自南齐定都以来，北予与齐军交战，南齐军接连败退至易河南。
眼见北予军渡过易河，便要挥军南下，直取南都临阳……
泰和七年，先皇第九子，现南齐皇上的弟弟景廷夜，自请入军。
景廷夜首战，仅以五百战骑在易河边将北予军打了个措手不及；
两年后将北予军驱逐至易河北；
而后四年间，景廷夜率军北渡，接连取北予主将首级，先后夺回五城……
相传他在战场搏杀，一刀即让对方身首异处；甚至会直接咬上敌方脖颈，嗜血后更是双目赤红，滋长出嚇人獠牙。而被他咬后的人会迷失心智，砍杀自己人……北予军怕了他，称他为南齐罗刹。
这是苏软软进宫以来，听过的有关于景廷夜的各种传闻。谢穆曾经提过的“俏罗刹”将军，就是这位九王爷。
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苏软软在窗边望着底下街两侧攒动的人头，听说九王爷极少回京，这都是慕名来一睹真容风采的么。
看来真是挺有名的。
景廷时此刻已经到了骑马人跟前，热络的在说着什么，还用手往她方向指了指。马上人却一直没有回头，只勒马听着，期间俯身拍了拍景廷时的头。而后红袍一扬，带着一队人继续往前行去。
苏软软回身坐下，饮了一口寒潭柏。这酒入口甘醇，咽下之后喉部灼热却不劲烈，过得一会儿四肢百骸也跟着暖热起来，去了在窗口沾染的寒气。
景廷时“呼啦”一声推开房门，嘀咕着：“不是说九哥两月后才回么，怎么提前回来了。”抬头望见苏软软，“西秦公主，你瞧见我九哥了吧？”
苏软软笑着轻轻点头。
景廷时两眼放光：“嘿，说起我九哥，南齐人谁不知道。不管北予人多么彪悍，遇到了我九哥，不照样被打得滚出易河地界。”转瞬又神色黯然，“要是我九哥早生几年，父皇可能也不会……”
他叹了口气，一口饮尽了杯中酒。
苏软软不知其中纠葛，但听这话也是不合时宜的，这十王爷实在有些口无遮拦了。
于是她道：“这寒潭柏想必是有些后劲，我酒量不好，小拾王爷可觉上头？”
景廷时顿了一下，似乎有所醒悟，尴尬的咳嗽了两声，转了话语：“西秦公主不知，这庆宾楼除了酒菜，还有一绝。”
“不知小拾王爷还有什么让我见识的？”
“琴韵。”
说罢，唤来小二吩咐了一二。
不一会儿，进来位素雅清丽的姑娘，朝他们欠身行礼之后，缓步坐到了放置好的琴旁，起手轻抚。
苏软软虽不懂琴，但也是能听出这琴律的好坏。那琴音一时醇厚如远山，一时细密如耳语，她只觉置身似万壑松涛中，有缕清风吹拂过脸颊。
音罢，俱静，了无痕迹。
啪啪啪——
景廷时双手相击，笑着赞道：“好曲，阮沁姑娘又作新曲子了？”
阮沁起身颔首：“十王爷谬赞了，奴家只起了个粗稿，给到文公子改的。”
“文兴岳？他倒实属为琴筝名家。”
“是，奴家的琴技也得亏他点拨才有此精进。”
景廷时点点头，转头问苏软软：“西秦公主感觉如何？听来可觉妙否？”
苏软软轻笑：“我对琴曲没有研究，只觉入耳十分舒畅。”顿了一顿，她倾身靠近景廷时耳边，低声道，“小拾王爷在宫外称我阿软即可，那是我小名。”
景廷时听此，也接着回道：“那阿软也不必称我王爷，叫我小拾哥罢。”
苏软软心道，我实际可比你大了快十岁了，别想让我叫这哥，还不如王爷的好。
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几人从庆宾楼出来，景廷时叫了辆马车，自己从旁单骑着马，一同去了易渠河畔。
寒冬季节，河渠水枯，裸/露出大片河滩。
苏软软紧了紧外袄，跟在景廷时身后往河渠中间去。
“每逢枯水季节，这河床就会露一部分出来。”景廷时在一处翻掘过的泥土旁停下，指着那深坑示意，“这便是那两具尸骨的埋葬之处了。”
苏软软站在这块河正中间的河滩上，见面前的土坑并不似她想象中的那般松软，举目一看，这一片露出来的河床俨然就是一块正常的陆地，还有深幽幽的浅草。
“这条易渠河平日不行船的吗？”这河水太过于浅了。
“易渠河基本是条废河，最初是人工开凿的运河，引得是易河水，所以叫易渠河。”景廷时解释道，“后来北予进犯，易河西北被北予控制，河运过不去，易渠河就不用了。不过我们还有另一条西武河，易渠河不用之后都改西武河行船了。”
苏软软点点头，四周环顾一圈，不仅是没有大的船只，周围河岸连人家也看不到。
她指着远处河边一艘显得突兀的船屋：“那是什么？”
景廷时抬头瞟了一眼：“那船屋很早以前好像是一个歌女的。”
苏软软估量了一下船屋的距离，如果站在船舷看过来，或许能看见这边的情况。
“小拾……咳……”苏软软硬生生咬下了那个‘哥’字，“我们去那船屋看看。”
“那船屋和这有关？”
“也许？”
