雁云王车驾走走停停, 六月中到了雁云州附近。
这时候大家身上的衣服随着维度和气温的变化，从袄换成夹棉的，又换成单的, 现在恨不得光膀子，已是换了四季一轮了。
有那出来前准备不充分的, 穿着夹棉衣服一路下来, 闷得喘不过气, 还是和同僚互相借了衣服应急才好悬没中暑。
叶峥在家看过地图就料到了这一层，叫早早把薄衣服单独收拾个包裹出来放在趁手地方, 以免临时要去扎好的包袱里翻出来不方便, 等过了南北那条河的分界线, 一家子马上换上轻便衣服，又走过一阵，用了冰。虽不能大批量制作冰块, 做一些放马车里应应急是够用的, 甚至还有多余的可以给前头车上的雁云郡王车厢里匀点。
云清捏着蒲扇，那扇出的风经过车厢里冰盆，带出阵阵凉意, 睡着的安儿然儿脑门上仍有些微薄汗, 但也不敢扇大了怕着凉, 意思意思别闷着就成。
叶峥用扇了扇风, 掀开车帘看看，估摸着外头至少得有三十度，加上空气湿度大, 那热就像附着在汗上似的, 总也不舒爽, 但空气里传来的阵阵浓烈的草木和泥土气, 耳边是各色鸟类叽叽喳喳的鸣叫，夜里还有蛐蛐声，是大山和藤蔓树木的气息，预示着他们离目的地越来越近了。‘
六月底，雁云王车驾正式进入雁云州境内。
但这只是雁云州边缘，他们要去的地方是雁云州的州府，雁云城，叶峥他就任的州府衙门就在那里，也是雁云王王府的坐落之地，在雁云王出发前，已有人快马加鞭，先一步去雁云城处理王府的修缮扩建工作，顺便将雁云王要来的消息告知给当地理事的，让准备好迎接事宜。
但雁云王水恒却不耐烦沿途应酬当地官员，也不想和尊塑像似的被清水洒道迎接，又恭恭敬敬送走，看不清当地真实情况。
他于是突发奇想和叶峥说：“不如本王轻车简行走到前面去看看，让当地官员以为本王还在车驾上，从而展示出真实的一面来，怎么样？”
叶峥表示：“这不妥吧，大哥金尊玉贵，离驾先行，万一遇到危险……”
雁云王摆摆手：“放心，我本王手底下有几个功夫很高的侍卫，各个都是以一当十的好汉，只要带上他们几个一起走，安全当是无虞的。”
叶峥还是觉得有点虚，不怕一万就怕万一，但雁云王觉得很行，还盛情相邀叶峥同去：“叶弟一起来嘛，也看看真实的雁云是什么样子，以后本王镇守雁云，你是雁云知州，你我兄弟互相助力，将这雁云治理得铁桶一块，百姓安居乐业，岂不美哉，也不算白来一趟。”
叶峥听这么说，便道：“那成吧，大哥稍等，我回去和夫郎爹娘他们说一声。”
回自家马车上和云清说了此事，云清想了想横竖还是放心不下，就说那我和你同去吧。
“那安儿然儿……”
“无事，送爹娘马车上。”
“也行。”
这么着，云清叶峥夫夫，雁云王水恒，还有水恒手底下几个功夫好的侍卫，弄了两辆马车扮成出游的富商和随从，在不起眼处悄悄驶离大部队，抄近道先一步前行出发了。
中午时分，马车到了一个叫大邑县的地方，小道可不如官道平坦，几人虽是坐车，虽马车一路疾驰而来的同时也被颠簸了一路，出了一身汗，精神却颇为振奋。
雁云王只想沿途观看，没有扰民的意思，马车停下修整后，几个侍卫就从随身携带的东西里找出锅碗米粮菜蔬，就地埋锅造饭。
云清先轻巧跳下车，搭着叶峥下来，叶峥又顺带手扶下了雁云王，几人站在山脚下县碑边远眺，地势更低处有一些农田和低矮房屋，只是没见有农人在田间劳作，抬头望望当中的太阳，也合理，这会日头正毒，估计劳作的人都在屋里躲阴凉，待日头下去些才会陆续出来。
侍卫扫一块干净地儿，又搬来大石放阴凉处，三人在石头上坐了，歇歇脚取出清凉的水喝。
侍卫又散开，捡柴的捡柴，取水的取水，还有淘米洗菜的。
叶峥和雁云王正在说话，忽然云清扭过头去看来时方向，皱起了眉。
“怎么了清清，你看什么？”
刚问了这么一句，就见远处灌木丛里一阵悉悉索索，伴有挣扎声，接着侍卫扭着一个人的臂膀提了出来。
