宁国王宫之中一向使用的熏香换掉, 消息封锁, 叔华也被关进了牢狱之中。
牢狱阴冷，叔华却靠在墙角处久久不动。
他错了，他料定了阙的下一步会针对公子纾，却不想对方也料定了他得知郢城的消息后一定会匆匆赶回, 在那间小院中沾染的东西也恰好由他带回, 致使公子纾中毒晕厥。
一切都是算好了的，如果他未进小院, 未起杀念，将不至于到如此地步，偏偏做了, 也就有了今日的教训。
对方未动一兵一卒, 而他们一个晕厥未醒，一个牢狱之灾。
这是警告。
“公子，我们什么时候才能出去？”小童在牢门口看了许久，缩回他的身边问道。
“要等到公子纾醒来。”叔华摸了一下他的头道，“别着急。”
对方只是警告，并不会要公子纾的性命, 否则宁国继承人受害身亡，宁霖两国必起战戈, 为平战事, 又有若妃在其后撺掇, 公子樾的处境会大为不利。
牢房的门被从外面推开，说话声由远极近, 只其中一道步伐略有些虚浮, 叔华抬眸, 那一身黑色蟒袍的男人被人搀扶着站在了牢门外, 虽唇色发白，却是立的笔直，目光如炬：“叔华。”
叔华起身，并未靠近，而是在原地跪下行礼道：“公子，叔华有罪。”
“你我皆是轻敌了。”公子纾喘匀了几口气道，“此一番可会消磨你的战意？”
“回公子，不会。”叔华行礼道。
教训很深，却也只会让他更加谨慎，想要一统这天下，遇到的困难必然很多，如今强敌并未归国，他们还有将其扼杀的机会。
“甚好。”公子纾抬手道，“随孤回去。”
牢房的门被打开，叔华被搀扶出来，通身沐浴三次，重新换上了新剪裁的衣服，才被允许进入公子纾的寝殿之中。
而以往总是飘着熏香的殿内无任何的香味，连一应宫人身上都不允许出现任何的味道。
公子纾被扶就坐，明显体力不支，叔华跪坐一旁道：“此毒可是对公子身体有损？”
“熏香透入肌理，正在驱除余毒。”公子纾看向他道，“这个警告相当直接有效。”
人远在他看不见的地方，却能让他在王宫之中中毒晕厥。
第一次是警告，对方在警告若有第二次，就是直接要了他的命。
而这样能够轻易要他的命，让他寝食难安之人，世上不能留。
“若此事流传于各国，各国君主必定寝食难安。”叔华说道。
卧榻之侧，岂容他人鼾睡。
阙有如此本事，每到一国，必然引起君王的忌惮，天下将无他容身之地。
“若流传各国，他必然知道是孤下令做的。”公子纾深吸气道，“未到必要时把人逼入绝境，若他孤注一掷，要孤陪葬，又当如何？”
叔华沉默了下来，半晌开口道：“殿下的意思是借刀杀人？”
“若妃忌惮，公子樾在一日，她就不安稳一日，他们自行内斗，两败俱伤，你我坐拥渔翁之利即可。”公子纾说道。
“公子英明。”叔华行礼道。
……
霖国王宫，信帛呈于桌案之上，宦官在下方跪拜：“主子，查到了公子樾的行踪，他们已到了鲁国境内，已派人追过去了。”
“做得好，本宫希望下一次见到的，是他的项上人头。”若妃说道。
“是。”宦官伏地道。
鲁国境内花红柳绿，正是盛夏时的人间盛景，荷花开放，出淤泥而不染，却被飞速而过的马蹄踩坏了荷塘的边角处，水浑无数，即便惊扰行人，也无所顾忌。
“大王，此一行人来自霖国，过往时已踩踏撞伤数人，大王可要将他们治罪？”大臣跪于殿上问道。
鲁国宫殿亭台水阁，鲁王闻言叹息：“霖国之事寡人已有耳闻，他们一路往东，想来在我鲁国境内留不了多久。”
