闹事的言官全被禁军叉出去, 赶到宫门外。
终于消停了。
裴行昭唤首辅、次辅，“两位都御史结党闹事，着回乡丁忧, 问问各自的列祖列宗，言官是不是该这么个当法。
“今日之事, 明发告示、邸报，晓瑜各地百姓与官员。
“即日起, 那些言官不论何故，耽搁一日公务扣一年俸禄, 超出三天, 着人替补；若有挨板子需得养伤的，不再留用。
“候缺滞留京城的官员不在少数, 酌情提拔一些便是。”
两位阁老一一记下，恭声领命。
裴行昭环顾众人，“朝廷不是不容人进谏，更不是不容人说话, 可好端端地用卑劣的手段意图扳倒重臣的事，不论是文官武职, 哀家都容不得。诸位若是为他们意难平，尽管上疏指正哀家。今日劳烦诸位了，散了吧。”
朝臣行礼告退，循序离开。
英国公和张阁老留了下来。
“太后娘娘，大恩不言谢。”英国公深施一礼, “此事全怪臣愚昧, 为了家母，不曾及时道出起冲突的实情，此刻看来, 实为愚孝。”
“罢了。比起委屈自己、看哀家被言官磨烦，任谁是你，也会选择避免给高堂雪上加霜。哀家倒是觉得，令堂教子有方——不是反话。”
“臣不敢说家母教子有方。臣自幼习文练武，全是家母竭力促成。她曾得到声名在外的绣娘的真传，为了让臣过得宽裕些，常用绣品换取银钱，大贴小补，不到四十岁，便患了眼疾，身子亦是每况愈下。臣能报答家母的，实在太少。”
“哀家给你两日侍疾的假，赶紧回家去，让下人管好自己的嘴，不要跟老人家乱说什么。”裴行昭忍不住数落他，“你们这种人也真是邪了，在官场是明白人，只要碰到家事就一根儿筋，把管束下属将士的那一套照搬到治家上不行？当家做主的是你，下人还能听不进道理，存心惹令堂伤心？真有那种人，你能防多久？要是总细想这种事，早晚被你们气死。”
英国公汗颜，赔罪之后也不耽搁，从速赶回家里。
张阁老陪着裴行昭回了清凉殿。
裴行昭命人传膳，和他一起用膳。
张阁老宽慰她：“言官要闹事，不死在金殿上、宫门前，就是白折腾，他们比谁都明白，不会真去菜市口挨板子丢人现眼的。”
裴行昭不免发牢骚：“我坐上这位子，既不是造反，也不是挟持天子之故，怎么就值得他们拉帮结伙地进宫给我扣帽子？有违祖制、阻塞言路？我真想阻塞的是他们的寿数。只恨我口才差，不能当场气死几个。”
张阁老听得直笑，“你的口才要还算差，那我们就等于不会说话了。”
裴行昭当然也不会一味置气，“眼下这事儿，您得让宋阁老忙几日了。他在言官那边人缘儿差，可不等于在候缺的人面前人缘儿差，他大可以让言官自己先打一打笔墨官司，掐一掐架。人心不齐，士林便不会跟着起哄瞎闹腾，立志做言官名垂青史的，能有几个？这又不昏君佞臣当道的乱世。揭短儿骂人找茬的货色，谁会瞧得起。再说了，庶出之人一向不少，方御史能否被士林在文章里刨了祖坟，真不好说。”
“宋阁老临走前跟我说了几句，也是这意思。”张阁老道，“这次辅的确有用武之地。”
裴行昭终于也笑了，“以皇上总想偷懒、我容易发火的情势来看，他的用武之地委实不小。”
当日直到宫门下钥，无言官生事。
当晚，宋阁老在张阁老、吏部堂官的牵线搭桥之下，在酒楼设宴，与几名候缺的文官细说原委，告知他们很可能补上一些官职的缺。
几个人听了，分别打起了自己的小算盘。
