从长安城往扬州,路程约计二千七百余里，水陆交替赶路，最快也需要半月左右的时间,来回也就一月了。
所以两月时日，对于去一趟扬州,当真不算长,南音至多只能在那儿待二十多日。
此行去扬州，一因相如端高中状元,二因南音探亲。这些时日相如端一直借住郑府，与郑璎结下情谊，她又和南音关系匪浅,便想一同往扬州去,全作游玩。
不巧正碰上她母亲抱病,郑璎忧心地在榻前侍疾,于是商议到最后，竟变成了赵敛冬和南音一起南下。
赵家人对子女约束少，对此没甚么反对的,南音自然也乐见其成，事情就此约定。
相如端一早便派了三架马车在宫门前等候，远远瞧见送南音出来的人影,虽然对绥帝喜爱自家表妹有了一定认知,但仍旧被惊住，忙下马车，快步前去行礼。
“朕只顺路走走。”绥帝如此道。
其实哪儿有路能顺到宫门口,相如端心知肚明，笑着应是，说马车上有人正在等待南音,请她先去。
见南音看了眼绥帝，没有道别的意思就往马车去，相如端愣了下，感觉气氛有些微妙，随即察觉陛下有话要叮嘱自己，立刻把那些抛开，心领神会地走至一旁。
“此行，朕另有一事交予你。”
相如端内心激动，俯首听令，便听绥帝道：“明州一事，背后或另有牵扯，扬明二州相近，你持此令，与明州监察一同调查。”
“陛下的意思是，我亦前往明州……”
“无需，就在扬州。”绥帝在扬州二字上加重了语气，相如端瞬间明白甚么，陛下是怀疑此事和扬州的官员有关。
扬州身处漕运中心，凡有粮草物资，大都以扬州为中转，从中转运，这次明州的粮食最初也是从扬州调去的。若说押运的路线，扬州应也有人知晓。
相如端迅速想清楚了其中利弊，将令牌拢入袖中，郑重应是。
他的官职尚未定，相如端深觉，这应当是陛下给他的第一道考验，看他是否能够完成所托，因此打起了十二分的认真。
他已在思索归家后要寻哪些人去了解此事，又听绥帝道：“另一事，于公于私，朕都要嘱托你。”
“陛下请说。”
“务必护好朕的皇后。”
相如端一震，目露惊愕，抬首对上的是绥帝平静的神色，丝毫不像玩笑。
他迅速收拾好心情，深深俯首，“行止，谨记。”
……
按照相如端的安排，此行需先走三日陆路，再转水路，途径洛阳、汴州、泗州等地。临近运河都是繁华之地，若他们不赶路，其实沿途都可以游玩好一阵。
为避免张扬，绥帝只派了两名内卫跟随，加上相如端和赵敛冬各自的随从，也有十余人了，陆路上又添了辆马车。
相如端与江盛在前，南音与赵敛冬则被护在中间。
路途上闺友二人闲聊，赵敛冬先把郑璎的话儿传达了遍，而后以一种幸灾乐祸的语气道：“你知道前阵子诚王府发生了何事吗？”
“嗯，皇祖嘉太妃与人勾结谋害陛下，被罚去守皇陵了？”南音抱住喧喧，以免太活泼的它跳到车外去。《春心燎原》,牢记网址:“不止如此，诚王去为他那母亲求情，被陛下驳了，他便请命亲自送嘉太妃去皇陵，结果你猜怎么？”赵敛冬先自己笑得乐不可支，根本不想卖关子，“他被嘉太妃一瓶药药倒，关在了那儿，直到三日后才被人发现救了出来。嘉太妃说是随军凶险、刀剑无眼，不忍他去澜州，要他陪自己一起守皇陵！真是笑死人了。”
南音听罢亦觉不可思议，嘉太妃作为母亲对诚王有保护欲是肯定的，但这个……是不是太不正常了。
思及初次见面嘉太妃被踩了痛脚后那歇斯底里的模样，南音深觉可能是如此。
赵敛冬续道：“整座长安城都知道了这件笑话，诚王倒是脸皮厚，依旧回了城，如今已经随军往澜州去了。”
“我未曾见过诚王。”南音道，“倒是不了解他的为人行事。”
“没见过也好，这种人，见了都污眼。”赵敛冬说完这句沉默下去，像是被南音的话勾起某些回忆，指尖拂过腰间长鞭。柄上熟悉的刻纹，她闭着眼睛都能画出来，那是在她幼时，诚王和长姐一起给她描绘的图案。
仍是儒雅青年的诚王对她道：“凡大人物都有自己的标志，凝凝将来想当女将军，这便是你的象征。”
转眼又变成长姐红着眼眶的倔强神色，“他既说要和离，那便和离罢！”
赵敛冬曾经也是很敬重这个姐夫的，尤其喜欢他和姐姐夫妇和睦的模样。
