那日与掌书大人在藏书楼的书房内相商之事, 如犹在耳，只是陆知杭如今分身乏术。
官考在即，一切须等这场规模颇大的考试结束再谈, 也就还没下定决心动身前往江南。
官考这日，书院内人流涌动, 因是学政大人亲自组织的考试, 包括山长在内, 都参与了考试的诸多事宜。
就连那卷子都是府衙亲自精挑细选出的, 在闻筝查阅无误，点头后, 严加看守，几乎没有泄题的可能性。
在陆知杭看来，这又何尝不是一次乡试的模拟考试, 除了考试地点不同，其他一般无二。
治下的洮靖城学子, 若在他任期内出的举人得中进士，便算是他的功绩，将来回京, 也是不小的人脉, 容不得闻筝轻视。
书院内的诸位学子被有序地安排在一个个考场，监管的夫子不在少数，威严的双目巡视四周。
这次官考座次是随机打乱的，陆知杭环顾四周，没瞧见熟悉的面孔，闲来无事便闭目养神了起来。
在他冥想片刻, 端坐在主位上的夫子便准备发卷了。
窸窸窣窣的纸声在偌大的学堂内响起, 发到陆知杭这头时, 那夫子瞧他生的俊俏，多看了几眼。
如今已然十七岁的陆知杭个头在几个月内猛然拔高了不少，遗忘他称得上挺秀，主要是身材比例好，如今倒是真的颀长了。
此次考试省去了墨义、帖经和诗赋，只余占比不重的律法题、算术题，剩下的大题全是时政策论和经义题。
律法题和算术题算是陆知杭较为拿手的，且题量不大，但仍旧困扰了陆知杭不少时间。
原因无他，这次官考的律法题出的颇为刁钻，若不是他生性谨慎，多读了几遍题意，怕就被绕进去了。
简短的一道律法题，却让陆知杭险些踩坑。
他怕这出题人心理变态，不放心又看了一遍，对着那题目琢磨许久，有些迟疑起来，担心自己想得不够深，又怕自己想得多。
看久了，陆知杭对自己手中的答案都不确定了起来，又思索片刻，修修改改誊抄上去。
“以我的能力，只能写出这样的答案。”陆知杭不在陷于这一道小题，尽力写出自己心目中最完善的那个答案，听天由命。
若他真的解错题了，那就是他能力不足，怨不得他人，再者，在一道占比不大的小题上浪费时间，因小失大，实在不该。
解决完第一道律法题，他的视线转而落在第二道上，仔细看完题目，陆知杭眉头一皱。
这第二题倒没有那么多弯子，可答案却是不固定的，情况复杂，不论选择哪个答案，自有它的道理在。
几题下来，没有一道是能让人轻松完成的，陆知杭大气不敢喘，深怕自己一时疏漏就毁于一旦。
写完律法题，陆知杭抬首揉了揉手腕，放松一下，余光瞥见同处一室的学子们面色都不佳，更有甚者，脸都气绿。
陆知杭料想他们是被那古怪的题目难住，实在解不出来，无能为力到胸口憋闷，他自己何尝不是有些心烦意乱。
揉完手腕，陆知杭这才看起了算术题，不由一怔。
倒不是有多难，多刁钻，而是计算量太大了，大到非精通算术之人，一时半会根本算不出来。
“遇事不决，先列方程就对了。”陆知杭挑了挑眉，莞尔一笑。
若是纯粹的难题倒还好，理科生出身的陆知杭最不怕的就是这种题。
可在这个没有计算器的晏国，一旦计算量过大，犯错误的可能性就大了起来，在写下最终答案时，他又验算了一遍，终究没有用计算器来得踏实。
解决完算术题，他方才看起了经义题，看完所有题目，他才发现这出的都是偏门、截搭题。
好在他几个月来去请教掌书大人的功夫不算白费。
写惯了了锦绣文章，熟能生巧，加之记性本就不差，这在其他秀才看来难如登天的题目，他破起题也就多费了会功夫，文章写来更是得心应手。
“可惜此次官考，定名次之人不是学政大人。”陆知杭熟悉对方喜好，却不知道其他人的偏好，有时候文章写的再好，不合考官口味都是白搭。
闻筝日理万机，整个洮靖城几个县城要管，便委派底下官员与书院山长负责定名次的事宜了。
这次官考事关重大，陆知杭写得分外谨慎，工整端正的馆阁体在洁白无瑕的纸面上跃然而上。
好在他如今写字的速度大大提高，字迹也好看了不少，应是不会出现上次院试那般收卷了，还未誊抄好的事情了。
