“果真没有丝毫办法？”太后不甘心地问。
江盛若在太医院待的时日久些, 他就会知道何为明哲保身，但他人如其名，尚年轻气盛, 面对数张失望又期待的面孔，苦思半晌还真想到了甚么, “不知娘娘和慕娘子可听过金篦术？”
太后摇头, 南音想了想，张口道：“《涅槃经》中曾言，如目盲人为治目故, 造诣良医，是时良医即以金錍决其眼膜。不知此金錍和江太医说的是否相同？”
《涅槃经》是佛教经书，南音会翻阅它, 也是因为有人说里面提到过治眼疾之法才去拜读。她曾将书拿给许多大夫看过，询问他们此法是否可行, 得到的回答俱是摇头, 说从未听过。
在佛教中金錍指金刚杵, 如果用在治眼疾上, 应是指金针之流，只是用金针去拨开眼中病翳的方法在许多人看来实在骇人听闻, 根本无法想象。
久而久之，南音也只当这是编出来的异法, 像神鬼故事般不可信。
江盛嗯一声，“如果说世上还有人会这金篦术，当数师父他老人家。我这一身医术尽出于他手，师父治了一辈子眼疾，定然见过慕娘子这种症状。”
不待她们流露惊喜，又道：“可惜师父年事已高, 如今持筷都会双手发颤，就算真会此术，恐怕也是有心无力。”
太后简直要被他这几度大转弯给急死，“那可怎办，江小太医应当有法子罢，不然怎会提起此事？”
唔了声，江盛道：“臣是想，如若娘娘和慕娘子信任，不如给臣一些时间。师父就住在长安城不远处，臣这段时日就去找他老人家讨教，再多翻些古籍，钻研一番，说不定能学会金篦术。”
太后问他需多长时间，江盛很是自信道，最多两月，若年后他还没有一丝头绪，那世上任何人都不可能学会。
十余年都这样等过来了，也不差这一月两月。江盛的话好歹给了人希望，南音说：“劳烦江太医，多久我都可等，无论结果如何。”
她不想让江盛有太大压力，岂知这话反而激起了他的好胜心，定定道：“慕娘子放心罢，既然敢提起此法，我心中就有了一定把握。就算不能完全治好，也至少要让娘子恢复六七成，不然的话，我就不配再待在太医院中。”
太后许久没在宫里见过这样锋芒毕露的人了，却不惹人讨厌，“好，哀家信你，期间凡有所需，直接报到宫里，哀家都给你批了。”
这个时候，江盛才露出他这年纪该有的神色，露齿一笑，“多谢太后娘娘，臣家境贫寒，到时候需要的药物器皿等，确实要宫里给。”
能够将一手医术学得出神入化，怎么可能穷，太后看着他，倒是有种面对林太妃的感觉，含笑打趣了几句。
柳暗花明又一村，大抵就是这个意思。江盛的出现让南音眼疾的治愈突生曙光，莫说她自己，绥帝听过禀报，都亲自拨了四个侍卫给江盛调遣，还破例给他令牌，宫中的药库任他随意取用。
知晓这位慕娘子在绥帝和太后心中的地位，江盛唯有更加用心，才刚回的长安，就又打包行礼去了师父那儿，据他说连过年也不准备回了。
临走前他留了份药方，道是能够助南音目前失明的状况最快速度好转，并让她每日晨起练习他说的那个方法，亦有助益。
如此忙碌着治眼疾的日子过得飞快，转眼又是十日，到了正式准备过年的时候，宫中亦开始筹备每年最盛大的宫宴，名为赏功宴。
这是皇祖那一代流传下来的宴会，在年关将至时举办，主要是君臣同乐一番，再由天子对当年表现出众的臣子行赏。得赏者自然欢欣，无赏赐之人脸上无光不说，私底下也会被嘲笑许久。
有人私底下便将宴会称作“竟功宴”。
不过从皇祖到先帝，每每摆宴都几乎会把臣子赏个遍，免得他们年都过不好，只分大小罢了。
绥帝沿袭了这个传统，但他就没有父亲和祖父那样给面子，有时候遇到政绩不佳或犯过大错的臣子，当真有可能随意给个果子，或者干脆甚么都不给。
今年是他登基以来的第三次赏功宴，有些人已经提前紧张了起来。
