第四区, 中央学院。
这一次考核结果也成功出来了，而过了考试的人却比上一次少了很多。
当安格回到了中央学院时，原本几百号人居然只剩下了一百多人, 其中大部分人都被转化成了怪物，或者永远的留在了nd60公园的遗址。
nd60公园对人造成的伤害几乎是不可逆的, 一旦便扭曲成了怪物, 就算因为源头力量的消失时间和空间都恢复了正常, 已经异变成怪物的人也是回不来了。
那些失去了理智的人们多半被送去了城市研究院, 那里的专家可是相当喜欢这类怪异的生物, 可以说是再好不过的研究用品了。
安格看到城市的检查管门荷枪实弹地出现在第一区边境, 将那些爱哀嚎挣扎的怪物麻醉枪麻痹, 随之拖入了早已准备好的冰柜中, 再将其运走。
就和他们之前所做的一切一样, 这些被遗产改变了形态的[人们]，也依旧得不到真正的安息。
他们不会死, 甚至会比原本的状态更为痛苦。
安格对此感到非常厌恶, 却又无比无力。
他什么都改变不了，唯一能做的……只有被那个叫做欧曼的男人利用。
甚至，他连亚伦都无法留在身边。
亚伦当然没有死，但是他也不确定亚伦到底去了哪里。唯一可以肯定的是，欧曼似乎对亚伦很感兴趣, 他很可能继续对亚伦下手。
他不知道欧曼会对亚伦做什么，但是亚伦的离开却让他感到无比安心。
起码亚伦不会因为他被控制而受伤，这样就足够了。
可这样的消息爱丽丝却不能知道, 所以当女孩死死拽着他的衣领厉声问到底发生了什么时, 安格却只能露出颓然的表情。
“我不知道, 爱丽丝……”他喃喃地说着, 看向红发少女的眼中却充斥着绝望，
“我真的不知道。”
亚伦没有死，但是他离开了。或许他真的逃走了，或许……他的下场不会太好。
真的没有任何办法了么？
爱丽丝攥着他衣领的手越来越紧，可最终还是无力地放下了。
她不再多问，转身向着大厅的方向走去。
从暗巷成长的孩子们见过了太多的风雨，生死离别也见得多了。爱丽丝甚至只是失控了一会，很快也将情绪调整了回来。
“我相信亚伦没有死。”爱丽丝喃喃道，“他不会死的，我相信他绝对不会死！！”
她的想法是对的。安格想道。
或许他还会和亚伦见面？也或许是冥冥之中的感觉……他总觉得这件事情不会那么快结束。
毕竟，下一次考试还尚未开幕，谁也不知道接下来会发生什么。
余下的一百多人大多数都沉默不言，安格注意到之前挑衅爱丽丝的那几个人也不见了，恐怕也是永远留在了nd60公园。
生与死往往只是在一瞬间，谁也不知道未来会发生什么，更不会知道自己的命运。
很久之后，电子眼终于再度冉冉升起，而熟悉的冰冷机械声也随之响起：
[恭喜各位考生，你们再一次完成了考试。，通缉犯[吉兆]的尸体已经送往城市，各位的积分也将会打到你们的账户上，请注意查收。]
[至于下一次的考试，我也将会提前告知你们。由于你们优秀的表现，一旦你们通过了接下来的考试，城市方面也会提前在你们之中吸纳人才，还请各位把握好机会。]
机会？
确定是提升自我的机会，而不是送去当柴薪的机会吗？
在经历过中央学院几次的压榨，谁也不会再信任中央学院的鬼话了，可是他们现在也无法离开这里，目前也都是听天由命的状态。
他们能改变什么呢？
他们什么都改变不了啊……
说到底，他们不过都是执棋者手中的棋子罢了，谁能想到自己下一步又会死在哪里呢？
大厅内一片死气沉沉，再也没有了之前的喧闹。
这时候，电子屏也再一次更新，而全新的考试内容也终于显露在他们的面前了。
[考试方：机械之都
任务积分：1000分
任务区：5区
任务内容：驻守第五区的核心要塞长达十天，在此期间不允许任何人潜入其中。]
