顾知谦先去了普玄观。
如今的普玄观虽然已人去楼空，但必要的设备还是很齐全的。因为隶属于普玄山，是以即使人去楼空也没人敢打观中财物的主意。顾知谦要用千华雀给杜知义传信。
千华雀是普玄山脉独有的物种，以草籽为食,虽并非灵力高强的妖兽，但体型娇小，飞行速度极快，被普玄山派中人饲养当做信鸽使用。千华雀十分认主,且飞得极高，隐于云层之中，轻易不会被旁人察觉。
每个普玄观中都饲养着十几只千华雀，以备在紧要之时迅速将消息送回普玄山。
顾知谦大致写了顺定府的情况，并告诉杜知义自己可能要在这里耽误一段时间。
送完信，顾知谦从普玄观中找到了一盏风灯。这风灯由普玄山中的道人加了符咒，并非凡物，被点亮后若不向其中输入特定的灵力，风灯就不会熄灭。
此去之处，是顺定府中最贫穷的地方，顾知谦取这风灯也是为了以防万一。
他对阿南说：“阿南，你虽不是我普玄中人，这一路也帮了我们不少，不用跟我客气。此去城北，我们对那里的情况一无所知，你也来看看这些仙器中有没有你趁手的，先拿去以备不时之需。”
阿南摇摇头说：“掌门的好意，小生心领了。但小生自有用得趁手的武器，其他的有这盏风灯就足够了。”
顾知谦也不勉强他，一边将手中的风灯用灵力隐藏收好，一边问道：“阿南使用的竟是武器？”
阿南理解了他的意思，笑道：“掌门莫不是以为贞华宫中所有人都是操纵妖兽的吧？这误会可就大了。贞华宫中确实有不少修妖道的异士，可也有曾经的贞华宫中人和不少散修。小生也确实是用剑的。”
正说着，阿南好像想起了什么，小心翼翼地问道：“掌门可介意小生贞华宫的身份？毕竟不管怎么说，贞华宫恶名在外，掌门确是普玄山派的”
顾知谦打断他的话：“贞华宫可曾纵容门下妖道做些丧尽天良之事？”
阿南果断地摇头：“绝对没有！我宫中虽有妖道，却也不是每个妖道都能进的，我们对修妖道的弟子格外严格，门下妖道从不作恶。虽然刚开始的时候确实有误收过几个本性不改的恶人，但全部都按照门规处置了，无一人姑息。”
顾知谦展颜一笑，说：“这就足够了。所谓正道也好，妖道也罢，修什么道不足以代表一个人的本性。确实妖道中有不少穷凶极恶之人，但我相信也有好人。正道中虽有不少清正之人，但肯定也有不少恶人。重要的不是修什么道，而是人心。贞华宫中虽有妖道中人，但若只行善不做恶，有贞华宫严正的门规和正确的教导，对那些妖道反而是件好事。”
这番话触动了阿南，他十分感动，大步上前握住顾知谦的手，“掌门果真一点儿都没变！”
说罢，似乎又想起了什么，赶忙后退一步：“掌门恕罪，是小生失礼。”
顾知谦被他的突然激动吓了一跳，又见他躬身道歉的样子，心中一动，问他道：“我听闻，贵宫主曾以一己之力，力挽贞华宫于覆灭之巅，大改教义门规，重整贞华宫之时，一无外界助力，二无身侧帮手，真可谓是有能之人。可既然如此，阿南怎会对贞华宫重整之始的事知道的如此清晰？”
阿南的笑脸似乎僵了一下，“不过是偶然听门中老人提起罢了。”
顾知谦心有所悟，但并没有深究，见阿南极其不自在的样子，便说：“既然你说不需要我派仙器，我也不勉强你。那我们这就去城北吧。”
见他不追究，阿南暗自松了一口气，又摆出一副温和的笑脸，跟着顾知谦一同离开了普玄观。
顺定府最北有一座小山，名为永唐。永唐山并没有山脉，只是孤零零的一座山头立在那里，将顺定府与邻边的城分隔开。奇的是，就这么一座不起眼的小山头，却有许多“山中多猛兽，入者不得出”的传说，是以行人宁可绕路去邻城，也不愿横穿永唐山。
永唐山脚下有一个小村子，就叫做永唐村，村中只有十来户人家。本来像永唐村这种村落中的人，都是靠山吃山，日子不会太难过。但永唐山却是一座有进无回的山，村中人无法进山，也没有那么多平坦的土地可以耕种，只能做些简单的手工制品艰难地维持生计，偶尔在山脚下碰到了几只山鸡或者兔子，那就是整个村子最幸福的盛典。
顾知谦本就出身于一个偏僻的小镇，自认为对贫穷深有体验。可饶是如此，到了永唐村后，也觉得那些村民的贫穷程度有些超出他的认知。
村长唐康盛是一位年过花甲的老头，就住在村口，代表整个村接待了这两位与永唐村格格不入的客人。
即使身为一村之长，唐康盛的家中也是家徒四壁，四面透风，就连给客人们的茶都没有，只能用两个有着豁口的碗给他们端上来两碗清水。
