离率兵前往澜州还有半月, 韩临得知南音染上药瘾的消息，迅速上马，想了想直接奔入御道, 以最快的速度抵达宫廷。
彼时绥帝正陪南音在御花园待着，韩临步履匆匆赶来时，兵甲都没来得及解。
内侍小跑跟来，小声提醒，“世子……”
头也没低地解下佩剑，随手将其往后一掷, 韩临见到南音如今的模样大为震惊，竟久久无声。
她消瘦了许多, 再厚的衣衫裹身，看起来都轻飘飘的，宛如纸片般随时会随风飘走。亭中侍奉着十余名侍女，为她煮茶、读书, 分明热闹的场景，视线一触及她，就好像天地都静了下来。
乌色布条紧紧缚住她的双目，看不见任何事物, 她便努力去倾听周围的声音, 只是注意力很难集中, 常常听着听着便走神了，连茶水洒在袖口也毫无知觉。
绥帝见了他, 淡淡扫来一眼, 低首与南音说了句甚么，然后道：“过来。”
自那日后，永延轩连蚊虫进出都要被紧盯, 消息也传不出皇宫，韩临能知晓，自然是绥帝着人告诉他的。
韩临愣愣走到南音面前，不自觉在她身前屈下一膝，仰首轻声道：“南音。”
他唤了几声，终于被南音听入耳，“是韩世子吗？”
“是我。”韩临绷直了唇，目中含着无法压制的怒火和痛惜，他在进宫前已经被告知了药瘾的可怕，无法想象怎会有人对南音下这样的毒手。
“先生？”南音诧异偏首。
“你们二人相熟，他近日无事，我让他来陪你说些话。”
这几日，被请进宫的不止韩临一人，南音在神智不清醒时喊过的青姨也被带进了皇宫，至于慕家其他人，则是仍不知发生了何事，只以为南音思念青姨。
南音的确很久没见过韩临了，她一直把这位世子当做可以相交的朋友，因为二人年纪相近，他也一直都很理解她。
没想到先生连这个都清楚，转念一想，普天之下莫非王土，先生想知道甚么都很轻松，南音便不再惊奇了。
韩临勉强扯出笑脸，“是，我整日在府里无所事事呢，只是知道你在治眼疾，没敢随意来打搅。”
“我的眼疾已经治好了。”南音唇畔弯弯，轻声道，“多亏了先生和江太医，再过几日解开布条，就和普通人无异了。”
她这样故作轻松的模样，更令韩临鼻酸。
清风拂过垂帘，将南音的宽袖也吹得簌簌轻响，她抬手将发丝挽至耳后，露出一截极细的、雪白的腕。
其实她即便清瘦至此，也不会难看，反而更多出一种仙人般的缥缈感，但韩临一点也不想看到她这种异于常人的美丽。
他希望南音恢复健康。
勉强用正常的语调和南音说了会儿话，见她流露倦色，韩临才适时停住，任她倚在栏边小歇，自己随绥帝到僻静之处。
“卢家怎么说？”韩临直截了当地问，“他们是借此和二哥商议，还是要挟您收回成命？”
“他们还不知任何消息。”
韩临一愣，这么说压根还没和卢家谈判过？
意识到甚么，他胸口涌上了更大的愤怒，“陛下是不想让此事影响布好的局吗？就这样任南音受药瘾折磨？”
世家扎根整个大绥，联合起来已然成了难以撼动的庞然大物。韩临的母亲出身皇家，父亲则出身寒门，他自然站在绥帝这边，和世家是天然的对立面。
因此他也很清楚，如果天子稍微软弱些，即便朝代更迭了，这些世家都不一定会倒下。
世家、士族、势族、门阀……他们的称呼或许有变，但其背后代表的，无一不是滔天的权势和财富。
其实真正说起来，当今皇家的李姓，和陇西李氏也有那么点联系。据称开国□□正是出身于陇西李氏一个微不足道的分支，并不被承认，且备受其他李氏族人欺凌，所以后来□□翻身坐上龙椅，也无视了李氏的献好，倒是和其他世家联系甚密，联姻、选官，皆从其他士族所出。
□□建朝初根基不稳，这是为稳固江山所需，但其后的每一代帝王，都在有意分薄世家之力。
曾经是五姓七望或不屑于将女儿送入皇宫，只愿在士族中互相联姻，如今为与天子处好关系，他们都乐于与天家结姻，多有讨好。
绥帝并不因韩临这点误会动怒，也未特意解释，只道：“澜州之行，朕已另有人选，有一事要交予你。”
韩临微怔，“……何事？”
“夷卢氏一族。”随着这句话的吐出，绥帝的眼中，终于出现一种被压抑到极致的冷酷，“以谋逆罪论处。”
韩临悚然，好半晌忘了说话，待绥帝看向他才找回声音，“陛下是指长安卢氏，还是包括了……范阳？”