言官那差事，做上瘾了，原地不动十年二十年也不新鲜；做得不耐烦，找机会自请外放也完全可行。所以，言官在目前看起来绝不是香饽饽，但骑马找马总好过没官可做。
而且，宋阁老说的要是实情，那就是方诚濡欠抽，捡他的漏一点儿都不用心虚。他们自然也明白，宋阁老给开方便之门，便是内阁同意的，也就是小太后默许的，自己便要识相些，向小太后表示一下诚意。
打定主意，几个人相继表示，会酌情尽力做一些事，起码要让经常走动的文人学子明白实情，而不是头脑发热地被有心人鼓动着闹事。
方诚濡那边的几十号人自然也没闲着，急赶急地呼朋唤友，哭天抢地地说自己受了多大的委屈，太后又是如何明目张胆地偏袒殴打文官的英国公。
他们得壮大队伍壮大声势，宫里宫外相隔也无妨，他们仍旧可以有戏唱，太后只是不允许到金殿、宫门前生事，却没说不允许他们到六部各衙门、顺天府、首辅次辅家门前为自己讨说法。
而他们没想到的是，翌日，各地明发告示、邸报，言官滋事这一节，迅速传遍街头巷尾。
他们的亲朋瞧了，就有些犯迷糊了：告示、邸报上说的，是方诚濡先以嫡庶之别找茬羞辱英国公，而不是方诚濡他们说的英国公无故打人。
事情关乎嫡庶，便关乎很多礼仪礼法上的事情，小太后和内阁总不能只为找个借口便扯出这样严重的问题。
傻子都明白，这要是不弄清楚，便是自找麻烦上身，尤其本身就是庶子出身的，要是内阁没说谎，自己却跟着起哄，那不就等于求着人挖苦么？——你就是方诚濡骂的那一类人，还帮着他摇旗呐喊，这不就是铁了心做他的哈巴狗么？日后被他弹劾得冤死也是活该。
别的不是庶出的，但父亲祖父未必不是，家中未必没有庶兄庶弟，总不能为了方诚濡，闹得家宅不宁。
于是，他们纷纷到方诚濡家中，或是找相识的朝臣，仔仔细细询问到底是何情形。
方诚濡当然只能是避重就轻，只说事情的结果有多恶劣，有多耸人听闻。
当时在场的朝臣不管认不认可小太后的处置方式，对于确然发生的事，都犯不着说瞎话，讲完经过，少不得劝解一番，大概意思就是，小太后为官时，偶尔就是流氓里的大流氓，土匪里的悍匪，有理都保不齐被她绕晕了变成没理，何况方大人这回是有点儿欠抽，谁跟她玩儿命真就是白玩儿。还是算了吧，别害得真正好的言官都跟着没脸。
讨得这些准话的人，把撸起来的袖子悄悄地放下去，也把凑热闹为言官争面子争地位的心思悄悄地收了起来，忙着奔走告知亲朋，千万不要趟这趟浑水。没出半日，昨日被煽动的人默默地各回各家，更有恼羞成怒找到方诚濡家里斥责一番的，其中就包括他的远房表弟，在翰林院任职编修的逢文季。
逢文季道：“英雄不问出身，是流传几千年的老话儿了吧？你方大人一张嘴就用人家的高堂说事，还说什么别人提起人家，都是一句小娘养的东西——谁这么不是东西，会说那种话？！那是君子行径？
“也不知道你往上翻几代，有没有哪位祖宗是小娘养的，更不知道，你两个庶弟算什么东西！
“人家英国公的高堂到底是扶正了，出身高不高放一边儿，出身清清白白而且持家教子有方却是实打实的。
“而你的两个庶弟，却属实是小娘养的，你总不能为了给他们正名，就让你家已经入土的老爷子把正室休了，扶正两个妾室吧？你要是那么做了，我敬你是条汉子，可你骂人的话，不还是自打耳光么！
