回到侯府，钟氏早就在门口眺望，见两人平安归来，一颗心顿时落回了肚子。
可她眼神一动，见车夫带了一堆赏赐又忍不住疑惑起来。
“怎么良妃娘娘这么喜欢你？她动不动给你打赏，该不是要给四皇子找媳妇吧？”
“婶娘，你开什么玩笑呢！”
萧青鸾哭笑不得，把萧凤往她怀里一推。
“良妃娘娘家有个姓魏的门客，精通石工造像，也想参与这次兴庆寺的营建。她招我入宫，就是想通过我和哥哥沟通一二，给自己人谋个好差事而已。而且她言辞温和，姿态放的很低……那种情况，我也不好表示拒绝。”
钟氏一脸恍惚，摸了摸心口，这才确定萧青鸾说的是真的。
“原来就是为了这点事儿？我可是差点被吓死……唉，人老了，这胆子就小咯！”
她拉着萧凤，谈笑间摇了摇头。
“这种事你找衡儿去说吧，我可不会管。”
“婶娘放心，包在我身上。”
萧青鸾笑呵呵地答应了一声，让丫头接下赏赐，分给众人。
而她自己，则先换了一身家常衣物，散开了头发，这才坐到书房里，亲自去给宣凛写信。
一封短信不过一二百字，可萧青鸾纠结措辞，反复修改，写了五六遍才算好。
这头的信封刚糊上，还没送出，珠绣便急匆匆来报。
“姑娘，有封秦王府的急信！”
一进门，她便看到萧青鸾手上的信封，忍不住噗嗤一声，笑了出来。
萧青鸾有些莫名摸不着头脑，“你笑什么？”
“原来姑娘也在写信，怪不得静悄悄的没有声响呢。”
珠绣歪着头双手奉上信封，调皮地眨了眨眼，“这算什么来着？我刚刚看书学了个句子……这就叫做‘心有灵犀一点通’！”
萧青鸾气得拿起笔尖在她脸上一点，涂了一团黑呼呼的墨迹。
“就你贫嘴，还不快去泡茶？”
假装嫌弃间，就轰她离开书房别来烦人。
可珠绣走后，她转身重新坐下，唇边还是忍不住露出一丝微笑。
今儿她前脚从城外回来，宣凛后脚就派人送信上门，可见也知道她去温泉行宫赏宴的行程。
宣凛本就是王爷，在侍卫和武官之中又颇有人脉，消息灵通不稀奇。但这么着急写信给她，一定是一直关注着那边的情况吧……
刚巧，她现在也有一肚子的好奇想问！
两张写满了的信纸，笔锋力透纸背。上面的字迹，也从严谨方正逐渐急躁，越写，越变得飘逸飞扬起来。
可用着这样的字，信的内容却很零碎。
萧青鸾简单浏览了一遍，发现信件里总共说了两部分的内容。
其一，便是宣凛不问自答，解释了自己为何不在温泉行宫。
他是今早突然接到传旨，称行宫周围的安防护卫需要撤换，令他负责安排。
这任务正是结交禁军侍卫的机会，千载难逢。宣凛面上虽然不显，但心里自然是十分乐意承担。加上他本就不喜行宫的放纵淫//靡气氛，因而一整夜，人都在外层披甲巡护。
“……直到发现萧家的马车驶来，我方才后悔。酒宴混乱，本欲阻拦，可机会转瞬即逝，目送之下，唯余车辙……”
萧青鸾喃喃念叨着字句，手指触摸着纸张，仿佛被那墨迹烫到似的缩了回来。
她清了清嗓子，脸色微红，飞速翻过了这一页。
宣凛后悔什么？
后悔没有抗旨，硬掺和进行宫宴会么？
即便是他能参与，也只是坐在皇子那一侧，大庭广众下，甚至无法与萧青鸾交谈说话，最多便是远远看几眼。
她一个大活人，在宫外随时可以看见，这又有什么好后悔的？
这人写起信来，比平时讲话还要“大逆不道”数倍，也不怕这秘信被旁人看见，告发出去。其中言语，起码能治个大不敬之罪了！
