朱师爷带着两个家丁，用担子挑着礼物来寒家给曹东升上门提亲。
寒贤志一听茶叶协会的朱师爷来了，还以为生意上的事，把朱师爷接进家里，在堂屋落座后，寒贤志问朱师爷：“不知朱先生今天驾临寒舍有何贵干？”
朱师爷一抱拳，乐呵呵地说，“敝人今日来是给寒老爷送喜的。”
“送喜。”寒贤志神情一怔，有些意外地问，“不知朱先生送什么喜？”
朱师爷向站在旁边的家丁挥了一下手，家丁双手端着一个盖着红布的托盘走到寒贤志面前。
寒贤志伸手掀开托盘上的红布，托盘上整整齐齐摆着十个元宝，看着朱师爷问：“朱先生，这是什么意思？”
“日前曹会长在县城遇到了令爱，立刻就喜欢上了，打听到令爱还没有许配婆家，所以就着敝人带着薄礼来向寒老爷提亲。”
寒贤志一听，脸色一沉，心里感觉像是吃了苍蝇一样的恶心。
后宅闺房里，小慧独自坐在窗下，手里拿着一个圆的绣花框正在绣着鸳鸯戏水，丫鬟急匆匆进来，“小姐，有人上门来提亲了。”
小慧急忙抬起头问：“是谁来提亲？”
“来的人小姐见过，前不久咱们进城去买东西，在一家布店里见过那个人，瘦瘦的，戴着一副眼镜。”
小慧神情焦急说：“你快去听听我爹怎么说。”
丫鬟答应一声转身出去。
小慧娥眉紧蹙，低头想了想，把手上的绣花框往旁边一放，起身向往闺房外走。
堂屋里，寒贤志看着桌上的彩礼，脸上露出不悦之情，“朱先生，据我所知，曹少爷已经有了两房妻妾，怎么还来寒宅提亲？”
朱师爷笑嘻嘻地说：“寒老爷，像曹会长这样的身份，那个没有三妻四妾的，两房夫人算不了什么。”
寒贤志冷冷地说：“我们寒家虽然不是什么名门大户，但是在内安溪也算是有头有脸的人家，我就这么一个女儿，嫁给人家做妾恐怕不太合适吧？”
“曹家是咱们安溪第一大户，令爱嫁到曹家应该说是门当户对，绝对不会降低寒家的身份。”
寒贤志摆摆手，“麻烦朱先生回去向曹少爷回禀一下，女儿的婚姻大事不能由我一个人说了算，这件事需要听听夫人和女儿的想法。”
寒贤志说完伸手端起了桌上的盖碗茶。
朱师爷一看寒贤志做出了端茶送客的姿势，只好一抱拳，冷冷地说：“那好，在下就据实回禀曹会长。”
寒贤志把桌上的托盘往前推了一下，“请把银子一起捎回去。”
朱师爷向家丁使了一个眼色，家丁走过来端起桌上的银子，俩人一起离开。
“无耻！”寒贤志气得把手上的盖碗往桌上重重地一放。
寒夫人和丫鬟站在正房外的廊檐下，看着朱师爷和家丁灰溜溜地离开，丫鬟朝着俩人的背影呸了一口，寒夫人转身向房门走去。
寒贤志点上水烟，长长地吸了一口，缓缓地把烟吐出来，“气死我了，曹东升这个混蛋，已经娶了两房妻妾了，竟然还想打慧儿的主意。”
“我听丫鬟说，前不久慧儿和灵儿去城里玩，在一家布铺里遇到了曹东升，当时这个混蛋就心怀不轨，把慧儿和灵儿都吓坏了，她们赶紧回来了。”
“竟然还打听到慧儿没有许配婆家。”寒贤志气愤地说。
“老爷，慧儿年龄不小了，真的该嫁人了。”
寒贤志面露忧虑地说：“我知道，可是慧儿非阿桐不嫁……”
“也不知道阿桐这孩子究竟是怎么想的。”
寒贤志无奈地说：“我试探过阿桐多次了，他好像根本就没有娶妻的打算……”
“婚姻不是儿戏，怎么可以随便试探人家？得托媒人去提亲才可以。”
“说实话我担心的倒不是阿桐不答应……”
寒夫人急忙问：“那老爷担心啥？”
“阿桐这孩子不同于其他人，咱们找人去提亲，他就是再不乐意也会答应下来，咱不能为了自己的女儿难为人家孩子，不知道他的心思前，我不敢找人去提亲。”
“刚才慧儿跑去跟我说了，她是非阿桐不嫁，这一次不管怎么样必须托媒人去给她提亲。”
“好吧，为了闺女豁出这张老脸了，找谁做媒人好？”寒贤志下了很大决心，点头同意了。
“我想过了，找大牛他娘最合适，大牛他娘能说会道，跟陈家妹子关系不错。”
“好，你去托大牛娘吧，不管成不成总要试一下。”
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