“居然说什么武官殴打文人、言官，谁认你这种人是文人、言官？文人的脸都被你丢尽了！依我看，英国公是打得太轻了！我看就该把你拉到菜市口，扒光了打板子！反正你也不知道什么叫有脸，什么又叫不要脸！”
方诚濡昨日就被裴行昭和强拖他出宫的禁军气得半死，撑着一口气，只为着找回场子，现下自家亲戚都把话说的这么难听，别人心里不定怎么想呢，找场子是不能够了，会不会沦为整个大周的笑柄都两说。
于是，那口气便撑不住了，他身形往一边一歪，晕了过去。
之前几日所谓的昏迷，当然都是做戏，这次却是真的。
逢文季早已听了朝臣详尽而绘声绘色的讲述，瞧这情形，想到的是小太后质疑这表哥动辄晕一半日的事，只以为对方做戏做到自己跟前儿了，哼笑一声，拂袖转身：“要是有脸，你就晕一天半天的，晕成个活死人，别再醒过来现世！”
他是痛快了，说完回了翰林院，方家却闹腾了起来：
内阁来传旨，罢黜方诚濡的官职，理由是结党闹事、羞辱朝廷重臣，实则是对先帝心怀不满，大不敬，皇太后秉承宽容之道，从轻处置，着方诚濡七日内离京，返乡丁忧思过。
随后，方诚濡两个庶弟听说了逢文季骂方诚濡的那一番话，过来质问兄长有没有说庶子是小娘养的那种话，得不到准话，便完全认定了，开始闹分家，又说等回到祖籍就请族里做主，把方诚濡这等蔑视手足、招灾惹祸的东西逐出宗族，族里要是偏袒方诚濡，就到官府告状。
右都御史家里鸡犬不宁，左都御史那边也没好到哪儿去，被看了告示邸报弄明原委的亲朋一个劲儿地怀疑是不是吃错了药。
大家实在是不明白，他为什么要凑这种摸虎须的缺心眼儿的事情。现在好了，熬了半辈子，熬成了言官翘楚，一下子被一撸到底，家族会不会被迁怒不被录用都未可知，还是自找的。
左都御史心里也苦啊，却只说得出一句为自己开脱的话：“我怎么知道那厮骗我，他只说挨打了，没说为什么挨打啊。”
他真正失算的其实不是这个。他认定小太后睚眦必报，护短儿得要命，为着马伯远，定会顺着事态的发展，让英国公有苦难言。
要命的是，事过后回想起来，她从一开始就没刁难英国公的意思，看的是英国公的为人、品行、履历，便是有错，也会大而化之。
英国公察觉到了这一点，实心实意地承情，最终是不论如何也会说出发生冲突的起因——方诚濡闹了这一场，倒让君臣两个再无隔阂了。
更要命的是，自己没能及时察觉，反倒撒着欢儿地跳进泥潭，谁想捞都捞不出来。
事已至此，还能怎么着？也只好麻利地收拾行李，准备走人。老实几年，说不定还有出头之日，这时候要是再赖着不走，大概就真要连累子孙了。
随后，这事情在士林引发了一番持续很长时间的争论，人们争论的点不是劳什子的文官言官挨打，那根本是场闹剧，他们争论的是很多门第中存在的嫡庶情形，探讨的是如何消除有些人对庶出之人打骨子里就有的轻慢折辱之心，为此各抒己见，相关文章层出不穷。很多人说完反对这种情形的要点，便少不得指名点姓地奚落方诚濡几句。
而认为庶出之人的确不可过分抬举的也有不少，秉承嫡庶就该泾渭分明、划清楚界限的宗旨婉言辩驳，当然，这并不意味着他们认可方诚濡蓄意挑衅羞辱人的行径，对此也着意表态，提倡君子不但要轻易不动手，更不可有小人行径，但凡有之，便是文人之耻，必不与之为伍。
这个说几句，那个说几句，便逐渐形成一股暗流，一股能将方诚濡吞噬的暗流。
