绥帝是长安城中诸多女子的梦中情郎, 在卢德容那儿，更是等同于未来夫君。
她尚未及笄时，就已经被家中告知这个位置将会属于她。父亲道, 陛下是他们一手捧上去的天子，未来的后位定也会从这几家中出, 崔家无适龄的嫡出娘子，他们卢家是最有可能的。
为此她日夜修行, 一刻不敢懈怠，生怕有任何配不上陛下之处。
即便日复一年，宫中依旧无旨意传下, 她仍旧抱有希冀，因为陛下的后宫也无其他人。
她为那个位置足足准备了三年，其实无论是家中还是她本人, 都不甘心放弃。
此时此刻，被尊崇仰慕的陛下如此评说, 卢德容难堪地想钻到地下，仍旧努力维持仪态，向绥帝一字一句陈情。
太后亦道：“五百万贯着实太多了, 陛下要严惩, 也不是这么个严惩法。你曾道不喜重典酷吏, 但这难道不是另一种重典？”
“卢家拿不出五百万贯？”
卢德容跪地叩首, “还请陛下留情。”
“林锡。”绥帝唤人, “你来说, 朕为何要罚卢家五百万贯。”
林锡如今擢升内卫统领, 昨夜的旨意便是他去颁下，领命后从袖中取出账簿，不高不低地朗诵, “天和十年，户部尚书卢健奉命往河西赈灾，与河西节度使合谋运卖官粮七千石。”
“天和十一年，卢孟行与掌印太监张荣伪造官印侵占民田、私赠赋税、盗取国库，牟利百万余贯，罢职后归还银钱十万贯。”
“天和十二年，二十三名官员向户部借债共计两千万贯，卢家得一百五十万贯，归还十万贯。”
…………
…………
林锡一直读到天和十六年先帝驾崩，再转成绥帝登基后的三年，卢家毫不收敛，反而愈发猖狂。
罚这么多银钱的事了，绥帝眼也没抬，“继续。”
林锡再掏出另外一本账簿，“天和十年，卢旻迎娶王六娘，聘礼四十万贯，占五街，流水宴万贯。”
“天和十年，卢氏在扬州、苏州建园买园各一座，修葺、购置古董字画等，共计花费一百万贯。”
“天和十年……”
世家行事之豪奢，尽显于林锡的第二本账簿。事无大小，皆记载得一清二楚，其中甚至写到卢家为养爱犬，每日宰牛数头，与此同时，其管辖的的田地中，百姓却无耕牛可用。
不知不觉，灰霾的天飘起细密雨丝，在四面无挡的亭内外肆意飘荡，卢德容的衣角、鬓发都沾上了水珠，重重的水汽萦绕下，她却没有整理仪容的心思，指尖比雨水还显得冰凉。
陛下竟将这些查得如此清楚……在这之前，任何人却都不知晓。
她的心中涌出巨大的恐慌，第一次抬眼窥探天颜，那张脸被笼在雨雾中，看不清细微的目光，但毫无疑问在听着这些世家罪行中，变得越来越冷，透出了一股厌恶。
崔太后的眼眸亦一点点垂下，大厦将倾，非一木所支也，无论是她或卢德容，今日都无法劝动绥帝了。
这个她看着长大的孩子，恐怕从征伐突厥归来的那一刻起，就暗暗把獠牙对向了世家，一直沉默且隐忍着。
崔太后甚至开始怀疑，他从前不想封后纳妃真的是因为清心寡欲，没有开窍吗？倘或三年前登基大婚，他的皇后和妃子，必有半数以上会出自这些他厌恶的氏族。
“天和十年，卢家家主更迭，之前的事朕只当它已随前人入土。”绥帝这么说着，卢德容还要叩首谢过恩典。
在他的示意下，林锡将两本账簿合上，恭敬奉至卢德容面前，“请卢娘子收好，或有遗失，在下那儿另誊抄了十余本。”
想来这是专属卢氏的账簿，还有王氏、郑氏、崔氏等。
卢德容接过账簿，上首又传来平淡的问声，“五百万贯，卢家可拿得出？”
“……请容德容归家向长辈呈禀。”
浑浑噩噩地归家，卢德容满身衣衫被雨水淋湿，狼狈的模样让其父母皱眉，“怎了？陛下如何说？”
卢德容不发一言地拿出两本账簿，任父亲沉着脸快速翻翻阅，而后问：“爹爹，这些可都属实？”
她未掌家，虽知道自家行事豪奢，但对其中的银钱数并无把握。
卢颖重重合上，“陛下果然早有准备。”
他的语气听起来没有很惊讶，大约是早就和人探讨许多，知道绥帝敢向世家发难，手中必然掌握了许多证据。
