正值五月里，小岛上树木葱郁芍药争艳，明月楼矗立湖心岛上，重檐翘角台楼环廊，映在湖面一派春明景和。
周莘卫玘等人被引进来的时候，襄公正在正座上笑着饮下一杯酒，身侧是身影妖娆的青绾，她一双异瞳见到周莘立刻亮了起来。
襄公见卫玘周莘等人进来立刻起身相迎，笑着赐座。
叶轻鸿与叶青早已在左侧并排入座，卫玘仍是襄公之下独立一张席位，对面正是被册立太子的高谦，其下是平宜公主。
叶若淳与叶轻鸿同席，叶昭叶苒则坐在叶青之下，周莘被宫人引着坐在叶家对面平宜公主之下，周莘对这安排总觉得有些不妥帖，然也并没有说话，只安稳落座，过平宜身侧时，与她互相点头致意。
待人落座齐，襄公这才命斟了酒，举着酒杯神色有些伤情道：“画舫一宴本欲晚盛迎卫侯，却不想出了那等之事。又王后薨逝，宫中落丧，不宜大办酒宴，今日潦草，还请卫侯多担待。”
卫玘举杯应上，面上浮涌惋惜，“襄公盛情，实为皇恩，然宫廷混乱，当以国事为重，今能得襄公倾邀，承渊不胜感激。”
两人饮杯落座，卫玘放下酒盏再无动作。
襄公低下酒盏，青绾心领神会，替襄公再斟了一杯，襄公有意扫过高谦一眼，高谦立刻举杯会意，襄公满意的笑了笑，“那日画舫护驾一事，叶家功不可没，如今太子初立，还望叶卿多加协助。”
叶轻鸿恭敬致意，“臣遵令。”
叶家齐齐与襄公高谦举杯，末席的周莘和平宜似乎是多余的两个人，她手点上筷子，了然于胸，那天的情况她看的真切，杀手多如牛毛，个个身手矫健，叶家自顾不暇，叶轻鸿能抽空顾及他就不错了，这会儿论功大抵是为了替乔世子铺路。
“末席那位便是周姑娘吧？”没由来的声音吓的周莘一跳，她抬头发现大家都正看着她，周莘猝然起身，对着正座笑盈盈看着她的襄公恭敬作礼，“回襄公，正是。”
襄公笑眯眯的叫她不要多礼，“孤便说当日画舫怎么会有如此风姿卓越的女子，原来竟是卫侯的朋友。”
周莘不敢多言，只低身拿起酒杯，恭敬回道，“襄公谬赞，这一杯草民敬襄公。”
说罢未等襄公多言便自饮一杯，襄公眼瞧着她喝了酒，正要说话，青绾在一旁拉了拉他袖子，举着酒杯贴上襄公嘴边，眸中生情，娇嗔道，“周姑娘已经自饮一杯了，襄公可不要在为难小姑娘啦～”
襄公这才回神，伸手抚上青绾的脸，抿了口杯中酒，“这哪是什么酒？这分明是你给孤斟的醋哇！哈哈～”
在场谁不知道襄公的意思，从周莘进门起，襄公就有意无意的瞥周莘好几眼，襄公于风月之事，陈国皆知，当初看上齐长宁也是因为其貌若天仙，青绾生的婀娜多姿，才被襄公看上眼，周莘与她们皆不同，飒爽中还透着一抹明艳，正是女儿家的好年纪。
青绾替周莘解了围，周莘暗自感激，垂首不再说话，默默祈祷也希望襄公不要再谈起自己。
周莘一边的平宜也未曾开口，若不是今日襄公特意嘱咐，这样的宴会，她便是能来也不愿意来。
曾经还有个奉昌在前头，她要是能在画舫宴上攀上卫玘，于襄公也是有益，如今公主只有她一个，叶家在还叫了她来，她也大概知道有意让她与叶家两位公子相看。
平宜长出一口气，抬头对上叶青的眼睛，叶青眼眸含笑，朝她举杯似是谢她画舫宴上救他一事，平宜笑着点头，没有回敬，只低头不说话。
