苏软软故意这般询问，其实倒也没有执着于此，同一个娘生的都有万般不同，何况“传闻”中的同父异母。只是文兴渊脸上那细微的变化却没有逃过她的眼睛。
他是不喜人提这个？是弟弟？还是文兴岳？
苏软软一时猜不到，只又顺着道：“倒也没什么，文家兄弟都是人中佼佼，叫人好生羡慕。”
文兴渊谦和的笑笑：“姑娘谬赞，还算不辱家门吧。”
“文先生都已经进到了国子监，这还仅仅叫‘不辱’么，太谦虚了。不过话说到这里了，为何文先生退出了国子监，要到这私塾学院里来呢？”
文兴渊脸上保持着笑容，默然的看着苏软软，又扫了一眼她身旁的绿芷，不急不缓的反问道：“未请教姑娘姓名，姑娘是大理寺的人？”
“我叫阿软，不算大理寺的人。不过，也是受十王爷——现任大理寺少卿，指派过来查案的。”
文兴渊没再细问，又笑了笑：“阿软姑娘，你这般询问是出于大理寺查案呢，还是仅仅自己好奇。如果是大理寺查案，我想这个关于私人的问题，跟荀睿母亲失踪没有什么关系吧。”
苏软软确实是好奇，不过她的好奇点出自于文兴岳，继而对与他相关的人和事都感兴趣，更何况眼前立着的是与他最亲近的“大哥”。
文兴渊又接着道：“阿软姑娘好奇也没有关系，也不是什么不能说的事情。”他望了望书院四下的景色，“元贤书院是我父亲创办的，比起在国子监，接手书院更有意义。”
这话很在理，苏软软点点头，又问道：“听说文先生天资很高，已经考到了会试。怎么不继续往下考功名呢？男子读书不就求的是这个么？”
“人各有志，现下这般就是我追求的。”
“文先生真是清流。”
苏软软心下想着还得去找荆九夜，便说道：“我还要去找一个朋友，文先生不如一起。既然当年报案的时候是先生陪着荀睿，正好不清楚的地方可以跟你多了解一些情况。”
文兴渊并未推辞，几人便由小厮领着又继续往书院里去。
苏软软和文兴渊并行，有股熟悉的香味时隐时现的飘进她的鼻子里。
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远远地，苏软软望见一方院中央有间亭子。
“那是我书院的‘知止亭’。”文兴渊道。
走得近一些了，苏软软一眼便看见亭子里的荆九夜。他抱手在胸前，靠着根柱子。亭子中央的石桌旁坐着个浅蓝衣裳的年轻人，正对着他在说着什么。
见到他们走过来，荆九夜直起了身子，巡了一眼身后的人，道：“阿软，你们来了。”
“九夜大人。”绿芷对他行了个礼。
荆九夜点点头。
“这是元贤书院的院长文兴渊。”苏软软给他介绍道。
荆九夜又朝文兴渊点了头，文兴渊两手相抵回了礼。
“两年前荀睿母亲失踪是文先生陪着他报的案，我便叫他一起过来了。”苏软软走到荆九夜身旁。
坐在石凳上的年轻人应该就是荀睿了，他早已站了起来，长得倒是清秀，只是比苏软软想象的还要小很多。如果说他今年正好十八岁，那看起来却只有十五六岁的模样。
他开口对几人道：“我正跟荆大人说到此处。”
荆九夜示意大家都坐下，然后又对荀睿道：“你接着说。”
荀睿坐下，继续接着讲：“因着先前考试失利，母亲便去林清观上给我求愿。她是早上出去的，可是到了晚间天黑也没见人回来。”
荀睿顿了顿，看了一眼文兴渊：“我便去寻了文先生，想着会不会她回来后又去了书院……”
“是，那日晚间荀睿来找我，”文兴渊接过了荀睿的话，“我想着大晚上的上山去寻也不是个办法，就建议说先等等看，或许荀婶遇到朋友什么的给耽搁了。后来等了一宿，第二天一早荀婶还不见人影，我便让荀睿先去认识的人处打听了，我这边也去林清观看看情况。”
“结果是没人见过母亲。等文先生从林清观回来后，便一起去报了案……”荀睿接着道。
“你确定你母亲没跟人结仇什么的？”苏软软问他。
“没有，我母亲人很好，除了对我比较严苛一些外。但我也知道她是为了我好，可是我……是我不争气。”
“那，后来呢，结果如何？”
荀睿摇了摇头：“什么结果也没有。”
“所以就这样，你母亲便失踪了两年，直到大理寺再次接到报案，从京都府衙调了近两年的失踪人口卷宗，这才查到些蛛丝马迹，随后便通知了你去认人？”荆九夜搁在桌上的手指点着桌面。
荀睿默然的点点头。
“这还真是难查啊，什么线索也没有。”苏软软凑头在荆九夜耳边小声道。
“大人，到底是谁害死了我母亲，你们可一定得查清楚啊。”
“放心，那是自然。”苏软软重新坐正，“自古杀人，无非就四种：财色情仇。显然章以莲一种都不是，那唯一就只有一种情况了。”
“什么情况？”