这一整张卷子，竟是只有经义题让他这个自诩精通算术的人心里有底。
时文他写得胆战心惊，毕竟这是最容易犯忌讳的，来到晏国不到一年，缺乏对时代基础的认知，使他并不能透彻的分析每一个问题。
而今日出的这道时文就在他的知识盲区，哪怕心中没底，陆知杭也不可能让这卷子空着，绞尽脑汁，结合了一下高中知识，才勉强写好答案。
依次把卷子写满，陆知杭长叹一声，稍稍平复了一下心情，又仔细检查了几遍，确认无误才放下心来。
此次官考只考一大场，从大食过后考至酉时，时间上来说是有些紧迫的，往日午时，在书院还能吃点东西，这会却是没有闲暇了。
陆知杭深知考试时间的不充裕，因此分外珍惜每一分每一秒，并不多做耽搁，手腕发麻了也只揉搓一会，不敢休息。
陆知杭做题的速度已是极快，但当他写完最后一字，已经临近交卷的期限，可见其他人就更难将所有题目尽数写满了。
这次考试他心中并没有底，大多数题目答得自认为不尽如人意，没能写出个十全十美的答案来，更不确定能否打动阅卷之人。
“能入前十，已是不易。”陆知杭回想了自己卷中的答案，估算道。
他此时饥肠辘辘，神态也有些萎靡，出考场后，闭目了好一会儿才在事先约定好的地方听到熟悉的声音。
“这什么卷子啊！做得我只想口吐白沫。”魏琪一见到陆知杭，就忍不住抱怨了起来。
“你做完了？” 严天和该是有些沉浸在考试中，听到魏琪聒噪的声音才回神。
听到好友的询问，魏琪脸色一红，讪讪道：“大差不差吧，左右不能空着。”
“我就说嘛。”严天和得到答案，放下心来了，他做得并不轻松，堪堪答完，魏琪势必不可能比他答得好才是。
不过魏琪不行，另一人却不一定，严天和暗戳戳的想探一下口风。
然则，魏琪反而比他更着急，抱怨完本次官考的难度，就开始问道：“陆止，你考得如何？”
“不轻松。”陆知杭轻言浅笑道。
“那肯定，我爷爷说了，本次考试难度不虚乡试，届时书院公布名次，前十名者，举人无碍了。”严天和接着道。
“乡试……”陆知杭闻言，若有所思。
书院内的绿荫小径上，三人连带着陆昭这个小书童缓步往食堂而去，途中不少学子耳语，哀嚎声不止。
等待放榜的三日里，众人都是无心学习，直把夫子气的吹胡子瞪眼，待瞧见心无旁骛，一心只读圣贤书的陆知杭，方才好受些。
众多学子在煎熬中，总算等到了公示日，皆是闻风而动，火急火燎的凑在校场，想获取第一手消息，不输院试时的热闹。
“你说，这头名会是谁啊？”书院告示牌旁的学子说道。
听到友人的话，身侧之人自然答道：“那肯定是在下了。”
“呵……”陆知杭在不远处听得一清二楚，忍不住轻笑一声。
他心知自己这次与第一名无缘，心态放松得很。
严天和和魏琪自然也听得清晰，脸上的不屑一闪而过。
不过，不待他们表达不满，倒有人先出声了。
“哼，不知天高地厚。”唐永贞声量故意提高了几个度，讥讽道。
“不是我，还能是你不成，做人当有鸿鹄之志。”那人被人嘲讽了，心下不爽，也不忍着，立马就出声呵斥。
唐永贞白了他一眼，语气中的轻蔑毫不掩饰，直白道：“这头名，势必是贾公子囊中之物，人家是案首，你是什么？”
那人听着唐永贞的话，心下有些不服，可一转头就看到了他身侧老神在在的贾学民，顿时哑巴了。
贾公子的名头，谁人能不知！
除了才名以外，入学与陆知杭文斗一事，他也有所耳闻，身后家族势力更是不小，非他这种寒门子弟能惹得起的。
见那人被自己怼得哑口无言，唐永贞不由嘚瑟了起来。
可惜，他还没开心多久，告示牌边上，年长他们几岁的学子就冷不丁的来了一句：
“我韩贤都不敢在放榜前自恃能得头名，你倒是威风起来了。”
韩贤！不正是长淮县县丞之子吗？更是在贾学民之前的案首。
同是家中有人为官的，唐永贞和贾学民表情微僵，却没出言反驳。
“这名次还没公布，嘴皮子倒先耍起来了。”严天和看不上他们这些官家子的作风，小声讽刺道。
“不过，他们说得其实也在理，依我看，这头名八九不离十，就是韩贤了。”魏琪煞有其事地点点头。