高谦倒是自然的很，他已是太子，稳坐龙台，叶家与他并无嫌隙，他不必蓄意拉拢，叶家持心纯正，自会扶持正统，叫他觉着与往日不同的是他对待叶苒的心境不一样了。
从进来时便观察叶苒，发现叶苒并未看他一眼，低眸恭恭敬敬，不似往日那样拿着热烈的目光期许着他，高谦心中有些愧疚和不是滋味。
襄公那厢收了看周莘的目光，转头对卫玘抱有些歉意道，“那日奉昌出言无状，惹的卫侯不太高兴，倒是寡人这个做父亲的教养不善，还请卫侯不要介意啊。”
卫玘点头，称言道，“奉昌公主正当妙龄，心急从嫁也当理解，只是承渊如今却无心成家，若亏待公主，良心难安。”
襄公听他这么一说才安心下来，卫玘毕竟已经二十三了，当时他便不大同意奉昌说此事，幸而卫玘没什么不开心的，转眼他又看向叶家两位公子，心思慢慢放在叶家身上。
叶青仪表堂堂沉着稳重，叶昭朝气少年意气风发，怎么看叶青将来都是叶家家主的不二人选，他早已经听闻卫玘派了人去枷楞山寻得无相花来治叶青的腿疾，人前没什么不同，日后能站起来也说不准。
襄公还听说叶家的小丫头一直心仪高谦太子，太子身份尊贵，王后之选必定出自世家大族，这么一想叶家出的王后太多，家族势力不容小觑，因为齐王后一事，内廷也有些松散，能因亲事稳固朝堂，这个王后再许回给叶家也不是什么要紧之事了。
襄公此刻才懂了叶家，传承百年仍旧兴盛，那些历代王后不止稳固叶家，更稳定叶家与王族之间的联系。
襄公似无意一般提及叶青，目光陷入沉思，“叶卿，伯昀今也二十有三了吧？”
这话不轻不重，末席周莘都听的清清楚楚。她手中摆弄的杯子歪在桌上，酒水沿桌面流下沾湿了她裙摆，周莘惊呼一声，大家转眼看着她，周莘不想惹眼，请罪退席。
襄公这还有正事处理，现下顾不得周莘，平宜本想送周莘出去，哪知青绾体贴的起身带她出去换衣服，示意平宜坐下，平宜这才重新坐下来，心中却隐隐有些不安。
等青绾带着周莘离席，襄公又再次提起这回事，叶轻鸿才回了句是。
襄公属意叶青，眼睛直盯着他，“叶卿，你这儿子最是沉稳谦和，连谦儿都未必能比上一二，年纪正当时，将来若继了家主之位，那朔城中唯有公主身份相配了啊！”
襄公说着，唤了声平宜，平宜恭敬起身行礼，襄公闭口不提奉昌，那日画舫，他看见平宜与叶青有些接触，才有心撮合，“姝儿辈份小些，性子却和顺温婉，寡人呀，有心替伯昀你赐婚，不知伯昀心中何意？”
叶轻鸿与叶若淳对上一眼，早有准备，只是没料到竟是给叶青赐婚，叶轻鸿起身作礼，“回禀襄公，公主身份高贵，伯昀身患腿疾，怎敢与公主相配？”
襄公似并没有把这话放在心上，面上仍是祥和一片，他摆摆手，“哎！叶卿你可别急着回，我陈国国风纯良，这嫁娶之事，未必要父母之命，还是得小辈自己来做主，伯昀，你且来说说？”
叶轻鸿还要说些什么，叶若淳立刻拉了他坐下来，摇头示意他别多言，依襄公这意思，多半今日是要把事给定下来，叶轻鸿只得回头看叶青。
叶昭腹诽，说到底奉昌攀不上卫玘，就把平宜往叶家塞，他兄长并不是任人拿捏的性子，于此事上却没有拒绝，在众人目光之下推了轮椅上前恭请谢恩，“平宜公主凤仪万千雍容华贵，若能与公主结为良配，是叶青三生之幸。”
这一谢不止惊了叶轻鸿，更把平宜都谢蒙了，她站在那，直盯着那个轮椅上墨青的身影，不卑不亢的谢礼，没有回首。
