居然让南音跟着回扬州探亲？
南音尚未表示诧异, 崔太后先震惊地看了眼绥帝，他刚在崔攸的敬酒下举杯喝了小盅，神色无异。
作为亲眼见证绥帝变化的人, 没人比她更懂这个外甥对南音的感情和执着。当初放人回家过年，他都能在人家生父面前直截了当地说“不急”, 如今再次把人留在了宫里，本以为治好眼疾的下一步就是封妃，没想到他竟愿意让她回扬州一趟。
是想通了？太后觉着, 不像。
相如端没想那么多, 他被钦点为状元后, 绥帝独自和他说了些话。并非甚么国家大事, 而是令他在回扬州期间都照看好南音，将人全须全尾地带回长安。
这是命令, 也是嘱托。相如端认真领命, 回过神唯有无限激动与欢欣。
相家宽和, 在他知事后常允他回温家看望生身父母, 因此外祖母和生父对小表妹的思念和愧疚, 他深有了解。如今几人即将得偿所愿，他亦为其高兴。
亲手帮南音续了碗汤, 相如端温声道：“再过五六日便要启程了，你先收拾好行李, 届时……届时是在宫门前接, 还是去慕家？”
他压低了声音问。
“便在宫门前罢。”南音顿了会儿道，药瘾尚未完全断除, 在去扬州前，她也不适合归家。
相如端说好，神色松快许多, “若有其他所需，待会儿列个单子，我在外边给你采买好。”
“好，谢谢行止表兄。”
凭着点点酒意，相如端摇头，爽朗一笑，“其实直接唤阿兄，我会更高兴。”
南音微怔，好一会儿没说出话来，相如端善解人意地止住，“无事，路途还有许多时间，不想改口或慢慢转变，我都不急。”
他的确是个直率的人，从初次见面就能直截了当的表达对慕致远和慕笙月的不喜，对她说出“阿兄来了”这样的话，可以清晰地知晓，相如端还是爱憎分明的性格。
不如某些官员八面玲珑，更不会勾心斗角，只有智谋和胆量，还有忠君的侠义心肠。南音愈发懂得绥帝为何钦点他为状元，才华、性情缺一不可。
值此用人之际，他恰好是绥帝最需要的。
午膳结束时，纷纷的雪告一段落，绥帝和太后亲自送状元郎和小探花到鸾仪宫前，让二人深深俯首谢恩，这才告退出宫去。
三日后即正式的庆功宴，到时候也会有各方考校他们，仍需做好准备。
往回迈步，崔太后撤了伞，令侍女内侍们跟远些，轻声说：“我听说，你原先是不满前十名中有半数都是世家子弟，怎么今儿殿试一出来，竟有六名都出自世家？”
他们都以为绥帝为了打压世家，最多只会留二三名额。
绥帝沉默片刻，“只论才华，不论出身。”
青石板上有刚积的雪尚未清扫，踏上去，发出吱嘎响声，太后的思绪在其中悠悠回荡，一时竟不知这句话的意思是不论是否世家出身，还是不论是否寒门平民出身。
和他对话总需费些心思。
她不知的是，这六名世家子弟，和原先礼部等人商议定下的那五名已全然不同，彻底换了个个儿。五姓世家中，仅有崔家崔攸因种种缘由夺得第三，其余皆非五姓子弟，而是绥朝建朝后才慢慢兴起的世家，亦是如今遭受绥帝打压较少的氏族。
从学问、心性、家世，甚至嫡庶，经过绥帝的综合考量，才有如今的名次。
有些事过犹不及，何况论见识和文采，那些来自寒门或平民的学子，确实很难比得上底蕴深厚的世家。世家子弟自幼便有难寻的书籍可阅，父兄等长辈在朝为官，亦可让他们早早懂得许多为官之道，政论上，他们显然更加成熟通透。
最重要的是，才经过卢家灭门一案，如今韩临仍在范阳，绥帝暂时需要安抚其他人。
