏：“……”
这孩子越大，怎么就越不给娘亲面子呢？
“我就是觉得哥哥老成稳重，方才受到重视。不然太子手下那么多臣子可用，为什么偏偏选了你这个毫无经验的？不过么，婶娘高兴，我也高兴，刚才就已经派人去跟四姐姐报喜了。”
萧青鸾转头对萧衡道：“过几天你上山去勘察，必然路过广福寺，也替大家看看四姐姐过的好不好。她那位师父在玉华山上修行日久，又懂各种山川地理，堪舆之术，请教一下如何营造新寺也未尝不可。”
“刚才还说不用啰嗦，对我放心？”
“哎呀，我哪里啰嗦了？我就是怕哥哥贵人多忘事嘛……”
萧青鸾笑中带嗔地拍了他一下，转身就跑到萧凤身后去了，反应灵活和泥鳅似的。
那两双眼睛，眼底都是明晃晃的得意和骄傲，注视着萧衡时，叫他也忍不住摇头，脸上露出了真实的笑意。
家人的期盼如此热烈，自己既登高位，就得恪尽职守，一步一步走得更远才行。
只有走得更高，位置更重，才能叫旁人不敢小觑，才能将这个家和两位妹妹守护周全，不再受人觊觎，被人诬蔑和谋算！
……
萧家和乐融融，门外鞭炮声落下，大红的碎屑铺了满地。周围的邻居和路人纷纷探头观望，有不少还聚集过来，热热闹闹地议论不休。
“方才又有一队太监进了侯府宣旨了，该是萧家又得了许多赏赐吧？”
“这下子萧家可以说是侯爵中的第一门户了！之前那两代人啊，都是靠着前人羽翼韬光养晦，反响平平，只能守成。往后，那就是奔着封侯拜相去的豪门咯！”
“谁能想到那萧衡竟能这般厉害？还有那五姑娘，简直就是个活的财神爷。不过他们家也不是个个都好，比方说那个过继的六姑娘，那就……”
“你啥也不懂！那个李白鹦一年前就不在侯府了，是犯了事，侯爷才忍痛叫她亲妈带走的。结果呢？她如愿嫁了范家还不干不净，和戏子勾搭，给相公戴绿帽……我呸！这人肯定是被她那个小妾娘带坏的，怎么能叫六姑娘，她也配？”
“说的对。历来勋贵子弟少有出息的，萧家的少爷姑娘们一个个的聪明大气，靠的是好读书，家风正！听说三姑娘和五姑娘都没定亲，就是预备着将来进宫做娘娘呢！那些个求亲失败的豪门，排队都快排到留雁湖去了……”
京城里的消息传播极快，街头巷尾，人们对萧家的看法又高了一大截，俨然如同各大王府、相府一个档次了。
来送礼结交的马车，更是浩浩荡荡，络绎不绝，很快把萧家的管家们累的够呛。
萧家有这等大喜事，范涵远的脸色却并不生气。
是他贿赂太监，送了消息给皇后，当然会知道那位其实早就怒火中烧了。萧衡看似获得了一大权柄，颇受信任，地位水涨船高，却不知不觉跳进了一个大坑。
皇家寺院本就礼制复杂，萧衡参与，又多分了宗室的蛋糕……
这里面能做文章的点多着呢！
范涵远荣辱不惊，按照惯例去萧家送贺礼的时候，脸上还带着淡淡的微笑。
不成想，他刚到侯府递上拜帖，萧青鸾就外出赴宴归来，迎面遇上了。
范涵远脸上一僵，拱手为礼，笑容依旧温和稳重。
“五妹妹，这么巧？听说衡哥最近又高升了，我佩服非常，顺手就将昔年收藏的一件鎏金佛塔送来了，这也是向侯府道贺之意。”
萧青鸾跳下马车，上下扫了这人一眼，不温不火地微微一笑。
范涵远的衣着打扮看似单薄，实际上十分精美。他甚至连腰带和配饰都选择了很流行的布料和款式，有一种不合身份的骚包感。
虽然他不久前调换了官职，在礼部下属做事，但从细节便能看得出来，此人完全没受礼部古板讲究的风格影响，行为，举止，还是那矫揉造作，又喜好夸耀富贵风流的一套。
李白鹦的事情，难道没给他造成什么心理阴影？
“范大人不必客气，我也只是有些意外罢了。没想到啊！我那不成器的妹妹都不在京城了，你还惦记着一表八千里的亲戚关系，亲自上门道喜。”
萧青鸾理了理袖口，上前两步看着她。柔和的语调下，吐出的字词却是字字句句，极为扎心尖锐。
“只可惜，我家没有第二个女子能给你续弦。只希望范大人往后能够事事顺心，家宅平安，如此才能集中精神，为国为民做点好事。”
萧青鸾的目光如同尖刀一般，越是逼近，便越是锋利刺人。
那其中的厌恶和愤怒，范涵远岂能不知？
西城戏院的真相，他本来就一清二楚，只是强行装作不知，把害人还翻船的责任都推给了李白鹦。这一局虽然输得彻底，但范涵远自己却靠卖掉李白鹦强行撑住，没有倒下。
不但如此，他还成功把自己塑造出了“倒霉鬼”“戴绿帽”的形象，反倒赢得了一小部分官场同僚的同情。
他更是偷梁换柱，把李白鹦送进了齐王府，成了齐王身边的一名舞姬，随时探听情报，充作眼线使用。
颠倒黑白，模糊是非，范涵远很为自己的聪明才智得意。
可现在面对萧青鸾，那眼神却忽然叫他心底发冷。
萧青鸾不像旁人那么好糊弄，肉眼可见，她对自己的成见更深了！
范涵远忍不住后退了半步，心口一闷，笑容顿时勉强起来。
“那就借五姑娘的吉言了。实话说，白鹦的事情我也很抱歉，没有通知萧家便将她遣送去了乡下，确实显得不近人情……”
萧青鸾简直肃然起敬了。
范涵远到底是个狠人，这等厚的脸皮和心态，就不是人人都能有的！
李白鹦虽然咎由自取，但他也是无情地选择抛弃，彻底把人当做“包袱”甩了。可表面上，范涵远却是口口声声怪罪自己休妻，还操心萧家的“面子”，完全表演的像个受害者一样！
“别开玩笑了，萧家和李白鹦没什么责任，你要通知，也只是通知她的娘家李家罢了。在我看来，你如今找上门，目的就和这些人一样。”
萧青鸾打断了他，瞥了一眼身后的门房和接待厅，人满为患。
不少小官小吏，还有穷酸书生，都在管家和门房周围卑躬屈膝，只为送上一份自己的名帖。
这场面旁观来看，不无嘲讽的意味。
范涵远刚刚走出那个氛围，本来觉得没什么，但此时突然看去，只觉得那些人影都无比刺眼。而更叫人痛苦的是，身后萧青鸾的眼神毫不掩饰鄙夷，还在直直地看着他的侧脸！
不知不觉间，他脸色煞白，呼吸急促，额头上也渗出了汗珠。
耳边再次传来萧青鸾笑意盈盈的声音，字里行间，满是讥讽。
“别看我哥升官发财速度这么快，你的资质也不算差，只是时运不济罢了。”
“若是觉得神佛不够保佑，你便再去广福寺上上香，求求签，兴许能够再走一次桃花运呢？也不枉你这样的样貌人品，年纪轻轻就独守空房啊！”
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