一十月, 明光帝寿诞。
趁此普天同庆之日, 雁云郡王上书奏表，请明光帝看在父子兄弟之情上，赦免大皇子和太子的罪过。
有雁云郡王开的这个头，其余朝臣的折子也像流水般纷纷飞上明光帝案头, 都是为大皇子和太子请恕的。
明光帝长叹一声, 顺着朝臣之意，解了太子和大皇子的禁足, 但并没有恢复他们各自原来的职务, 二人也不敢作妖，很是过了一段夹着尾巴做人的日子。
经此一事，雁云郡王的在朝臣中的声望再次提高，连太子和大皇子两人都觉得这个弟弟是众兄弟里知情知趣又识大体的，比老五老六强，那两个现在仗着父皇宠信, 对他们两个兄长也没从前那么尊敬了。
反而是老四在雁云州还时常记挂着他们，还会写信向父皇求情，每年给他们的四时节礼也没有怠慢过，到时候要是自己登上大宝，只要老四不搞事，对他好一点也不是不行。
这年冬天，闵良骏因着办好了一件差事，又升半级，和周纪明齐平了。
叶峥收到周纪明的信件, 读出了一股惆怅之情, 还附了一首诗, 读起来和古人仕途不顺寄情山水的味道差不多。
闵良骏有家族助力筹谋, 而周纪明没有，这种事情只能自己想开，别人没法劝，见书信里的山水，叶峥便顺势把话头转向山水，大大描绘了一番雁云州的好山好水好风光。
末了诚邀周兄来雁云州游玩，散散心。
既请了周纪明，不好不请谢元德和闵良骏，又在给他们的信里也做了邀请。
等到来年二月收到书信的时候，三位兄长竟然回信说，叶弟把雁云说得如此之好，令为兄们心生向往，已经想办法和翰林院请下假来，预备跟着大通镖局的商队一同来雁云找叶弟一叙。
叶峥掰指头算了下时间，发现这封信寄出不久，三位好友就已经结伴出发了，若算的时间不错，再有不到一个月，就可到达雁云。
几年不见，叶峥对他们也甚是想念，这可真是意外之喜。
二月底三月初的时候，大通镖局商队如期来到，果然一同下车的还有周、谢、闵三人，周纪明不仅自己来了，还带了儿子周子善一同来。
叶峥协夫带子在门楼前迎接。
闵良骏率先跳下车厢伸了伸胳膊：“这一路可把我累得够呛，叶弟，若是雁云州没你描述得这般美景，我可要为我差点颠成两半的屁股讨回公道啊！”
接着探出头来的周纪明，他已经学着谢元德的样子蓄起了文化须，吐槽道：“刚才在车上也不知是谁盯着路边的花花草草看个不停，说雁云气候温暖，连花都开得比京城早些。”
最后是谢元德，他揉着腰背叹息：“岁月不饶人啊，你们年轻人还有功夫斗嘴，我可是没这力气了。”
叶峥是真心高兴：“三位兄长一路舟车劳顿辛苦了，快随我回府休息休息。”
周子善已经是个高挑少年了，长得很像周纪明，脸型端方，板正有礼，对叶峥和云清行礼道：“叶伯伯，云叔叔，小侄这厢有礼了。”
叶峥忙让周子善不用多礼，大家都是自己人。
又让安儿然儿叫人。
安儿然儿乖乖叫了：“谢伯伯、周伯伯、闵伯伯。”
又叫周子善：“周哥哥。”
周子善还记得这两个颜值超高的弟弟，那一年周子善还是8岁的小少年，见惯了灰扑扑的同窗，乍然见到来家拜年的这两个打扮得雪团仙童一样的弟弟，难免生出自惭形秽之心，不过随着年龄增长，家里条件又一年年好起来，周子善现在再见到这两个仙童弟弟，自惭形秽的想法是没了，心中只有亲近喜爱之情了。
周子善一拱手：“安弟弟好，然弟弟好，多年不见，弟弟们都长高了，样貌还是这般出众。”
安儿和然儿也记得这个拜过年的小哥哥，说：“周哥哥也高了。”
也伶俐了，从躲在母亲背后口齿有点木讷的小少年，变成彬彬有礼的少年了。