那人被反困着手臂丢到雁云王跟前，侍卫汇报：“王爷，此人在马车边鬼鬼祟祟不知要干些什么，被属下路过时发现了，兴许是京城那边派来的，您看怎么处理？”
雁云王瞧着此人，说：“你是何人，抬起头来。”
此人听闻王爷两个字，咬牙恨恨抬起头，呸道：“狗东西，凭你还不配问老子的名——”
话音未落就被侍卫一脚踢在背上，呵斥道：“王爷问话你老实点，嘴里再不干不净地当心我抽你！”
那人被踹的嗓子眼里冒血，盯着雁云王的眼神几乎要把人吃了。
水恒奇怪极了：“这位兄弟，本王初来乍到，应该没有哪里得罪过你，为何你一副恨不得生啖本王的样子？”
那人吐出一口带血的唾沫：“当官的没一个好东西！”
叶峥看他衣衫褴褛，破口处还有些挨过打的新伤，却非是刚刚挨的打，瞧着颜色应有三两天了。
心里有些不忍落，开口劝道：“小兄弟，问你什么就如实说，若说不清楚被当成了奸细，后果不用说你应该也想得到吧？”
听了这话，那人才闭嘴不骂了，但眼里的屈辱和愤恨却是怎么都掩饰不过。
叶峥点点头，试探道：“小兄弟怎么称呼？”
那人腮帮子紧绷，半晌干巴巴蹦出一句：“我叫阿坤。”
雁云王问他：“好，阿坤，本王问你，本王此趟行踪隐秘，除了几个近侍其余人等一概不知，你是从哪里知道本王的会先一步到这里的？”
莫非是近侍里出现了叛主的？这事可大可小，若真有，那查起来就大动干戈了。
阿坤板着脸：“我不知道。”
雁云王也沉下脸：“阿坤，本王问你，是瞧着你年岁不大，还想给你条活路，你若一意要往死路上走，那也须怪不得本王了。”
侍卫也警告他：“不要敬酒不吃吃罚酒。”
“我真不知道！”阿坤声音硬邦邦，“我也不认识什么人，你杀了我也是这话！”
“那本王换句话问你，你方才在那车驾里要干什么，下毒，破坏车辙，还是藏在车里意图行刺？”
“我没有！你不要含血喷人！”阿坤说着又激动，似要站起来，被侍卫一脚踢回原位。
“那你想做什么，你知不知道行刺郡王的罪名？你自己死就死了，难道不为家人考虑考虑？”
许是说到家人，阿坤胸前剧烈起伏两下，还是把实话说了：“我没想做什么，我就是瞧着你们衣着富贵，想着马车里肯定有值钱东西，寻摸一点出来。”
“只是想偷东西？”侍卫冷笑一声，“只想偷东西你方才对王爷露出那么大敌意？我劝你乖乖招了，还能死得痛快点！”
“我为什么不能有敌意！”阿坤咬牙切齿，“就是为了接待他这个劳什子王爷，那些狗官一日刮我们三层皮，说要修什么王府，又说要建什么王台，我们都要死了，没有活路了，怎么不能有敌意，要不是他，要不是他，云朵也不会——”
说到这里，诺大条精壮汉子，眼中竟滚出热泪来。
这……看起来不似作伪。
稍微想一下前因后果。
叶峥沉默了。
雁云王也沉默了。
气氛一时有点凝滞，只有远处风吹过草木的沙沙声。
过了半晌，雁云王忽然叹口气：“塔沙，把他松开吧。”
塔沙道：“王爷不可信他，谁知道这小子嘴里的话是真是假，您此行如此隐秘，哪有这样巧合，请王爷把人交给属下，属下自有办法让他吐口，每个字交代得清清楚楚的！”
雁云王道：“听本王的，松开吧。”
阿坤似是不想听他们掰扯，控诉道：“你们不用惺惺作态，狗官哪里会在乎我们的死活，你们就把我杀了吧，反正云朵若死了我独自活着也是没趣！”
因觉得是自己的到来令百姓遭了灾，雁云王的态度倒是和缓了许多，好声气问他：“云朵又是何人，他家里也被搜刮了银子过不下去了吗？”
见阿坤不说话，叶峥再劝：“雁云郡王是这两日才来到雁云州，对雁云发生的一切事先并不知情，也没有授意底下官员去做，无论你信不信，事实就是如此，你若想解决问题就把事情都说出来，若一味撒气，岂不是误了你自己，让那些假借王爷之意行事的小人得了志？”
许是叶峥一番话打动了阿坤，他沉默几秒，就把一切都说了出来。
此地官员托赖着雁云郡王要来借口，三番五次让百姓交钱，这还不够，还和当地巫婆神汉一流勾结，说要给河神进献什么童男童女，家中有钱的，就可用花点银子消灾，实在拿不出钱来，就把人家黄花大闺女拖走，洗漱打扮好了绑上花轿，要进献给河神当新娘，说如此可保风调雨顺。
