第二十七章
扬州曹府。
曹景桁正襟危坐在书房的楠木圈椅上，一双眼睛黑沉明亮，手里攥着封书信。
“这些事，为何现在才说出来？倘若耽误大事，你要怎么负责？”
严厉的训斥声响在耳畔，他低散了视线，而后汇聚中气，带着少年担当的果敢，说道：“祖父，我已经能为曹家做事了。”
曹承宁叹出一口长气，犀利眸子中的明亮厉色淡去，覆上了一层带灰的浑浊苍老。
“你说这些事都是晞儿主导？是她要你查暗探？也是她命你找到那个陈沁的？”曹承宁再三确认。
“是，晞儿上次来扬州，就是为了这个，陈沁原本不招，是她当着我的面审的陈沁，陈沁扛不住，什么都说了，现在晞儿让元府的人看着他的相好，都尉府的密信全都由她亲自过眼。”曹景桁老老实实地交待。
曹承宁思索半晌，才又欣赏又无奈地点点头说：“你们两兄妹啊，真能瞒天过海。”
“祖父，那扩廓将军那边？”
“你去安排，要用什么人就去调，要办什么事也由你全权布置，西戎那一片地盘历来主要靠军队主政，扩廓是世袭将军，家族势力根深蒂固，你要好生维护同他的交情。”
“多谢祖父，我这就开始着手，还有，晞儿派来跟我去西北的人，这次也帮了很大的忙，我想把他留用，专门负责西戎的商号。”
“可以，你跟晞儿商量就行。”
“这也是晞儿的意思。”
曹承宁抿唇，儿孙精明能干，他也能怡笑松口气了，此刻见长孙面含欣色，已按捺不住地站起身，便挥了挥手，曹景桁颔首退了出去。
门关上后，曹承宁的表情再次凝重。
他在书房踱来踱去，像有什么重大决定要下。突然，他顿住足下，又三步跨做两步，来到南侧整面靠墙的多宝格架旁，神色肃穆地取下一个古朴精巧的紫檀木盒，打开盒盖，里面是一尊方正的紫玉印章，印把雕刻成盘螭纹，正是曹家世代相传的紫玺。持紫玺者的号令，连曹家家主也必须服从。
他已年过半百，经历的世情不一而足，对都尉府手段之厉害更是心知肚明，从刚才长孙的叙述中，曹承宁加固了内心的判定，他要将这尊紫玺交由外孙女元晞掌管，有孙如此，曹家可长安矣。
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凤藻宫。
元皇后命人将绿茶换成杭菊，端给挂着两行清泪，着急上火的曹氏。
花香氤氲在水汽中，曹氏只略尝了口，搁下茶盏，捏起丝帕擦擦泪痕，继续说道：“娘娘，元焘现在是决心要娶那丫头当正妻，我做娘的虽也希望他能娶心悦之人，可老太太和你大哥绝不会同意的，这件事我还憋着不敢说，能拖一天是一天，可真到了要为他选妻那日，这关怎么才能过啊？”
元皇后听了也是头疼，元焘历来温和懂事，天姿在世家子弟中也是数一数二的，可就是这份出挑，让他在感情上敢于跳脱规矩，看上一个丫头，还想明媒正娶回来做元府主母。。。。。。
她也不知道该怎么办好。
姑嫂二人一起上火，闷头共饮菊花茶。
只剩沉默。
“母亲那我先说说，把元焘的婚事再搁两年，横竖陛下派他去了益州，老太太手伸不过去，暂时没事。”元皇后选择先顾眼前。
曹氏听了，默默点头：“就按娘娘说的。只是晞儿是不是也要等他大哥娶了亲才做打算？”
元皇后摇摇头：“我看不必，晞儿的婚事不能耽误，上次说的那个——沈家的老大，回金陵了吗？”
曹氏：“还没听见消息，若是回来，娘娘要先见见吗？”
元皇后连忙道：“那是自然要见的，我亲自给两个孩子做媒。”
元晞正跟沈庭走进凤藻宫内殿，两人听见后，脚步顿时滞了一拍。
“姑母”
“皇后娘娘”
两个开如初花般娇艳的小姑娘声音甜甜地行礼。
“沈庭来得正好，等你大哥回金陵，就给你们两个放几天假，让他来宫里接你和元晞，回去好好玩几天。”元皇后这番话指东打西，另有深意。
沈庭爽朗地脆声答道：“我大哥已经从北境起身，用不了几天就到金陵了，我会把娘娘的话告诉家里的。”
说完得意地拿肘子拱了拱元晞，显然领会到了皇后话里的精髓。
元晞木然没反应，她小时候见过沈瑾，也只是当成自家大哥那样看待。姑母和娘连问都不问，只会一推二五六地瞎打算，她实在懒得再说什么，到时候见招拆招，还能趁这个机会混出宫去玩几天，倒也不亏。
曹氏把女儿招来身前，又提起了儿子的事：“你哥哥对涧芳的心思，涧芳是怎么个态度？”
元皇后听见嫂子车轱辘又转回了线团里，蹙眉抬起菊花茶，咕咚几口，灌完一杯。
元晞瞅瞅姑母，垂目说道：“涧芳是本分人，不会多想的。”