譬如慕怀林。
他早已没了两个月前的意气风发，同兄长和弟弟一起下马车时，掸了掸衣袖，不想接触到不友好的目光，没有四处张望。
余光瞥见身后跟随的云氏，颇有些厌弃地低声道：“大哥，为何要让云氏跟来？她和笙月做的事简直丢尽我们慕家的脸，以她身体抱恙的由头留在府里不就成了。何况太后喜爱南音，她见到云氏不喜，岂非连累我们？”
慕家长子，慕怀林的长兄慕怀樟有着一张坚毅的面孔，眼神锐利无比，令人见之双股发颤，此时目不斜视地往前踏步，嘴唇几乎没怎么动就发出了声音，“丢尽慕家脸的不是云氏，而是你。若非你同意易亲，她一个妇人能一力促成此事？你怕太后不喜，难道就不怕旁人议论你对云氏的突然冷落？当初既行差踏错了一步，就要有勇气承担后果。”
“别忘了，云家还有人在朝上为官。”
慕怀樟如今任河西节度副使，本是不能回长安过年的，但从绥帝登基起，就一直在削弱边陲数地节度使的权力，另设了官职分权。节度使都处处受掣肘，节度副使就更别提，他如今正在想办法调回长安。
三兄弟中，只有慕怀林留在了长安，族中一直在动用势力帮他往上爬，好不容易有了调去户部的机会，却被他凭一己之力搅黄了。慕怀樟前几日一回长安，在书房批头就狠狠给了这个弟弟一巴掌，罚他跪了整整一个时辰。
长兄自幼就强势如此，慕怀林从来不敢反抗，老老实实地承认错误，并怀疑是不是因太后喜爱南音，在陛下面前说了甚么，才使他的官职不翼而飞。
慕怀樟否认了这个猜想，从陛下登基三年的行事作风来看，他决不是感情用事之人，太后更不会糊涂到干政。
慕怀樟疑心是不是陛下发现了一些事，对他们慕家有了不满。
这样的担忧，在看到南音随太后一起出现时就慢慢消下去了，随之升起的是另一种想法。
英雄难过美人关。他这侄女生得确实美貌非常，莫非陛下真是冲冠一怒为红颜？
慕怀樟微微敛眸，静看南音扶着太后往上走去。
……
南音本不想参加赏功宴，太后亦在思索要不要带上她之际，绥帝直接着人送了制好的衣裳来，华贵明艳，一看便是为参宴准备。
他这段时日都没怎么来鸾仪宫，但送来的东西未曾停过。
其中还有一本由安王和其他臣子共同编撰的《绘画笔法记》，说是提前祝她眼疾康复的礼物。
既然如此，南音也不好一味逃避其他人，何况有了上次参宴的经历，她如今胆子已经大了许多。
跟在太后身边，收到的目光比上次要直接火辣得多，说是万众瞩目也不为过。南音恢复了些许视力，如何感受不到。
“可害怕？”太后问她。
“是有些，但还能接受。”南音轻眨眼，“总不会给您丢脸。”
太后笑了，“本预备着给你在我身边留座的，但想了想，到底不适合，便把你和郑赵两家娘子放在了一块儿，可还喜欢？”
又说：“慕家的位置也在那一边，你大伯和叔父如今回京了，待会儿还是去和他们问个好才是。”
不喜欢南音的父亲和继母是一回事，让她和慕家人打好关系又是一回事。不论是谁，都不可能真正脱离家族，只有无根浮萍才会如此，就连平头百姓都非常在意氏族，更别说是他们这样的人家。
南音闻言，遥遥往下看了眼，大致知道了位置，点头说是。
太后的位置虽高，但宴会摆在殿内，靠得近些的人总能看清她和这位传闻中的慕娘子。见太后果真待慕娘子不似寻常，从言谈到举止都显得亲昵无比，下面的轻声议论渐渐增多。
当然，会打量南音的不止妇人，还有场中好些郎君，目中都是止不住的惊艳，盯得久了怕失礼，过了会儿便借饮茶的姿势掩饰。有几人想起当初诚王要娶续弦之事，又多少朝那边看了过去。
诚王这是第一次见到南音，亦为她容色所惊，却没甚么太多的想法，因为他从一入宫就被表侄儿韩临给缠住了，闹着要和他拼酒。
这会儿还没开宴呢，韩临就不知从哪儿取来了几壶美酒和他对灌起来，让酒量不佳的诚王苦不堪言。