阿坤和云朵本是一对恋人，两家说好了今年要成亲的，但神婆来村一趟，不知怎的就看上了清秀的云朵，说要把她进献给河神，原本这就是花点钱消灾的事，可之前两家已经交过给雁云王修宅邸的银子给官差，总共交了两回，把备着成亲的银子都交了，属于一贫如洗的状态，哪里还拿得出赎身银子，神婆见他们拿不出钱，一声令下，差役就把人捆了绑走关在宗祠里，预备着要给河神当新娘。
阿坤为救恋人几次跑去祠堂，被人捉住打了好几顿丢出来，这就是他身上新伤的来源，实在没办法了，看到雁云王他们身上衣着华贵，停在那里的高头大马也气派，想着车里应该是有值钱东西，于是铤而走险。
一辈子就干这么一回亏心事，就被人扭了送来主人家跟前，原本阿坤心里是充满了愧疚的，可当得知眼前的人就是罪魁祸首雁云郡王，阿坤立马新仇旧恨都涌上心头。
“你是王爷，为什么不在京城待着，要跑来害我们这些老百姓！”
叶峥知道他心里苦才会说话偏激，可是事情还要掰扯清楚：“阿坤兄弟，你仔细想想，害人的不是你们当地的官员吗，再者还有宗族乡绅，不然巫婆神汉，怎么排都排不到王爷头上啊。”
“不过你放心，既然王爷来了，这事自然给你个公道。”
云清急道：“不要废话了，你说的那个什么河神新娘的祭祀在哪里，赶紧带我们过去兴许还有挽回，再池一刻人要是投到湖里，那就真没救了。”
雁云郡王也急：“不错，你赶紧带我们过去，本王刚才还在说大白天的地里怎么没人劳作，原来都是搞那劳什子祭祀河神去了，真是愚民，不知所谓！”
不坐车了，直接骑马，侍从还是不放心阿坤，把他捆着丢在马背上，自己骑着马说：“你来指方向，到了地方若问过属实就给你解开，你自己胡乱挣扎掉下马去，不仅丢了性命，还耽误你的事。”
说完一夹马腹说：“驾！”
那阿坤被伏在马背上，被马鞍硌得胸前生疼，脑袋往下充血，哪儿哪儿都不利索，但他生怕掉下马去耽误时间，强自忍耐下来，给指着方向。
雁云郡王骑一匹。
叶峥不会骑马，但云清会啊，他以一个极为潇洒姿态上了马，朝下伸手：“阿峥，来。”
叶峥把手递过去，云清用巧劲一拉，叶峥就坐到了他跟前，被云清两条修长有力的手环住，清悦嗓音在他耳边说了一声：“别怕。”
就策马奔腾起来。
叶峥的心，也像周遭的景色般砰砰起伏不定，被自家夫郎蛊的，一起生活了那么多年，还能发现爱人没有展现过的姿态，真是令人心如鹿撞。
……
黄水河边正在举行一场热闹的河神祭典。
河边搭了个高高的竹台，一个头发乱蓬蓬图了红脸蛋子的神婆在上头抽风似的扭来扭去，嘴里装神弄鬼地发出叽里咕噜的声响。
台下围了一圈村民，灰头土脸，但都用虔诚又希冀的目光盯着台上神婆。
神婆扭一会儿说跪，村民就和按了开关似的跪下去。
神婆说拜，村民又不折不扣地脑袋磕下去，台子边还有几张座椅，上头坐了几个神情倨傲的老人，他们不用跪拜，身上衣着也光鲜，显而易见是地位比较高的族老们。
又跪又拜了一会。
从村里由几个青壮汉子一路吹吹打打抬出一顶花轿，往黄水河这里来。
花轿后跟着一对哭哑了嗓子的老夫妇，妇人边哭边求：“不要把我女儿嫁给河神，不要把我女儿嫁给河神啊！”
这动静一直闹到竹台边，神婆瞧一眼就皱起眉，那声音抖得和蚯蚓似的歪七扭八不在调上，内容倒是清楚：“不许喧哗，嚷嚷得河神心情不好了全村人都要跟着倒霉，山洪暴发，地里颗粒无收！”
那坐着的族老里其中一个立刻板着脸站起来呵道：“把他们给我拖走，大喜日子像什么话嘛！”
夫妇噗通一声朝台子跪了：“族老，你放过云朵吧，把我拿去祭河神，我是她娘，我替她！”
神婆立刻一声嗤笑，翻着白眼：“邬婆子，河神要的是那年轻女娘当新娘子，你想嫁给河神，还得看河神收不收呢。”
邬老汉也朝神婆下跪道：“请再宽限我们几天吧，银子在筹了，在筹了。”
