慕致远说话时，青姨在沏茶，起初见兄妹俩坐在一块的和睦场景时极为欣慰。夫人去了，郎主不在意娘子，也就只有大郎这个兄长能庇护娘子了。
可她没想到，大郎能对娘子说出这样的话，心寒无比，被茶汤烫了手也不顾，出声道：“我们娘子才是大郎的同胞妹妹，怎么大郎句句为那边说话？再是巧合，再是情不自禁，知道身份后也该疏远了。圣人说发乎情、止乎礼，可大娘子何来的礼？不过是欺凌娘子无母亲护佑，在府里没有依靠，便肆意妄为罢了！亏得娘子不在乎这婚事，若是当真在意，她还能安安心心定这个亲？大郎作为兄长，不帮娘子出气，不安慰娘子，反倒维护那边的人，真是好没道理！”
慕致远皱眉，“此事在爹那边都过了明目，听说之前也问过南音的意思，已成定局之事，何必来秋后算账？青姨不该挑拨她们姊妹的关系，也要管好南院的人，府里闹得不安宁，南音也不会好过，这道理你难道不懂？”
二人各持己见，显然都不觉得自己是没理的一方。
青姨是爽利的性子，爱憎分明。若是旁人说这话，被她骂个狗血淋头都是轻的，但换成了慕致远，叫她气愤失望之余，也多有顾忌，担心自己言语不当真叫他们兄妹离了心。
她犹豫之际，倒给了慕致远机会，转头对南音道：“我平日多在书院，不得回家，甚少照看南音，确实是我做兄长的失职。但我待你和笙月的拳拳爱护之心，绝不分深浅高低。一家人本该和和气气，旁人的挑唆如何能听？你如今已及笄，日后亦会掌家，该学会分辨好坏才行。”
“我不知谁是旁人。”沉默的南音终于开口，“不过身边最亲的人除却阿兄外，也就青姨一人。阿娘在我幼时离世，府中无人关心这南院，唯有青姨一手拉扯我长大，于我如母。我不在意是一回事，但慕笙月所为，的确毫无礼法可言，甚至不知羞耻，青姨所言半点不错，而紫檀琥珀她们为我打抱不平，也正是忠心之举。倘若她们真像阿兄说的那样，劝我大度宽和，那才是帮着旁人。阿兄之言，恕南音不能认同。”
慕致远愕然，素来娴静柔顺的妹妹居然能能说出这番话，“这……也是青姨教你的？”
“无需人教，就像阿兄说的，我已经及笄，知道好坏。”南音说，“虽然许多人说生恩不及养恩，但无论如何，我也是阿兄你的妹妹，如果你当真还在意我，就请不要再说这样的话。”
后半句话就有些尖锐了，意指慕致远只知云氏而忘了生母温氏，令在书院中能言善辩的慕致远竟有一瞬哑然，生了怒意，“你……你何时变得这么牙尖嘴利了！若不在意你，我从书院风尘而归，怎会马上来南院看你！”
“阿兄不是来看我的。”南音起身，背过身去慢慢走到了窗边，对着茫茫白雪道，“你回罢。”
分明纤细柔弱的身影，却显得那般坚决。慕致远还有话说，却觉得甚么都说不出口，张了张口，最后一甩袖气冲冲离去。
南音毫不犹豫的维护，让被慕致远评为挑拨小人的青姨早没了气性，反而忧心忡忡，上前道：“娘子不该说得这么重，大郎的确是爱护你的，只是他打小被云氏养大，和大娘子兄妹之情颇深，一时想岔了，想来说个和罢了。虽说郎主上回明了要给娘子做主，但娘子日后真正能靠的还是大郎啊。”
“今日之事他都只站在慕笙月那边，日后遇事更不会护我。”南音垂着眼，一副默然看雪的平静模样，唯有知她甚深的青姨才能感觉到她的难过。
兄妹俩相处时日是短，可娘子一直就很敬慕大郎这个兄长。一因大郎确实出色，在书院屡屡拔得头筹。二因幼时娘子被关到柴房的那段时日，是大郎夜夜陪伴在柴房外同娘子说话，给娘子偷偷送点心吃。
因听南音说过这段往事，青姨总认为慕致远即便被云氏养大，心底也明白谁才是真正该亲近的人，今日这遭算是叫她看清楚了。
叹一声，青姨没再说话了。
琥珀知晓这件事后，忿忿道：“青姨，也就你觉着大郎会维护娘子了。你是没看过大郎在主院那模样，待云氏极为恭敬，待大娘子不像妹妹，倒似小祖宗哄着顺着。夫人离世时大郎也六岁知事了，不就是看府里云氏做主，担心郎主受云氏影响冷落他，特意讨好她们的么！”
这话就说得太难听了，青姨厉声呵斥，“莫再说了！”
琥珀被吓得噤声，只在内心咕哝。世人重利，男子尤甚，大郎不见得对主院那边有多深的感情，但能得到的好处是实打实的。
任屋内声浪翻涌，南音一心完成之前的画作，俨然又两耳不闻身边事的模样。
待画完晾干后，她将画慢慢卷起，放进筒中，抱起道：“我去书局一趟。”
……
南音出府还算方便，府里对她甚少管束，和角门的下人混熟以后进出轻轻松松。
使了银子，南音戴着帷帽与琥珀一同步入人潮涌动的街市。
冬日的长安城热闹依旧，长街早就被清扫干净，唯有两旁的树枝上还堆着些许积雪，市井间的热气一熏，便也化开了。
离年关尚有两月，好些铺子就已开始卖起了灯笼对联和炒货，穿过各式诱人的香气，脚步落到一处稍微静些的地儿，往上一瞧，终于有了“金玉书局”四个大字。
