两人重新回到了书房。
原本苏软软看小茹状态很差，想让她去歇一歇，小姑娘却执意要跟着一起回现场。
也好，说不定能回忆起什么重要线索。
景廷夜已经在房中查看过了一遍，见她们进来，先是朝小茹瞄了一眼，随后目光在苏软软脸上停下：“还好吗？”
这话像在问小茹的情况，又像是在问她，不知怎的，苏软软却很笃定对方是在担心自己。
“不要紧。”走过来的这一路出了些汗，又在幽静的院子里坐了会儿，苏软软反倒觉得烧退下去了，头脑也十分的清明。
“有发现什么吗？”她问。
景廷夜摇摇头：“没有打斗痕迹，窗户开着，不见任何脚印。”
“被人抹去了？”
“不知，除了这一块，屋里很整齐。”景廷夜指了指喻真躺倒的榻椅四周。
苏软软四下打量着整个房间，确实很整洁。置物架上大都摆放的是书本、简牍，很规整。
“平日是你在打理房间吗？”苏软软转头问小茹。
“是。”
苏软软又看向眼前的榻椅，左侧旁另有两张高背椅，地上除了一些血迹，还落着一个琵琶。
右侧是一方木案，笔墨纸砚俱全。一叠宣纸铺开着，笔架上挂着大小不一的一排毛笔，再旁边是一顺排开的用瓷碟装着的五彩颜料。
“喻真是打算要作画吗？”她走了过去。
“应该是，色都调好了。”景廷夜也望了过去。
苏软软端起一个小瓷碟凑到鼻前嗅了嗅，一股劣质香料的气味钻了进来，像是被刺激到，她转头打了个喷嚏。
小茹见状在一旁解释：“这批颜料没有采买好，喻姑从来没用过，原本打算重新买过的，还没来得及……”
“或许是她突然想作画，一时也没有其它颜料替换，所以将就着用了。”苏软软侧头。
“有可能吧，”小茹道，“不过喻姑在这方便其实是有些挑剔的，墨汁、颜料，都必须要上乘的货，想是实在没有了才拿出来用的。”
这倒像是喻真的习惯。
其实不止是这方面，苏软软想起喻真曾邀她来甸园饮寒潭柏，以及这里一应的陈设、用品，乃至院里种的植被花卉，都是看着简单，却极其精致而表面丝毫不露奢华。
喻真是个相当讲究的人，她想。
苏软软又看了一遍五彩颜料，橙黄绿青紫……没有红色，她打算画什么？
不对，紫色这碟有些不一样，不仅明显少了很多，而且这个色调和其它颜色对比起来不纯，饶是苏软软是个门外汉，也看得出是调出来的颜色。
联想到之前刚进门时血气里夹杂的气味，她有所猜想，低声自语道：“红色可以调出紫色吗？”
“可以，”景廷夜不知何时走到了旁边，听见她的疑问，端起放紫色的瓷碟，“红色和蓝色可以调出紫色，和黑色也能调，这种色度的紫，应该是和黑色混合的。”
“那就对了。”
苏软软重新回到喻真尸体旁，俯身靠近她的上半身轻轻闻了闻，而后直起身道：“是这个味道。为什么呢？”
“喻真的血里混合了红色颜料？”景廷夜猜到了她的判断。
“对。”
苏软软伸手把遮住尸体的宽大袖子揭开，这才开始检查起喻真身上的伤。
喻真是斜躺的，心口上插着的匕首几乎全部没入了身体。
凶手是跟她有什么深仇大恨吗？还是怕她死不了？对一纤纤弱女子用了这么狠的劲儿。
苏软软粗粗的审视了下伤口，这几乎是一刀毙命啊。但是小茹的讲述，喻真还跟她交待了那么多事，而且还说不要紧。
莫非小茹说谎了？还是说隐瞒了什么？
苏软软看着站在房中有些失神的小姑娘，小脸苍白，眼眶比一般人凹陷得深一些，也许过渡伤悲，显得十分憔悴。再仔细看，鹅蛋脸杏仁眼，倒是很端正的小美人坯子，就是青涩了些，或许是在山上待久了，加上总是一副道童打扮，见人总有些扭捏。等再过几年出落开了，再好好装扮一番，怕是在临阳城能算上一等一的大美人。
“小茹，”苏软软唤她，“你跟喻真是怎么认识的？”
问完她又补充道：“如果你现在不想说也不打紧。”考虑到小姑娘的心情，回头再问也没关系。
小茹瞳眸闪烁了一下，随即又放空，像是在回忆。
过了好半晌，在苏软软已经以为她不会开口说，正准备继续翻检尸体的时候，小茹却又突然说话了。
“我是，喻姑捡的。”她沉沉的道。
-
喻真当年离开临阳，在外游历了几年。当时一直沿着易河北上，不料一支北予军正好打到了河北岸。于是便往回折返，为了避开军队，捡着小路走。途经一座废弃村落的时候遇到了小茹。
