腊月三十一大早草哥儿就过来云家, 帮着做团子蒸花卷包饺子，又是杀鸡宰羊一通忙活。
云家早就不等着过年才吃那口肉食了，但谁家过年又能缺得了肉食呢。
晌午又飘了阵雪花, 云清和叶峥牵着驴车出去，给村里的孤寡老人每家送了些木炭米面和猪肉, 这本就是村里的传统，只不过这两年云家日子好过, 叶峥一里里考上去，就多出点表表心意，村里的孤寡老人的就那几户, 就每家送半车木炭米面再搭上三斤猪肉, 那也花不了几个子儿, 钱是挣出来不是省出来的。
太阳落山前云清和叶峥顶着两肩雪花回来了, 到了院子里先用掸帚给彼此扫去衣物头发上的积雪再进屋, 不然一进温暖室内那化了的雪就把身上弄湿了。
搓搓手进屋, 安儿和然儿被云罗氏和草哥儿抱着正在一勺勺喂奶, 瞧见两位爹爹进门，安儿那伶俐的小眼睛就转过来，头也拧了过来, 小腿在云罗氏怀里蹦跶着想要爹爹抱，云罗氏调整了几下都没给安儿喂下一勺奶去，叶峥就着炭盆烤干衣物和手，走过去接了安儿抱在怀里：“娘，我来吧。”
云罗氏站起身捶了一下肩膀, 说我正好松快松快, 说着打开门去了厨房, 这时候云清也从草哥儿怀里接过然儿抱着, 草哥儿就跟着云罗氏出去了。
云爹正对着炭火修理自己的老烟斗，那烟仓估计用久了有点堵，云清见他鼓捣半天没弄好，就说等去了京城给爹买杆新的。
云爹把烟斗在炭盆上磕了几下：“成啊，到时候再说，不过这老伙计跟了我几十年，也有点感情在里头，就是有新的了，也不能把咱的老伙计丢喽。”
说完手上一用力，咯啦一下，磕出一团结块的积灰来，再对眼瞧对嘴一吹，嘿，通了！
叶峥把剩下几勺奶给安儿喂进去，一臂揽着安儿的腰，一手托着安儿的小脚，让他在自己怀里跳着玩，闻言凑趣道：“爹是个长情的人。”
云爹听哥婿这么说，脸上挂了笑，正想说点什么还没出口，就听叶峥怀里的安儿忽然口齿不清道：“叠……叠……叠……”
叶峥一愣，继而就是一阵狂喜：安儿会说话会叫爹了！
把安儿举着正对自己，眉飞色舞道：“安儿，我的宝贝乖乖，再叫声爹听听！”
安儿十分给面子，小嘴一吧嗒：“叠……爹！”
“诶！爹在呐，我的亲亲安儿宝贝儿子！”
叶峥刚想和云清显摆安儿喊他爹了，就注意到安儿白嫩嫩小脸的朝向，明晃晃是冲着云清不是冲着自己，就那口齿清晰的一声爹，那也是对着云清方向喊的，登时有点小郁闷，心道小没良心的，平日虽是你阿爹抱你多，但晚上换尿布喂夜奶也是爹比你阿爹勤快啊，至少打个平手吧，咋就眼里只有你阿爹呢，也叫我一声嘛！
云清瞧着叶峥绷着气鼓鼓的脸，忍俊不禁，其实这两天安儿的小嘴总是巴拉巴拉个不停，偶尔也会发出a和dia的音，瞧着是要张嘴说话了，不过说得刚才那样字正腔圆还是头一回，正巧叫叶峥抱着的时候赶上了，他还委屈呢。
就见这时候，安儿又是一声干脆利落的“爹！”
不过这回嫩鼓鼓的小脸是对着叶峥的了。
傻爹爹叶峥当即忘了酸溜溜，连连亲着安儿藕节似的小手，眉开眼笑：“aa~在呢，爹在呢，亲亲宝贝小心肝儿乖乖，让爹香一个。”
就一个稀罕儿子的称呼，活生生让叶峥整出三种肉麻句式来，屋里老少爷们忍笑十分辛苦。
云罗氏端着一碟炸得香酥的荠菜猪肉春卷进门，听闻安儿会说话了，也惊喜得不成，高兴过后又有点发愁地瞧着然儿，安儿早说话这事儿云罗氏有预感，就他小嘴叭叭地能说，开口早是自然的，另一边淡定吃奶的懒然儿还不知道啥时候能说话呢。
正月里下过几场雪，路不大好，但来云家拜年走动的人依旧很多，好在有了上一年的经验，家里人应对起这种事情要老练很多，正儿八经的礼就收着，记在本子上，添上点送回去，太夸张一看就不是正经走动的礼，那就感激话说上些，但坚决不收退回去。
借口都是现成的：年后过不了多久举人老爷就要举家上京参加会试，家里头不留人，这些什么游船宅子铺子包身工之类的没人打理，还是不要了。