“人心易变。”赵敛冬忽然道出这句话，像是对自己说，又像是告诉南音，“无论当初如何钟爱，一旦变起来，也是非常快的，尤其是这等没有担当之人。”
虽没头没尾，但南音猜得出，大致是因为诚王和赵横秋之事，对后面那句没担当的话并不了解，但对于她所说的人心易变，亦深有体会。
兄长慕致远就是最好的的例子。
先生那样行事坚决的人，也会变吗？
两个小姑娘在马车里各有各的心思，倒是齐齐惆怅了会儿，连喧喧摇着尾巴的讨好也不管用。等到用午食时，才被相如端的话移开了心神。
腰缠十万贯，骑鹤下扬州。作为商贾云集、奇珍汇聚的宝地，某种程度而言，扬州远比长安城热闹繁华得多。据相如端所言，扬州金银器、玉雕等物的制作工艺在大绥都数一数二，其他地方远不可比。
江盛在旁笑眯眯附和，“状元郎此言不虚，在下每次给父母大人挑他们喜爱的玉雕，都要托人从扬州带。”
相如端补充道：“布料也是，时下流行的各种布料也大都是温家所制。”
这点江盛再度表示赞同，“温家如今可是扬州第一皇商，富可敌国，此言不虚，不虚。”
俩人一唱一和，把扬州城说得如仙境般，南音和赵敛冬都是甚少出远门的小姑娘，听了哪有不被吸引的，登时也想不起其他了，一路上就靠这二人变着花样的描述来想象。
及至转水路，能看到沿途的风景更多了。往南去气候渐暖，靠岸采买物资时，便有绿柳丝绦垂岸，水波荡漾，码头边人来人往，处处一派祥和气息。
赵敛冬道：“不愧是江南一带，鱼米之乡，比其他地方都富足得多，也少有灾情。”
她是因听说了其他地方的雪灾，才有此感慨。江盛摇头，“赵娘子是不见每年的汛期，若是再逢梅雨季节，为了保住这些临岸的郡县，往往要将洪水泄到附近的地方，有些村落不得不被淹。也幸好这边不会缺粮，不至让他们流离失所后又饿死。”
也有泄洪不及时的时候，先帝时期，有一次扬州城都被水冲了大半，导致盐场、粮仓都被淹没，损失已不可计，赈灾粮还要紧急从其他地方运，然而亦有不足。
江盛从长辈口中听说的此事，道那时河面每日都有无数浮尸，险些闹起了瘟疫，他们江家全家都出动了，到处为人看诊施药，就怕引起这最严重的后果。
太医院院正会破格选他入太医院，其中也有听说过他家这一善举的缘由。
南音听了沉默，太平盛世的表面之下的确不是全无波澜，人祸犹可控，天灾却是最不可预料的，先生要管好、治好整个大绥，着实不容易。
顺水而下，江风拂来的春日气息愈发浓了，每日客船停岸时，相如端都会着人给南音和赵敛冬二人带花。
每日簪花，不同种类、大小换了十二次后，南音倚在窗畔遥望北边的方向，忽听外面有人高喊一声，“到了——”
扬州城，到了。
琥珀第一个抱起喧喧，蹦跶到南音身旁，“娘子，娘子，温家已派人在码头上接我们了。”
青姨轻斥她，“稳重些，别让人看了娘子笑话。”
话这么说，她自己也有些压制不住激动的情绪。一别近二十年，青姨跟随南音的母亲从扬州去长安，就再没回来过。
重回故土，最易令人热泪盈眶。
南音握了握青姨的手以示安抚，走到房外同赵敛冬汇合，依着相如端的指引，果然远远就看见了立在岸边等候的一行人。
乍看过去，浩浩荡荡竟有四五十人之众。
见其他人表示诧异，相如端摸了摸鼻子，不好意思道：“约莫有大半是来迎我的。”
他高中状元，相家和温家定都是要祝贺的，这会儿就差没拉出横条，写上“恭迎状元郎”几个大字了。饶是如此，这样大的阵仗也引起了不少人围观。
江盛瞬间想起甚么，示意人取出帷帽给南音和赵敛冬，“岸边风大，两位娘子还是戴着帷帽为好。”
南音说好，意识到接下来可能会出现的场景，默默地和其他人一起，和相如端保持了一定距离。
知道自己肯定不可能马上随南音去温家，相如端仔细叮嘱了身边一个随从，再对南音歉然一笑，理了理衣衫，从容步下客船。
春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。形容的便是相如端如今的得意境况，他此前在扬州城就小有名声，如今高中状元归来，被围观的一些百姓认了出来，欢呼更甚。
