从京城到边疆, 寻常的车队至少要走十五天。
第十五天的晚上，郁灯泠做了一个梦。
她梦见自己的小时候。
她其实很少梦见这些，因为那段时日不堪回首, 哪怕梦见，也都是鬼怪横生的噩梦。
可是那天晚上郁灯泠梦着梦着, 就笑出声来。
她梦见一个呆头鹅, 在花园里迷路了，一摇一摆地跟在她身后，她说什么, 就信什么，好玩得不得了。
后来她想逃出去, 可是外面冰天雪地的太冻脚，那只呆头鹅忽然走上前来，摇身变成了一个人，和她搂抱在一起取暖，还把脚伸出来让她踩着, 跟她说, 踩在他的脚上, 她就不冷了。
那是郁灯泠遇到过的最好的人。
这个“好”, 不是说他美德高尚，而只是郁灯泠自己简单粗暴的评断。
他是一个好的人, 就像一个好桃子，一块好玉，哪里都招人喜欢, 和他一比，其他的人都坏。
梦境一转，她又出现在佛堂里。
面前是那个青袍道姑, 她蜷缩在蒲团上，只肯露出脊背，将自己柔软的面颊腹部全都藏得严严实实的。
那个道姑让她笑，让她想开心的事，说她笑得好看了，像别的皇子皇女一样正常了，就会放她出去。
郁灯泠一开始并不信她，但是却忍不住地还是想到了那只呆头鹅。
其实她知道，那不是什么蠢鹅，而是勋贵家的小公子，可是她从没见过哪家的小公子那么漂亮又那么乖巧，他一直在听她的话，还会陪她聊天，陪她坐着，如果她可以有人偶娃娃，她一定要一个这样的。
她刚刚有想要笑的意思，道姑就丢下来一只茶婆子，吓得她魂飞魄散。
茶婆子长得太丑，黑不溜秋，满身油光，触角、多足，爬在她手心里挠她的肌肤，让她恨不得把手都给剁了。
郁灯泠飞快地甩开，视线紧紧地盯着那只茶婆子，它还一个劲地想从门口再往郁灯泠这边爬过来。
“再想，再笑！”道姑冷峻的声音从上方传来，“不够好看。”
郁灯泠手心颤着，她闭上眼不让自己再看那只肮脏丑虫，继续想起那个小公子的事情，可是在她刚有一点点高兴的时候，道姑又会立刻放出其它的惩罚。
一次两次，郁灯泠只是害怕。
次数多了，郁灯泠反倒明白过来。
这个道姑并不是想要她笑得好看，并不是想要她高兴。
而是想要把她记得的唯一的这件好事也变成坏事。
道姑不停地打断她的回忆，让她惊吓受辱，就是想让她再想起那个小公子时，不再感觉到欣悦，只会在脑海中充斥着爬来爬去的臭虫，肮脏的泥污，混着旁人唾液的茶渍……一切丑陋之物，而且她越是想起他，就越会感到厌烦痛苦。
郁灯泠试着偷偷地想，可是偷偷地想也不行，不管她笑不笑，道姑的责罚都一样落下，她开始躁郁，挣扎，激起本性中所有的暴戾、愤怒、痴念，她控制不住地厌恶所有看到想到的人。
郁灯泠舍不得。
她只见过那么一个白白净净漂亮的小呆鹅，不能把他弄脏了。
于是郁灯泠开始试着忘记。
这一开始很艰难，因为郁灯泠生来记性很好，她甚至记得尚在襁褓中时生母看到她的厌恶目光，她很难从脑海中挖掉已经知晓的东西。
但是为了不再想起那只呆头鹅，郁灯泠尝试得很认真。
她的确有几分聪明，或者说足够了解自己。她想要忘掉他，就要先拆解自己脑海中的世界，她把那天所见到的雪换成了海水，那天的假山换成了岩浆，这些东西她从没见过，可是在书里读到过，于是全都依靠自己的想象。
于是她说服自己，将那一天的记忆时而变成了她在海水里的岩浆中唱歌，时而变成了她在地底的茶壶上吃饭，有时又变成了她躲懒在后院的秋千架上睡着了。
荒诞不经之中夹杂着几个看上去合理的答案，郁灯泠的本能防线几近溃退，最后找了一个合乎逻辑的选择作为记忆，替换掉了真正的回忆。
郁灯泠想不起来自己那天去了假山，也就当然想不起来在大雪中遇见的人。
这一次成功过后，郁灯泠尝到了甜头。
或者说，她上了瘾。
她有太多需要被遗忘和替换的回忆，因此忍不住一再地尝试，她以为这样做除了抹平自己的痛苦，不会带来任何其它的后果。
这样的高频率，她的心海很快被她自己戳得疏疏漏漏，到处是填不起来的孔，直到那一天，郁灯泠躲在门后，看见一个又一个跟她年纪相仿的人排着队，被送进一间密室，同时从密室中抬出来的，是另外一些枯瘦干瘪的人，他们的脊背上有一个硕大的洞，好像一个人的所有血都能从这个洞里流干了。
看守的人，是周蓉身边最得力的侍女。