“大王的意思是他们会去黍国求援？”大臣询问道。
“黍国乃霖国王后故国，公子樾被逼到如此境地，求援母亲故国也在情理之中。”鲁王说道，“这天下将要乱了。”
位处六国风景最秀美的地方，偏偏国力兵力最弱，前路艰难，一招不慎，就有可能做了亡国之君。
……
“追！给我站住！”
箭羽纷飞，连射来的箭头上都带着火光，宗阙挥剑，将其一一斩落，马鞭抽上了公子樾所骑的马道：“你先走。”
公子樾勒紧马绳，两人已隔数丈之距，他回首看去，瞳孔收缩。
此情此景，与那一日何其相似，他又要把他一个人扔在那里吗？
箭羽纷飞，宗阙挡下无数，可那箭在马匹疾行之中不再朝他来，而是盯上了马腿。
纵使宗阙弯腰挡箭，箭羽错过无数，还是有箭尖没入了马臀。
马匹受惊，直接前腿起立，嘶鸣不断，宗阙拉紧马缰，夹紧马腹，才没有被甩下去。
身后无数马蹄声响，刀光以挥了过来，宗阙一手握剑，准备弃马，那刀光却被伸过来的剑拦住，返回的马上之人朝他伸出了手，气息不匀：“走！”
宗阙伸手握住，借力凌空，落在了公子樾的身后，剑光微转，追杀前来的人已身首异处，血液纷飞。
“驾！”公子樾夹紧马腹，无视那溅落的血液，打马前行。
马匹疾驰，宗阙挡着身后的箭羽道：“用腰带束缚。”
公子樾松开马缰，扯下腰带，环过宗阙的腰身，将二人牢牢系在了一处，风从口入：“然后呢？”
“直行！”宗阙还剑入鞘，双手放开提起了弓箭，指向了后方。
他试过活动的箭靶，但没试过自己也在活动，但不处理了后面的人，他们逃不掉。
三支箭羽架在弓上，瞬间齐发，一支撞掉了射来的箭羽，一支与一人的肩膀擦身而过，还有一支没入了一人的脖颈。
马匹极快，瞬间卸力的人从马背上翻下去，后面的人收势不及，马蹄直接踏过，血液飞溅！
一时间马蹄混乱，嘶鸣不断，远处飞来的箭羽直接穿过了马颈，肩胛和头颅，三人坠落，场面更加混乱。
“驾！”公子樾驱马，分毫不停，背影消失在了一行人的眼中。
马队重整，再度想要追踪时早已丢失了两个人的踪影。
深夜寂静，马被拴在树下吃着草，篝火点燃，火堆旁烤着几丛蘑菇，公子樾跪坐在宗阙身侧小心包扎着他手臂上的伤口。
虽然甩脱了人，可是两人身上还是有不同程度的擦伤。
“他们应该赶往黍国方向去了。”公子樾系好了绳结说道。
他们逃离并未直行，而是绕了个圈子，绕到了那群人的身后，那些人想要追捕，必然会快马加鞭，也会与他们的距离越来越远。
“那些是霖国人。”宗阙拉下了自己的衣袖道。
“确实是霖国口音，但霖国的消息不该这么快。”公子樾坐在他的身侧，看着跳跃的火苗沉吟道，“鹬蚌相争，渔翁得利。”
“公子纾不可小觑。”宗阙将蘑菇翻了个面道。
他的手段只是警告，至少对方不敢在明面上动手，就会有很多掣肘。
如今各国是平衡而蠢蠢欲动，公子纾的背后站着宁国，公子樾的背后却还有故国的追杀。
六国争斗，权谋固然重要，但再深的权谋也敌不过一力降十会。
就比如这次的追杀，追杀者在鲁国毫无顾忌，横冲直撞，而遇上这样的毫无章法，计谋往往无用。
“樾之处境还好，只怕母后在宫中，若妃狗急跳墙。”公子樾说道。
“黍国未亡，你母后生命无虞。”宗阙说道，“不过此行前往黍国，结果有三种。”
“樾愿闻其详。”公子樾说道。