当日随他一起进宫的言官，无一例外地称病不起，得知耽搁一日便扣一年俸禄之后，索性相继递了辞呈。吏部一概照准，从补缺的人、翰林院里找了人补缺。都不是重臣，找替补之人真不是难事。
方诚濡一病不起，离开京城的那日，是被仆人抬上马车的，据说情形堪忧。
裴行昭听锦衣卫说了，漫不经心地嗯了一声。那种不安分的人，活着占个宅子，死了占块地皮，横竖都多余，爱死不死，关她什么事儿？
对于士林热议的嫡庶，她其实也觉得多余兼无聊。
有什么好争论的？那不都是混帐男人惹出来的事儿么？以三妻四妾为荣，子女便有了嫡出庶出之分。有享齐人之福的家境，却没享齐人之福的本事，譬如不懂得约束妻妾。
她的祖父、宋阁老的祖父，都是这种货，嫡子庶子都有了，美其名曰家族有后，已经完成开枝散叶的大事，然后早早儿地咽气了，殊不知发妻根本就是祸害几代的糊涂人，没本事让自己的夫君不纳妾不生庶出子女，把一腔怨气都发泄在无辜的庶子庶女身上。
出生、出身是谁能选择的么？如她二叔三叔，如贤妃的生父，人家要是出生前有选择的余地，谁会选择在裴家、宋家那种吃人不吐骨头的门第降生？
可是，这事情从另一个角度看，就能发现庶子的上进、嫡子的扶持。
假如她的父亲不曾尽心帮扶两个庶弟，她的二叔、三叔便难有成才步入官场之日。
同样的，宋阁老那个实打实的老滑头，对三弟也不曾打压，他要真的打心底忌惮那位榜眼之才，悄无声息地把人害得缠绵病榻甚至害死也不是没机会，但他倒没歹毒到那份儿上；对于宋老夫人给自己生的那个二弟，他没阻挡仕途，却也没尽心帮衬提携，要不然，那位宋二老爷何以一直在地方上做县令。
这么算来，宋老夫人其实也有挺可怜的一面：不定被长子哄骗了多少年，以为次子是生不逢时或是需要韬光养晦才没升迁的机会的，只要等，天上迟早掉馅儿饼。
结果，宋阁老只负责画馅儿饼，并不会给实惠，一被宫里敲打，立马上折子举荐三弟回了官场，三弟取代二弟外放的事儿，也是恨不得敲锣打鼓地赞成的态度。
多刁滑精刮的一个人哪。
但是，可怜之人必有可恨之处，宋老夫人合该摊上这么个长子。宋三老爷没做出弑母的事儿，已经便宜她了。
对宋三老爷，相对来讲，裴行昭还是很有些期许的，她希望他能争气，被嫡母打压的那些年，于他只是苦其心志韬光养晦，做出实打实的政绩，来日高官得做，才是真正回击嫡母之日。
到底是误了最珍贵的十几年光景。人一生能有几个十几年用来实现志向抱负？
这样想着，她不免向锦衣卫问起宋家近来的情形。
那名锦衣卫娓娓道：“宋老夫人进宫当日回府之后，便有些不妥当，执意不肯请太医，只请了熟悉的大夫进府把脉。
“卧床将养，她也没忘记命仆人加紧准备出杨家那笔财产，出宫第三日一大早便送了过去。
“也及时知会了宋三夫人要随三老爷到任上，从库房里拨了不少用得到的细软物件儿。
“命下人把二老爷二夫人以前住的院子收拾出来，又让宋阁老安排些庶务给二老爷。
“她的两个儿子，就是完全换了位置，调换了处境。
“她和宋夫人陆续给宋阁老添过几个妾室通房，那些女子都无所出。这几日，宋夫人想着宋阁老升任次辅了，要为夫君纳妾添喜气，想买个良家女子进门，被老夫人训斥了一番，说这种事听宋阁老的意思，他要是不收，就不用再耽误好端端的一个人。况且，人进门来不也是整日被你立规矩，你既然看不顺眼，就别做张做乔地博贤名了。”