郁灯泠听见她说，齐妃膝下的皇子郁泉天生不足，将养不好，是血里带毒，以后恐怕不会健朗。想要让皇子长寿，只能给他换了身上的血，已经请天师算过了，宫里这些皇子皇女之中，只有泠公主的命格最合宜，日后便将泠公主的血抽来换了皇子的血，皇子必能福如东海。
只是这换血之术太过繁复，即便是天师也从未做过，没有把握，因此须得找人来练练手，最好是与公主皇子一般年纪，从现在开始练，一直练到能成事的那一天。
郁灯泠听得全身打冷颤，跌坐在地，一下子被那侍女察觉。
她发着抖看那侍女朝她扑过来，尖声诘问她听到了什么，她好像什么也没说，但是还是被抓到了周蓉那里去，周蓉把那个侍女丢去沉井，让道姑强喂郁灯泠吃下数枚苦腥药丸，郁灯泠昏沉沉睡了大半月，再醒来时，神智仿佛失了大半，最近的事也颠三倒四记不清楚。
她本来就已经将自己折腾得差不多，再合上那药丸的功用，心海里用来记忆过往的体系就被彻底冲溃。
周蓉试探几遍后，见她只是浑浑噩噩，总算满意，收了后招。
一梦醒来，郁灯泠泪流满面。
她抱着膝盖坐在窗口看月亮，难怪薄朔雪总是问她，记不记得四十五年冬，那个雪洞，她记得，可是她又故意忘了。
再重逢时，她已是恶劣不堪，可是他全不计较。
无论她做什么坏事，他都不觉得她坏，反而觉得她委屈，一直一直在对她好。
他本来就是她见过的唯一一个最最好的人。
差点就错过了。
差点就再也没有见面的机会。
“书”中，她与薄朔雪从无交集，薄朔雪称帝之日，她早已成了一抔白灰，如若按照那样的轨迹，他们恐怕再也不会重逢。
比起这种可能，似乎其它的事情，也不那么可怕了。
之前郁灯泠不愿意被薄朔雪喜欢，是害怕他会扰乱谋反大业，害怕他是疯了，神志不清。
可是他说，他说过的“不喜欢”都是骗人的，他会永远永远喜欢。
郁灯泠信了。
讲道理，相信他会有什么坏处呢？她和他重逢时，已经是最糟糕的样子，她已经见过了最最最低谷，现在遇到了耀阳，跟着他的光一步步往前走，每一步都是向上，每一步都只会是越来越好。
越来越好。
这几个字好像有神力，能给她再艰难也继续往前走的动力。
晚风渐冷，把郁灯泠面上的泪珠吹干了。
郁灯泠心想，她原本是一个已经彻底放弃的人，但现在她好像又能被拾起来了。
拾起她的不是她自己，是她得到的爱。
她得到的爱是，她分明展现了所有的缺点，所有的陋习，但在他的眼中却统统变成她的好，她的委屈。她是从尘埃里被他爱起来的，在他身边的每一天，她都会越变越好，这就是她活下去的动力和信心。
她不想再去管什么“书中的世界”，和仇人一同下地府，死亡的必然结局。
她只想一件事，就是在还活着的时候，和薄朔雪待在一起，好好地活下去。
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边疆战场，已经混乱不堪。
这里的情形比上报到京城折子中写的还要恶劣百倍，每日都有边境戍守者被杀害，尸身被吊在桅杆上，交接之时新派去的戍守者还未到岗，胡人的奸细、探子、甚至官兵，肆无忌惮地通过边境，混入大燕的城镇。
管理失序，百姓仓皇奔逃，苦不堪言，边境交界以往就有两族通婚，留下的一些血脉见情形艰难，甚至干脆自认胡人，自发组建起来，要与大燕守将为敌。
再说边境戍守的将领，各自为营，互不相让，更看不上从繁华京都来的年轻侯爷，薄朔雪花了五日才让他们心甘情愿折服，不得不停了纷争，为他马首是瞻。
薄朔雪先平内乱，再攘外敌，将那些闹事的民众纠集关押，挨个将混入的胡人探子兵士揪出来斩首，又领兵上阵与胡人正面打了几次小型战役，终于将他们暂且击退到边境线以外。
薄朔雪忙起来时，几乎没有一刻是能休息的。
只有在极限里偷摸出一点天光，看洛其通过千耳楼人送来的信。
信中写长公主的一日三餐，虽然是好几天之前的消息，但薄朔雪还是看得嘴角上扬。
这几日阿灯吃睡都丰富了些。
而且她越来越乖，还主动晨练。
薄朔雪累极的身躯瞬时像是被涤荡洗刷了一遍，一身将服未脱，雄劲肌肉顶着铠甲，靠在木板床上，脑袋一沾枕头，就攥着信纸睡了过去。
直到梦中，轰隆一声巨响。
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