萧青鸾越想，越是替他感到后怕，当即折了信纸就准备烧掉。
可她刚把纸张凑近烛火，忽然又有点后悔。最后还是一咬牙，小心翼翼地把第一张信纸收进了抽屉深处。
第二件事，便是宣凛提到了一条重要消息。
行宫最近来了两个道士，声称能助人延年益寿，永葆青春，因此颇受皇帝看重，在行宫内大炼“仙丹”试药……
而这两人的跟脚，宣凛细查之下，竟然都是齐王从前的门客。
那就怪不得了。
看到这里，萧青鸾忽然明悟，摇头深深叹了口气。
宣景一个戴罪之人，此番却又重新出府，获得了列席酒宴的资格。不是投其所好讨好皇帝，还能是因为什么？
可恨朝堂百官苦劝，百姓遭难，众人吃了这么多苦都没有扳倒此人。
说到底，还是皇帝贪图享乐，懒政昏庸，不行！
萧青鸾越想越气，忍不住又把信息读了一遍。
脑子里的场景，除了自家兄长埋头文案，长吁短叹，就是姚善才那惊恐惨白的脸。更有甘州漫天飘雪，饿殍遍地的场景，在宁静的夜里越发深刻。
这一切，都叫人恨不得飞过去给他两巴掌，好发泄一下内心的反感和烦躁！
萧青鸾气鼓鼓地捶了桌面一下，将拳头震得生疼。
她反复深呼吸了几次，方才叫珠绣进来收拾，又说要报信给远在玉华山的萧衡，把良妃嘱咐的事情先交代清楚。
“姑娘，现在都三更过半了。”
珠绣看了看更漏，压低了嗓音，担心道：“我看前院也已经熄灯了，还要将人叫起来办事么？您也累一天了，就先睡一觉消消气，有什么事都不如明天再忙吧。”
“……那倒也是。”
萧青鸾一眼望向窗外，这才察觉夜色很深，唯有月上中天，银光满地。
顿时，纷乱的心绪便被抚平了不少。
这画面，就好像去年，她和宣凛在闲园竹林散步时一样，冷清安静。
“那就叫秦王府的人回去吧，报个口信说我平安。”
萧青鸾揉了揉眉心，困意袭来，不由得放柔了声道：“等我醒了……再把酒宴上发生的事对他细说。”
……
齐王府。
一大清早，总管就扯着嗓门，要手底下的舞姬乐妓们“孝敬”自己。
“昨晚都累趴了是吧？历来哪个姑娘得了赏，不对师傅送礼道谢？这齐王府的规矩呢？得了陛下几句夸就都忘了是吧！”
就像多年的媳妇熬成婆，天天面对一大群美人儿，多年的太监也会扭曲成疯子。
曹总管负责管理齐王府家妓，早就期待着靠她们吃香喝辣，讨好主子爬上高位。如今走进了门，却看见李白鹦还在榻上蒙头睡觉，心中很是恼怒气愤。
老话都说了，三天不打，上房揭瓦。这些小贱人们就得拿鞭子抽，让她们知道痛，才会对自己这个总管乖顺。否则恃宠而骄，迟早要上天！
床榻上的李白鹦睁开眼睛，面目扭曲，硬生生咬住嘴唇爬了起来。
“曹公公！昨个儿大家都在行宫，五更才回屋躺下，我还饮多了酒吐了三次。折腾死我，王爷盘问起来你怎么回？”
“哎哟，了不起！这就装起来了，还当自己是正儿八经的官家小姐呢？”
曹总管卷起袖子，阴沉着脸假笑。
“你再厉害，也不过是挨了陛下两句夸。昨晚上被拉去侍寝的，可是谯国公府的两位千金小姐！那才是一朝承欢，一步登天去做了娘娘呢！你这样的舞姬，谁不是一病两病就死了？”
“也不撒泡尿照照镜子，要不是你跳起舞来有几分像那萧五，王爷根本想不到带你去献艺。少废话了！快把得了的赏赐拿出来，不然可没你好果子吃！”
李白鹦浑身颤抖，恨不得拿起床头的化妆盒照那张老脸上砸。