裴行昭颔首，问：“你怎么知道的这么清楚？”有不少事，要不是听窗跟儿，或是宋家的下人透露，锦衣卫不应该获悉。本来每日盯梢就够招人不待见了，官员没过失而被听窗跟儿，要是察觉了，就会闹得很难看。
锦衣卫干咳了一声，赔笑道：“微臣跟宋家一名管事混熟了，不痛不痒的事情，他都会跟我念叨念叨。这回他是纳闷儿了，不知道自家老夫人是清醒了还是发疯了，担心是一时魇住了，等清醒过来，不把家里的房顶拆了才怪，一味问微臣是怎么回事，知不知道老夫人见您的时候到底是个什么情形。”
裴行昭莞尔，抛给他一个内务府新造的小金锞子，“差事这么当倒是也成。拿着玩儿去吧。”
锦衣卫谢恩，满脸是笑地告退而去。
裴行昭则在想，这样看起来，宋老夫人和杨夫人倒真是如假包换的母女：都很惜命，很识相。
终归是好事。她希望每个官员的家里都是干干净净太太平平的，一家影响一家，不可理喻的事情绝迹了才好。
自然也清楚，这是奢望。内宅一些女子太闲了，把绕着弯儿地难为人当一生的大事来做。
归根结底，还是律法制度的问题，给男人的益处太多，限制女子的规矩更多，女子或许都不知道症结在哪里，便积压了满腔怨气，不敢跟正主作对，就全招呼到妾室庶出子女身上了。
这是可以改变的，但不是现在，这是动所有男子嘴边的大饼，动一下，就会遭到他们一致的抵触、反对。
这些日子，阿蛮仔仔细细地翻阅锦衣卫送来的关乎廖云奇的记录，因着裴行昭顾不上催促自己，就来回看了好几遍，还是没找到蹊跷之处，这日，如实回话：
“在军中不消说，根本没什么与人来往的机会，作战、备战，夜间遇见谁就是谁，一起喝点儿小酒，没别的。重伤后回到洛阳，亲朋故交时常前去探望，没有可疑的人。如果可疑的人就混在那些人里面，只能逐个排除。此外，互通信件的是以前的几个袍泽，情形大抵与他相仿，伤了残了，无法再留在军中。或许是不想在困境中跟正得意的人来往吧，毕竟，要不是过命之交，境遇不同的时候，说不到一块儿去。”
裴行昭思忖片刻，却道：“的确没有可疑之处。但这难道不正是可疑之处么？”
“听不懂呢，您的意思是——”
“你仔细想想，我做官的时候，不黑不白的事儿不少吧？撇开沈居墨不提，只说处理宋家子嗣的事，我是不是既要瞒上又要瞒下，只不瞒要敲竹杠的宋阁老？类似的事情还少么？”
“不少。”阿蛮隐隐会意，“这做官的，也只有百年不遇的那种清官、直臣才能凡事不瞒人，私下里，只与家族亲戚扯烂帐这种事就少不了，不被逼急了，谁会愿意家丑外扬？谁又没点儿类似家丑的烂糟事儿呢？这廖云奇的做人轨迹，未免太清白了。也不知是罕见的清白又有风骨的人，还是早就做足工夫，瞒过了朝廷对官员们指派的眼线。”
“希望他是清白的。”裴行昭道，“你去知会杨郡主，让她看着办。”上次杨攸说还是需要她帮衬着行事，这是最实诚的话，郡主在太后面前争意气逞强，才是愚蠢的行径。
阿蛮称是而去。
刚过用午膳的时辰，杨攸不在骁骑卫，离开皇城去办私事了。她一名亲兵禀道：“郡主说会从速返回，您要是得闲，不妨等等。”
阿蛮说那就等等，遂被请到了杨攸的值房，喝茶用点心。
杨攸去了宋府。