长安城的卢家自然也是出自范阳卢氏一族，他们上一代的主家有三兄弟，老大老三留在了范阳，经营世代祖业，老二一家则搬到了长安，成为卢氏一族和皇家的纽带。
“先灭长安卢氏，再往范阳。”绥帝道，“参与此事者，凡为主家男丁者，不愿归顺者，杀无赦。”
凡世家大族，都在本地豢养了不少私兵，虽有明文禁止，但这其实是众所周知的事。他们盘踞的地方，赋税都要先经由他们之手，再上交朝廷，这也是世家财富的来源之一。
所以绥帝借由赋税一事来打压卢氏，才引起了其他世家不满，因为这是所有家族都会做的事，他们利益一体，便想联合起来对抗绥帝。
但这谋逆罪，却是谁都担不起的。
韩临掩去眼底的惊色，认真和绥帝对视，一时竟分辨不出他这是为震慑世家的雷霆手段，还是单纯冲冠一怒为红颜。
方才同样为南音遭遇而愤怒的韩临，反而慢慢冷静了下来。
“陛下的意思，是当真不留卢氏一人，还是……”
韩临的问话，并没有得到绥帝的明确答复，他只道：“你自行斟酌。”
自行斟酌，给予韩临的是无上的权力，同样也是巨大的压力。如果当真将卢氏一族屠戮殆尽，朝野将会发生的动荡几乎可以想象，但如果只是彻底清洗一遍如今的卢氏主家，扶持旁支上位，或可有杀鸡儆猴之效。
虽然把卢家称为鸡不大恰当，但韩临在脑海中迅速捋了一遍，发现他们的确是最适合第一个被收服的。
范阳是有名的膏腴之地，但兵力也是所有世家当中最弱的，收了它，可以想象国库将会壮大多少。
韩临才领兵征伐过北狄，手中带出了一批兵，握有不小的兵权，他的父亲上平侯亦掌兵，所以在绥帝开口的一瞬间，他就明白了，此事除了他还真没几个人能做。
但凡换了其他人，事后必定会被其他世家和言官们逼着论斩。
沉甸甸的担子在几句话的功夫间加诸己身，韩临没有退却，在思索完所有之后，反而道：“我是否要给南音寻药？”
绥帝摇头，“她坚持不用。”
“是她的作风。”韩临脱口而出，目含激赏，那股爱慕之意也溢于言表，“她性情坚毅，一直就不是寻常人能比。”
察觉到绥帝在看自己，韩临丝毫不怵，反而挑眉，“我认识她的时间，远比二哥你要长得多，不然二哥也不会特意找我来宽慰她。她在药瘾发作时提过我，是也不是？”
这是激将法，韩临洒脱的天性让他转瞬就忘了方才的沉重，挑衅起绥帝来。他方才看出了南音对绥帝的亲近，生出隐隐的威胁感，故有此一举。
南音的确提过韩临，但在她口中唤的最多的二字无疑是“先生”，所以绥帝一丝被激怒的迹象都没有，很干脆地颔首，说了声是。
丝毫不知绥帝那点微妙的怜悯，韩临笑意更甚，“那我再去陪她多说会儿话。”
他的步伐带起一阵风，让绥帝抬眸看了过去，如此凝视了会儿，见南音因韩临的话语露出笑容，他的眉眼便也慢慢柔了下去。
细雨绵绵的夜，在廊下、阶前、甬路旁汇成一道又一道小水洼，让不经意踏进去几次的卢颖心情极差。
甩去袖口的水珠，他摆手让仆从离开，也没顾得上更衣，开口问道：“那边还是没传消息出来吗？”
“回郎主，并无。”
卢颖的心瞬间更沉了。
他有自信此事做得极为隐蔽，不会被人察觉，但凡事都无法保证没有万一，若是陛下的手段当真有那么厉害，顺藤摸瓜查到卢家也不是不可能。
览遍史书，过往因为美色而做出不少荒唐事，甚至因此为臣子操控的皇帝不是没有。所以在明确知晓那位慕娘子在绥帝心中的地位后，他们的打算是，等这位染上药瘾，自家再“偶然”发现此事，借机献药。
极乐丸的制法是卢家所有，其他任何人都不可能知道，但凡陛下当真像传闻中那般宠爱慕娘子，他的身前，就绝对会有卢家说话的地方。
法子是低劣了些，但架不住最简单，也最有用。
可是没想到这么久了，竟然还是没打探到其他的消息。卢颖今夜还着人去皇祖嘉太妃那儿试探过，从那边得知的消息是此事应该成了。但是嘉太妃没有露面，另外一股暗中相助的势力也不知是何人，卢颖几番猜测，都没能确定这到底是哪一家。
这股势力最为神秘，但卢颖此时也没有过多的精力去打探，只当盟友相助。
思及从范阳搬来长安前，长兄的反复叮嘱，卢颖深深叹了口气。天威难测，从先帝开始，世家的日子就越来越艰难。只不过那时候首当其冲的是崔家，如今换成了卢家而已。
他们又无谋逆之心，何必苦苦相逼呢。
“大娘子在何处？”他忽然问。
管家答：“大娘子身体不适，夕食也未用就回房歇息去了。”
