军校毕业之后, 同期的同学都已经去了军队报道，聂饮冰却是提着行李孤身一人默默返回了海洲。
“二爷，回来了。”聂茂上来就给他提行李, 聂饮冰放开手，叮嘱道：“里面有颗手榴弹, 小心。”
聂茂手臂僵住, 面上带笑道：“怎么带了颗手榴弹回家，怕是不安全吧？”
聂饮冰道：“是颗哑弹。”
聂茂心想那叫他小心什么呢，他走了几步后, 按照自家二爷的性情揣测了一番后才恍然大悟，二爷不是叫他小心，而是嘱咐他要小心收好这颗手榴弹, 别磕碰了它。
聂茂啼笑皆非，将行李提进了聂饮冰的院子。
手榴弹是同学送的。
聂饮冰在同期是当之无愧的头名, 无论骑射都出类拔萃, 在军事策略上得分也很高，可以说是一位全方位的人才，学校里的老师都评价他是“专为战场而生”。
可惜，这样一位人才却拒绝了入伍的命令，毕业就要回老家开矿去了。
班级中的同学对此大为不解, 有性情激进的，给聂饮冰送了一枚哑弹, 其中的暗示嘲讽意味不言而喻。
聂饮冰收下了。
因为他想他或许余生都很难再触摸到炮弹, 留个纪念也好。
聂饮冰在书房门口停下了脚步。
书房内, 书桌上堆积如山, 杂而不乱, 微偻的身影正侧站着观看手上的信件, 一缕银色细链荡在脸边，薄薄的水晶镜片夹在深凹的眼窝处，反射出些许微光。
“大哥。”
聂雪屏听到动静回过了脸，面上顿时露出了微笑，“回来了。”
聂饮冰大踏步地走入屋内，在书桌前停下，很规矩地一弯腰，“回来了。”
兄弟二人在书房内的沙发分坐，聂雪屏给聂饮冰煮茶，凝视了一番之后，作出判断，“精神不错。”
聂饮冰“嗯”了一声。
聂雪屏心中微叹，想他这个弟弟还是老样子。
其实当初聂饮冰去军校，他心里是不赞同的，只是他对于弟弟妹妹的选择，一向是尊重大于干涉，既然聂饮冰想去，那就去吧，只约定了一条——不能真上战场，聂饮冰去读军校的初衷也并非是爱好军事，他同中学的那些同学合不来，想去个清净点的地方。
几年的军校生涯，聂饮冰过得很顺心，军校是用拳头而非用嘴交流的地方，他觉得那样的环境很好。
只可惜一点，他在军校真正爱上了军事。
“既然回来了，就先歇一段时间吧，”聂雪屏给他倒了茶，“青云正在法国度假，要不要过去找她一块儿玩？”
“不。”
聂雪屏毫不意外，微笑着端起自己的那杯茶。
这几年，聂雪屏差不多一年也就同聂饮冰能相处个几天，过年的功夫才能见上面，兄弟感情没有淡，但两兄弟坐在一块儿，也确实是很安静沉默。
聂饮冰不会说话，也怕同人交流，对聂饮冰而言，兄弟俩坐下喝一杯清茶，比说上千言万语更舒心，聂雪屏知道他的“毛病”，所以也乐意体贴这个口拙的弟弟。
喝完茶之后，聂雪屏道：“去看看伯年吧。”
聂饮冰站起身扭头就走。
聂雪屏望着他标枪一般的背影，感觉聂饮冰还是有些变化，变得挺像一个兵。
聂伯年正在院子里捡树叶。
天气还热，树木还并未到落叶纷纷的季节，掉在地上的叶子都有些许残缺，不大美丽，不适合做书签，聂伯年很苦恼，撅着屁股脸快要贴到地上地去搜寻，冷不丁地他便被人一把抄起，聂伯年惊呼一声，一回头便对上聂饮冰锐利清冷的眼睛，他立即笑了，笑起来的弧度要比他父亲深上许多，“二
叔！”
聂饮冰抱着他掂了掂分量，“胖了？”
聂伯年一只手拿着一片细小的树叶，一只手伸出了三根手指头，眯着眼睛快乐道：“我今年胖了三斤。”
“不错，继续胖下去，”聂饮冰抱着他往回走，“能多活几年。”
聂伯年无言半晌，还是接受了二叔这美好的祝福，乖乖地点了点头，将手里那片并不满意的树叶递给聂饮冰，“二叔，送给你。”
聂饮冰接了那片树叶，插在胸前制服的口袋里。
“我没什么东西可以回礼。”
“没关系，二叔，我不要礼物。”
“嗯。”
聂饮冰解释道：“我这趟回来，只带了颗手榴弹。”
聂伯年好奇地眨了下眼睛，“什么是手榴弹呀？”
“就是炸弹，”聂饮冰将他放在摇椅上，单手大概比划了手榴弹的大小，做了个拉环的姿势，“威力不小，一颗就能炸死不少人。”
聂伯年慢慢张开了嘴。
聂饮冰垂下双手，冷峻道：“可惜我带回来的是枚哑弹。”
聂伯年又慢慢把嘴闭上，小手互相抓了一下，他大概猜到哑弹是什么意思，心中悄悄地松了口气，小声道：“真可惜。”
聂饮冰在海洲呆了几天就有些呆不住了，他在军校里有个还算要好的同学，名叫张常远，张常远的年龄要比他大上一些，性情上很大而化之，嘴里是三句离不开脏话，“妈了个巴子”“格老子”“我日你先人”这些都是常不离嘴。
军校里遍地都是将门虎子，谁都不惯着谁，吵着吵着就打起来那是相当平常的事，聂饮冰作为军校里最拔尖的，极少同人动手，他认为那样很冒犯军人的形象。
张常远是少数在军校中有幸挨过聂饮冰揍的同学，都是多亏了他那张臭嘴。