“贵客见谅，”唐康盛有些不好意思，“村中贫困，实在是拿不出好茶来招待贵客，贵客还请将就着喝点水，解解乏吧。”
顾知谦赶忙表示自己不用招待，并让老人与他们共坐一桌。他避开豁口喝了一口水，问道：“老人家，这永唐村的情况怎么会如此艰难？朝廷难道就没有慰抚款之类的下发吗？”
唐康盛回答道：“贵客有所不知，我们永唐村，背靠永唐山。那永唐山可凶得很，是个有去无回的地方，村民和那些官府派来视察的官爷进去了好几拨，可没有一个人出来的。后来大家都不敢进山了，官府也觉得这样没办法给村民一条生计，就发给了每家每户一点碎银盘缠，让大伙儿都搬出永唐村，去别的地方谋生。
“可那些年轻力壮的人好走，剩下我们这些老的走不动的，根本无法进行那些长途跋涉，怕是还没找到新家，就会死在半路上。如今村里能走的人都搬走了，留下的都是些走不了的，大多也都是活不了多久的老东西，能过一天算一天吧。官府发过那些盘缠之后，也再也没有派人来过了。”
顾知谦知道以朝廷的立场来说，这样的做法并不算有错。正在纠结，就听身边的阿南问道：“那永唐山中到底有什么？竟能如此凶险。”
“村子里有个传说，说永唐山其实是一座宝山，山上有镇守宝藏的妖兽，不让旁人轻易靠近宝藏。可这毕竟只是个传说，进了山的人都没有回来的，具体情况是怎么样，小老儿也不清楚。”
阿南又问：“小生听闻，最近城北经常丢失人口，永唐村位于顺定府最北，不知可有丢失人口之事发生。”
唐康盛答道：“前几天小老儿去城中拿村里人做的小玩意换粮食的时候，也听说了这事。不过丢失人口的地方并没有这么靠北，是前面的几座富裕些的村落，永唐村中并没有这等事发生。我们永唐村老的老弱的弱，想来就算是妖兽吃人也看不上我们村吧如此想来，倒也不知是福是祸了。”
顾知谦忽然觉得一阵凄凉，语气也不由得放缓了许多，“老人家，那最近村里有没有发生什么不同寻常的事？”
唐康盛略一思索：“贵客这么一说，还真有这么一回事。是这样的，我们村一向穷惯了，平时用来换粮食的小玩意也都是我们村民自己手作的粗糙东西，太精巧的我们做不来。可前几天，有个去山脚碰野味儿的小鬼头，竟捡回来一块铁牌子。那牌子刻地很是精巧，绝对不是村里人的手艺。可要说那是哪来的，小老儿也是不知，难道这段时间又有人不知死活地进了那永唐山？”
唐康盛一边说，一边起身去翻找，“那牌子不知是何人丢的，就先寄存在了小老儿这里，万一是个什么重要的物事，到时候也好还给人家。那牌子上还刻着什么字，可我这村里竟也没个识字的人。”
说着，唐康盛找到了那个牌子，拿给了顾知谦二人。
顾知谦定睛一看，立刻就知道自己来对地方了。
那是普玄山中人手一块的铭牌。
一百多年前，妖道为祸四方。自诩正道的名门正派，不论大小门派还是散修，都自发地组成了保护普通老百姓的队伍。普玄山身为四大门派之首，更是义不容辞，一马当先。
妖道实力不可小觑，一旦发生战争，伤亡在所难免。是以当时的普玄掌门命人用精铁混着普玄山特有的符咒,给每位门人都打造了一块刻着门派和姓名的铭牌，让门人随身携带。这样即使战死在他乡，普玄山也总能找到他，让他落叶归根。
那场大战之后，天下太平至今，已经许久没有出现那样大规模的战争了。可普玄山却把铭牌作为门派传统留了下来。每个弟子在拜入山门之后，就会得到自己的铭牌。修道之人几乎没有不认识普玄山的铭牌的。
可在这永唐村中，大家都是平头百姓，甚至大字都不识一个，与修道更是八竿子打不着。这铭牌落在这种地方，也难怪无人认识了。
只见那块铭牌上刻着几个大字，“普玄候苑杰”。小篆阴刻，笔锋苍劲有力，正是普玄山门人特有的标志。
顾知谦离开普玄山前，特意去管理着门人信息的岳知廉那里熟记了顺定府普玄观中的人名，以防对面不识自己人。他还清楚地记得，候苑杰，是顺定府普玄观的观主。
候苑杰身为普玄观主，也是普玄山上一届的关门弟子之一，师从幽净峰主。虽在幽归大赛中落选，但被分配到顺定府这么一个繁华的城中，在当时肯定也是排的上名次的厉害人物。
这样一个人物，随身携带的铭牌怎么会掉在这种地方？
顾知谦略一思索，就打定了主意，对阿南说：“看来这永唐凶山，我是必须要走一趟了。”
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