“激情杀人。”
“激情杀人？！”众人齐声。
苏软软点点头，解释道：“凶手被刺激到，临时起意而失控杀人。章以莲可能是撞见了凶手什么事，然后说了什么，或是做了什么刺激到了凶手……”
不过要是这样的话，可就真不好查了。
“哥哥——”
一道声呼传来，苏软软往亭外望去，见着一白皙瘦削的年轻人提着个食盒往亭子这边走来。
待到了跟前，他看见了苏软软，似是有些惊讶道：“阿软姑娘，怎么……”又转头见着荆九夜，“这位是？”
来了个熟人，苏软软对他笑着招呼：“文公子，你好呀。”
正是那文兴岳。
一旁的文兴渊已经站起身，对着文兴岳道：“这位大人姓荆，大理寺过来的。”
文兴岳瞪眼看着荆九夜：“大理寺？怎么，还是河滩那尸骨案么？怎会扯到书院里来？跟我哥有什么关系？”
“阿岳，胡说什么。大人们来办案自己有分寸，别乱说话。”文兴渊看见他手里的食盒，冷声道，“你过来干什么？”
文兴岳把食盒提起来，转脸已是喜悦的神色：“哥哥，我做了你最喜欢的核桃酥，上边的核桃仁是我亲手砸开挑出来的，都是成瓣的。核桃也是我一个个亲自挑选的。碎了的我都没要，配不上。”
他像是小孩子做了什么很值得炫耀的事，在向大人邀功似的，一边靠近文兴渊，一边手挽上他的胳膊：“走，我们去里屋，你尝尝。”
文兴渊脸色微变，甩开他的手，整了整衣襟：“胡闹。你没看见有客人在吗。”随即又瞟了一眼他手里的食盒，“你亲手做的？那就放下吧，等会儿我吃便是。”
他又看了一眼苏软软等人的神色，又道：“阿岳，你先回去吧。”
“啊？可是我想看着你吃，然后告诉我味道怎么样？”文兴岳似乎不满他哥让他离开，却又无法反驳。
“咳，阿岳你懂事些，我回头去找你。”
苏软软听着两人的对话，这哥俩。她心里隐隐有个猜测，当下倒是没有表现。
最后文兴岳还是悻悻的离去了，走时又再三嘱咐文兴渊一定要吃那核桃酥，并且一定要告诉他味道怎么样。
“你们兄弟感情还真是好啊。”苏软软故意感叹道。
文兴渊尴尬的笑笑：“几位见笑了，阿岳对我有些依赖，从小习惯了。这成人了还是改不过来。”
荆九夜稍稍眯了眯眼：“令弟成家了吗？”他问。
文兴渊愣了一愣：“怎么？”
荆九夜笑道：“没事，就是见你弟弟这般对你好，想来对自己夫人也是极好的。”
“他……还未成家呢。”
“哦？那可惜了。”
“那文先生自己成家了吗？”苏软软接着荆九夜的话头问文兴渊。
文兴渊似是不想答，但也勉强答道：“不才，我也还未成家。”
苏软软见他一脸极度想回避话题的神情，也没再问，用眼角余光瞥了瞥荆九夜，示意他说差不多可以走了。
荆九夜明了，当下起身告辞。
走的时候苏软软经过文兴渊身边，她皱鼻使劲嗅了嗅，猛得想起了这股熟悉的气味。
其实从进到书院和文兴渊接触开始，苏软软便闻到了那股味道，只是心思一直在交谈问话上面，并没有仔细去想。
自从她来到这里以后便已经发现，在这里生活的人，但凡讲究的，生活条件也还不错的，都有在房中点熏香的习惯。甚至还会用香料熏衣裳，很正常。
只是现下她忽然记起来了，文兴渊身上的熏香她之前有闻到过。
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文兴渊把他们送到书院门口，举手作别时，苏软软忽然问他：“文先生平日里是用的什么熏香，我闻着有股木质清冽的味道，清爽香甜不腻人，比一般熏香好闻多了。”
文兴渊笑笑：“这是阿岳自己调制的，除了琴艺，其它什么乱七八糟的他也爱倒腾，也喜欢钻研，置放了不少在家。阿软姑娘若喜欢，我差人送一些给你便是。只是姑娘居何处，我也好让人有个地儿去。”
又是文兴岳，琴艺了得，手工也灵巧，还真是多才多艺。
“我确实很喜欢这个味道，那就先谢过文先生了。”她道，转而又说，“我现在住的地方不太方便，不如明日我去先生府上拿吧，只是要打扰先生了。”
机会来得巧，不如趁机去文家探一探，苏软软一直好奇着这两兄弟，今日又见他俩如此，更是觉得里边哪里不对劲。
当然，也不全只是为了满足自己的好奇心，那日在船屋遇到文兴岳，她便一直觉得不是偶然。
三具白骨，再加上一个胎儿，表面上看起来是两起完全不同的案子，死亡时间也相差很久远，可在查探过程中，遇到的人，与之相关的人，是巧合也好，偶然也罢，现下都相叠交叉着，似在往着一处聚拢。
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