不是她有落井下石的闲情，是宋老夫人差人连续请了好几次，说本想亲自到郡主府的，奈何身子骨不爽利，只好劳动她移步。
其实是怕吃闭门羹，杨攸心知肚明，也没点破。到底是次辅的母亲，裴行昭近期又需要次辅尽心竭力在官员之间斡旋，她总不能下他的面子。
策马到了宋府，再乘坐青帷小油车来到垂花门前，宋夫人在一大群丫鬟婆子的簇拥下迎上来，笑吟吟道：“郡主总算赏脸登门了，今日要是再不来，我便要替婆婆登门去请了。”
对这位名义上的舅母，杨攸都没见过几次，毫无情分可言，只是问：“老夫人在何处？”
宋夫人也不在意，笑着打个请的手势，“郡主请随我来。”
杨攸走过垂花门，随她往里走。
宋夫人问起她当差辛不辛苦。
杨攸说还行。
宋夫人又问杨夫人在忙什么。
杨攸说不知道。
宋夫人抿了抿唇，索性歇了示好的心思。一味的自讨没趣，这不是犯贱么？而且，两家的嫌隙不是一般的深，能忽略不计就要烧高香了，想彼此释怀，是痴人说梦。
她将杨攸送进老夫人的院落，到了厅堂门外，着下人进去通禀，便稍稍欠身，“我还有些事要处理，不耽搁郡主和老夫人叙旧了。”
杨攸说行。
宋夫人从容转身，走出院落的时候，脸上的笑容才垮下来。这位姑奶奶，怕是不会比小太后容易应付。
传话的下人很快折回来，打了帘子请杨攸进门。
宋老夫人还在卧病，室内有檀香味，还有淡淡的药草味道。她倚着床头，望着进门的杨攸，让自己唇角上扬，尽力用慈爱的语气说道：“快坐吧，喝杯茶，我们说说话。”
杨攸颔首，在她床前的太师椅上落座。
“那笔财产，我已经还回去了。”宋老夫人先道歉，“这件事，的确是我大错特错。如今说什么都没用了，只希望你不要耿耿于怀，日后，我再不会做那等糊涂的事情了。”
“但愿如此。”杨攸从丫鬟手里接过茶，径自放到右手边的小茶几上，是不会喝的意思。
宋老夫人望着她，“你是我的亲外孙女，我们却只有数面之缘，想想真是让人伤怀。幸好如今不同了，不需再相隔千里，你又与你大舅舅同朝为臣，日后自然是要经常聚一聚的。”
“那倒也不必。”杨攸牵出一抹吝啬的笑，“次辅门第高，杨攸高攀不起。”
“这话就太见外了。”宋老夫人神情苦涩地望着她，“我是你的外祖母啊，你不想认我么？你还有亲舅舅、舅母、表哥……”
“那怎么成？”杨攸静静地与她对视，“您也亲眼看到过，杨家经历过怎样的变故。我哥哥在时都不能避免祸事临头，何况我这般远不及他的人？哪日犯下大罪，与宋家素无往来也罢了，要是如正经亲戚一般走动着，宋家便是第一个被牵连的门第，您当真豁得出亲儿子的安危？”
宋老夫人默了默，“怎么会，不会的，即便是那样，我们也是血脉相连的至亲，理应共同承担得失荣辱。”
杨攸眉梢一扬，语声如和缓而幽凉的水：“这种话，宋阁老说的话，我能相信，他最擅长的就是钻营人脉，亲友亲信出事，哪怕只是怕自己被卖了，也会尽全力护着，所以人缘儿一向很好。但是您么，不过是失去了太皇太后那座靠山，没人帮您打压庶子了，又见我真被调到京城，有了前景不错的官职，还算得太后赏识，想沾沾光罢了。”
“你怎么会这么想我呢？”
“那我该如何想？”杨攸不急不恼，分外的沉静，“宋家侵吞我父母财产的事，人证物证俱在。
“我哥哥就在京城身陷囹圄，宋阁老都曾暗暗传信给太后娘娘，告诉她一些令人发指的事，我求到他面前的时候，他说不能明里帮衬，却晓得给我指路。