书局掌柜是个女子，时人唤她高娘子，高髻长裙，髻上插了三把银梳，见了南音便风风火火走来，热情挽臂道：“二娘子许久不来，再不见你，我这儿都要被人闹翻天了。”
罢了压低声音，目光灼灼瞧着琥珀手里的画筒，“可都是新作？”
南音轻声应是，取出钱袋给琥珀，“去买些吃食带回去，我在书局这待会儿，不用陪。”
高娘子是老熟人，琥珀哎一声，利落地把画筒交去，心底盘算着该买那些吃食，蹦蹦跳跳出门去了。
“真是难得你这么静的主子，带出个这般闹腾的丫鬟。”高娘子笑说了句，带人径直往里边去，倒茶奉点心，招待得极为周到。
南音和高娘子相识已有七八年，那会儿她年纪小，却极爱读书，每回进了书局都捧着书卷爱不释手，因双目不便贴得近些，就引起了高娘子注意。
高娘子没见过这么爱书的小女孩儿，对她的眼疾怜惜不已，交往渐深后更是自个儿掏腰包给她特制了字体大好些的板子，才有了南音房中的那么多书。
后来见过南音的画，高娘子觉着她画的并不比那些放在书局里卖的画儿差，便劝她也放在了书局里卖。起初因名声不显，卖不出几两银子，但三年前其中一幅不知怎的被中书令郑尽瞧见，夸了几句，立刻就大受欢迎起来。
南音无名师教导，画工一般，但胜在用色大胆，配得极美，秾艳旖丽，无论是寻常山水还是花团锦簇，都叫人第一眼惊艳，这算是她在丹青之道上独有的天赋。
她拿到书局的画儿不多，一年至多两三幅，且只放在金玉书局这儿。出名之后，至今也只画了那么六七幅而已。
高娘子盼星星盼月亮，总算又盼到新作。
以外行人的眼光来看，高娘子也觉着手中的画儿美极了，含笑好奇道：“我早就想问了，你一个小娘子，怎的想出‘观天洞主’这般豪放的名儿？若不是我认识你，怕也要当这是个男子。”
她随意一问，没想到面前的南音竟耳根微红，面上一本正经答道：“我那时看了本志怪仙人的书，觉得洞主一词甚好，就取了这名儿。”
她久居于南院，常年仅面对上方的小片天地，初次接触到仙人之书，便为南院取了个别名为观天洞府，而后自号为观天洞主。
不知内里者，却都觉得此名格外大气豪放，认定其后是个不拘一格的中年男子。
高娘子一怔，随即大笑起来，忍不住捏了捏面前细嫩的小脸蛋儿，直夸南音可爱。
“行了，近日新出的书我都着人给你另外印了几本，都在这儿，你且先看着，留用个晚饭，我再着人送你回去。”
高娘子利索地安排好一切，也不待南音说话，就又风风火火地出去了。
俩人来往向来不在意寻常礼节，南音拿起书，下一瞬就沉了进去。
今日无雪，冬日暖阳从窗畔照入，将方桌摆的一瓶红梅映出道道花影，鼻间偶尔溜过一缕淡香，怡人心神。
随着时辰渐推，花影慢慢攀上南音腕间、额际，空中隐有清尘漂浮。
作势掀起暖帘的人已对着这幅画面看了许久，直到暖帘顺着手背滑落，啪嗒打下，瞬间惊醒了俩人。
“……韩公子？”南音不大确定地出声，隔着一段距离的情况下她无法看清来人样貌，只能从其穿着和气质猜测。
“是我。”韩临陡然回神，下一刻自然地大步迈进，腰间佩剑与环佩撞得轻叮作响，举止间仍充满少年郎君的潇洒，可目光俨然已比一年前坚毅许多。大约受一年多的从军生涯磨砺，他如今不笑时竟显得有些冷漠，但对南音展颜后，又成了最初那个意气风发的少年。
他说：“我来书局买书，正巧知道你在这儿，就来看一看。”
当然，世上并没那么多的巧合。征北狄大胜归来后，他每日都会来这家书局，为的就是和南音碰面。
南音放松下来，微微弯眸，“许久不见了。”
她和韩临的结识，源于一年前在珠宝阁的偶遇。她与青姨去铺子里看账本，顺路往珠宝阁一逛，发现韩临欲给母亲买去作为生辰礼的东珠很可能是以其他珍珠充作，便暗地提醒了他，就此结下善缘。
韩临出生尊贵，母亲是惠宁大长公主，父亲为上平侯，当今陛下为他表兄，鲜衣怒马、腰金衣紫，是长安城中出了名的郎君。但他从未因身份居高临下，而是以初遇之事为恩，和南音来往间只以同龄人相处，十分自如。
听闻他大半年前领命出征去了，何时回的长安，南音还真不知。
对她的事，韩临却是了如指掌，不过此刻对南音退亲一事只字不提，简单的寒暄过后，他道：“我记得，出征前你便说过要请我去临江楼吃酒。”
南音记得此事，略有赧然，颔首说了声是。
“择日不如撞日，今日可有空？”他如此问道，飞扬的眉眼间满满都是神采。
南音微微一怔，思及今日无事，也不是不可以。
她同高娘子说了这事，得到高娘子满面笑容，“这有甚么不好意思的，你们少年人聚在一起才好玩儿嘛，我这也没甚么需陪的。去罢去罢，待会子琥珀回来，我自会让她去临江楼寻你。”
回过头，高娘子目含欣慰。原来这位世子近日天天来书局是为这事，若他真心对南音，倒也不失为一个好归宿。
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