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站得远不觉得，走到跟前才发现这船屋并不算小，单就船身得有三人多高了。
有只小船泊在船身下，正对着放下的木质舷梯。
显然上下船是要靠这只小船划到岸边，这么看来此时船上是有人的。
果然，有人影在船沿晃了一下。
景廷时大声叫道：“嘿，船上有人吗？”
片刻，有个脑袋伸了出来：“十王爷？”
“嚯，文公子，怎么是你？”景廷时侧头低声对苏软软道，“阿软，这便是那文兴岳，之前我们听阮沁姑娘弹的那曲就是他改的。”
那琴艺名家？这么巧。
“文公子，你怎么会在这船上？”景廷时问道。
文兴岳笑着道：“十王爷，你怎么来这边了？”
景廷时道：“河滩掘出了尸骨，你没听说吗？我自然是来这边办案的。文公子方便带我们上船看看吗？”
“当然。”
文兴岳踩着舷梯下来，走得小心又稳当，划着小船载他们二人过去。
苏软软见这文兴岳二十出头模样，眉目似画，长得白皙干净。
他那握桨的手苍白修长，没有男人粗硬的骨节，却是十指尖尖匀称滑润，单看这双手便会让人联想到它的主人定是个美人。
确实也是个如玉公子郎，只是削瘦的有些病态了。
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“文公子怎会在此处？听说这船屋的主人是名女子，文公子是主人的朋友吗？”苏软软问道。
“这位姑娘是？”
“哦，她……是我一起办案的朋友，阿软。”景廷时回道。
“阿软姑娘好。这船屋是我买下的。”文兴岳说话的声音也很好听，介于男人的低沉和女子的尖细之间。
他继续道：“此处幽静，便于我思索琴曲，练奏技艺。”
四下几乎不见人，倒确实是幽静。
“今日我在庆宾楼听得阮沁姑娘一曲，已经是大开了眼界。阮沁姑娘却说是授技自文公子，看来文公子的乐技非同一般。”苏软软道。
景廷时也在一旁夸赞：“那是，在这临阳城，但凡喜好音律的人，谁不知道文公子的乐名。且文公子非常乐意授技，无论什么人什么出身，只要是真诚请教，他都会给以指点。”
“乐之美，唯真爱之人懂之惜之。喜爱而已，世人皆可。为什么要把人区分开。男人女人教坊贩卒……喜欢就是喜欢，为什么这可以那不行，喜欢有什么不对吗……”一直温言细语的文兴岳语气突然变的急促，好似被人踩了一脚猫尾巴，奓开了毛。
景廷时原本是想称赞，这却不知是自己伸错了哪只脚，反被猫唬了。
堂堂十王爷，一时有点尴尬。
“啊……哈哈哈……阿软，你瞧这船布置得很讲究啊。”景廷时上下一阵乱窜，“一尘不染，看来主人很爱惜的。”
确实，这船的舱室有好几间，从甲板正中那间敞开舱门，能看到里头的床榻，桌椅，还有些各样摆设——这些看得不清楚，但一眼过去也能感觉到主人的精致。
这一片刻，文兴岳似乎缓过来了，但脸还是冷着：“十王爷，在下失礼了。还请莫要责怪。”
景廷时倒并不在意，一摆手：“文公子，你一直住在这里吗？”
“没有，三五天才过来一次，平日是住家里的。”文兴岳回道。
苏软软站在船沿，朝着河滩发现尸骨的方向，距离还是太远，如果天色稍暗一点，就什么都看不清楚了。
“文公子，你何时买下的这船屋？”苏软软问道。
文兴岳仰头似想了一下：“有五六年了吧。”
苏软软点点头，当下还是得先把那两具尸骨的具体死亡时间给查清楚才行。
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绿芷一直等在马车旁，三人一同回了大理寺。
景廷时骑马跑得快，说要先回去换身衣服，苏软软和绿芷随马车后到。
两人下了车，正要往大理寺门口进去，正巧门口一人刚下马转身也往里走，两相面对——
“九夜大人！”苏软软惊喜的喊道。
“阿软！”那人玉带蓝袍，悬着长发尾插着高冠。一瞬的惊讶后，嘴角噙了笑，眸光闪动似寒冬回暖。
正是在西秦别过的荆九夜。
“你还真来了南齐？哦，我知道了，你是跟着安玥公主来的。”荆九夜道。
苏软软干笑道：“啊，是的。”
荆九夜用手比了比她的头顶：“好像……长高了一点。”
“呵，是吗。”
正说着，苏软软瞥见换了衣服的景廷时从里头走了出来。
她赶紧一把拽过景廷时，凑到他耳边小声道：“别告诉他我是西秦公主。”
景廷时默默点头，正想对荆九夜打招呼，刚吐了一个字：“九……”
又被荆九夜拎了过去，低头在他耳边轻声道：“别让她知道我是你九哥。”
“？”
景廷时看了看二人，用手指左右来回指着：“你们……认识哦？”
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