翌日晨间，大雨变成小雨。
小雨随着夏风摇曳落到庄秦欢的的剑鞘上，她用袖子轻轻抚掉，这一坐，茫茫然，不知不觉就在凉亭中坐了半个时辰之久。
庄泰端了一碟糕点，静悄悄地在她身后，站了半柱香后才走过来，道：“观察你很久了，大早上的怎么愁眉苦脸的，这可不像你平时的行事，什么时候也学会唉声叹气了？”
庄泰自觉拿起糕点，塞了一嘴。
“大哥，我昨日，见了金斫。”
她说完，庄泰拿糕点的动作迟钝了下，接着，他笑笑，然后问：“你去见他作甚？不是早就拷问过了？你问清楚那孩子被扔在哪儿了？”
“没有，他始终不肯说。金斫的脾气，只要他不愿意说，就是拿刀撬开他的嘴他也绝对不会屈服。”
秦欢心里堵得慌，除了不知道周秀昌儿子的下落。事情好像解决了，又好像没有得到最后的结果。
前世，周秀昌的儿子迟迟没有线索，才造成人人都想在统领之位上分一杯羹。除了周寅之外，朝中上下觊觎统领之位的不计其数。京安天子夏狸贵为九五至尊，其他事情上做主是天经地义，唯有这一件事，他睁一只眼闭一只眼。
当年，周秀昌帮衬夏狸，带着苍牙军甘愿俯首称臣，誓死保护京安。而他也是本本分分在夏狸手底下只做一个统领之位。他智谋、学识都不差劲，一半的江山就算给他也不会有人站出来反对。也正是这点，让夏狸有了担忧恐惧。
眼下，周秀昌神志时好时坏，夏狸虽表面不管这统领的位置究竟鹿死谁手，无论是谁想参合一脚，功高震主这样的事历朝历代并不少见。说白点，苍牙铁面骑的统领最好还是由他夏家的人当，不为别的，只为‘听话’二字。
秦欢这两年来，时时被召入进宫，每每与夏狸交谈都甚是谨慎。她装作目中无人，一开始就让夏狸错认为她这个人脾气不好惹，以免朝中多嘴多舌的人背后在皇上面前搬弄是非。
思来想去，不如就做一个不好招惹的统领，让人忌惮三分。这样，她耳根子也好落个清静。哪怕是别人只是做足了表面功夫奉承她，也好过当面指名道姓的谩骂。
可于百姓而言，当今京安的统领，乃是巾帼不让须眉。
少顷，庄泰感叹金斫的为人：“是啊，此人看着纯良无暇，想不到是蛇心蛇面，装了那么些年。他嘴里的话如今我是不敢信了，七年前要不是咱们兄妹俩命大，早就让火给烧成灰烬了。”见秦欢一言不发，他推了推手边的糕点，“发什么愣呢？赶快吃，一会儿沾了雨水就不新鲜了。我可是让厨房——”
“大哥，我记得是在北崇那一带，前些日子你不是带兵刚走过一趟嘛，可有发现什么异常的地方？”
秦欢打断他的话。
庄泰疑惑：“金斫是不是告诉了你什么关于那孩子——？”
秦欢否认：“不，是我想在北崇四处看看。北崇是京安和戎丹的交界之地，来来往往的人最多，也最繁杂，也许有人知道一点什么消息。”
庄泰担心道：“欢儿啊，那你有没有想过，也许不是在京安呢。如今天下除了京安，还有戎丹、北境和鹿陀。且不说鹿陀人少，不如一个宜州大。可是戎丹呢，戎丹旧部地处蛮荒，野兽经常出没，狼群到处成群。已经过去两年了，要是把孩子丢在了蛮荒之地，这……哪还有什么活命的生机？！戎丹王觊觎京安不是一天两天了，想要去那里寻人，可能吗？你别忘了，四年前，戎丹王可是一心要杀了你，夺下京安。”
也许是秦欢的想法，让庄泰有了恐慌，他拉着秦欢的手，温和劝导：“欢儿啊，大哥我从来没有要求你什么，你走到今天这个地步，实属不易。娘临死前再三叮嘱我，一定要好好照顾你。你如果有个好歹，你让为兄怎么活下去？”
秦欢露出微笑安慰他：“哥，你放心，欢儿已经长大了，知道什么该做什么不该做。”
庄泰还是有些不放心：“那你答应大哥，千万别冲动，凡事要先考虑自己的安全。”
“大哥说什么我答应了便是。”
秦欢实在是拗不过他这个兄长。
俗话说，长兄如父，这些年，庄泰投在秦欢身上的精力只多不少。父亲去世后，他们兄妹二人就随母亲颠沛流离多年，母亲染了一身的疾病，好不容易找了个地方踏实定居了下来，不到一年，母亲也撒手而去，独留十岁的秦欢和十七岁的庄泰。兄妹俩艰难险阻地活着，到了现今这个地位，期间的磨难，已然不是片刻能讲清楚的。