“一种是宫中忌惮你会向黍国借兵，以你母后为质，一种是宫中怕将你逼到绝境，就此反扑，反而会放松。”宗阙将烤熟的蘑菇递给他道，“第三种是黍国不愿意趟这淌浑水，与霖国为敌，将你移交。”
三种结果，一旦行差踏错，就有可能身亡。
公子樾捏着那根树枝道：“霖黍两国相临且交好多年，樾不会借兵，况且请神容易送神难，我如今未遭大难，黍国必不会为了非本国公子而擅自与霖国为敌，父王尚在，此举形同谋逆。”
他不会去赌第三种可能，宁国虽与霖国一国之隔，可强邻在侧，一旦霖黍两国出了问题，内部的瓦解要比外部的冲击破坏更大。
“霖王或许会这么想，但若妃不会。”宗阙说道。
有的人能想的长远，而有的人只会顾及眼前的利益，只要自己能受惠，无所不用其极。
“当年那则故事恐怕压制不了她太久。”公子樾轻轻叹气，“只要我活着一天，她就有可能对母后暗下毒手。”
而他在外的追踪也不会断掉，公子纾虎视眈眈，如今所有的难点好像又聚集在了他的身上。
“其实有一个办法。”宗阙咬下了一口只撒着盐的蘑菇道。
“什么？”公子樾看向了他道。
“你身死。”宗阙平静的看着他道。
公子樾手指一缩，手中的那支蘑菇险些掉在地上。
……
霖国追杀者气势汹汹，各国消息不断传递，唯独霖王卧病在床，被拦截了宫外的一应消息，除了一则。
“大王，公子樾进入黍国境内，竟有借兵之意，如今霖国朝政不稳，不知公子樾此举是何居心？”老臣跪在霖王榻前言说着。
“他若想借兵，消息怎么会让你知道？”霖王靠坐在软枕上看着面前的臣子问道。
老臣一怔，话语卡住了。
“大王，不管消息如何得知，公子樾并无直接利害关系，若是借兵，总有亲近之人引荐。”若妃在旁侍奉着汤药道。
霖王闭口看着她，未触碰那汤药一分一毫，语气轻淡：“若儿，寡人还未死。”
若妃身体一顿，端着汤药跪地道：“妾不敢。”
“宁国日益壮大，霖黍两国交好，才不至于落于下风。”霖王伸手，握住了她伸过来的一只手道，“樾儿虽时运不济，却断不会做此种于国不利之事，有些事情寡人可以睁一只眼闭一只眼，但国家大事不行，你若不明白，回去问问你的父亲。”
他松开了手，若妃低头呼吸屏住道：“是。”
“传寡人的意思，让王后在自己宫中静养几日吧。”霖王说道。
宫人匆匆前去，若妃抬头时眼角湿润：“多谢大王。”
她匆匆退下，到了殿外扶上了宦官的手，上了步撵。
“主子，就这样放过公子樾吗？”宦官问道。
“怎么可能，本宫一定要让他身首异处才能放心。”若妃微微抬起下巴，眼尾哪还有一丝湿润，“只有他死了，本宫才能安心。”
“是，主子。”宦官低头说道。
霖国宫中一片平静，黍国却到处都是追踪之人。
“父王，真的不管吗？霖国也太不将我黍国放在眼里。”黍国公子铖跪地说道。
“霖王本就不会让公子樾登基。”黍国大王负手看着窗外的风景道，“霖黍两国虽看似交好，可我黍国一直被压制，公子樾又有我黍国一半血脉，若让公子樾登基，岂不是相当于我黍国不费吹灰之力就得了霖国的疆域。”
“那就这样放任？”公子铖问道。
“公子樾前往宁国，早已有所得罪，如今若联盟破裂，我黍国也好名正言顺的另寻盟友。”黍王说道，“否则城门失火，恐怕殃及池鱼啊。”
“那姑姑怎么办？”公子铖问道。