孩子们都是很天真的，自然就凑到一块说起话来。
闵良骏甩着胳膊：“大家，我提议咱们不要站在城门口说话了，先去叶弟家歇歇脚吧，不怕叶弟你笑话，我从京城一路到这里，中途就洗了一次澡，我都觉得身上有味儿了。”
其他两位不由笑起来，他们也觉得自己身上味儿了。
叶峥知道跟着镖师们上路不比当初跟着雁云郡王车驾一路游山玩水似的过来，商队行路都是日夜兼程很辛苦的。
三位兄长都不约而同面有疲色。
忙邀他们上了自家的马车：“闵兄说得对，说话不急这一会子，家里头热水热饭上房都备下了，阿兄们请上车，等歇息过精神来再说。”
云清说他先带孩子们回去报信，周子善和安儿然儿们坐一起。
叶峥点点头，和谢周闵上了同一辆马车。
路上，闵良骏仔细打量了叶峥一番，感慨：“来前我还和谢兄周兄打赌，说你来了南地蛮荒，头两年定然糟了磋磨，说不定这花容月貌都被辣手摧花了，但你怎么除了看起来比京城那会结实了些，其余一概没变呢，南边这火热的大太阳也没把你晒黑一点？”
叶峥故作自怜一摸脸：“要等太阳晒黑我，那你可要失望了，也不防告诉你，从前我在溪山村插秧的时候，那样火辣辣毒日头也没晒黑我一星半点，现在高低是当了官，总不会比下地插秧那会晒得更厉害了。”
周纪明和谢元德皆是哈哈笑：“叶弟/小叶还是这般自恋，和京中时一样。”
车内气氛融洽，大家都很高兴，这份友谊并没有随着时间和距离而褪色，几人一碰头，不需要丝毫预热，又找回来从前的氛围。
马车嘚儿嘚儿在城中行走，三人都好奇看向城里这宽敞的大马路，井然有序的行人，还有那著名的地标建筑物水塔，眼中闪过种种异光，但马车显然并不是谈话的好场合，而且三言两语显然解释不清，于是暂且按捺住不问，只睁大眼去看。
到了知州府，果然各色都已备得齐齐的，叶峥也知道三位兄长一路劳累了，并没有弄了那大阵仗，只是弄了点不腻人好消化的食物让三人吃了，接着令他们快速沐浴过后，就送入准备好的房间。
三人对这样安排显然是十分满意，叶弟果然体贴人，用那消除疲惫的薰衣草香皂从头到脚洗涮过后，倒在床上没一会儿，帐中就响起了鼾声。
这一觉直睡到第二天清晨。
周纪明是被清脆的鸟鸣声叫醒的，屋外不仅有啾啾鸟鸣，还有孩子们跑跳发出的咯咯笑声，空气里是草木和鲜花的清香，周纪明不由脸上先挂上露出一抹微笑，起身推开房门，只觉温度适宜，传来的风都带着阵阵暖香。
京城里这个时候正是春寒料峭，时不时还会下场雪，雁云州却已经草木芬芳遍地鲜花，叶弟信中没有骗人，雁云的确是个宜居的好地方。
刚站在门前舒展舒展手脚，就有侍从端来牙具和清水巾帕，周纪明洗漱完毕，跟着其中一个侍从的指引，走向隔壁小花园。
孩童的笑声越来越清晰，刚走过月亮门，就有一个藤球迎面飞来，擦着周纪明耳畔飞过，随着球跑过来的是满脸笑容的周子善。
见差点砸中父亲，周子善的脸色立刻变了，父亲一向信奉君子端方，行走坐卧都有规矩，竟然被父亲看到自己这样不持重的一面，不由有点手足无措起来。
周纪明却并没有对儿子生气，反而捡起脚边的藤球朝儿子丢去，周子善本能将藤球接在怀里，正想解释什么，隔着一座假山就传来然儿的呼声：“周哥哥，快把球传过来，叶瑾安大言不惭，说要撞你个人仰马翻呢！”
周子善忐忑地看着父亲脸色，一副想赶紧回去又犹豫的样子，周纪明温和一笑摆摆手：“去吧，玩得开心点。”
“嗯！”
周子善立刻开心了，抱着球就冲着不断招手的小伙伴那边跑去。