什么人都敢践踏她，还口口声声拿萧青鸾踩她，到底凭什么？
明明昨天萧青鸾也来了，明明她也没被皇帝选中！
这就说明，比起谯国公的千金，她这个大才女也不是什么美人儿，只是空有名声罢了，根本不讨皇帝的喜欢。
萧青鸾错过了一个大好的入宫机会，现在恐怕也在屋里哭呢！
李白鹦握了握拳头，勉强靠脑补感到一阵舒爽，总算把脾气压住了。
自从来了齐王府，她每月从范家收到的钱不少，还买通了舞蹈教习助她上位。胭脂水粉，头面首饰，也偷偷置办了几件好的。
在这批家妓里，李白鹦现在也算有钱的了。
因此，面对曹总管不停纠缠，她也就冷笑了一下，把首饰盒打开拿出两块银子。又随手抱起旁边的两匹红绡，朝人直接丢了过去。
“就这些了，请公公笑纳！反正你再要，我这里也没有！”
说着，理都不理曹主管，自顾自对着镜子梳起了妆。
曹主管掂了掂礼物，在她后面“呸”了一句，骂骂咧咧地往外走。
李白鹦假装听不到，甚至还琢磨起了昨晚上的欢歌笑语。
再怎么说，她上台一舞完毕，身后就是众人瞩目，叫好声不断。
繁华灯火下，乐曲声歇，李白鹦还转身，特地摘下了精致的面具面对众人屈膝。那一瞬间，皇帝和几名皇子眼中毫无疑问，都流露出了一丝惊艳。
尤其是皇帝。
她还听见这位身处的贵人张了金口，问了句“你和萧家是何关系”？
听她说是庶出之女，因过被休后自投王府为奴，皇帝更是大笑着给了赏赐，还叫人倒了一大碗琼浆玉液酒……
口中回味仿佛还在，李白鹦怔怔地放下梳子，看着铜镜里的艳丽妆容，呆呆地微笑。
若是能再接再厉，接近齐王……她是不是还有翻身上位的可能？
宣景忙了一日，第二天召见幕僚时头还在痛，眼眶也是乌青色的。几名谋士还在不断地叽叽喳喳，声音激情高亢，差点把他耳朵震聋了。
“陛下果然心软，还是那个慈祥宽和的陛下！经过昨日，这儿的禁足令就提前解了！”
“当初就是因为萧衡王宪那等小人作祟，方才离间了天家关系，现在萧家的那个庶女还在齐王府，消息传出，可够恶心他们一阵了……”
“可贵妃娘娘那儿消息不明，只说是病得古怪，恐怕还有人暗地里下绊子。殿下！得快些入宫，趁着陛下心情尚好，赶快求见娘娘一面啊！”
众人正在说着，宣景腾的一下站了起来，烦躁地挥手，说自己出去走走透透气。
闲逛到了家妓们住的院落里，其他人都去园子演习了，唯有李白鹦还在屋子里梳头。
见到宣景的身影，她立刻站起来，神态柔媚地行了缓缓一礼。
“见过王爷——”
宣景骤然一怔，不由得回想起昨夜的酒宴。
那张带着浓妆的脸，在明灭闪耀的灯光下显得无比灿烂，还有几分典雅雍容的气度，像极了那萧青鸾的样子。但放在大白天，就显得有些突兀和俗气了。
东施效颦，到底是棋差一招啊！
宣景不满地摇头，暗中叹气，嘴上却淡淡地道：“你便是李白鹦对吧？昨晚你酒宴助兴，为父皇劝酒解忧，功劳不小。”
“多谢王爷夸奖。”
李白鹦低下头，肩膀颤抖道：“能在御前一舞，奴婢荣幸之至，只觉得自己不枉此生了！”
“孤王一向赏罚有度，你自从来到王府，好像还没得过什么赏赐。除了宫内赏你，孤王这里也该赏你。”
宣景自顾自坐下，正准备拿旁边的茶杯。可桌上却连一壶茶水都没有，不禁眼神嫌弃地瞥了她一眼。
“说说看吧，现在你想要什么？”