三言两语解释后，太后不疑有他，真以为绥帝那股让她感到危险的疯劲儿已经没了，深有感慨，“我还道你已经不管不顾，要和他们彻底撕下脸皮了。如今见你仍能清醒理智，这颗心便放下了。世家之害，其实我并非不懂，先帝对我的不喜，大概也有一半是这个缘故，只是我和你母亲都出自崔家……你尚且年轻，比你父皇拥有的时间长许多，十年不成便二十，不然更久，慢慢的来，总能达成所愿。”
绥帝表面淡淡嗯了声，心底如何想，只有他自己可知。
他不可能会把步伐放得太缓，因为接下来还有一事，定然会引起部分世家更大的反应。
……
因知晓南音情况，绥帝和太后都阻了南音送人，她独自在鸾仪宫内等候，望着门前的皑皑白雪，好不容易出现了一列身影。
“就说南音耐不住。”太后笑道，“陛下和我说，你每日这时候都得喝点儿安神汤歇息，就随御辇一同去罢，我这会子也有点事，就不留你们了。”
她照例令人备了些鸾仪宫特有的小点心给南音带去，催促下，没过几时南音就跟着绥帝上辇。
御辇四平八稳，四面皆有垂帘，南音坐于其中，透过帘中罅隙观望辇外风景，忽然听阖目养神的绥帝道：“手放松。”
手？南音下意识低头，才想起之前的宴上有些不舒服，因药瘾颤抖，她不想搅人兴致便强行掐着手心忍住，又添了道深深的掐痕。
她默默松开了手。
御辇停下，一踏进永延轩大门，喧喧便激动地跑了过来，雪白的一团，在周围雪景的衬托下几乎要消失不见。
连滚带跑地溜至南音腿前，小东西撒娇乞怜很有一套，让她还是把这到处打滚的小狗抱了起来，它立刻得寸进尺地对着她的手舔了又舔。
还想舔上脸颊之时，被一只手挡住了。喧喧跟着瞧去，又是绥帝那张冷淡的脸。
它如今已非吴下阿犬，在主人怀中使它勇气比以前大得多，竟也敢鼓足了劲儿，对着绥帝“汪呜”一声。
“哟——”全英惊叹一声，“这巴儿狗真是胆子大了许多，如今都敢凶陛下了。”
南音静静任绥帝单手把它提起，果不其然，一离开她，小家伙立刻就蔫巴了，乖乖地被拎着，大气也不敢出。
这场景惹得周围几个俱是忍笑，喧喧完美诠释了何为狗仗人势。
“不知狗肉味道如何。”她听见绥帝像是漫不经心地道了这么一句。
喧喧本就傻傻的身子更僵，下一刻，竟然凑过去，舔了下从来敬而远之的绥帝手指，小模样显得可怜又可叹。
实在是聪明，还能听得懂意思。
南音终于忍不住微微一笑，把小狗抱回怀中，请绥帝别再逗它。
几步踏入永延轩，春风般的暖扑面而来，江盛早就在此候命，第一时间给南音诊脉。
他取出几瓶化瘀褪痕膏，道是可以尽快消除瘀痕，“其实凭慕娘子的忍耐力，如今药瘾的威力已经不算甚么了，既然能在人前掩饰住，多出去走走确实更有益。”
江盛笑说，“这时节的江南已经回春，垂杨不断接残芜，雁齿红桥俨画图。扬州城的美景，我有幸随慕娘子同往，可得好好领略一番。”
他的老家本就在扬州，这句话也就是简单的客气。
南音抬眸见绥帝面色如常，方知这件事，他应该早在更久之前就准备好了。
一些想问的话，忽然之间就少了许多。
先生从来深谋远虑，他定下的事情，从来都是思虑许久且不容更改的。
她不该因为自己的那点儿无措就闷闷不已。
这是不正常的。南音知晓，她应当是在戒药瘾时对先生的依赖太过，如雏鸟般不愿离开安全的窝巢，才会生出这种情绪。
约莫睡一觉就好了。她这样告诉自己，而后放下喧喧，在汤药的影响下阖目沉沉入睡。
在这期间，风雪的呼呼声又响了起来，在她不知时，绥帝又在不远处陪伴了她一刻钟，见她睡得安稳才起身离去。