“铖儿，做大事者，有些东西该舍就要舍。”黍王思索道，“只是不能让公子樾死在黍国境内，否则太明显了。”
宁国消息不断传送，一天一封甚至几封，不断更新着消息。
“公子，黍国已开始私下驱逐公子樾。”叔华叹道，“他进入黍国这步棋走的不高。”
“霖黍两国太过交好，于天下大势无益。”公子纾看着消息道，“公子樾并未借兵，也是想巩固两国邦交，但可惜霖国愿意，黍国却不愿意一直有人压在头顶。”
“黍国若能拉到公子麾下，大事可成一半。”叔华看着消息道，“只要若妃的人能杀了公子樾，联盟当即便会破裂。”
公子纾同样沉气，眸中却并无喜悦，以往他们步步算计，从无错漏，可公子樾的身边还有一人，那个人是变数。
一切未定之前，即便已经自认算无遗策，也有可能让他们的计划落空。
他总觉得心神不定，但差在哪里呢？
“殿下，快马传报！”殿外有人匆匆进入，呈上了信帛。
信帛之上颜色为红，乃是八百里加急，公子纾起身拿过，看着上面的消息眉头拧的很紧，带着一种怔然。
叔华有些疑惑，正欲起身时却见男人嗤的笑了一声，带着几分自嘲，笑的浑身都在震颤：“果然是棋高一招。”
叔华起身看去，信帛正中只有一行字。
公子樾重病身亡。
重病，与若妃无关，一切计谋因为这个消息戛然而止。
霖国王位不再有争议，黍国也无护持不利，毕竟是重病，无可奈何。
黍国无从发难，两国邦交暂时不会破裂。
“公子，此局已破。”叔华叹了一口气道。
“叔华，公子樾真的死了吗？”公子纾收敛了笑容问道。
“被逼到那样的境地，无生路可走。”叔华看着那则消息道，“而且即便重病身亡，遗体也要运回霖国，葬于王陵之中，只怕不能作假。”
公子纾坐在座后撑住了额头，眸中深思：“叔华，我们这次可还有什么疏漏？”
“若公子樾未死，此事还有文章可做。”叔华说道。
但要是死了，一切也就尘埃落定了。
“罢了，等消息吧。”公子纾叹息道，“若他真能为了霖黍两国邦交而自陨，也值得敬佩，他一去，跟随之人再有能力，也不过是无所依傍，不过他的医术那么厉害，会不会有假死药？”
叔华沉吟：“王室丧葬需整理仪容，停灵三日，然后葬入地宫，彻底封死，若想动手脚，也需中途有所动作，叔华愿代殿下前往，聊表追思。”
若是假死，就让他变成真死即可，不过此事不用他动手，借刀杀人即可。
“若遇到阙，当替孤达意，孤愿不计前嫌，他只要愿意前来，孤仍愿将其奉为座上宾。”公子纾说道。
“是，叔华明白。”叔华行礼退下。
公子樾重病身亡的消息紧随一步传遍六国，霖王听闻哀恸晕厥，王后更是直接起不了身，若妃宫中有片刻的沉默，座后妇人仍有些不可置信：“重病身亡？”
“是，大王已下令将遗体运回了，再有两三日便会抵达淞都。”宦官抬头看着他说道，“主子，此事乃是大喜。”
“运送的人必会检查，想来是确定了。”若妃思忖着，脸上露出了轻松快意的笑容，“重病而亡，死的好，也算是免了本宫许多麻烦，若是早死一些，本宫也不用费这么多功夫了。”
“可不是，不过公子樾此次重病就是长途奔波，担惊受怕，忧思过度导致的。”那宦官笑道，“一路又是追杀，宫里王后还被禁足，他自然是过不好，恶疾缠身，死是必然的。”
“嗯……”若妃起身长舒了一口气笑道，“这样晖儿的王位就无异议了，其他的几位公子本宫也能腾出手来料理一下，对了，王后那边怎么样？”