但见他高冠玉面，紫袍倜傥，一派风流之态，赵敛冬予以肯定，“棠棠看上他，也有些道理。”
南音笑，“可惜她没瞧见今日盛景，待会儿表兄骑马绕街的路上，不知会收到多少瓜果鲜花。”
调侃了这么几句，一行人再往被引走许多人的码头上走，立刻便有久等的身影迎了上来，为首男子同样俊秀非凡，唇畔噙笑，“南音。”
正是此前去长安看望过她的另一位表兄，温子望。
他作为如今温家大房的嫡长子、南音的表兄，亲自来迎既表了家中对南音的重视，也很合礼。
温子望身侧跟了五六仆从，另备了三辆马车，准备很是充分。
撩起帷帽，南音笑盈盈看去，“显光表兄，许久不见。”
扬州温暖，她已换上稍厚些的春衫，一袭天水碧色的襦裙尽显清美，眸光潋滟，映入了满目的江南春()色。
温子望早领略过这位表妹的美丽，此时仍被惊艳，更别说他身侧的几人，看了眼后齐齐低下头，生怕冒犯。
“恭喜治好眼疾。”这是温子望的第一句话，“只是消瘦许多。”
“病去一身轻，正是如此了。”南音笑说了句，和他介绍赵敛冬和江盛，没有点明身份，“这位是我好友，赵娘子。这位是江大夫，我的身体还需调理，便劳烦他一同跟来了。”
温子望没有丝毫异议，“本是预备了轿子，听行止信中说人数行李都不少，便改了马车，还好不算失礼。”
他边说着，引几人步上马车。
一路观望，扬州城城廓巍峨，亭台呈布，论气势或不如长安，但论精致，是要远远胜过的。
温家原本住的是一座三进的宅子，后来生意做大，人也慢慢增多，就干脆搬进了一座小园林。时下大绥对官员的府邸建造有所要求，商贾之家却是含糊了，何况温家做大到这个地步，也没人会故意在住宅上面给他们挑刺。
正门大开，早有家丁在门前等候，一见到马车便忙跑进去回话。
园林大门的匾额上以砖雕四个大字——园清居秀。倒是十分普通的四字，不似寻常商贾。
江盛和赵敛冬都清楚，这会儿定是温家为迎接南音准备的排场，很是自觉地远远坠在了后头，十分低调。
果不其然，行过第二道门，便有一众人簇拥着正中的年长妇人走了过来，起初慢行，待见到南音身影后就加快了脚步。
她在表兄的提醒下知道这是何人，刚想跪地行大礼，就被急急拥进了一个温暖的怀抱，“好孩子，外祖母可算见着你了——”
霎时间，前后左右有几十道目光都注视着南音，转瞬的紧张过后，南音很快就平复了心绪。多亏宫里的侍女内侍多，她在皇宫住了段时日，已经非常习惯他人的目光。
南音相貌和她的阿娘温泠有六分相似，凡见过这俩人的都能看出她们的母女关系，所以老夫人一见她，就没有任何隔阂地把人抱在了怀里，仿佛抱住了十九年前不得不离家远嫁的女儿。
老夫人泪水盈眶，连声说了好几次“好孩子”，好像不只是单纯在唤南音。
青姨见状，再忍耐不住，跪在了老夫人面前，“老夫人，怪我护主不力，让娘子年纪轻轻就……也未曾照顾好小娘子，请老夫人责罚！”
老夫人虽然年纪大有些糊涂了，但还是晓事的，摇头说：“如何怪得了你，这都是我们阿泠的命啊……”
南音受这情绪感染，眼眶也微微红了，跟着轻轻靠在那怀里，“外祖母……”
第一次见面的祖孙俩几乎要在外边儿就抱着哭起来，忙被众人劝住，好说歹说扶进了屋。
温老夫人一直不肯松开南音的手，就紧紧搂着她，低头看了又看，生怕人突然消失般。温子望在后方对两位客人解释，“祖母刚生过一场大病，病中就一直惦念姑母和表妹，如今终于相见，难免激动些。”
当初南音的母亲要嫁去长安，温老夫人其实是不愿意的，素来疼爱的女儿嫁去千里之外，受欺负了都帮不了。可家中的事毕竟不是她做主，在南音外祖的拍板下，婚约依旧定下了。
赵敛冬不觉有甚么失礼的，毕竟她见过南音那位异母姐姐如何对待南音，也听过一些传闻，直言道：“你们比慕家要好许多。”
她说：“南音自幼艰辛，你们既是她的另一份亲缘，多善待她。”
温子望微微一笑，“这是自然的。”
园林素来衔山环水，堪称五步一画、十步一景，每穿过长廊或一道拱门，便是新的风光。