庄泰人有时候有些马马虎虎，做事三分钟热度，前一秒还拉着秦欢去山林打野味儿，后一秒也许就因为和哪个樵夫攀谈甚好，同人下山喝酒去，就忘了还带着个妹妹出来，总是让秦欢在山上等他到天黑。或者，在西崇一战中庄泰热情自荐领了几千军马，自信可以打击敌人的后方，端人家的老窝，可他也会因为地势不熟悉，常常带兵就带进了山沟沟里。前方已经收兵要庆贺大捷了，他倒好，还蹲在地上画地图。可无论如何，这个不靠谱的兄长是千辛万苦把秦欢拉扯大的，她心里感激，也明白兄长的一番苦心。
庄泰忽然敲敲脑门儿，道：“忘了和你说，后日鹿陀的使臣就要到了，皇上命我前去迎接，住所什么的我都安排好了。这几天你也别练兵了，和我一道去，见见人，别总是躲着。再怎么说，你也是京安的统领，老是装病谢客，驳了皇上的面，长此以往，恐留人诟病啊。”
雨点在两人说话间慢慢减少，似乎要停了。
秦欢一看雨滴小了，下了台阶，望望天空，许久不仰头看天，她甚觉得欣喜。
“哥，之前不见，他们自会认为京安统领是一个不讲人情面，冷血无理的人，心中虽谈不上敬仰，却也会小小忌惮。而今见了，便会让他们觉得是京安朝中无人，心里估摸着是不是该有求于他们才出面的。也不过是一群看人下菜的老使臣，翻来覆去聊的都是那几样，我也听说腻了。不如这一次依旧饶过我，让我自在几天。”
秦欢难得用俏皮的语气和庄泰说话，他自然答应这个妹妹。
“你这是诡辩。行了，大哥是说不过你，既然不去见使臣，那就去做另一件事。”
“还有何事？”
庄泰深深看了一眼这个妹妹，似笑非笑道：
“相亲——”
按照庄泰所说，秦欢的年龄已二十四，寻常人家的女子，到了这个年纪，不是嫁作人妇，就是已经怀抱稚儿，唯有他这个妹妹，还是整天刀枪棍棒的，没有一点姑娘家的娇弱。这样整日打打杀杀，何时才能完成人生大事。
老早之前，庄泰在秦欢面前提起过，都被她当成了耳边风，吹一吹就过去了。她心里苦笑，前世的庄秦欢，何尝不是一个肩不能挑担、手不可抬物的娴淑女子。
那时娇弱的秦欢凡遇到麻烦事，有心无力。后来，叛军压下，只能眼睁睁看着亲哥哥被人一刀割喉，庄氏家仆个个被人吊在城门受尽耻辱——
诸如此类，她微微回想起，心中的悲痛还是不能隐去。
还有，深爱的他，前世的苍牙铁面骑统领——左平桢。
前世，死于乱剑之下。
这原本属于他的位置，这一世，秦欢拼尽了全力，走了一条原本归于他的道路。
只为让他在别处好好活着。
只要她坐稳了统领之位，或许这次，左平桢就不会死在她的面前？
不管怎样，她都要改变前世的一切。
——
不到正午，下了半月之多的雨终于停了，天空也放晴，宜州的街道上总算是有了些烟火气。
秦欢换了一身常服，头发束起，别了一支雪白色的玉兰花簪，此时已是傍晚，街上灯火一盏一盏亮起，把宜州苍牙城的神英大街照的灯火通明，格外好看。
樊楼是宜州最大的酒楼，世间山珍、各方佳肴，就没有樊楼的厨子做不了的。
樊楼建于京安天子夏狸父亲时期，也就是明德皇帝二年。据老一辈的人说，明德皇帝时常微服出巡，来樊楼小憩，偶有兴致，就是坐上一天才不舍离去。
甭管是不是明德皇帝真的来过，樊楼的菜系，倒是合秦欢的口味。
她点了一盘八宝鸭、玲珑三锦菜，外加一份花生米和一坛屠苏酒，坐在上好的雅阁内，望着街上摩肩接踵的人群，闲闲吃着喝着。她不愿听庄泰说相亲的公子长相如何、修养如何，如何如何。她听得烦，一个人跑来樊楼，清静一下。
酒过三巡，秦欢喝的脸颊红晕，微醺扶额，她看着街上过来一队人马。
长长的队伍在人群中很是显眼。
路人停驻让步，队伍行路慢，足足过了半柱香之久还未走完。
秦欢举起一杯酒到嘴边，轻哼了哼，自语：“——摆什么臭阵仗——”
她嫌这长队伍走的磨叽，眼睛看的也磨叽，就丢了银子在桌子，晃晃悠悠离开。
月色越发深，樊楼对街上的那条花柳巷也更加热闹起来。
她许久未饮酒，这次喝的竟然有些不明方向，刚一抬头，就看见几个花枝招展的姑娘，拥簇着一个男子，说什么也要拉着他进去。
“我怎么，怎么…跑到这里来了？”
秦欢倚靠着墙面，拍拍脑袋，正欲转身离开，腰身忽然被人揽入怀中，撞在了一个紧实的胸膛上，一阵胭粉脂气揉杂淡雅的紫檀香，绕过鼻尖，呛入心肺。紧接着，她迷糊中便听到头顶传来一句：“我要她。”
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