父亲的沉稳让卢德容稍稍安心，“那爹准备如何做？就此还上五百万贯吗？”
“还？凭什么还？”卢颖提高声音，“哪家不是如此？陛下要治世家，何不大义灭亲拿崔家开刀？我们卢家是面捏的不成，任他揉捏？”
皱了皱眉，又问：“另一件事，陛下如何说？”
卢德容如何敢说自己耻于向陛下自荐枕席之事，便摇了摇头，轻声道：“陛下心有所属，它花不得入眼。”
她的母亲郑氏皱眉，“我儿美至此，那慕家娘子又是怎样的天仙，竟让陛下一丝垂怜也无？”
“罢了，罢了。”卢颖来回踱步，突的甩袖道，“陛下不留丝毫情面，那我们也无需再犹豫了！”
卢德容心猛地一跳，“爹要做甚么？”
卢颖未回她，还是母亲小声道：“陛下近日贬了许多人，其他几家与你父亲传信，准备让族中子弟全部罢官离职，再看陛下的意思。这次事因起在我们，便由我们带头。”
这是撕破脸皮，公然挑衅和逼迫陛下！卢德容思及陛下那冷漠决绝的神色，直觉这场僵持自家必然讨不到甚么好。
陛下决不会服软的，最好的结果也只是两败俱伤而已，可这绝非父亲所愿。
她忙上前，“爹，陛下是宁为玉碎、不为瓦全，若他执意不肯让步，我们家岂非被架在火上？他人或有退的余地，但我们可就当真一丝机会也没了！”
其实若能好好相处，哪个世家愿意去和皇权缠斗呢。自古以来便是如此，皇权弱，世家便逍遥，但皇帝若强势些，世家便要避其锋芒。
可从来没听过要打压得如此狠的！这才是他们气不过的原因。
卢德容是女儿家，卢颖根本没把她的话放心上，到底没斥责，“陛下做得太过了，我们也是不得已。”
“陛下政事上无懈可击，但私下却不是毫无弱点。”卢德容情急之下，还是把她今日不经意入眼的那一物道了出来。
她知道这样太过卑劣，方法也不入流，但是……
她直觉这会是对陛下唯一有用的方法。
施针还有两日即可结束，南音复明近在眼前，为此，她觉得自己对疼痛的忍受度都高了许多。
双目的布条缠得比任何时候都厚，近日屋内的光也被遮得严严实实，只容许微暗灯火的存在，她却未觉烦闷，心情一日比一日舒朗。
正侧首听喧喧在屋内的闹腾声，她听到屋帘翻起，以及行礼之声，便跟着唤了声，“先生。”
身侧有人落座，一只微凉的手触来，“可还很痛？”
太亲昵了。南音想，但她没有躲开，因为这时候躲已经太晚了，在治眼施针的时候，和先生更亲密的接触不知有多少。
自那日后，先生未曾再在言语上逼迫过她，也没有让她做甚么，但他强势的一举一动无不彰显着最真实的想法。
紫檀曾小心问她，娘子治好眼疾，就要留在宫里了吗？
这个留，自然不是简单地住下。
南音很坦诚地答不知。
她仍旧敬慕先生，很确定这份感情并没有转换为男女之情，但如果说拒绝后，就会从此失去先生的关爱，她又会感到抗拒。
她不想失去先生。
如果先生执意要让她入宫，南音清楚，她是愿意的。纵然她不知自己能否在宫中长久地生活，能否面对先生未来的后宫三千，能否面对将来可能遭遇的抛弃。
“是有一些，但还能忍受。”这些日子施针前后的拥抱，已经让南音愈发依赖绥帝了，甚至有点儿撒娇般道，“先生今日没有带甚么给南音吗？”
绥帝微露笑意，令她张口，而后递了一颗牛乳糖去。
淡淡的清甜味瞬间滋润舌尖，慢慢地延伸至每份感官，让南音下意识露出笑容，“我喜欢这个。”
相较于那些奢华的金银珠宝，她总是对这种小东西、小心意高看一眼，绥帝道：“御膳房制了一整盒，都拿来了。”
“嗯，我要早上吃三颗，晚上四颗。”
全英忍不住好奇，“慕娘子为何是这个吃法？”
“有朝三暮四一说啊，全总管不知吗？”
“……”全英后知后觉发现这是个让人笑不出的笑话，但他无言的模样，却大大逗乐了屋内其他人，连紫檀她们都敢憋着笑往他这儿扫一眼了。
他幽幽叹一声，“能讨陛下和娘子欢心，也算是奴婢的福分了。”