那时候她只不过十二三岁，还是个半大的孩子。被一个成年士兵扛在肩头，瘦胳膊小腿在空中乱踢。士兵魁梧的身躯纹丝不动，和同伴开着不堪入耳的玩笑，把她嘴里的哭嚎全掩盖了下去。
这三个士兵不知为何会在荒村里出现，看着装和模样不像是南齐的，猜测可能是北予的军士。
喻真他们那边一行五人，是结伴同路而行的，除了她自己和丫鬟，另外三人都是男的。为了行路方便，她们也是男装打扮。
双方擦肩而过，互相谨慎的打量了一番。士兵好像对他们没什么兴趣，径直走了过去。同行均微微吐了一口气。
可小姑娘呜咽无助的哭声灌入了喻真的耳朵，让她想起了小时候隔壁的青楼。
父亲去世后，她随母亲搬到了房租更为便宜的长意街，这街的隔壁便是有名的青楼。
为了生活，她和母亲会到青楼捡些活计来做。缝补、浆洗、劈柴、生火、做饭、打扫……有什么做什么。
刚刚搬过去的那段时日，她睡不好，晚上总会听见有人在隐隐哭喊。起初她以为是幻听，直到有一天她在后院帮忙的时候，听见院墙外有些动静。
好奇心驱使，她趴到后门的门缝边往外看了一眼。只见两个大汉在后墙外，有一人肩头扛了个黑麻袋，因为走动麻袋口松散开了，从里面垂落出一只伤痕累累的胳膊。
那胳膊极瘦，不像成年人的。就那般毫无生气的垂着，苍白得刺痛了她的眼。
正如此刻士兵肩头上的小茹。不同的是小茹挥打着纤弱的四肢还在跟命运对抗，虽然于事无补，但绝望又倔强的挣扎触动了喻真。
“喂，”喻真冲着走远的士兵叫道，“她值多少钱，我买她。”
士兵停下脚步，转头轻狂的扯着唇角：“哟，很有钱嘛。”
同行的男人偷偷拉了喻真一把，小声道：“你干什么，别惹他们。”
喻真不予理会，继续道：“还是个孩子，脏兮兮的肉都没长全，不如卖给我吧，你们可以拿着钱去找适合的漂亮姑娘。”
扛小茹的士兵舌头顶着牙根似乎在考虑，另外两人却一步一摇的朝喻真走了过去，脸上挂着晦暗不明的笑：“好啊，你们出得起多少钱？”
“不是我们，是她。”同行的男人生怕被连累，赶紧撇清着关系，和其他几人纷纷往后推开，和喻真划清界限。
靠近的士兵嗤笑，上手去扯喻真肩上的包袱。喻真双手抓紧包袱，和他们僵持着：“钱都给你们，把小姑娘放了。”
士兵用力一拽，喻真根本拉不住，尽数被人抢了过去：“拿来吧你。”
身后的丫鬟见喻真被这一拽眼看要摔倒，赶忙伸手扶她，一担心嘴上没留意，脱口道：“小姐小心。”
这一叫可就坏了道，那士兵正欲打开包袱找钱，听见这声“小姐”，疑惑的抬头重新向她打量，看着看着就大笑了起来，还叫着同伴：“噢哟，是个大美人儿呢，兄弟们，咱这一遭走运呢。”
听见同伴的叫嚷，扛小茹的士兵把人往地上一扔，围将了过来。
丫鬟见势不妙，回头想跟同行的男人求救，哪里还有人影。
一双粗糙的手伸过来扯住了喻真的衣襟，不管不顾的将人拖拽着往前。
喻真力量微薄，挣脱不得，只能低头狠狠一口咬了上去。
士兵的手吃痛，将人往地上用力一贯，反手一个耳光把喻真嘴角扇出了血。
“嘶——”士兵啐了一口，甩甩手，“是比干瘪的小丫头来劲，让爷今儿好好驯驯服帖了。”
丫鬟想上前拉人，被另外一个士兵给扼住了脖子。
喻真被人拉住头发扯到了路边的枯草堆里，眼见着这一遭怕是逃不掉了。她仰望着天空乌压压聚起来的云层，听见布匹撕裂的声音。
士兵肮脏的脸扭曲着贴近了她，继而伏到了她身上，下一刻却再也没了动静。喻真挣扎着把人推开，沾到后背黏糊糊的一手血。坐起来一看，这人身后插着一支箭，早已没了呼吸。另外两人也躺倒在地，胸口上也分别插着一只黑羽箭。
丫鬟毫发无损，蹒跚的跑过来扶她。
喻真摇晃着站起来，看见路的尽头有一人一马，那人手上挽着一张弓……
-
“你一孩子，为何当时会在那个荒村？又怎么碰上了北予军？”苏软软抓到了重点。
“不是碰上的，”小茹低语，“是我去找他们的。”
“为何？”苏软软相当不解。
“我娘死了……听说北予军打了过来，村子里的人都躲了，我没躲，我想去找我爹。娘死前她说……我爹在北予当兵，我想去找他，带我回北予。”
“你……”
“我是北予人。”小茹抬头道。
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