“喂，你哪边的啊！长他人志气，就不能有点理想？”严天和虽心下不觉得自己能得头名，但也不喜魏琪这般说话。
“我这是实话实说！”
听着耳畔两位秀才吵吵闹闹，为这头名花落谁家而争辩不休。
陆昭眨了眨眼，轻扯魏琪的衣角，打断二人的争辩，无辜道：“这头名为何不能是我家公子呢！”
“噗哈哈哈哈！”魏琪听着稚子的无心之言，却是忍不住爆笑了起来。
他心知陆昭只是个小小的书童，不懂此次官考的难度，也不知书院中能人不计其数，仍是忍不住被这言论逗笑了。
“哈哈哈哈哈！”
“这书童是来搞笑的吧？”
“他莫不是以为这次官考就只考算术？只考算术，尊他陆知杭头名又如何？哈哈哈！”
“这时政策论，他一个穷酸秀才懂什么？没有见识，惯会纸上谈兵。”
“这小书童不错，比我会想，哈哈哈…”
显然，陆昭的话被在场的众人都听入了耳朵里，不由为他的无知而发笑。
“这陆止能得头名，我唐某今日就不着片缕，绕山三圈！”唐永贞信誓旦旦，大喊道。
“我刘某也奉陪！”
这群学子嬉笑成一片，身后的人也打算跟着起哄，只是那刘姓学子话音未落，夫子就张贴好了告示，扬声道：
“本次官考头名——陆止。”
“官考次名——韩贤。”
“……”
原本喧闹嘈杂的校场，在听到夫子浑厚的声音后，骤然死寂一片。
方才还能说会道的诸位学子活生生表演了一场什么叫秒变哑巴。
不止在列的众人，哪怕是陆知杭自己也未曾想过他会是榜首。
良久，才有人脖子缩得好似鹌鹑，弱弱道：“适才哪位勇士要绕山三圈来着？”
“咳咳，恭喜陆贤弟，少年英才，前途不可限量啊！”刚才喊得最起劲的刘姓学子试图蒙混过关。
“少打岔！我刚可是瞧见了你与唐永贞说要不着片缕，绕山三圈的，君子一言，你懂吧？”一开始说自己要得头名，被人挤兑的青年幸灾乐祸道。
“对对对！我可要好好看看两位兄台资本雄不雄厚，嘿嘿…”
听到这猥琐下流的语气，唐永贞二人皆是寒毛竖起，起了一身的鸡皮疙瘩。
有好戏看，众人当然是要起哄，左右这火也烧不到自己身上，于是就开始催促起了两人快点兑现诺言。
这会有心情取笑唐永贞的，多是本就功课不行，对名次无甚希望的人，那些卯足了劲想拼个头名的，在听到夫子报出的名次时，都有些不可置信。
哪怕是严天和都在告示上反复看了几遍，确认无误是陆止，才开始相信，对方真的是此次官考的头名。
韩贤自小就是天之骄子，适才出言讥讽唐永贞，嘴上说着没觉得自己必定是第一名，心底下却是如此认为的。
然则，这结果大大出乎了自己的意料。
“呃…恭…恭喜你啊，陆止。”魏琪挠了挠后脑勺，尴尬道。
刚刚几人，就他笑得最放肆。
“可惜了，魏兄要是也能与唐兄等人一起立誓就好了，少了出好戏。”陆知杭摇了摇头，一脸惋惜。
闻言，魏琪脸都垮下来了，连忙告饶道：“别啊！我错了，我不该质疑贤弟的本事。”
“呵呵。”严天和冷笑一声。
其实他也是不信陆知杭能在这么多学子手中摘得桂冠，但还好他谨慎，没口出狂言，差点就阴沟翻船了。
“你看我说的没错吧！”瞎蒙的陆昭挺直腰杆，神气道。
“嗯，你聪慧无人能及。”陆知杭失笑，摸了摸小孩的头顶。
不过陆昭这会身量已经不矮了，远远看过去，像个十五六岁的少年。
与陆知杭这边的其乐融融相比，贾学民脸色就黑沉得犹如锅底了。
“小人得志！”贾学民冷哼一声，不满道，心中直呼山长有眼无珠，错把鱼目当明珠。
瞧见贾学民的不忿，另一个意图讨好他的寒门学子沉思，眼睛转溜一圈，突然凑近耳语了几句。
听到那人的话，贾学民眼睛一亮，询问道：“此话当真？”
“千真万确！”那人肯定道。
“好，若是陆止身败名裂，本公子重重有赏！”贾学民拍板许诺道。
得了对方的准话，他这会再看春风得意的陆知杭，只觉得分外可笑。
你也就只能得意这一时了！不知待会看到被同住一个屋檐下的人背刺，心中会做何感想呢？
陆知杭这头还在谈笑风生，浑然不知贾学民的嫉恨，也没察觉到风平浪静下的惊涛骇浪。
“你这得了一百两银子，我都不知道该怎么帮你花了好，哈哈。”魏琪似乎是想到了什么开心的事，一排整齐的牙齿齐齐露出。