绥帝又看了眼南音，发现她这几日开朗不少，竟能当着他的面开玩笑了。
笑声点到即止，随着江盛及药童的进入，今日的施针又要开始了。
门帘大闭，多余的侍女皆被遣出，榻边摆了三盏明灯，为江盛施针方便，绥帝还亲自手举一盏。
相比于前几日，南音的表现堪称勇敢，这会儿竟只皱了皱眉头，当真没有再流泪，让江盛所用的时辰直接减了一半。
“慕娘子真乃女中大丈夫。”江盛收针时笑道。
“江太医过誉了。”南音如实道，“是真的不怎么疼，之前施针后还会有整日持续的疼痛，这几日都没了，是江太医的止痛方好。”
不止不疼，反而每每施针时，都有种如梦似雾的缥缈感，让她都没来得及感受疼痛，江盛就已结束了。
“不疼？”江盛目色微变，没有为她的夸赞欣喜，反而仔细打量南音，带着某种惊惧。
绥帝敏锐察觉，在南音躺下休息后，跟着江盛大步而出，“有何差错？”
江盛不敢将心中的猜测直接道出，匆匆走向侍药房，“臣要亲自去看看。”
侍药小童正歪在那儿无聊地数药柜，突然见他们二人身影，连忙惊慌直起身。
“昨日煎药的药罐可还在？”江盛顾不上那些虚礼，直接问他。
“在……在，昨日的药罐正好打碎了没有清洗，今日已预备了新的。”
药童领江盛去看药罐残片，里面黑乎乎混成一片的，正是各种药渣。
江盛俯身拈起，仔细分辨嗅闻，确实和他开的药一致，但他舔了之后依旧察觉出了其中的细微区别。
略显刺激，有一味药的剂量放多了。
果然是金松草。他的心沉了下去。
从慕娘子的症状来看，她服用过量的金松草至少五日以上，已足够出问题了。
绥帝的压迫感正在身侧，江盛丝毫不敢隐瞒，扑通跪地，汗涔涔道：“陛下，臣要禀告一事。”
“说。”
“为慕娘子开的止痛方中，有一味药名金松草，微量有止痛麻醉之效，但剂量一多，便可致幻致毒，长久服用，将成药瘾，轻易不可去，去则伤骨脱皮。”江盛的头，越来越低，“因此药特殊，臣每日都会在药方中增减剂量，就是为了防止成瘾，但慕娘子这几日喝的汤药中，剂量明显大增，才让慕娘子痛感渐轻，甚至神智恍惚。”
这大约可以解释南音这几日都显得格外开朗，与往日娴静模样不同的缘由。
“药瘾？”
“是，药瘾一旦发作，浑身疼养难耐，如坠幻境，严重者甚至六亲不认，自残相搏，只有吃药可解。”江盛轻声道，“此药……三日过量，即可成瘾。”
他此前用的，最多不过一指甲缝的用量，但从方才尝到的刺激味中，起码被加了整整一包。慕娘子每每施针后心力憔悴，确实无法分辨其中的不同。
绥帝的脸上没有任何表情，然而正是这种风雨欲来的压抑，才更让江盛感到畏惧，他连头都不敢抬起。
“林锡。”他道，“去查，究竟是哪里出的差错。”
林锡亦将方才的话听得一清二楚，得知或许有人将手伸入皇宫，甚至是这被保护得密不透风的永延轩，他冷汗都浸透了里衣，连忙领命而去。
这边，绥帝继续问江盛，“若要解除药瘾，有甚么方法可用？”
“其实……一般没有特殊解法。”江盛吞吞吐吐，“只有两种，一是长久供药，二是……靠自身意志扛过去。”
然而即使是长久供药，持续下去，此人必定形销骨立，渐渐也会被这种药拖垮身体。若是说靠自身意志，江盛只能说，仅他所知的例子中，没有几个人能扛住。
有人发作起来难忍那种痛苦，挥刀自残，或是挥刀向亲者，为此医书中还曾记录过这等惨案。
绥帝闭目，长久没有说话，纵然此前不知，但从江盛的话语中，他已经清楚药瘾的棘手。
南音……
他手上的扳指几乎被按碎了，最后一刻想到这是何人所赠，才止住了劲道。
天幕低垂，风灯在御书房外一盏盏点燃之际，林锡终于归来。
他如今掌的内卫不仅护卫宫廷，还兼查探情报之用，那些世家的种种证据，都是经由内卫的手一点点收集而来。
林锡刚接手这庞大的机构，掌握得已经十分娴熟。