“平宜啊，高兴坏了？还不上前来谢恩！”襄公的话唤醒了平宜，她起身一步步向前，她是想为自己和惠良人谋个出路，可从没想过要以谁的婚姻为代价。
叶青是朔城中芝兰玉树一般的人，画舫宴之后她也觉得他并不是那等世家凡俗之人，以这样的事情绊住他，终究不是平宜的打算，她心中有些愧疚。
平宜心中打定主意，上前在叶青身侧朝襄公跪下，声音稳重，“父王，平宜以为年纪还小，想在多陪伴父王几年。”
襄公一言不发，面上隐隐有些怒气，习惯偏头却发现青绾随周莘去退了下去，语气中带着一丝强硬，“你母亲入宫也快二十年了，前些日子还跟孤提为你说一门好亲事，伯昀是个好儿郎，他日后必定不会亏待于你。”
平宜抬头看襄公，话到嘴边又咽了下去，惠良人在宫中近二十年被王后压的抬不起头，她这几句反抗又抵什么用？
平宜只得俯身磕头，“平宜谢恩。”
“伯昀谢恩。”
叶青的话在她身侧响起，平宜起身看他，见他脸色如常，眸中带笑，并无半点不情愿，他兴许就是这么一个温和的男子，平宜向他作揖后回了座位，心中也在默默认可这段亲事。
周莘不喜欢有人看她换衣服，被带着入了殿之后，便叫撤了宫姬们，自己在房里换。
她褪下外袍长裙，发现这件裙子好看的出奇，像是叶若淳专门为她备下的，可以裙角湿了一大半不大好看，周莘叹了口气，整齐叠好放下。
房中隔了个八折乌木屏风，周莘在里间，这边是水袖缠腕落地的青绾，她特意隔开了站的远点，心情平和，生怕惹周莘身上的伤口再犯。
“听说你这几日都在养身体，伤口如何了？”青绾声音婉转的好听，透着关心，周莘都听到都有些入神，也难怪襄公喜欢。
“已经没什么大碍了，多谢…青姨关心。”周莘想，叫她青姨也该是对的，那日她说的那些话，周莘觉得是真的，她套上青绾为她准备的长裙，缠着系带。
青绾面上浮着欣喜，欲往前又退回，慢慢沉住气道，“我听说你从枷楞山而来，在朔城逗留必定是想寻什么东西，我若能帮上忙，你只管说。”
周莘披上外袍系上纹绣腰带，她不想扯上太多人，在朔城不会逗留许久，淡淡笑道，“谢谢，快拿到了，皆时我也要离开朔城。”
她开始缠束袖，抬眸看到镜中的自己，她这头发还是颂今给梳的，缠束袖似乎不太相配，顿了顿决定继续缠，决定一会儿把头发用簪子挽起来。
一瞬间又想起来什么，看着屏风另一头的身影，问道，“我倒还想起来件事，或许青姨能为我解惑。”
“是何事？”
“我听闻鬼怪妖魔之间多有相通感应，那你能知道这十三州内地还有鲛人出没吗？”
青绾那边沉默良久，等周莘缠完两只袖子才缓缓开口，“鲛人一族百年前就已经被消失殆尽，最近一次听闻还是我尚在玉人阁时，距今也得有二三十年了，说是在北晋上京，其他的便不得而知了。”
青绾叹了口气，“如果你真想知道，可以去玉人阁走一趟，玉人阁的那位，一定会有你想知道的消息。”
“玉人阁…”周莘喃喃琢磨这几个字，看来势必要去一趟了，她拆了发髻，用竹叶簪将头发挽起，垂下的长发用墨色发带绕上，镜中人墨发竹叶簪翠绿，并着身上青白织纹长袍格外相得映彰。
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