此时是来不及欣赏这些的，南音被带至温老夫人所在在院子，在屋内正式行过了叩首的大礼，接着就被介绍了这一众的亲戚。
温家有三房，上面两房皆出自温老夫人，三房则是温家外祖的庶子为主，如今只有三房分家单独住出去了，大房和二房则共住在园子里。
南音的两个舅母看着都是和善人，大舅母育有三子一女，长子温子望，次子是被送给相家的相如端，幼子如今还在读书，今日被特意叫回来见她这个表姐。二舅母则育有两子两女，最小的儿子才三岁，正是最好玩儿的时候，方才脆生生地唤了南音一声表姐，迅速被她的布老虎和牛乳糖给收买了。三舅母就更厉害了，只她一人便有五个子女。
加上暂住温家的其他亲戚，光看过去就有几十个，南音眼都看晕了，好容易才勉强记住称呼。至于他们的名字，只能日后再详记。
温家着实枝繁叶茂，和他们比起来，慕家都算是人丁凋敝。
这么些人，其实从衣着上就能看出他们在温家的地位和受宠程度，南音依着先前相如端的指点，着人把礼物一一送去，倒是得了一片夸赞。
总之不管她们之间关系如何，对待南音这个突然归来的表亲，且是备受老夫人喜爱的人，大都给予了足够的礼节和客气。
耳畔叽叽喳喳声萦绕许久，温老夫人发话，“人已认过，就都散了罢，南音一路劳顿，多让她歇歇。”
老夫人道：“我让你大舅母提前备好了芳汀院，离我这儿近着呢，你去看看，有甚么不合心意的直接吩咐改就是。”
老人家还不知外孙女最多只能在这待一月的消息，心底眼里都是让南音长住的期盼，她不忍现在就说出口，这些好意一应领了。
如此聚了下，竟就过去快一个时辰了，走在路上，南音口中轻轻舒出口气，问给自己带路的嬷嬷，“我见府中张灯结彩，可是近日有好事发生？”
嬷嬷一拍脑袋，“方才竟是忘了和娘子说了，咱们府里的三娘子被康王看上，过几日就要被迎去做侧妃了。”
康王？南音回忆了下，似乎是先生的长兄，天生身体有疾，一直在四处寻医，再多的就不知了。
嬷嬷笑着解释，“康王爷在扬州治腿，正巧和咱们三娘子结识了，一来二去生出情谊，便要纳我们三娘子为侧妃呢。”
一位正儿八经的王爷要纳皇商家的女儿为侧妃，确实是大大的高攀了，算得上喜事一件。南音喔一声，初来温家，有些事也不好问得太多，便这样带过了。
但她到芳汀院不出半个时辰，就见到了这位方才未见面的表妹，温含蕴。
名字听着文静，却是个活泼烂漫的小娘子，比南音小一岁，见了她便满眼惊艳，在原地直定定地呆愣了好一会儿，才亲热地扑来，抱住她一臂，“这位便是南音姐姐了，真是天上的仙子般。我叫含蕴，小名莹莹，姐姐喊我莹莹就好。”
显然是十分自来熟的性子，见了喧喧又惊呼，“好可爱的小狗，这是姐姐从长安带来的吗？”
得到南音颔首，她很是期待道：“长安城是天子脚下，必然比扬州还要繁华许多罢？”
南音如实道没有，“论繁华，其实扬州更甚。”
温含蕴不信，“姐姐定是哄我，或是自己都没好好逛过呢。康王爷说过几个月要带我去长安，还想找姐姐好好取经呢。”
“我确实了解不多，莹莹想知道，还是等亲眼去见为好。”
温含蕴点头，“我知道的，大哥哥说慕家不仁义，待小姑母和姐姐一点都不好，你那会儿又有眼疾，想来也很少出门。祖母听闻后心疼极了，一直说要接你回来，如今姐姐一来，我们这些孙女都要排后头了呢。”
许是意识到后面那句话有些不合适，温含蕴连忙带过，眼眸一转道：“不过没事，康王爷待我很好的，等我随王爷去了长安，就去给你撑腰，专拿那慕家人出气！”
南音觉得这个看着天真的表妹说话很有意思，忍不住笑了下，拍拍她的脑袋没回话，抬眸见赵敛冬已经站在了门口，起身迎她，“已经安顿好了？”
“嗯，就在你隔壁。”
赵敛冬走过来，她方才就把温含蕴的话全听入耳了，对这个表面安慰南音实则炫耀的小女孩儿很不喜欢，“南音正在调养，舟车劳顿后需要多歇息，方才你既错过了时辰，就不该这时候来打搅。”
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