神州云起符剔山。确切地说，应当是出自江疑的袖中。
幼时，九荇总是卧于山岩上，静观云卷云舒，日复一日，煞是有趣。
有一回，连着许多日都少有云雾，九荇亲手种下的莲荷才冒出点新芽，便几乎要被晒干了。九荇寻思大抵是专司布云的仙人偷懒，便循云海而去，想央这位仙人多布些云雾，好让莲荷稳稳长成。
云海的尽头，是符剔山。
九荇才登至半山腰，便被守山的异兽围困，幸得一只独脚鸟儿前来解围。后来才知晓，这独脚鸟儿名唤毕方。
跟随毕方绕过几弯，九荇就远远瞧见，那位专司布云的仙人站在符剔山山顶最高的楠木枝头。他挽一轮袖花，便有一朵云从他袖中飞出。挽的袖花华丽而大气，云就飞得高且远。挽的袖花素雅且小巧，云便只低低飞着。
那仙人从最高的树冠踱至最细的树梢，又从最粗的枝干纵上最细的枝头。他肆意来回，云朵便肆意飞向四方，笼罩在北冥大泽的上空，挡下炽烈的日光。
布云的仙人，名唤江疑。看江疑布云，比看云卷云舒有趣许多——九荇爱看，也常看。
堪堪算来，已是五百年前的事了。
自那日之后，九荇就在符剔山住下。北冥大泽的仙妖人怪鲜少聚居，千百年的日夜一成不变，有个常能说话的伴儿，终于不觉清冷寂寞。
符剔山终年烟雾缭绕，，虽有趣，却也常平添烦忧。
譬如今日，是九荇的五百岁诞辰，好不容易将后山亲手埋下的醉仙酿挖出，回过神来才发现被困在如沸水升腾般的云雾之中，连十步开外的情景都看不真切，更不敢妄论方向。已在山上生活了许多年，九荇倒也安心，索性席地而坐，取出随身带的匕首，将醉仙酿的酒封划开。
醉仙酿以春日初雪融水与盛夏新鲜莲子为引，用来自东蓬莱岛的仙稻覆底，再添诸味药草、香料，封坛后埋于山水交界处，三年生酒香，又三年甘甜，再三年醇厚。饮后，强身健体，安神静心。
这一坛足足藏了十年，酒封一开，酒香自来。入口甘甜清冽，轻合双唇，就有醇厚的酒香徘徊于唇舌，一呼一吸皆是莲子的清香。片刻，一股暖意绽于五脏六腑，传至四肢，困意袭来。九荇双眼微眯，只觉漫天的云雾离自己越来越远。
是梦。
梦里，九荇还是一株刚冒出小芽的新荷，灵识尚未觉醒。
混沌之中，只觉有一人每日以无根水喂养自己。兴许因那风雨无阻的每日一抔无根水，九荇才会未修人形，先修灵感。
那人有时来去匆匆，有时会坐下同九荇说起趣事——东边多了一块天上坠下的青石，西边的荷塘又长出一季的新藕。北冥大泽的风土人情借温软平和的声音缓缓展开，九荇虽还未亲眼见到，却仿佛已经走遍、看遍。
四时气候各不同。日头正烈时，那人便以长袍为九荇遮阳，还取了荷叶扇风送凉，待云掩住日头方停下。暴风骤雨时，那人便取来芭蕉叶作伞，纵使衣襟被打湿大半，也待风停雨歇才举步离去。
直到一千年前，那人在此静坐三天三夜，日光亮了又暗，暗了又亮。最后，一声叹息自他口中漫出，漫进漫天的云雾，漫进五百年的悠长岁月，漫进九荇的心口。
隔日，九荇化形。自此，无人来认领这五百年的恩情。
但幼时的感怀，依然时时入梦来。
九荇拼命想看清那人的模样，脸上也由喜转急，弹指间便蹙眉醒来，只见江疑立在她身前。
九荇盯着江疑看了许久，不言，嘴角缓缓弯起。
“长大一岁，不认得师父了？”江疑俯身捞起醉仙酿，饮一大口，满足的叹息自嘴边溢出，将醉仙酿拎着，不再让九荇负重。
他的声音，与梦中那人别无二致，叹息亦如是。
“弟子梦到，有一个自幼时就陪伴着我的人。”九荇站起身拍拍裙摆沾的土。
“旁的散仙几乎
不做梦，你倒经常有些稀奇古怪的梦，”江疑走得不快，不时停下等九荇，“这一次，梦里有什么趣事吗？”
一路聊着，江疑在前引路，九荇在后跟随。未过一盏茶的时间，便瞧见符剔山山腰的那两间茅草屋棚。九荇曾听江疑说起，这两间屋棚以建木枝搭成，虽然总在风中摇摆不定，却有抵风御雨之能。
走近才发现，屋前立了一名女子。那女子着一袭松石绿长衫，头上挽着精细的圆髻，立在那儿便有一股浑然天成的贵气。毕方站在她面前，目不转睛地盯着，似颇有敌意。
九荇暗叹这女子的风骨，偷眼去看江疑，却见他眉间不知何时已经隆起，嘴角也紧抿，十分陌生的神情。女子看着九荇，似想探询些什么，但终究顾及礼仪，上前两步，屈膝矮身向江疑行了一个礼，正待开口，被江疑一摆手拦下。
江疑将醉仙酿放在门前石案上，从袖间取出一片竹简，递给九荇：“你先进屋。”
九荇双手接过竹简，心下了然——这是惯例，每一年生辰这日，江疑都会出一道考题，或山川河流，或诗词歌赋。年复一年，九荇倒也记下了许多不知何时会用上的学识。
九荇转身进屋，听得那姑娘在身后道：“南庭仙洲天将司掌旗使沉烟，拜见将军。阔别千年，将军风采依旧，此番天君差我前来，问询将军伤势养得如何了？”
旧闻来自南边的仙人遵从礼法，果不其然。
九荇还想继续听，门已经被毕方掩上。无怪乎毕方郑重对待江疑的话，曾听符剔山的小妖提起，毕方自远古洪荒便生长于此，彼时还是为非作歹的凶兽，后来江疑经过符剔山才将它收服。从此，凶兽成灵兽，守符剔一方平安，以期积十万功德。
毕方不动声色地站在门前，悄然间隔开九荇往外瞟的目光。九荇无奈坐下，细看竹简上的字——汲来梦泽酿陈酒。
既带着北冥梦泽中的“梦泽”二字，又暗含生辰日饮陈酒的习俗，雅俗有度。九荇细思片刻，瞥见窗外江疑的身影，想起他布云时的模样，提笔续上——舀尽云海烹新茗。
九荇将这句诗翻来覆去细细念了几回，才将竹简妥帖挂在书橱上。书橱是江疑所制，除了可以收藏典籍古卷，另设制十列横杆。现下，横杆上已挂齐五百片竹简。一片竹简对应一次生辰，正面是“考题”，反面是年份。
九荇端详着书橱，心中却盘算起刚刚那名女使说的话——九荇知道江疑来自南庭仙洲，但因为他一直赋闲在符剔山，九荇就只当他是个寻常仙倌，没有多问，没有多想。看那女使举手投足的风范，想来地位不低，竟亲自来请江疑。
猜想间，江疑已走进来。
“汲来梦泽酿陈酒，舀尽云海烹新茗，解得很好。”他眉间略有阴翳，言语却依然平缓，“今年生辰，可有什么愿望？”
“弟子想下山。”
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