纵然此事做得极为隐蔽，林锡依旧顺着蛛丝马迹查了下去，并且用大半日查清了前因后果。
牵头者是卢家，不知是为报复还是为挟制帝王，他们本想投烈性毒药，而后发现永延轩被护得太严密了，根本找不到机会，才转而费尽力气收买了一名煮药的药童，让他加大了三味药的剂量，其中一味正是金松草。
卢家之所以认得这金松草，是因范阳曾有种盛行一时的极乐丸，其主药正是这种药。后来卢氏发现极乐丸的可怕，便严禁族人取用。但无疑，他们对这种药丸十分熟悉，且金松草也极适在范阳生长。
据说，卢氏秘制的极乐丸，可使人服之飘然半月。
林锡还道，这件事背后出力的不止卢家，要想在绥帝完全掌握的皇宫中安插人手并为其办事，其中定有埋伏了更久的势力，只是他一时分辨不出属于哪家。但有件事毫无疑问，连皇祖嘉太妃都在其中插了一手。
嘉太妃不一定知道这事的详细，但她知道是针对南音，便毫不犹豫地应下了。
林锡的汗水已经渗了满头，他动都不敢动弹一下，感受着面前汪洋大海般可怕的气势，随时便是巨浪滔天。
绥帝听罢依旧是沉默，似在忍耐甚么，可以看见的是手背青筋迸出，额头几道筋络的纹路也极为明显。
砰——忽然，林锡被重重地踢到了远处，撞在柱上发出惊天震响，他连倒地都不敢，随手一抹嘴边血迹，迅速起身重新低头跪在了那儿。
“自行领罚。”冷冷丢下这句话，绥帝转身大步离开。
永延轩，灯火幽幽，内室却是一片欢声笑语。
南音正在侍女的陪伴下说话，她的神色生动了许多，往常甚少道出的话儿，也能够直言不讳了。
她很爱夸人，永延轩的人几乎都被她夸了个遍，此时几乎个个都脸色微红，道慕娘子才是天仙般的人物，同婢等是云泥之别等等。
南音却道自己也是寻常，才智又不显，若不是运道好，说不定还比不上她们。
她平时就很擅长自谦，这种时候竟是谦虚更甚。
绥帝在外静看了会儿，直到有人发觉他的存在，惊呼一声，在他的示意下散去。
“先生？”南音偏首，不解他为何这个时辰来。
她的面上因笑闹还留着浅浅红晕，正是美不胜收的模样，让绥帝目光更沉。
“南音。”他道，“我要和你说一事。”
南音颔首，“先生请说。”
绥帝先三言两语道出的，是他近日大肆打压世家之举，担心南音不明白其中争斗，尽量解释得通俗易懂，其中着重讲了遍卢家。
“我知道卢家，许多人都道，卢家大娘子会是先生的皇后。”
“不会。”绥帝道，“永远不会是其他任何人。”
南音喔了声，根本没有细思这句话，继续乖乖听他讲述。
接着，绥帝才将金松草之事道出，并将卢家等势力在背后如何运作，是何等目的，都讲得一清二楚，没有任何隐瞒。
听罢，南音有短暂的沉默，而后道：“先生是在自责吗？”
“……是我没有护好你。”
南音摇头，“先生非圣人，如何没有百密一疏的时候，此事可以怪许多人，甚至怪我自己，但最大的错绝不在于先生。”
虽然听绥帝说了药瘾的可怕，但她此时仍感受不到，问道：“先生说这些，是要让我做好捱过这药瘾的准备？”
“不。”绥帝道，“你若不想承受，我……便为你取药。”
他在让她自己做决定。
“他们如此做，要么是为了报复先生，要么是为了要挟您。您是天子，怎可受他人威胁？”南音很不赞成，下意识否决。
“无所谓天子之尊。”绥帝平静道，“你若要药，无论是与他们求和，或是夷族取药，朕，都可以。”
他的话语中，已经毫不掩饰自己对她的这份特殊和情感，甚至对于自己会不会被人评判为昏君也无所谓。但从他方才讲述的话语中，南音分明感受到了他对那些世家的厌恶，和将他们气焰彻底压下去的决心。
这样的爱意已经不能说是涓涓细流，更像是一种席卷而来的狂风骤雨，却在抵达她身旁时，依旧克制地给她留下一小片清静的天地。
南音哑然无声。
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