卢颖点头，心想女儿定还在念着天子。她一直在为那个位置准备，家中对于她钟情天子也是乐见其成，如今骤然要她扭转过来，确实很难。
不过……卢颖解开外袍想着，德容今岁十七，已不能再耽搁了，崔家那边有位刚及冠的郎君尚未定亲，明日或可让夫人去说一说。
刚换好外衣，便有下人急匆匆赶至门前，“郎、郎、郎主……”
气都喘不上来的失仪之态让卢颖皱眉，“何事如此惊慌？”
“有人，率兵围了府邸——”
卢颖大惊，趿着短鞋就往雨幕中迈去。
卢府所处的长明街幽深僻静，最近的一处府邸是高家，离卢家的大门也有百丈之远，寻常动静很难彼此听见。
一队又一队甲士无声且迅疾地包围了这座府邸，围成铁桶般，每当有人要发出尖叫，就会被迅速捂住嘴，拖至暗处。
因此直到整座府邸几乎都被占领，卢颖及其子等人才匆匆赶至庭院。
夜雨成了最好的屏障，灯火明明灭灭，若风中残烛，随时要被这天降的雨水浇灭般，闪烁得叫人心慌。
“不知阁下是……”卢颖边走近边问，并细细看来人面庞，好半晌才分辨出来，皱眉道，“上平侯世子？”
韩临一笑，“卢大人该唤我——将军。”
卢颖眼皮微跳，“不知府中可是有人犯了事，让韩将军夤夜前来，还……率了如此之众的兵士？”
对危险的预感让卢颖胸中狂跳，理智却告诉他不可能，陛下不可能会冒世家之大不韪，就这样对他们下手！
韩临没回他，问身边人，“卢家人都可齐了？”
副将率兵统过人数，握着名册道：“将军，卢家共计一百六十八人，府中一百五十人，其中十二人为轮班仆役，回家去了，四人为卢颖嫡次子和三个庶子，皆外出游学，一人为其妾室，因故回老家探亲，一人为郑氏奶娘，染病回家休养。”
韩临啧了声，“刚过完年就去游学，未免也太好学了些。”
他道：“那些仆役、妾室、奶娘甚么的就罢了，几个卢家子……罢了，明日我亲自率人去追。”
“将军，这是甚么……”意思？
最后两个字，卢颖已经彻底不能说出口了，因为韩临手中的大刀一挥，携千钧之力从他脖颈扫过。
骨碌碌——卢颖的脑袋瞬间和身体分家，双目犹睁，滚向了庭院的幽深之处，惹得周围的卢家人一阵惊叫。但这叫声只是一瞬间，转眼就被庭院中的其他甲士镇压下去。
雨水和着喷洒的鲜血，转成浅淡的血水，缓缓在整座庭院流淌。
韩临一甩刀，长靴踏在石道上发出惊人的声响，每一次，便有数条人命流逝。
默然迅速的杀戮，他们要在天亮之前屠戮整座府邸。
与此同时，卢德容在一阵心悸中醒来，浑身大汗。
她这几日都歇得不好，因此睡前服了药，这会儿见天仍是黑漆漆的，张口唤人，“如今甚么时辰了？”
又道：“怎的就你一个？”
“婢、婢不知啊。”贴身婢女带着莫名的惊恐，“他们一个个出去后，就再也未归了。”
大抵人在危险来临前，都有种奇异的直觉，所以即便甚么都不知，婢女和此刻的卢德容，都从心底冒出一种悚然之感。
她迅速起身披衣，“随我去看看。”
还未走出院落的月洞门，她就知发生甚么了，颤着身子步步后退，迎面走来的是刀尖滴血，却犹如闲庭漫步的韩临。
“你……你是何人？”卢德容在不远处看到了大兄倒下的身影，惊惧交加，几乎说不出话。
“何人，这位娘子便不用知了，反正在下也是奉令行事。”韩临微微扯了扯嘴唇。
奉令，奉谁的令，天子之令吗？卢德容脑海中下意识冒出这句话，此刻想不到世家和皇权的百年争斗，想不到他们家所做的种种恶举，唯一能反应的，便是那件事暴露，陛下因此动怒了。
天子之怒，便是如此吗？为了那一个慕南音，一个女子……
卢德容想哭哭不出，想笑更笑不出来，腿一软，已然倒在了地上。
有人正要对她挥刀，寒光厉厉间，韩临抬手止住，“这是卢家哪位娘子？”
副将拿名册比对一番，又问过那婢女，严肃道：“应是卢家大娘子。”
韩临“喔？”了声，倾身而去，挑起卢德容下颌，就着月洞门旁微弱的灯光打量她。
卢德容颤抖地闭上眼，眼睫上滚滚落下的不知是雨是泪，好半晌，她听到身前这位高大的将军冷笑了下，“倒是好容貌，可惜有着一副恶鬼心肠。”
他道：“不用取她性命，我要留着给人出气。”
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