侍女隔段时辰进来察看一次，慢慢的，一盏鎏金灯被悬于榻前，微弱的光照亮南音脸侧，雪般莹白，眉眼般般入画，浓淡皆是美景。
天幕沉沉，周遭一片阒寂。
南音醒来时发现天色大暗，软枕也略有湿意，像是梦中经历了甚么伤心事。
可具体是甚么，睁眼的刹那就记不清了。
“娘子醒了。”紫檀时刻注意内室动静，她睁眼没几息就入内，边挑起床帘边道：“咱们更衣梳洗罢，陛下那边儿请娘子过去用膳。”
她笑说：“好像是今日殿试结束，陛下心情大好，要摆小宴请太后娘娘和娘子用膳。”
中午那顿难道不算小宴？南音纳罕之际，任侍女们服侍更换衣裙，穿上梅染色的褙子，侍女还令给她稍稍点妆，再抹了些唇脂。
如此郑重么。受这些影响，南音行走间也不由缓了许多。
一路四望，风灯照亮的道路都被清扫得干干净净，广明宫外比以往静了许多，再往里走，却是愈发得幽暗。
暗到南音脚步犹豫之际，出声唤人，才发现周围的人不知何时全散了，一个都没留在身边。
刚顿足，前方传来熟悉的声音，“南音，过来。”
是先生。南音依循着隐约的光影，朝前方踏去。
灯光渐盛，一排长青树上挂满了大大小小的花灯，式样各不相同，绥帝就站在树下等候。
及至她的身影近了，他一步过来，示意地伸出手。
这是在南音双目未好前常有的动作，让她牵着他的袖口前行。
南音望了一眼，抬手牵去，被绥帝带着走了条细窄的甬路，两旁也都摆满了照明的小灯。
她的思绪被前方的身影牵引，完全不知到了何处，忽然有细细的流水声响起，前方的宫墙下竟有一条被牵引入内的溪流。
知晓南音的疑惑，绥帝言简意赅解释，“从五坊引出的支流。”
那儿有些动物需临水而栖，故有一条特意挖出的深深渠沟，而后又被绥帝引到了这儿。
宫墙下小溪缓缓流淌，在幽深的夜仍旧清澈见底，因从它的上游，有花灯正源源不绝随流水淌来，直将水面照成了星河。
有些花灯构思精巧，远处尚是花苞，飘扬而来的路途缓缓舒展，及至南音面前便正好绽开花蕊，露出系着小烛的蕊心。
红墙绿瓦下，一朵朵花灯随着流水绽放，璀璨闪烁。没有女孩儿能不喜爱这样的美景，南音亦是如此。
她入迷地看了许久，而后又看向绥帝，“先生怎么想到放花灯？”
即使做出这样明显不符性格的事，绥帝依旧是从容淡然的，不紧不慢解释，“前阵子上元节，你正在病中，错过了。”
所以便给她补上吗？
南音想起自己曾和太后说过一事。
从前在慕家的时候，她因眼疾不便，即便溜出去玩儿也大都是在附近的街市，太远太热闹的地方是不敢去的，怕走散，怕回不去。所以每逢佳节最为欢乐的时候，她出去了都只是站在很远的地方观望，如放花灯这样的事，更是从未做过。
那会儿只是和太后的闲聊之言，想来是先生不知怎么知道，才有此一举。
南音感觉胸口闷闷的，可是又有点儿想笑，好半晌说出话来，“所以，原本这里并无溪流，是先生在这段时间，让人修挖了出来？”
绥帝颔首，还以较为勉强的语气道：“只能道差强人意。”
这可真是……南音忽然想到，英宗曾经为讨月氏欢心而修建了一座巨大的行宫，行宫内栽满了她喜爱的月桂树。
先生此举……是不是有异曲同工之妙？
这词似乎也不是这么用的。
如果全英和林锡在此，定有许多话想和南音说。正月里挖渠的工人难寻，他们便从内卫和内侍省里拨了不少人帮忙，忙完分内之事还要到这儿来监工，内心的复杂可想而知。
尤其是林锡，无论如何都想不到陛下会有这等像极了讨宠妃欢心的昏君之举。