第五区？？？
这一次的考试居然这么简单？？这样的任务是真实存在的吗？？
长期被中央学院压迫的考生们纷纷陷入了沉默。
不，资本家这种生物，怎么可能会放弃压榨柴薪啊……
·
霍厄斯睁开了双眼。
那股沉落于大海的孤寂感不知沉沦了多久，思绪也从跌宕起伏的海洋中涨落。伴随着对身体的持有权一点点回归到身体之中，他也终于回到了自己的房间。
窗帘紧闭着，显得整个房间都十分阴暗。偶尔有些许光写从缝隙中流出，浅白色的光线亮的有些刺眼。
霍厄斯沉默地躺在床上，他浅浅地呼吸着，又缓慢地吐气。那一场梦近乎真实，像是将他压抑在大海的深处，知道他醒过来，也依旧能回味那时的无力和挣扎。
梦的最后，似乎有什么人拥抱住了自己。而他的意识也是从那时突然消失的。
那个人……是谁？
“您醒了？”
吉兆的声音从他的耳畔响起，霍厄斯揉了揉自己的太阳穴，轻轻地嗯了一声。
“您需要多休息一会。”吉兆看向他的眼中充斥着担忧，
“从nd60公园回来后您的状态就一直不太好……现在还有不舒服的感觉吗？”
“承蒙担心，我已经好很多了。”霍厄斯坐起身来，他拈了拈已经开始变长的发尾，脑海里却不止一次浮起那场梦。
遗产继承时，他还记得总有人在他的耳边念叨着。可当遗产继承之后，那阵让人心生出抵触的声音却消失不见了，而他也算落的清闲。
遗产是有自我意识的，也就是说，它随时随地都在注视着自己。
这种变相□□的感觉可一点都不好。
“您接下来有什么打算么？”褐发的青年坐在他的床边，他拾起霍厄斯的一只手，将其温柔地拢在掌心，鎏金色的瞳孔里浮起笑意，
“如果没有猜错的话，您接下来应该是打算去第五区吧？我这里有一个新的消息，您要听听吗？”
“新的消息？”霍厄斯皱起眉头，“是什么？”
“中央学院的最新考试地点也在第五区。您或许会遇到之前熟悉的朋友——不打算见一面么？”
见一面？
熟悉的朋友……应该是指爱丽丝和安格。
霍厄斯确实有想过将他们一起带过来，可是淖尔救了他本来就是属于意料之外的事情了，如果他想要带那些人，肯定不能再麻烦淖尔。
他要去第五区，也必然要动用自己的力量。
然而在社会意义上他早就已经死了，用这张脸肯定是不行的。所以他也得用其他的办法前往第五区……
“您在想什么？”
吉兆的声音再一次响起时，霍厄斯才缓慢地反应过来。
“没什么。”霍厄斯顿了顿，却依旧用平和的语气道：
“还有，你的演技确实比我想象中的烂太多了，什么时候打算用你原本的面貌来见我？”
“……您在说什么？”
褐发的青年微微一愣，似乎有些不解地看着他。
可霍厄斯的态度却一点都不像是在开玩笑。
“声音。”霍厄斯指了指自己的耳朵，
“在城市，不可能会这么安静的。既然你连场景都复刻了，这点细节不知道也要一起复刻么？”
于是房间内陷入了久违的宁静。
吉兆的表情变了，他缓缓起身，向后退了几步。同时霍厄斯也注意到四周的场景在发生扭转和变化，不到一会，原本熟悉的卧室变成了一片由金属构造而成的房间，巨大的机械心脏腾空而起，伴随着运作发出机械轮转的响声。
而原本站在他面前的褐发青年也在这一刻分崩离析，他化成了无数的藤蔓，最终扭转成一个人的样子，却依旧不愿意以全新的面貌出现在他的面前。
“遗产中尚存的意识。”霍厄斯认出了他，
“你还有什么想说的吗？我觉得我们之间已经没有什么可说的了。”
他的语气疏远且冰冷，并且带着极为明显的抗拒感，显然对他不爽很久了。
“没有必要这么抗拒，亲爱的霍厄斯。”[遗产]的声音甚至可以堪称温柔，
“我还是蛮喜欢你的，你的灵魂很漂亮，大概会比那个老家伙要好吃很多。”