“听说已经晕厥了好几次，根本起不了身。”宦官笑道，“不用主子动手，想来也是活不了多久了。”
“嗯，近日真是舒心。”若妃笑了起来。
公子樾尸体运送回淞都，各国的挽辞紧接而至，霖王无心接待，只被人扶着去了棺旁，只是如此炎炎夏日，即使尸体一路放了冰保存，棺木打开时也是恶臭不已。
若妃直接掩鼻看了一眼，喉中不适，霖王看着其中熟悉的面孔，伸手去碰鼻息，刹时仰天长叹，老泪纵横：“樾儿！”
“樾儿，这不会是樾儿……”王后趴在棺边，鬓发已乱，即便在宫人的搀扶下，也是哽着一口气倒在了地上。
“大王，如今夏日炎热，不宜停灵太久。”一旁的宫人说道。
“整理仪容，准备礼仪，让樾儿入土为安吧。”霖王被勉强搀扶起，直着眼睛下令道，那原本看着还黑的鬓发，好像一瞬间多了几抹白。
“是，大王。”宫人盖上了棺木。
棺木停于灵堂之中，一切按照仪制流程，宫中挂满了白幡，到处都是焚烧的味道。
“公子，确认过了，就是公子樾，尸体都臭了。”在夜里探查过的人蹙着眉头道。
“真是可惜了。”叔华闻言轻轻叹气。
当日他对公子樾所言并非全是虚言，虽只有一面之缘，的确是倾慕的。
皎皎君子，温润如玉，如今真的死了，倒觉得心里好像空了一些。
“公子，接下来要如何？”随从问道。
“公子樾身死，阙必会现身，可有找到他的踪迹？”叔华问道。
“已经找到了，他居住在城南驿馆。”随从说道。
“哦？”叔华起身笑道，“那便随我前去拜访吧。”
“公子，现在去？”随从问道。
“他既然暴露了行踪，就是在等人前往。”叔华打开门道，“备车，若是慢了一步误了大事，可是得不偿失。”
马车在月光中前行，在淞都一家驿站前停了下来，叔华下车，小童已前去叩门，二人在侍从的迎接下进了其中，小童打赏了钱币，叔华在走到那扇门前时竟是深吸了一口气，才伸手敲响了门。
门叩三声，其中传来了沉稳平静的声音：“请进。”
“在此等候。”叔华推门前对小童说道。
“可是公子……”小童略有些担忧，对上他的视线时退到了一边。
驿馆房间面积不大，叔华踏入其中已见坐在桌边的身影，他未细看，只匆匆关上了门，近前时眸光微敛。
男人俊美，只是一身简单的黑衣加身，并无太多的修饰，可那一人一剑坐在窗前，却给了他一种极大的心理压力。
目光对上，叔华心神微紧，行礼后看着放在面前的茶杯落座：“劳您久候。”
他看不透这个男人的情绪，那双眼睛极黑极深邃，可其中却极平静，好像所有的波澜都掩藏在了那一渊深滩之中，想要窥伺者必须付出生命的代价。
叔华想过公子樾身旁这位谋士的样子，却发现似乎也唯有此了。
而这样的人，是个奴隶。
“还好。”宗阙喝干了自己杯中的水道，“有什么话直说。”
叔华从他的身上没有见到丝毫的卑躬屈膝，即便有着奴隶身份，这个人也似乎未将他高看半分，也未低看半分，他这个人就是他这个人而已：“你与公子樾也是如此说话？”
“嗯。”宗阙看向他应道。
“叔华曾与公子樾有过数面之缘。”叔华对上他的视线道，“感慕其君子品行，相交为友，却不想再见时已是天人永隔。”
宗阙看着他的神色并未言语。
叔华已察觉他是寡言之人，收敛了哀思道：“先生在此等候，想必已知道叔华的身份和来意。”
“不见一面，你会一直找。”宗阙看向了窗外的月色开口道，“我拒绝。”