倒叫周纪明有点新鲜，他儿子在家之时，整日一副小大人的样子看书写字，说起话来也很老成，难得看到他这样漫天大汗脸颊红扑扑的样子。
绕过假山，就看到亭子里坐着喝茶的三个人，谢元德眼尖，一看到他就招呼：“小周醒了啊，快过来一起喝茶，小叶这里有雁云最上等的普洱，我喝着味道倒与京中买的不同。”
周纪明加快脚步走入亭中坐了。
叶峥给他斟茶：“周兄昨夜睡得可好？”
“雁云气候真是令人舒爽，许久没有这样好眠了。”周纪明持起杯喝一口，老实道。
又赞：“好茶！果然和京中不同。”
叶峥随口道：“这都前几日王府送来的，大约是有些不同吧，我这人牛嚼牡丹喝不出来，三位兄长若喝着适口，走的时候就带些回去。”
周纪明感慨：“叶弟不在京中不知道，这位雁云郡王最近在朝中的声望可谓如日中天呢，不仅今上夸赞，连朝臣与诸皇子都说他好，如此之人，不想竟与叶弟交好，果然人和人的际遇，就是有所不同。”
说着说着，那股郁郁不得志的味儿就不□□露出来了。
叶峥知道这位周兄就是有个自怨自艾的毛病，并不是针对他，而且也只是口头上说说，并没有坏心的，故而也不以为忤，只微笑听着。
谢元德咂摸了一口茶说句公道话：“小叶当初是和雁云郡王车驾一起来的雁云，那时候雁云在京中人口中是个什么名声我们也不是不知道，一同来雁云，一同在此地安家落户，站稳脚跟，虽小叶书信里并不提起，其艰难险阻大约也能猜出几分，与雁云郡王也算得上同甘共苦之谊了，便是赐下点好茶叶又当个什么？”
一语惊醒梦中人，周纪明也知道自己老毛病，当即以茶代酒：“是我失言了，叶弟别与大哥计较，我以茶代酒自罚一杯。”
说完一仰脖喝下杯中茶水。
闵良骏故意撇嘴：“周兄好心机，如此干一杯干一杯的，借着赔罪之名，可不就能多喝不少好茶水了？”
他一打岔，众人都笑了起来，顺着说周纪明是为了多喝茶水才故意这样，差点被他骗了去。
笑闹过后，亭中气氛恢复如初。
谢元德再次提起话头：“小周有一点没说错，这雁云郡王的确最近声名鼎盛，就不说他上折为大皇子和太子请恕一事，就光说他这几年进贡给今上的东西，尤其是那薰衣草精油，听说圣上如今是时时刻刻离不了，还有进贡给内廷妃子的荔枝和其他各样鲜果，也不知用了何种保鲜手段，竟然一路送入宫中还冒着鲜乎气儿呢，往年地方进贡荔枝，烂的烂坏的坏，捡出些好的来便是宫里各处主子都不够分配，现在却是还有余量打赏下头，那奴才们得了好，可不也谢着雁云郡王，如今是人人都赞他有心赞他想得周到。”
“还有那土豆，推广到下头，各处都是大丰收，便是黔颠等州最贫困的地区都没有上报饥荒，龙颜大悦，各地百姓也是感念雁云郡王之德。可是我们几个是知道的，那土豆最早是你闲谈时提起的东西，如今大面上都变作了雁云郡王的功绩，小叶你倒是隐在后头不大显了。”
叶峥微微一笑：“这有什么，我做事又不为名声，为的是自己的心。”
闵良骏提高音量：“你们瞧瞧他这说的，为的是心，不为名声，这话轻飘飘一句揭过，不知道的人还以为他多没有名声呢，要我说，这就叫没有自知之明，叶弟是对自己在京中的声名一无所知呢！”
谢元德捧哏：“这话我赞成，小叶你还不知道吧，京中如我们兄弟这些眼明心亮的也不在少数，你在中间起的作用，那是隐没不去的，不说土豆那等攻在千秋的，就说你弄出来的粉丝粉条、香皂花水，细细一支却能燃上两三个时辰的蜡烛，还有那定价低廉，使普通百姓也能买得起的棕榈皂，凡此种种哪一样不是惊掉了世人下巴，你呀莫要自谦，于朝臣中，你可早不是无名无姓之辈了。”