“我的目的尚未达到，你并不需要出现在我的面前。”霍厄斯的态度依旧冷淡。
“就算我打算将第五区的秘密告知于你，你也不打算接受？”[遗产]询问道。
“你会那么好心？”
“为了帮助你达到目的，我倒也不是不能够接受。”[遗产]叹息道，
“我的上一个宿主和我有些矛盾呢，分明我已经帮他达到了目的，可他却一直不承认我们之间的契约，所以才导致了力量的外泄和nd60公园的形成。这一次我也不会再犯相同的错误了，既然你想要实现愿望，那么我就会帮助您实现——这不是很正常的流程吗？”
“……所以你就把机械之心复刻过来了？”
注意到四周错综复杂的管线，霍厄斯好奇地伸出手摸了摸，却听到对方继续道：
“算是吧，毕竟这东西和我也有些渊源，我挺熟悉的。”
“你很熟悉？”霍厄斯笑了，“听上去好像你真的以人的形式存在过一样。”
“如果我说是你会相信吗？”
“那和我没关系。”
“态度也太恶劣了吧？好歹我也是在帮你哎！”
“……”
霍厄斯没再回答对方的话，转而关注起正在运转的机械之心来。
作为暗巷中最为重要的城市外在能量包，城市对第五区和第六区的态度也算勉强比较看重。第六区是矿产区，大大小小的矿洞遍布了整个第五区的山脉。不过与之相对的，因为城市一直提出要适量使用能源的口号，所以第六区也被保护的相当之好。
至于第五区，则是一个比较特别的区域了。
在安息人尚未来到这个世界时，整个世界都处于低发展时期。但是一切的改变就来自于安息人为这个世界带来的三个跨时代意义的助力。
而其中之一，就是这颗机械之心。
城市的大部分能源现在虽然已经可以自给自足了，但是每年也要从机械之心内抽取大量的能源供于使用。这是安息人留下的宝物，也是城市不可分离的一部分。
可机械之心需要一个极为宽广的区域用于发动，并且接近机械之心的区域，所有生命的气息都会被夺走。地面将会逐渐变得不适合生长植物，辐射区域也并不适合人们直接进入。除非穿着专门的防护用品，一般情况下是不能随意进入机械之心的。
所以暗巷也成为了机械之心的承载物。
“没一枚金属碎片都被赋予了生命，直到生命衰竭，这颗心脏才会渐渐停下来。”[遗产]咂舌道，
“不过我倒是没想到，他们居然会用这颗心脏的延伸做出了那么多有趣的事情……只能说有时候世界的发展确实会超乎意外吧？”
黑发少年并未搭理他，他只是打量着这枚跳动的机械心脏，同时一步步向前走进，想要伸出手去抚摸——
然而下一秒，柔软的藤蔓却突然缠绕上了他的手指，将他轻轻向后一扯。
“哎，可不能乱动。虽然这只是幻象，但是不小心被切到了手还是会疼的。”
那些藤蔓并未带有攻击性，可是霍厄斯在触碰到这些柔软的东西时还是会发自内心的不适。
“看来你还是不喜欢我。”注意到霍厄斯的态度，[遗产]发出了一声叹息，
“好吧，那我走还不行吗……好过分，明明我是想帮你来着……”
如果真的相信了，霍厄斯才觉得自己的脑子才是秀逗了。
看上去遗产确实机械之心有些了解，从他的口中可以得知，机械之心应该是一块巨大的能源系统，也是极为珍贵的宝藏。
并且，机械之心的能源和城市的能源是截然不同的。至于具体是哪里不同……霍厄斯也没能找到相应的资料。
地下情报组织也需要进一步拓展，也不知道他的人手是否足够。
眼前的场景逐渐淡去，伴随着身体的酸痛感和疲惫感泛起，霍厄斯终于睁开了双眼。
熟悉的天花板，窗外天空渐渐泛起红晕的夕阳，以及床头柜上放置的一杯热牛奶。
这下他确实是回来了。
视线逐渐转下，霍厄斯也注意到有人似乎正趴在自己的床头。萨曼人青年将脸埋入了臂弯之中，褐发遮掩住了他深色的皮肤，那对柔软的兽耳耷拉了下来，伴随着呼吸的频率起伏。