话语没有任何转还，直接撞到了叔华的面前，让他有些猝不及防。
他所识之人甚多，从未见过如此直白和干脆明了的说话方式，跟这样的人不能拐弯抹角：“叔华可否询问原因？”
“兔死狗烹，公子纾一定会做这样的事。”宗阙回眸直视着他道，“没有人可以全身而退。”
叔华直视他的双眸，心脏微缩，呼吸已屏住，良久无法开口。
君王的杀伐果断公子纾从来不缺，想要一统天下，绝不容许丝毫的犹豫，也决不允许任何人破坏，曾经能助他登临至尊之位的人，一旦被别人招揽，自然也有助他人谋夺天下的能力。
正是因为自己见识过谋士的计谋有多么厉害，才知道若一旦为敌有多么不可防范。
“事无绝对。”叔华沉默了许久说道。
“你连自己都无法说服。”宗阙看着他道。
“为君王者或许最开始皆是仁慈的，可一旦登上王位，心就会变。”叔华沉吟道，“公子樾曾经仁爱天下，但即便是他这样的人，一旦尝到了万人之上权力的味道，同样不会让能动摇他位置的人存活于世，先生辅佐他时，难道不忌惮？”
“所以他死了，死在了他尚且礼贤下士的时候。”宗阙提起茶壶将叔华面前的茶碗倒满道，“公子纾也想试试吗？”
叔华看着面前几乎要溢出来的茶，呼吸平复，站起了身来：“先生真是狠人。”
“天下能人异士很多，不接受招募者也很多。”宗阙抬眸看着他道，“我与公子樾之事一旦公布天下，将无人敢用我，让你家公子不要再来打扰我。”
“叔华定将转达。”叔华行礼，余光扫过他颈后的奴隶印记，开门走了出去。
对方敢将奴隶印记暴露，就是将把柄递到了他们的手上，这是一种让步，也是一种警告。
彼此各退一步，若是敢犯雷池，拼上性命也是要让人陪葬的。
毕竟奴隶从打上烙印的那一刻开始就是没有家人的，无所顾忌之人最可怕。
“公子。”小童在外行礼。
“走吧。”叔华下了楼梯，在月光中上了马车。
可惜了，可惜了那个风华绝代的公子樾，他引以为生死之交的人，却让他为了两国邦交而赴死，只怕他在死时都在感激这位生死之交出的主意。
“公子，没谈成吗？”小童看着他的面色询问道。
“嗯。”叔华轻叹，“这个人会噬主。”
“可公子不是说，他曾经为了公子樾能够死里逃生，而亲自引开了霖国的追兵吗？”小童问道。
叔华眸色微凝，手指放在颊边轻轻摩挲：“确实……”
若说他为了取信于公子樾，为了日后能够摆脱奴隶身份，此时也该接受他的招募，他做这么多，真的只是为了让公子樾满怀感激的死去吗？
以一个奴隶的身份，让一个名满天下的公子满怀感激的死去，的确能够满足心底的一些恶念，但那样的人不该是那样平静无波的状态。
如果是隐藏的极深，那他接下来又会做什么？
这六国之事，终究不能全盘在握。
“来人，帮我盯着阙所居的地方，看着他何时离开。”叔华思绪一闪，靠在了窗边说道。
“是。”侍卫勒马退后，赶回了原来的地方。
只是马蹄声在深夜中来回辗转，在叔华下了马车时，匆匆赶去的侍卫禀报道：“公子，阙已经离开了。”
“一个人？”叔华问道。
“是，驿站的人说是一个人。”侍卫抬头问道，“公子，是有何不对吗？”
“罢了，下去吧。”叔华摆手。
他心中还有很多疑问猜测，但阙一旦离开，再想找到他的踪迹难上加难，如今只等公子樾下葬之事完成，他便会前往鲁国。
这一局棋虽被公子樾身死之事毁了大半，但大计未成，步伐便不能停下。