李白鹦勾起一边嘴角，脑袋却越发卑微地低了下去。
“奴婢蒲柳之姿，自知福薄，什么也不敢多要。若是王爷有心赏赐，不如对范家多加瞩目。”
“范家，范涵远？”
宣景惊讶不已，沉默片刻，进而冷笑了一声。
“我记得是此人将你休弃，你才不得不自卖为奴吧？如今却来为他说话，当真是一夜夫妻百夜恩，情深义重啊！”
“范大人才华盖世，却因为背后无人不得出头，潦倒下层，实在是老天不公。您若能重新重视他，便是我对他的些许补偿了。”
李白鹦摇了摇头，缓缓抬起了蒙泪的眼睛，含情脉脉道。
“其实，奴婢现在能得一处安稳之地，就已经是不敢想的福分了，可以说生是王爷的人，死是王爷的鬼。若是王爷疑心奴婢，要杀要剐也只是一念之间，奴婢绝无怨言。”
李白鹦的话，算是极大地满足了宣景的自尊心。
这段日子，他坐困愁城，处处受限，唯恐哪天太子一党会再次上眼药。自己一睁眼，就像历史上那些争斗失败的皇子一样，收到毒酒被令自裁。
一时间，宣景竟然觉得，连三弟那个透明人都越过了自己。
宣凛在外办事，虽然都是苦活累活，却也有自由。总的来看，过得比他自在多了。
可他也差点忘了，撇开朝堂势力，自己的身份对于这帮下人来说，依旧是难以逾越的高山。生杀予夺，只在一念之间而已。
他们怎能不怕？他们必须怕！
“不就是范涵远么，孤王答应了。只要他真能建言献策，助我等重新掌握大权，从前的一切不恭，孤王都可以既往不咎。”
宣景呼出一口气，潇洒地一挥手，意味深长地对下人吩咐。
“既然如此，明日就叫他来府上，和几位先生共商大事吧！记得用王府全副车驾去接，不可怠慢，如此，方能展示孤王求贤若渴的诚意。”
……
萧青鸾从书院回来，仍旧是笑容满面，并没有因为范涵远升迁的传闻而生气，反倒是心情十分愉快。
傍晚萧衡回家时，她甚至边吃甜瓜，边溜进书房，拉着哥哥闲聊。
可话题离开玉华山，回到朝堂大事上，气氛就陡然沉重了起来。
“……据说谯国公无法上朝，是因为女儿的事被气病了？”
“怎能不气？他那两位千金都不到及笄之年，还小的很，据说被太监叫去行宫就再也没见。家人苦苦等到第二日，只等来了一卷内诏，说人直接送入宫中，下月再选黄道吉日册位！”
萧衡风吹日晒，比之前离家时瘦削了几分，神态更显得坚毅了。
可说起这件事，他在愤怒之余，又不由得多看了萧青鸾一眼。
除了对谯国公千金的同情外，萧衡的眼底，还有几分后知后觉的庆幸。
那一日行宫夜宴，萧青鸾和萧凤也被召集入了宫，成了待选的“猎物”。若是他在，一定会察觉蹊跷，想方设法阻止妹妹出门。可等他在玉华山上得知时，时间已经太晚了。
若不是良妃特地照顾，安排妹妹俩人先走……
这场风波，说不定就会落在宁远侯府！
萧衡沉声道：“你说她神色有古怪，想必她也料到了这般情形。”
“禽兽不如。”
萧青鸾吐出瓜子，“呸”了一声冷笑。
那一晚暗涌的惊险，她事后得知，才觉得颇为心惊。
联想到宣凛的讯息，那两位国公府的小姐惨遭毒手，兴许就是沦为了什么仙丹神药的试验品。
萧青鸾一想到这儿，只觉得心口沉重，无以复加。在至高无上的皇权面前，即便是豪门贵女，也依旧会被随意轻贱！
“齐王为了讨好皇帝，手段之低下叫人反胃，更叫人齿冷。”
萧青鸾定了定神，凑上前焦急地摇了摇萧衡的胳膊。