是……吉兆？
说起来他好像睡了很久，大概是担心自己一个人不安全，吉兆才会守在他身边睡着了吧？
某种意义上来说，他也是现在唯一一个无条件对他好的人了。
在失去了同伴和家人后，吉兆也继承了先王的意志，想要好好照顾霍厄斯。可他有时候确实有些保护过分，对此霍厄斯也不太好说些什么。
只是，谁能拒绝一只满心满眼都是你的狗勾呢？
“……呼，您醒了？”
注意到霍厄斯的动静，吉兆的那对耳朵微微一动，整个人也很快清醒了过来。那双望向他的鎏金色眸子还沉淀着倦意，不过休息的时间应该是足够了。
“嗯，抱歉，睡太久了。”霍厄斯起身，“愿意来支持我们的萨曼人已经到了吗？我记得你之前和我说过相关的事件。”
“已经到了。”吉兆道，“今天晚上我们就动身前往第五区。兰道刚好也想见你。”
“兰道？”
霍厄斯的脑海中浮起了那个看上去桀骜不羁的金发男人，面露困惑，
“他不是说看我很不惯么？居然想要与我同行？”
“我也不清楚他的想法，但是我能察觉到他的真诚。”吉兆摇摇头。
“那就去见他吧。”霍厄斯站了起来，解开了领口的纽扣，漫不经心道，
“我也很好奇，他会拿出怎样的交易手段来面对我。”
想要驾驭强大的力量，可不是嘴上说说就能完事的。
起码兰道是看中实力的人，如果他不能做出点成就来，他是不可能真的帮助自己的。
不过这样也好。
无论是最开始就不认同他的兰道，还是早已宣誓效忠的约克，霍厄斯也有自己的考量方式。
盲目的信任也是将自己推入泥潭的第一步，他需要通过自己的双眼去确认他们的忠诚。
“对了，霍厄斯。”吉兆突然想起了什么，很快开口了，
“有一件事情我一直都很想问，介于您之前的状况不太好，我也就没问过。不知您现在是否能够回答我。”
“你想问什么？”霍厄斯好奇道。
“您……还记得之前在nd60公园，那位与您年纪相仿的少年吗？”吉兆询问道。
那位态度古怪，却丝毫不遮掩自身锋芒的银发少年。
吉兆注意到他的脸和霍厄斯很相似，除了发色不同，那张脸简直和霍厄斯是一个模子里刻出来的。
况且他的目标也是遗产，虽然没能看到他的角，但是大抵是藏起来了。
总而言之，说他和霍厄斯没关系，吉兆是绝对不信的。
可在他的记忆里从未有过那个银发少年的身影，自从霍厄斯将他捡回来之后，他也一直认为先王只有一个孩子。
可就算那位银发少年真的是霍厄斯的兄弟，他为什么又要对霍厄斯下手？？
“……我不认识他。”霍厄斯如实回答了，“但是他的身上确实给了我一种极为熟悉的感觉，我不能确定自己的记忆是否有损失。”
顿了顿，霍厄斯也沉思道：
“况且他和我见面的时候，说的是[你果然不记得我了]。他应该和我认识，但是我不记得了。”
“这样说来，他应该也是萨曼人才对啊。”吉兆愣了一下，“既然他也是萨曼人，他为什么不愿意和你合作？？而是我行我素地自顾自做着自己的事情？”
“我不知道。”霍厄斯摇了摇头，
“可不管他是干什么的，那都与我们无关。起码在现在的我看来，我和他不过是陌生人。”
“只要挡在我前面的，无论是谁我都会将其斩断。吉兆，他的身份不重要。重要的是他要做什么。”
那位名为欧曼的少年，他真的只是为了争夺遗产才来到了他的面前么？
不，绝非如此。
他一定也有着自己的想法，而且欧曼的实力显然不容小窥。如果能拉拢得当，说不定也是相当不错的力量。
霍厄斯沉思着，同时也做出了决定。
下次见到欧曼时，还是尝试着好好交流一下吧。
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