“而您做什么了？我哥哥是杨楚成，论亲戚，他是不是您的外孙？那一阵，您不就坐在家里，直到他不在了么？然后您又做什么了？
“徐兴南跟我取消婚约，命人告诉您，我本要带去徐家的嫁妆，都是在京城置办的，除了衣料首饰家什，还有宅院田产。
“那不是人干得出的事儿，他不是人，您呢？
“您不是立马就威逼利诱地收服了杨家下人，悄悄把那笔财产收入囊中了么？”
被翻旧账，是迟早要发生的事。如果杨攸不说出来，才是完全不正常的。宋老夫人只能听着，只希望她说出来之后就能消了气。
“您和我娘的母女情分，我本来就挺奇怪的。”杨攸一瞬不瞬地看住她，“我到十多岁的时候才知道，她远嫁到洛阳，是她求着我外祖父成全的。
“我问过她，为什么。
“她当时只跟我说，不是所有做娘的都配得到子女尊重，她从懂事后，就知道娘亲总惦记着给自己定亲，她很早就铁了心离开宋家，离开自己的娘，和自己的娘生的儿子——她不认您生的那个好儿子。
“那时我就怀疑，您一定是凡事都为了亲生儿子着想，不惜用女儿的姻缘为儿子铺路，想给女儿定的亲事，恐怕都是寻常闺秀接受不了的，甚至外祖父也觉得荒唐，不然，您不早就如愿了？
“这样的话，我真要感谢外祖父，没死在我娘出嫁前，要不然，她不定被您发落给怎样不堪的人。我要还是做她的女儿，说不定一辈子都别想挺直腰杆做人。”
宋老夫人闭了闭眼，就快被数落哭了。
“说起来，您也过了很长时间作威作福的日子。有太皇太后撑腰，即便是拿着鸡毛当令箭，也足够打压庶子了。
“太皇太后不知柴米贵，一出手就赏了宋家那么多绸缎，您竟也敢收。小金库的大部分体己，都是太皇太后赏的吧？
“这倒是奇怪，得空了我真得问问她老人家，您到底跟她说了些什么？以至于她一直这样照拂您，由着您和宋夫人拿捏着三房一家三口。
“得亏如今权倾天下的是摄政的皇太后，既能整顿宫闱，又能提点命妇，要不然，宋阁老即便是成了次辅，宋家也迟早被你在后院儿放把大火，烧得满门倾覆。”
“不要说了……”宋老夫人喃喃地道，“我错了。我晓得我错了。”
“为了您的亲生儿子，赔进去的是不是太多了？简直已到了寡廉鲜耻的地步。做填房就算再为难，也不该泯灭了为人根本的良知。您就不要用识大体顾大局那些虚话安慰自己了，别人背地里提起您，唯有一句瞧不起，名门贵妇里的衣冠禽兽而已。我尤其是这么认为的。”杨攸站起身来，“要说的，就是这些。您何时能有理有据地驳倒我，我们再做亲戚也不迟。我还有事，告辞。”语毕，步履如风地离开。
宋老夫人抚着闷痛不已的心口，望着那道修长纤细的背影，已然做不得声。
杨攸策马赶回皇城，在值房见到了神色悠闲的阿蛮，笑问：“有何贵干？”
“说来话长。”阿蛮反客为主，示意她坐，将来由细说了，末了道，“太后娘娘的意思是，你掂量着办。你要是什么都不办，便也不用再好奇她做什么。”
“懂。”杨攸笑了笑，“你这一阵忙着，我也没闲着。廖家不肯来，我就有些较劲了，让亲信带着一封亲笔书信过去，帮我游说，眼下廖家已经在来京的路上。”
“真的？”阿蛮笑开来，“怎么说动他们的？”
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