“哥，这种事咱们可不能坐视不管。你快和孙叔叔他们商议，该如何反击，可绝不能叫那些奸佞当道！”
“那是自然的。”
萧衡翻了页纸张，一边下笔，一边沉声道。
“黄钟毁弃，瓦釜雷鸣，真是可悲可叹。还有那个范涵远，此时被齐王提名升为礼部郎中，专司仪制，更是叫人生气。”
“范涵远又怎么了？”
“此人在两边反复横跳，二度变节，还有人看见他乘着齐王的车马，大摇大摆出入王府……”
顺着萧衡的话语，萧青鸾皱着眉思索着，同时缓缓点头。
萧衡的话并没有说的太清楚，但她已经可以猜到了。
齐王以奇技淫//巧得宠，人望大跌，皇帝更是荒谬纵容。朝堂内许多官员都是憋着口气，敢怒不敢言。
可大家不敢违逆陛下，难道还不敢上书弹劾范涵远么？
这一下，范涵远无论得到了多少好处，都难掩盖阿谀奉承的小人名头。
想到这儿，萧青鸾的眼角余光，好奇地看了一眼桌案。
萧衡正在写给同僚亲友的信，内容自然没什么范涵远的好话。书堆里，还夹杂了一封九老爷刚送来的书信，“绝交书”三个大字赫然在目。
信里头不但大骂范涵远无耻，还强调他本人及门下弟子宣布绝交范氏。白羊书院作为清流来源之一，从此就不认有过这个学生。
到底是文坛大佬九叔公，文章骈四俪六，文采飞扬，实在叫人眼花缭乱。
萧青鸾忍不住一气看下去，舒爽得差点鼓掌。
“如此看来，范涵远的名声已经完了吧？”
“完得不能再完了。外面已经开始说范涵远卖妻求荣，以妻为奴，换取齐王的器重上位了。”
萧衡神色不屑，果断地给出了回答。可同时，他又瞥了一眼萧青鸾，神态间格外多了几分严肃。
“怎……怎么了？”
萧青鸾心头一紧，感觉不太妙。
哥哥这眼神，该不会又是要说教，怪自己跑去行宫太冲动，太自作主张吧？
她也不想啊！
但当时人在孙家，好多人看着，一时间找不出理由装病装晕嘛！
萧青鸾一肚子委屈，可怜巴巴地抿了抿唇就要反驳。可萧衡问的问题，却和她想的不太一样。
“青鸾，我知道你一直对范涵远有种忌惮，长久以来都派人盯着范家。那李白鹦在齐王府的消息，你怎么会不知道？”
萧青鸾心道糟糕，顿时装模作样，干笑了两声。
“她不是被范家休妻，送去乡下休养了么？”
萧衡盯着她，目光里带着淡淡的了然。
萧青鸾：……
有时候哥哥太敏锐太厉害了，似乎也不是啥好事。
这不？她难得隐藏一点进度，马上就被揪出辫子来了。
“好吧好吧，我确实派人假装成游民，投靠范家所说的郊区庄园做了调查。大概在半月前，我就知道里面没有李白鹦这个人了。”
萧青鸾轻轻叹了口气，无奈地承认了。
“但她本人在齐王府做舞姬，这点我确实没想到。这件事没和哥哥细说，是因为探子又发现了别的疑案，调查还没结束。”
范家的庄园不大，且位置偏僻，里面都是范家几辈子的老佃户。细说起来，还正是个违法犯罪的好下处。
而萧青鸾派出的探子在那里做工，短短几个月，就又找到了其他叫人心惊胆战的线索。
但现在揭露，还不算是最佳时机。
“满肚子坏水，连我都不告诉。”
萧衡不满地哼了一声，手上却是亲昵地捏了捏她的脸颊。
“有时候真不明白，你到底存了多少秘密？许多事都提前绸缪了，怕不是奈何桥上忘了喝汤吧？”
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