先前呵人那族老指着邬老汉：“老邬，这可不是你一家的事，你不管好你家婆娘，还有脸让我们宽限？”
邬老汉是个笨嘴拙舌的，只会恳求：“再宽限几天吧，再宽限几天吧。”
那娇子里也传出细细哭声，听不真切，应是堵了嘴的。
神婆两片嘴皮一翻：“我等得，河神也等不得，吉时已到，送新娘入黄水河！”
神婆一声令下，唢呐声起，花轿抬起来，直直冲着那黄水河就去了。
“云朵！女儿啊——”
“不要把我女儿沉塘啊，求求你们了她才十六岁啊——女儿，我的命根子啊——”
邬老汉夫妇爬起来就去追，
“胡说八道什么，什么沉塘，嫁给河神那是你女儿的福气，河神保佑来年风调雨顺，你们不也沾光吗？都是一个村里的，你们老两口怎么这么自私，是不是见不得村里人好啊？”
邬老汉夫妇哪里有那神婆牙尖嘴利，被怼得哑口无言。
他们只是心疼女儿不想她死啊，哪有大活人丢到河里还能活的，他们真的自私吗？
“说的这么无私你怎么不自己嫁给河神啊？”
就在这时候，三匹骏马疾驰而来，倏然而至。
其中一匹挡住花轿去路，马上的阿坤颠簸一路全靠毅力支撑，如今和心爱的人就隔一扇轿门，终是撑不住滑下来，那手还被束着，手脚并用往前爬：“云朵，云朵你怎么样了。”
听到阿坤声音，云朵也忍不了，挪着蹭开轿门，她一身凤冠霞帔打扮成新娘样子，嘴里塞了布，手手脚脚都被绑着，那轿子还悬空，她从轿中挣出来就摔落到地上，脸上沾满了泪和泥，还坚持不懈朝阿坤爬去，两人的手终于握在了一起。
族老一看这还得了，拄着拐杖破口大骂：“阿坤你这个衰仔，竟敢带了外人来河神祭典上闹事？你这是要惹河神发怒，要遭报应的！”
阿坤此刻眼里只有云朵，连看都不看族老一眼，怜惜地用手拿掉塞在云朵嘴里的布条安慰：“云朵不要怕，我来救你了。”
云朵泣不成声，摸着阿坤的脸：“阿坤哥，他们是不是打你了，伤得重不重，身上还有哪里受伤了？”
阿坤强忍着露出个笑，故作无谓：“没事，你知道我铜皮铁骨，这点小伤算什么？你没事吧，他们有没有打你？”
云朵泪目摇头：“没有。”
“没有就好，没有就好。”
阿坤放心了，咧开嘴，龇出一口大白牙，不小心牵动脸上伤处，又赶紧收起来，生怕被看出什么。
这边儿女情长，高台上却气个半死。
神婆直跳脚，和族长嘀嘀咕咕的。
族长沉着脸下令：“给我把那个衰仔拖开！送新娘去见河神！”
那两个抬轿的青壮年有点踌躇，阿坤为人不错，村里几个年轻人基本都有交情，可是族长的话又不敢违背，正天人交战的时候，有本来就看不顺眼阿坤的伺机报复，直接一脚踩在他和云朵交握的手上骂：“河神要是发怒整个村子都要遭殃，你也太恶毒了，就是想整个村子给你陪葬是吧，给我滚——”
话音未落就被一脚踹在腰窝上。
叶峥虽然看着不是肌肉膨胀的彪形大汉，好歹也练了不少年八段锦，往常在云清跟前装装弱鸡那是夫夫情趣，真下力气踹起来，也强于一般成年男子。
那汉子猛不防，一个狗吃屎跌翻在地，啃了一嘴泥，反应过来后操起抬轿的杠子就要打叶峥。
他不动手，最多叶峥踹他一脚，不伤筋动骨的，他敢打叶峥，别说打了，就释放一下恶意云清也不能忍，迅疾如电捏住那杠子一头，汉子用力抽几下抽不出，云清反向一拍，杠子头就在汉子肋骨上重重一戳，只听一声嘎嘣几声，那汉子惨叫捂着肋侧倒地，想是断了几根肋巴条。
这还是轻的，他是没沾着叶峥，要是真碰上了，云清可不会这么手下留情了。
叶峥到抽一口气捂着胸膛：帅，太帅了。
“反了，真是反了，一群外人也敢来此撒野！”
那族老拍拍巴掌一群差役不知从哪冒出，兴许刚才在黄水边小屋子里吃喝休息，听到外头响动就出来了。
差役们二话不说提棍持枷地就要来铐他们。
塔沙抽出腰间佩刀，横刀拦在水恒跟前，大喊：“雁云王在此，我看谁敢以下犯上！”
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