即便真有兔死狗烹的那一日，他也已经功德圆满。
公子樾停灵三日下葬，仪容整理，棺材钉入极长的钉，送入王陵，封锁地宫，各国使臣离开，一切尘埃落定。
骏马疾驰在乡野之间，在一间极简陋的茅草屋前停了下来。
宗阙下马的时候，屋门已从其中打开，拉着门的人低头弯腰走了出来，手指遮掩住略微刺目的阳光，露出了雅清的笑意。
“消息传到了。”宗阙将马拴好道。
“多谢你走一趟。”公子樾近前，看着面前的人道，“一路可曾遇到什么危险？”
“没有。”宗阙从腰带中抽出一块布帛交给了他，“你母后的信。”
唯一的儿子身死，母亲很有可能随之而去，计划是计划，伤到了亲人面前的人会悔恨终身。
“多谢。”公子樾展开布帛，其中只有八字。
母后无恙，善自珍重。
他垂眸反复看着面前的字，最终折好放进了怀中，抬眸看向了面前的人道：“多谢你，此次可摆脱了公子纾的招募？”
他还活着，那具尸体自然是假的，只不过是买了一具无人要的尸体，以所制的面具覆在其上，各处严丝合缝，连他自己见了都以为是自己躺在了里面，这样的天气，更无人会近观。
“他未必肯放过，但会对叔华存疑。”宗阙走向了茅草屋道。
外面炎热，但一旦到了阴凉地就很凉快，公子樾跟上，低头进屋，斟着茶水道：“叔华有计谋，但他不够狠。”
“公子纾能补足这一点，但也会是他们之间的分歧。”宗阙端起茶杯道。
公子纾是能不计前嫌接纳他，但之前所下的命令仍然有效，不服从就要永绝后患，可叔华没做到。
一个谋士接二连三的出现失误，即便主君嘴上不说什么，也会对这个人的能力存疑，而兔死狗烹那一句，只要说出去，就会在叔华的心中埋下种子。
无人点破时还可以不断的欺骗自己，觉得自己会是那个例外，一旦有人点破，他就会反复思索，反复劝告自己，最后掉入陷阱之中。
“你说了什么？”公子樾问道。
“兔死狗烹。”宗阙回答的平静，公子樾却因为茶盏微烫的边缘打翻了杯中的茶水。
滚烫的茶水顺着桌面一点一点的滴落下去，浸润了地面。
宗阙抬手握住他的手腕，看着他微红干燥的手指，松开道：“没烫到。”
“不小心碰翻了，没事。”公子樾扶正了杯盏，重新倒入了水道，“并非所有君王都会如此。”
至少对面前的人，他不会如此。
那一段陪伴与生死与共，非性命不能托付。
“我知道。”宗阙吹着杯中的茶叶，饮下了其中的茶水，“接下来你想去哪里？”
“如今公子樾已下葬，只需小心谨慎，不会再有追兵。”公子樾看着他笑道，“我们回沂国吧，出来这么久，我们也该回去准备过冬的东西了。”
如今还不是回国的时候，他身死，霖国内部必会放松戒备，有些线该动一动，以备不时之需了。
“好。”宗阙应道。
马匹重新套上了马车，他们一路横穿霖国，进入伯国境内，再赶往沂国边境。
无人追赶，偶遇风景如画也会停留一二日，待马车驶入沂国时，又是一个秋日。
秋日丰收，两人停好马车，扫干净了屋中极薄的尘土，收拾各处，逢早集时便一同乘马车出行，采买粮食，一筐筐的送入地窖之中，新鲜的时蔬有的重新栽于地面，以干草盖住，有的则以盐腌制，制成酱菜。
沂国肉食不多，秋日正是动物觅食准备过冬的季节，两人入山打猎，一应山鸡兔子狍子打了不少，肉食同样腌制风干，皮毛则被剥下来硝制，或是换了银钱，或是制了斗篷。