严天和看不惯他这没志气的样子，耻笑道：“这银子与你何干。”
“你这话就不对了，我与陆止乃是一体，对他惟命是从，就该当替他分忧解劳，想一想这银子怎么花才划算呀！”魏琪嘴嘘道。
“肤浅之人才会满身铜臭味，如我这般读得圣贤书的人，满心满眼都是学政大人的字帖。”严天和羞与魏琪苟同，自作清高道。
早已习惯气场不合的二人，陆知杭权当没听清，一心一意的思忖起该不该动身前往江南。
以符元明的身份，若是他提前要求，符尚书势必不会暴露他就是山林中救下他的恩人。
几人的打打闹闹还没完，陆知杭也尚未得出结论来，身侧就来了几位不速之客，尖锐刺耳的高亢嗓音在偌大的校场中响起，引得众人齐齐望去。
“夫子！学生丁绥，特来告发陆止的不耻行径！其人品行不端，实不配这头名！”丁绥一副正义凌然的模样，拱手喊道。
此言一出，惊得众人都无心闹腾唐永贞，齐齐往那处看去，心下骇然。
没人会觉得丁绥口说无凭就敢指认，手上必定是有证据的，毕竟读书人，哪个不爱惜自己的名声。
这整得一出大戏啊！
诸位学子具是幸灾乐祸的等着丁绥替天行道，好把这莫名就得了榜首的陆止给拉下水，赶出书院。
虽说得榜首者只有一人，但把陆知杭驱逐出去，他们名次不得都往上挪一挪，毕竟这可是和银子挂钩的。
“公子……”陆昭没想到会来这么一茬，不由担忧地望向陆知杭，他心里肯定是相信自家公子的，就怕夫子识人不明，被这些心肠歹毒之人用阴谋诡计蒙蔽。
“无事，我行得正，坐的端。”陆知杭温声安慰道。
待安抚好了陆昭，他才抬首看向丁绥，此人虽与他同住一个屋檐下，但交集并不多，没成想竟是与贾学民混在一起了。
“哦？你细细讲来。”严山长的声音骤然响起。
夫子听闻山长出声，连忙退至一旁，拱手敬礼，不敢越俎代庖。
“是山长大人啊，这下陆止品行要真有问题，十有八九是在这书院待不下去了。”韩贤眉宇紧缩起来。
“这丁绥不是与陆止同一学舍的？”有人诧异道。
听到这话，唐永贞暗戳戳插了一句道：“那可信度就高了，毕竟人家日夜都在一个屋子，什么不堪的模样怕是都见过了。”
“说的在理！”刘姓学子附和道。
丁绥见众人都为自己起势，瞥见贾学民满意的神情，不由挺直腰杆厉声道：“想必诸位有所耳闻，贾公子之父从山长手中得了块香皂，赐给了贾公子一事。”
“……”众人当然是不知啊，就连香皂是什么，他们都一头雾水，听起来像是香料？
不过不知道并不影响他们跟着起哄，唐永贞见在列的学子鸦雀无声，立马说道：“自是知道，那香皂珍贵异常，用之肌肤生香，娇嫩细滑，可谓是稀世之宝！”
“哦！原来如此！”
“不愧是贾公子，手中竟还有这等好物，真是让人艳羡啊！”
“不知这香皂价值几何啊？”被唐永贞说的心动的一名官家子询问道。
“这你就不知了，这香皂有价无市，稀罕得很！”
听着众人对香皂的吹捧，贾学民不由飘飘然起来，这就是他与这等贱民的区别。
“……”作为当事人的陆知杭，听他们提起了香皂，却是面露异色，下意识看向严天和。
严天和连连摆手，急忙道：“别看我，不是我！我不知道！”
“贾公子感念父亲馈赠，不忍享用，谁料昨日一看，那香皂竟不翼而飞了！”丁绥见陆知杭还未意识到事情的严重性，沉声道。
“这…这等稀世之宝居然丢了？”有人哀叹道。
“这丁绥不是要告发陆止吗？怎地与我等讲起了香皂？”有人意识到不对，出声问。
听到这话，校场瞬间寂静无声，隐隐有所猜测，猜疑的目光流连在陆知杭身上。
果不其然，丁绥下一句话就证实了他们的猜想。
“这陆止不知羞耻，一介寒门却为了虚荣偷盗贾公子的香皂！实在是我辈耻辱，败坏读书人名声！恳请山长大人为贾公子做主！这等厚颜无耻之人，不配做书院的学生！”
一番言论下来，丁绥讲得是慷慨激扬，义愤填膺，恨不得当场食起骨肉，唯有陆知杭几人大跌眼镜。
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