往往是前一刻他还在因绥帝的连番明策而敬畏不已，下一刻看到这条等待他们修建的长渠就又变换了心情，反反复复。
绥帝倒是很坦然，不觉得这有甚么特别的，或者说只要是为南音所做的事，在他这儿都有不同的标准。
“不喜欢吗？”他问。
“很喜欢。”南音面上是发自真心的笑，绥帝见了，亦是悦然。
她接着道：“只是让先生费心了。”
“不算费心。”
想想也知道，费心的确实不能说是他，他只需下令即可。
南音眸中含笑，不就那些事发表太多看法，有的时候，她也只想放松地享受他人的好。
在绥帝带领下，南音亲手放了一盏小鹿花灯，据称原型正是呦呦。
她还从两旁常青树的枝丫上发现了不少东西，是绥帝给她备的礼物，都不贵重，但很合她心意。
南音的脚步都变成了小女孩儿，蹦蹦跳跳，从这棵树跃到了那棵，每一次都有惊喜。
等到她累得走不动时，绥帝告诉她，那些礼物仍未寻尽。
“难不成先生一路上都着人放了东西吗？”南音随口这么说了句，没想到竟得绥帝颔首。
“……还是先生厉害。”
她着实是找不动了，依旧很倔强地告诉绥帝，把这些东西继续放着，等到她来日有空，定会回来全部找齐。
绥帝颔首，“不急，日后自有大把时间来寻。”
好像确实如此，南音暂想不到太远，今夜她得到的惊喜太多，多到即便回了永延轩，眼眸仍止不住地完成了月牙。
壶中茶水咕噜噜地冒起，侍女执壶为绥帝倾上热茶，自觉告退。
“这个时辰先生再喝茶，夜里许要睡不着了。”南音提醒道。
绥帝一顿，持杯的手停住了，嗯一声没有再喝，手指搭在杯沿，似在沉思某事。
南音其实不怎么困，她只是累而已，此时见绥帝若有所思的模样，便坐在一边轻轻点了点拆下的一只锦缎制的小兔。
灯芯燃烧，发出细微的噼啪声，久久再无其他声音。
终于，在灯影愈发暗淡之际，绥帝开口道：“在扬州至多待两月，我便派人接你回长安。”
两月的时间，不长不短，南音不明所以，说了声好。
绥帝又顿了下，道：“你可喜欢椒房？”
“……先生？”南音握住小锦兔，不知是不是听错了。
掖庭椒房，后妃之室，但绥帝的意思，定不是简单把她迎进后宫为妃。
真正将话开了个口，剩下的就没那么犹豫了，绥帝定定看着南音，“封后的旨意，我已拟好，礼部那边亦已在准备，只待你回扬州。”
“你若有喜欢的布置，先和全英说好。”
他的声音，几乎称得上温和细语，但在南音耳畔，每一个字都如擂鼓。很茫然地眨了几下眼，仍没反应过来。
她是做好了一些心理准备，可那也不是这样的准备啊。
等绥帝连唤了好几声，南音才回过神，“先生……是不是太快了？”
其实她想说的是鲁莽。
绥帝却道不快，这件事，从南音随慕家人回去过年的那时起，他就在准备了。
南音有很多想问，譬如先生为何会喜爱她、怎会封她为后、他要如何服众之类，到最后，一个音节都没发出。
绥帝知道这话对南音而言也许有些突然，但于他而言，已是他能等待的最长时间。
再长他也等不了。
所以对于南音沉默许久磕磕绊绊问出的“已定了吗？”，给予的也是不容置喙的颔首。
南音早知他行事强势，但放在她身上几乎是头一遭，还有些适应不了，此刻连寻常小娘子会有的羞涩都没来得及。
已是深夜，对于绥帝说的那些椒房、布置之言，她只能别开眼，轻声回：“请容南音想想。”
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