殿内众生各异，南音在上首陪太后坐了小半刻，就被女官引去了选好的座位。
今夜她从衣着到发饰都被妆扮得极为华丽，唇上点了胭脂，愈发衬得肌如凝脂，仿佛从平日清冷的仙子，变成了绝艳的人间富贵花，令人不可逼视。
郑璎一见她，便连夸了许多声美，紧接着小声问她，“听说太后娘娘喜爱你，已经将你内定为妃了，只待皇后的人选一定，大婚后你就要跟着进宫？”
不料传言已经演变到了这地步，南音沉吟，认真道：“这些话中，只有第一句还算属实。太后娘娘是怜惜我的眼疾，前阵子听说我病了，只有宫中的药能治愈，才让我在宫里待了这么久。”
郑璎半信半疑，“宫里又不是开善堂，那么多人想要太医诊治呢……要我说你若能进宫也好，至少无人再敢欺凌你了，总比在慕家好得多。”
“……你实在想多了。”
赵敛冬旁听半晌，颔首道：“没有这个想法是最好的，宫里不见得是甚么好去处，陛下的后宫现下无人，不代表以后也这么清静。以你的性子，不适合待在那儿。”
说罢，她郑重道：“我有一兄长，今岁刚好及冠，尚未议亲，虽然不懂甚么风花雪月，但为人忠厚可靠，平时也洁身自好、不近女色，你觉得如何？前段日子我就和家中说过了，母亲也很喜欢你的行事为人，但那会儿你刚好被接进宫，这事就暂时搁下。你如果有意，等你回去了我就把他叫出来给你相看，若是相中了，赵家马上就去提亲。”
郑璎惊呆，“你是傻了么？太后娘娘摆明了是……”
她压低声音，“你敢和皇家抢人？”
“那有甚么？”赵敛冬不以为意，“只要一日未下旨意，你们那些猜想就都是空想，南音一个未出阁的小娘子，我们怎么不能去下聘？爹娘和兄长他们都不担心，我更不用怕，况且陛下也决不会因这种事就发落臣子。”
赵家人的脾性，郑璎早有领略，没想到他们还能耿直到这地步，可以说他们至今能得重用，都得多亏了天子心胸宽广。
南音啼笑皆非，不知怎的就说到了这儿，“我也没有相看别人的意思，实在不用这样。看你我便知道，赵家郎君定也是英雄般的人物，他值得更好的。”
赵敛冬皱眉，误会了她的意思，忽然转头，指向不远处的一座，“你看那边。”
南音依言看去，虽然完全看不清晰。
“那位是卢家大娘子，就是那个范阳卢氏。从三年前起，卢家就是拿教一国之母的架势去教她，在那些后位人选中，太后娘娘也最钟爱她，每逢宴会都会召她去身边，许多人都道她八成是内定的皇后。”
赵敛冬话落，果然有女官下来请卢大娘子上前，到太后跟前去说话。
卢大娘子不紧不慢起身敛袖，袅袅身姿下是笔挺的脊背，随女官的步伐从容而去。
她好像早就料到会有此一幕，也不像其他人那样在意南音的存在，甚至落座后从未往这看一眼。
光看气度，似乎已有了一国之母的模样。
郑璎亦看得出神，喃喃说：“阿娘常拿她来训我，说我若有卢大娘子一半的得体就好了，所以我很不喜欢她。不过她这仪态，确实少有人能比。”
南音听她们的描述，想象出这位卢大娘子站在绥帝身边的场景，觉得应当还不错。先生帝王威仪甚重，需要的也正当是这样一位能够和他并肩而行的皇后。
赵敛冬摇头，“卢大娘子性子十分强势，我曾见过她和家中弟妹相处的模样，把他们管得极为严苛。若是她当真封后，嫔妃们在她手底下讨生活，可不容易。”
郑璎咋舌，“那倒是，我每回碰见她也是大气都不敢出，就像见了我祖母似的。”
议论这些，全是因讨论南音进不进宫一事。以赵敛冬看来，进宫对于南音而言大概率不是好事，所以有意劝她。
只是说了许多，见人仍没反应，不由问她，“南音，你觉得呢？”
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