曹氏颔首不止：“我知道那丫头老实，是你大哥混账，我还想让娘娘把涧芳指出去。”
元晞忙打断说：“千万不要，这样做的话大哥会闹出事的！”
元皇后看了看手边的汝窑茶盏，宫女立即伶俐地上前加满，淡黄色的茶汤清利明目，倒映着她有些哭笑不得的表情：“元焘啊元焘，真看不出还是个扎手的！”
元晞一鼓作气：“哥哥心里有涧芳，从很早以前就这样了，我以前还想拦着哥哥，怕他到头来对不住涧芳，可时间越来越久，看哥哥那意思，竟是眼里再容不下其他人了，上回过中秋，元徵叫涧芳替他夹螃蟹腿，哥哥气得当众就大发雷霆。姑母若是把涧芳指给别人，我怕哥哥这辈子都不会娶妻了。”
元皇后颤了颤手，凤目居然阖上了，她宁愿去跟后宫那些妃嫔虚以尾蛇周旋，也不想管一对痴情的小儿女，那种十几岁才有的情深款款，她倒有些受不住，腻出鸡皮疙瘩。
曹氏听完绝望了，呆呆地摇头喃喃自语：“他疯了。。。。。。你爹不会同意的，还有你祖母。。。。。。”
元晞望望沈庭，两个少女脸上都挂了红云，涧芳真幸运啊，有哥哥这般对她。
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商风溯起，金陵城有了萧索的凉意。
忠正侯府收到沈庭从宫中传来的消息后，很快猜到了元皇后的用意，于是还带着一身肃杀的沈瑾刚进侯府大门，便被母亲催着沐浴更衣，洗去尘土，母亲还亲自替他准备了衣裳。
一个穿得妖娆多姿的沈瑾走了出来，腰间的蹀躞带上挂着排玱玱作响的玉环玉佩，他闻着衣服上浓烈的熏香，打了个通透的喷嚏，震得头顶直发麻。
他被塞进一乘同样香气四溢，绫罗装饰的马车中，送进了宫。
母亲让他去宫里接妹妹，还让他先去给皇后请安。
沈瑾觉得自己才离开金陵几个月，怎么回来就跟野猴子进城似的，对这些人的行为都理解不了了？被打扮成这副模样，母亲就差给他涂脂抹粉了，只是进趟宫而已，需要这样吗？自己这几个月到底错过了什么？
而且去接妹妹，为什么要给皇后请安？就连最疼他的祖母听说他回府，都没急着叫他去见面，反而派人来叮嘱他安心进宫去请安。
沈瑾不敢认为皇后娘娘和母亲、祖母会有问题，他只能反思自己。
可无论他怎么反思，都不懂此番遭遇是何逻辑。
头顶雾水的沈瑾一身绣花长衫，墨发束冠，又长得武人身胚，书生脸蛋，那憨痴的小表情活像刚从林子里捉回来才洗干净的猕猴，就这样进了凤藻宫，对元皇后三拜九叩。
然后，他几乎张嘴结舌了。
“不错不错”，元皇后凤目弯如新月，脸上笑出几分慈祥：“沈庭和长宁在紫棂殿，你接她俩去玩几天。下去吧。”
沈瑾木头一样僵硬地点点头，拱手行礼，退出了凤藻宫。
他一走，元皇后眉毛一挑，唤来心腹宫女道：“你传话给大嫂，沈瑾我看过了，对这少年郎十分满意，若大哥大嫂也满意，我就去求陛下赐婚。”
宫女退下办差了，元皇后畅快地伸伸胳膊，终于了了件心事。
沈瑾头上的雾水变成飘忽的云，在他眼前晃，皇后让他接妹妹和长宁公主去玩几天！？他终于后知后觉了。
长宁公主元晞是妹妹的手帕交，那个模样精致，像个雪娃娃的小丫头，他印象很深。
沈瑾忽然有点腿软，战场威猛的少年将军，一向都在阵前震慑得敌军人马腿软。。。。。。他上下打量了亲娘做的造型，英秀的脸上露出一丝尬色。
小太监将他带到了紫棂殿，塌腰引手，让在外院等候，自己进去禀告。
没等小太监回来，沈庭从自己屋里几步冲出来，箭一般扎进了大哥怀里。
“大哥！”沈庭喜悦得星星眼，抱着人不放。
沈瑾今日一早才到家，跟盘菜似的被折腾到现在，终于开怀起来：“在太学可有进益了？”
沈庭嫌弃地嗯了声，没松手。
兄妹俩笑呵呵的说家常话。
沈庭忽然呀了一声，像刚想起什么大事，忙放开沈瑾，认真说道：“元晞你以前见过吗？就是长宁公主。”
又仿佛发现什么不对劲，狐疑地打量着哥哥这身衣裳，显露出“你穿成这样丢我脸”的难以理解的表情。
沈瑾握拳抵唇，咳了一声：“见过的。”
沈庭撞了撞哥哥的胳膊，小嘴一努：“她出来了。”
兄妹两朝外殿门口望去，一个绿裙少女笑盈盈地立在檐下，灿若锦霞，灼若初阳。
沈瑾觉得喉间一紧。
元晞笑着说：“沈瑾哥哥，一起出宫吧。”
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