宗阙采了几次药材送往昌都卖掉的时候，公子樾便在家中将那些粗浅带回来的柴劈好，一一码放在家中，直接将两个屋子堆的满满当当时，当年的第一场雪纷纷扬扬的落了下来。
廊下火炉吞吐着茶壶，两个人皆是坐在椅子上赏着雪。
公子樾接过了一片雪花，如鹅毛一样的雪片落在掌心，水珠划过清晰的掌纹，只是手掌不似从前一样细腻无痕，而是多了些粗糙的老茧，却让手指看起来比从前有力许多：“瑞雪兆丰年，初雪这么大，明年粮食一定长的很好。”
宗阙看着旁边被白色毛领包裹着的人，目光转向了面前的大雪：“嗯。”
雪花纷飞，一日之间金黄的世界转为了银装素裹。
深夜寂静，外面冷风呼啸，屋内却温暖如春，公子樾侧躺着看着旁边同样未睡的人说道：“宗阙，你知道我在做什么对吗？”
“嗯。”宗阙应道。
他知道，原世界线中公子樾能流亡多年坐上王位，凭借的当然不仅是仁善。
他一定会回去，毋庸置疑。
公子樾在黑暗中发出了一声轻笑：“其实我一直在想，你这样的人为什么会成为奴隶？”
“一个人很难抵抗一个国家。”宗阙说道。
他要是在奴隶印记烙下之前来，或许能逃脱，但原身不行。
“听起来很有道理。”公子樾轻声问道，“如果以后你抹去了奴隶的身份，会去哪里？”
“没想那么远。”宗阙说道。
如果一切能够顺利，他或许会去游遍这个世界所有的河山，最后选一个安静的地方结庐而居，大体是这样，但人生的精彩之处在于它总是会充斥着无数的变数。
“那在你决定好之前，先留在我身边吧。”公子樾心神微提，听到了夜色中片刻沉默后的应答。
“嗯。”
……
沂国的冬日格外的长，大雪几乎封住了一切，连马在雪地里都很难行，而等到冬去春来，积雪融化的时候，一则消息传了过来。
宁国与相邻的伯国结盟，却向鲁国出兵了。
而沂国与鲁国之间相隔一个伯国，南北之距，消息收到的时候，鲁国的边境已被攻破，大军直接向鲁国境内进攻。
而鲁国向黍国借兵，遭拒。
公子樾在羊皮上画出了简易的地图：“鲁国国土小，却是个富饶之地，与黍国相邻，一旦鲁国被攻下，黍国当即门户大开。”
“唇亡齿寒。”宗阙看着他所画的行军路线道。
宁伯两国产金，大肆兴兵，鲁黍两国产粮，一旦攻下鲁国，宁国就有了后备粮仓，兵力会再提升一级。
“宁国一开始打的就是鲁国的主意，虽然破坏了他的部分计划，但他要先落这一步棋。”公子樾看着地图道，“只是若想从黍国行军，战线太长。”
“他与伯国联盟的因缘是什么？”宗阙问道。
“联姻。”公子樾说道，“宁伯二国相接甚多，伯国嫡公主与之联姻，结两国之好。”
“你了解公子纾吗？”宗阙问道。
公子樾垂眸看向宁伯两国的边界：“公子纾这个人杀伐果断，求贤若渴，但也是个连自己都能利用的人。”
连自己都能利用，对别人更不会客气。
鲁国是第一步，下一步他不会下的那么快，想要天下一统，并非是一朝一夕的事。
接下来的这一步是……伯国。
伯国处于宁国和霖国之间，如同一道天堑，一旦伯国被攻，霖国同样唇亡齿寒。
联姻是假，图谋是真。
“两国联姻，宁国一定不惧人言，让渡了极大利益。”公子樾手指点向了沂国，沉吟道，“鲁沂两国有一国会被作为聘礼。”
“你该回国了。”宗阙看着他道。
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