然而两人倒是不打不相识，两人家里都有个哥哥，都不让他们上战场，颇有些同病相怜的意思，张常远比聂饮冰强一点，好歹是争取到了进部队的机会，只不过是个闲职，那也好许多，最起码手下有兵。
张常远知道聂饮冰在海洲一定憋得慌，便发了电报回去，叫聂饮冰出来玩。
玩什么呢？
剿匪。
剿匪这事儿，他们在军校时就常干，军校里的这些以后都是要培养了上战场的高级将领，现下土匪横行，正好可以拿来练手。
聂饮冰对于剿匪一向都是异常的狂热。
他知道自己不能上战场，所以打土匪也是好的。
聂饮冰简单收拾了下行装便同聂雪屏告别，说他要出去剿匪。
聂雪屏略微有些诧异，可看聂饮冰那股跃跃欲试的劲，哪还能说出什么反对的话呢，沉吟片刻之后，聂雪屏便应下了。
总比上战场好，以聂饮冰的本事，对付土匪，应当不成问题。
话虽如此，聂雪屏仍是有些许担忧，给聂饮冰塞了几个家将，聂饮冰也接收了，等聂饮冰出去跑了几回，身上受了许多伤之后，聂雪屏反倒不再担心，聂饮冰不是小孩子，自己会有分寸。
这一天，张常远给聂饮冰拍了电报，邀他来江州附近剿匪。
江州离海洲很有一段距离，聂饮冰一路又是马又是车的赶到，张常远却是已经离开，部队随时接到命令就会开拔，聂饮冰对张常远的不告而别很是适应，并且心中隐隐有些歆羡。
兴许谁也不会理解，他想过的是怎样一种漂泊而残酷的生活。
友人走了，匪还是要剿，并且剿得更狠，聂饮冰独自一人时，是有些不受约束的。
路途遥远，聂饮冰没有带上家将，张常远给他留了点兵，聂饮冰便顺手用了，他在军校学的本事用来对付这些野匪，实在是绰绰有
余，不过两三天的功夫，便将那群土匪打得七零八落，一败涂地。
土匪一打完，聂饮冰又感到了寂寞。
张常远留下的那几个兵，大多都是长袖善舞之辈——他怕这位讷于言的老同学跟那些兵们交流不来，特意留下几个会来事的。
大兵们同聂饮冰相处几天，很快就察觉到这位长官身上的“特别”之处，想他是尤其的肃穆严酷不苟言笑，就不敢推荐他去嫖，以他们有限的想象力思考之后，发觉除了嫖之外，好像也就赌有些意思。
聂饮冰不赌钱，很干脆地拒绝了大兵们的提议。
大兵们头脑很灵活，“不赌钱，长官，那去看看马吧，这里的马场有不少好马。”
聂饮冰喜欢马，准确的来说，他喜欢一切同战场有关联的事物，枪炮很好，好马也难得。
那是一个晚霞极其美丽的傍晚，聂饮冰在临时落脚的旅店洗漱了一番，他带来的衣物在剿匪的路途中不幸牺牲，被个土匪拿流火瓶子给砸中烧毁了，大兵们给他置办了一套新的服装。
黑色的西服，雪白的衬衣，袖子上的袖扣都镶着碎钻，聂饮冰将新衣穿上，对镜自照之后，眉头微微锁紧，感觉自己像个纨绔子弟。
聂饮冰对吃穿一向不怎么讲究，虽然不喜欢这身衣服，但仍然是穿着出门了，没有要求更换。
来接他的大兵开了辆别克，也是穿得很阔气，并且收拾得油头粉面，聂饮冰眉头微皱，下巴微抬，“立正。”
大兵条件反射地后跟一踢，不仅立正，还附赠了个敬礼。
聂饮冰上下打量了下他，眉眼微微低垂，扬手回了个军礼，矮身钻进了车内。
马场很热闹，虽然已经是下午六点钟，依旧是人声鼎沸，座无虚席，聂饮冰进了马场，从中间的通道过去，一眼便已扫到了等候在一旁预备比赛的马匹，他粗略地扫了一圈，心中很是失望。
马是好马，可惜赛马同战马区别还是太大了。
这些赛马身上的凶性跟真正见过人血的战马相比，不及十分之一。
聂饮冰微一低头，看到自己袖扣上熠熠生辉的钻石，那种装饰性的刺目同刀锋上泛起的雪光亦是天壤之别。
“长官，您在这儿看会，我去给您拿几张票。”
聂饮冰不置可否，其实是已然打算走了。
手插在长裤口袋之中，口袋里预备了一包烟，他抽烟不多，但此时很想抽烟，便掏出了那包烟，微一顶烟盒，烟盒里送出一支烟，聂饮冰低头叼了烟，刚想点烟，手掌在口袋里又摸了一下，却是没有摸到火柴。
想那大兵处处殷勤的模样，或许火柴是收在他那了。
瑰丽的暗紫色云霞笼罩着马场，将马场上的青草与跑道都披上了一层暗纱，走道两面是热闹的人群，聂饮冰嘴里叼着烟，微低着头，再次感到了一种难以言喻的寂寞，感觉自己正像是一根无法点燃的烟，只能是过过干瘾。
“嚓——”
一根点燃的火柴靠到了聂饮冰的唇边，烟雾升腾而起，聂饮冰没反应过来，在烟草浓郁的香气中才猛然回过神，眼珠转动，他很锐利地眯了下眼，然后就撞进了一双含笑的眼睛，漆黑的眼珠在夕阳的映照下泛着一层清浅的红，像是点燃了一团火。
“有烟没火，的确是叫人恼火，”那人笑道，“你好，来赌马么？”
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