周纪明也说：“原先你被调来的雁云州的时候，我们几个凑在一处也常替你发愁，想说这样地方来了，若无契机便是很难调动，兴许一辈子就得蹉跎在这了，但后来就不担心了，以你如今之名和为治理雁云做出的成绩，前途定然不会仅止于此，那吏部的人再怎么糊涂，也不能放着你这样一个能臣白撂着不用，我等之心，也就可以放回肚里了。”
叶峥听得着实有些感动：“我在雁云自在逍遥，却劳兄长们替我的前途担忧了。”
话既至此，闵良骏道：“快修做那小女儿态，现在好不容易我们来了你的地盘，你也得带哥几个自在逍遥一回才是。”
这话不消多说，叶峥也会尽心尽力接待他们。
午膳是雁云特色，脸盆大的帝王蟹，质白如雪没有一丝腥气，巴掌大的青口贝，肉质细腻有嚼劲，拳头大的带子，清甜极鲜，还有煎鳕鱼块，青柠海盐三文鱼，象拔蚌煮粥，都是肉质鲜美少腥气的食材，防止他们北地来的一时吃不惯，同时还附带了不少北地常见菜色，配上时新果酿，还有各色果子点心，团团放了一桌子。
不过瞧着三位北地人的筷子都不约而同往那海珍上伸，显然对这几种海鲜的接受度还是很高的。
吃完席面，用鲜花水洗了手漱了口，侍从又端上鲜果，葡萄、柑橘、石榴、草莓、枇杷等，都是时令鲜果，这个时节芒果还没成熟，不过有浓浓的芒果罐头，都隔着碗冰镇，瞧着晶莹剔透，泛着水果清甜。
孩子们用麦秆插在椰子上，吸里头甜甜的椰汁，不过这椰子看上去不比寻常椰子要小，五岁小孩也可以两巴掌捧着喝。
叶峥解释道：“这时节椰子还没有大批量成熟，只在宝丰郡海边有一片早熟品种的椰子林，产量不高，个也小，味道却是甚好，我家安儿和然儿尤其喜欢。”
这时，安儿忽然喜悦叫道：“周哥哥运气好好，你这个是糯米椰，吃起来像粥一样稠稠的，叫人给你开了，你用勺子舀着吃。”
说完招来侍从给周子善开椰子。
开出来里头果然不像寻常椰子那样是一泓清水，而是米浆糊糊的质地。
众人都来围观。
叶峥赞：“子善果然运气极好，要知道开一百个椰子，也未必出一个糯米椰，口感格外不同，你快尝尝看。”
周子善见大家都围着赞他，不好意思地捧起椰子递到两个弟弟跟前：“这么稀罕的东西，给弟弟们吃吧。”
他熟读圣贤书，时刻记着兄友弟恭的准则。
安儿然儿都摆手说不用，然儿煞有介事道：“周兄你就别谦让了，我对这个感觉一般，叶瑾安喜欢，却是每年都要吃上好多个的，不差这个。”
叶峥揶揄着调侃：“那是，一片椰树林统共就出那么十个八个的，椰农仔细挑了送上去，仗着王妃喜爱，可不兜兜转转全到你们小哥俩肚子里了。”
安儿然儿可不像周子善那样害羞，爹爹的揶揄他们自当没听见，催着周子善快尝尝，味道好着呢。
坐在凉亭高处，吃着沁凉甜甜的果子，花香味的熏风吹着，天空是晴蓝又高远，飘着朵朵雪白的云，湖光山色看起来仿佛都拢着层透明的滤镜，令人眼睛都舒服了。
周纪明不由感慨：“怪不得你信中从无流露出离京远去的遗憾，一派安之若素，生活在这样地方果然心胸也开阔了。”
“这我倒要为小叶澄清澄清。”谢元德笑，“小叶从来如此，就算在京里囿于案头的时候，我瞧他也自在得不行，有一种人便是有这种境界，无论到哪里都能找到最舒服的生活状态，不佩服不行。”
叶峥连忙摆手：“当不起境界二字，我不过就是心大罢了。”
谢元德点头：“可见心大也是一种本事。”
周纪明便露出若有所思神色，其余几人见状便不打扰，自顾自看起花园景观来。
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