晗君如此装扮，能认出她身份的人，想来也是长乐宫旧人。晗君道：“不知姑姑在何处当值，金娘子何以认为姑姑可助我一臂之力？”
这个自称叫陶氏的妇人，生着一张沟壑纵横的脸，梳着最寻常朴素的发髻，一身衣衫洗的有些发白，袖口和领口处都有磨损的痕迹。但是她的礼节周全，说话的姿态不卑不亢，看上去并非寻常宫婢，难道是获罪的宫人？
陶氏见晗君打量着自己，面上露出尴尬的神色，回答道：“奴婢曾是长信殿宫婢，数月前被大长公主责罚，遣来永巷舂米。所幸永巷令曾受过奴婢恩惠，得蒙照顾，日常只需浣衣和管束其他获罪宫人。”
晗君不免疑惑，一个戴罪的宫人，被困在永巷之中，如何有能力助她。
陶氏聪慧，知她疑虑，忙道：“奴婢今日不过是受人所托，来此接应公主，若公主有什么疑虑，不妨见了她本人再问不迟。”
原来还有人，她就说……
晗君面色端宁，并未有迟疑，直接跟随陶氏自曲折幽闭的路一路而去。就算是陷阱，她也没有什么退路，如今布局一半，若是内宫之事不成，岂不是前功尽弃。她也和好奇，究竟事到如今，还有谁愿意伸出援手，太皇太后留下的最后一步棋又掌握在谁的手中。
行了许久，终于来到了一处废弃破败的宫殿前。殿外的院中桃李芳菲，因无人打理，故而生得十分恣意，迷人双眼。晗君捨着台阶而上，又绕过了几处回廊，脚步停在了一汪碧水畔。这个地方她来过的！如果方才只是觉得熟悉，那么此时便是笃定。
曾几何时，当别人都对这里避之不及时，她却很愿意前来。不仅因为这里的一泓清泉分外干净，芙蕖绽放时分外娇艳，而且也因为这里居住的人，有后宫所有人都不具有的孤标傲世，不蔓不枝。幽闭冷宫而不自怨，困于危局却仍自矜，温柔入骨却也高洁无尘。
晗君望着满池涟漪，轻轻叹了口气，跟着陶氏继续靠近。绿柳依依，垂在水面上，柳枝缭乱处，一座小亭内，一个高挑纤细的秀丽背影已等候在了那里。晗君静静地望了一眼，寻觅着记忆中熟悉的片段，发觉故人依旧，心中才微微有了几分暖意。
陶氏停了下来，不再靠近，示意晗君只身过去。
晗君思忖着，上前，俯身而拜：“晗君见过皇后殿下。”
沈后转身，白皙的脸颊上细纹丝丝，眼眸却清澈明亮如少女，她看着眼前亭亭而立的少女，端详了许久，方道：“不过是废后罢了，在这未央宫里，最是尴尬的存在。许久不见，阿罗出落的愈发美丽了，可见凉州并非传言中的龙潭虎穴之地。”
晗君只是垂着眸子，谦虚又谨慎。
“你还是原来的性子，小小年纪这般持重，活得未免太过辛苦。”说罢，近了几步，轻轻抚摸着晗君的脸，“不过，唯有这般，才能好好得生活在这里啊。当年若不是因为你也是刘氏宗亲，孤真的想让你嫁给铭儿。终究是他没有福气……”
沈后口中的铭儿，是曾经的太子刘铭。许多年前，先帝听信宦官和后宫谗言，废黜太子，逼令其自杀，沈后也因此被废，幽居于长门宫中，无召不得出。虽然事后先帝后悔，查明真相处死了一干人等，也竭力想要接沈后回椒房殿，可是沈后却态度冰冷，只言覆水难收，破镜难圆，哪怕身处冷宫也好过再回后宫勾心斗角，永无宁日。先帝至死再未重提回宫事，却在弥留时深以为憾，央求太皇太后多加照拂沈氏，务必使其衣食无忧，来日同葬帝陵。
“先帝薄情，太皇太后却待我有恩，当年铭儿被陷害时，她亦曾据理力争过，本宫心里很感激她。”沈后开门见山，并不想多浪费时间，“武安将太皇太后困于长信殿中，意图干政……她从来都只知享乐，如何有能力处理政事，不过一边任人唯亲，一边纵着小皇帝享乐。本宫还没死，哪里允许她那样胡作非为！”
晗君深表赞同，微微颔首而应。
沈后的脸上却出现了几分犹疑与探究，浅笑了一笑，：“听闻窦慎也有诸多动作，必定筹谋不小，你如此越过他行事，不怕惹他生气？”
何曾没有想过，此番抢在他之前行动，必然将夫妻之情逼到悬崖边上，他就算待自己尚可，也断不会允许有人干涉他的凉州大计，阻挡他的勃勃野心。可是她能如何，忍受着欺瞒委曲求全吗？还是看着他如祖父一般做了乱臣贼子，带着自己一起万劫不复。
“我何尝不是为了他呢？他为人所惑，为时所惑，以至于骄傲自满，目空一切。如今凉州虽然风头一时无两，但天下诸侯州牧多得是有野心有实力之辈，若是他做辅政之臣，必然名正言顺，无人敢有怨言，可若是想着再进一步，难保不会成为众矢之的。”
一池清水淙淙，风吹过来，几多萧索。晗君的笑，几多苍凉。
“慧极必伤……”沈后叹了口气，伸出纤纤地手，拂过眼前的一枝细柳，“你这多疑多思的性子，确实像极了太皇太后她老人家，可不同的是，她更果断决绝，也肯为自己考虑。你总为别人想，又准备将自己置于何地呢？”
晗君不置可否地笑了笑，却不知该如何应答。恰在此时，一个宫人得了允许，上前来对着沈后低语了几声。沈后的眉轻轻蹙了起来，一双眸子却只看着晗君，露出一个复杂的神情。
宫人退下，沈后顿了一下，道：“窦美人生了，是个皇子，陛下的第一个皇子。”
她不用刻意强调，晗君也知道这意味着什么。带着凉州血统的皇长子，不管皇帝如何作想，总会有人推着他登上储君之位。留给他们的时间少之又少，风云之变就在旦夕之间，她无退路，这些帮她的人也再无退路。
“我虽然被废多年，但并非全然失势，我不想回去，不是不能，而是不愿，所以你只管说出计划，禁庭之内的事情有我策应。而且我阿兄在军中也颇有威信，你若是需要，尽可托付。”沈后指了指陶氏，“最近几日莫要以身犯险，派人去找她即可。”
晗君点了点头，又说了几句话，才顺着绿柳荫出翩跹离开。
沈后看着她的背影，只是叹气：“夫妻之间，至亲至疏，从来都是如此……”
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