既打定了主意，过了正月，云家就开始缓慢处理起事情来，先是家里的鸡鸭，联系了镇上要摆酒的酒楼卖掉，猪更方便了，直接在村里说一声，朱屠夫就来拉了去，因云家收了比正常卖猪少一成的钱，朱屠夫心里感激，顺带手提了水将猪栏冲洗得干干净净，猪栏里粪便垫草一并拉了走，这猪粪和垫草可是肥田的好东西，紧俏得很，春耕时分纵有钱都没地儿买去。
其余事物也零零落落处理着，田地屋宅之类，村长拍胸脯承诺会给他家看好了，叫只管安心去京城考试，一点岔子都不会出。
村里人都听说了叶峥这回上京赶考要把一家人都带上的消息，当着面自然是大夸特夸——
“云老弟和弟妹有福气啊，跟着哥婿上京长见识，回来就是见了大世面的人了。”
“可不是咋的，不光带上夫郎，还带上岳母岳丈一并去京，这峥小子可真是有良心啊！”
“这样的好事儿，咱可一辈子都想不来，别说京城了，我家几个臭小子，就连州府这辈子也不知能不能带他老子去一回！”
“就你这损色样还去州府，可别是去丢人去的吧哈哈哈。”
背地里酸溜溜的也有：“莫不是以为考上举人就一定能考上状元？还全家齐出动陪着上京城，沸沸扬扬这大动静，你说万一要落了榜再灰溜溜回来，可不得让全村看笑话嘛！”
甭管村里人怎么说怎么想，等雪一化路好走些了，叶峥他们就按着原计划出发了。
出发的时候是一月底，溪山村所属的平安镇和京城同属北地，走官道快的话一个月就到，春闱在三月底，时间上完全来得及，这么算着还很充裕，但到底眼前悬着考试这么件大事，大家在度过了头两天初次出远门的兴奋劲儿后，就自觉不再闹哄哄地，而是给叶峥腾出一片看书的安静地儿。
叶峥此人一旦开始认真看进去书，就外头敲锣打鼓或者拆房子他都无所谓，能一心只用在书上，但家里人的好意他还是心领了，此刻其余的话都是多余，只有在会试中取得名次才是对他们的最好回报。
叶峥对自己的要求也不算高，只要上榜就成，哪怕只是个三榜的同进士他也心满意足了，别看不起同进士，光能在科举考中名次，就已是大启朝读书人里的那一小撮人尖子了，此后无论是留京还是外任，妥妥从平民百姓一跃为士大夫阶层，实现了一次阶级跃迁，能跨越阶级的人在哪朝哪代都是值得一个敬重的。
因着走的官道，叶峥他们一路都很顺遂，并没有遇到什么此山是我开此树是我栽的惊险刺激，反而看了一路草长莺飞的风景。
但出门在外到底不如家里舒坦，安儿然儿每日三顿的母乳也没了，叶峥最喜欢的发面馒头似的奶膘也消了一些，不过精神特别好，天天望着窗外新鲜景色瞧得目不转睛，连然儿这个懒小子都不整天睡觉了，就乐意云爹抱着他在坐在车辙上看马，要不是怕吹多了风皴了脸被云罗氏埋怨，云爹愿意天天抱着他坐车夫旁边看驾大马。
叶峥暗自发誓一到京城就想办法把断了的奶给供应上，虽然一周岁多的宝宝断了奶也正常，但叶峥还是愿意让他俩儿子继续快快乐乐地喝奶发奶膘。
本来可以就这么一路顺利着直到京城，但最后一天中午，瞅着离京城城门还有三里路的时候，一个车夫早上吃饼子的时候，因舍不得家里婆娘给带上的发霉咸肉，多吃了两口闹了肚子，紧赶着停车在路边，寻个林子就一头钻进去进去泄了个翻江倒海。
叶峥他们等待的时候不好占着官道碍事，只好将马车从官道上拖下来等在林子边。
虽此地离京城很近了，治安瞧着不会有问题，保险起见，云罗氏和草哥儿还是带着安儿然儿和小豆子在车上等没有下来，云爹和其他一个车夫趁这功夫正好检查检查车辕和大轴。
云清在车上待得气闷了，叶峥看了一上去书也是头昏脑涨，就携手下去，沿着路旁走走透个气。
夫夫俩正边走边说话，忽然叶峥眼尖，见道旁的草稞子里趴着个脏兮兮的小孩，见叶峥瞧见自己，小孩眼里露出点哀求，在叶峥还不清楚发生这是什么情况的时候，耳尖的云清已经听到不远处林子匆匆而来的脚步声。
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