耸动的乌纱帽在朝堂上乌泱泱一片, 绣着蟒袍、大红色官袍的朝廷重臣在见到他们这群新科贡士时，端详过后，就开始窃窃私语起来。
前来应试的学子显然清楚, 眼前站在的都是平日里难得一见的大官, 一个个的都挺直腰杆，摆出最好的仪态，低眉顺眼好不恭敬。
陆知杭视线淡淡扫过高堂上空荡荡的御座, 随后就继续摆出一副从容的神情, 低垂下眼眸，余光匆匆瞥了一眼。
站在前方身着四爪龙袍的，想必就是当今太子云磐, 生得相貌普通, 略微发福，难怪原著里, 张雨筠这颜控对太子妃之位半点心思也无。
适才朝自己投来目光的，就是险些成为自己老丈人的左丞相张景焕了, 与他对立的乃是本次科举的主考官, 右丞相宋元洲。
会试结束时, 宋元洲就是他们这届取士学子的座师, 算是众人需要交好攀附的人物，不过考生在放榜后，就提着价值不菲的礼品前去拜见, 势要讨得对方的欢心。
除此二人外，还需得主要的就是枢密院的一把手，闻政了, 其人周身气度骇然, 陆知杭不敢多做停留, 低下头就当起了瞎子。
在他收回视线的瞬间，闻筝的目光也正正好地探来，两人的视线在空中交汇，但见那张白净俊秀的脸上笑意盈盈，似是发觉了他偷瞄的举动，眉眼弯弯。
陆知杭脸不红心不跳地假装没看到，不稍片刻就听到了些许动静。
一道明黄色的身影在身后的太监恭迎下，迈着沉稳缓慢的步子径直走到巧夺天工的龙椅上。
“吾皇万岁万万岁。”
听着殿内百官的叩拜，云郸的视线却是往陆知杭身上望去，回忆起了昨日皇后之言。
他那三女云祈着实不像话，哪有十九岁还未成婚的公主，挑剔也就罢了，他亲自替他挑选夫君，竟个个都不满意，非要有俊朗非凡的样貌不说，还得文采斐然。
若不是云祈长得与徵妃极为相似，以云郸的性子早就容不得他任性了，这才放任了两年没再逼迫。
昨日皇后苦劝良久，云郸都听到心里去了，又闻本届会元年方十九，生得是潘安之貌，又兼具才学，岂不正是驸马的好人选？
云郸念头在心里萦绕，下令将密封好的卷子呈上，将黄纸制成的试卷一一分发下去。
陆知杭今日进了皇宫，已是第二次跪拜了，他神色凝重地从礼部官员手里接过黄纸，然后才听着他们的指挥，行至殿内摆放朱红小桌的位置前。
“开考！”洪亮威严的声音在殿内响彻，所有人皆是战战兢兢地准备考试。
皇帝面前不赐御座，因此数百位贡士皆是正坐于桌案前，屈膝跪坐，在众多官员和皇帝面前作答，对心理承受能力也是一种考验。
当然，正常情况下，除了极为严苛认真的君主，大多数皇帝都不会真的从天刚亮一直监考到日落，而云郸显然就是后者。
这殿试才是科举的最后一关，又分三甲。
一甲者是让人如雷贯耳的状元、榜眼、探花，又称进士及第，乃是日翰林的充分条件。
二甲赐进士出身，三甲则就仅仅是个同进士了，日后入了官场，身份就要差上一筹。
殿试仅考一题，便是策问，考究的乃是学子治国执政之能。
根据晏国本朝的规定，这题需得写上至少两千字方才合格，且需得言之有理，万不能犯忌讳。
陆知杭摊开朱红桌案上的卷子，但见本次殿试上的卷子写道：问帝王之政和帝王之心。
在看到这道题目的瞬间，陆知杭抿了抿嘴角，并不如其他人赶忙在稿纸上写下初稿，而是开始思量起了如何才能得皇帝的心。
他若有心争一争这三元及第
的名头，日后入翰林院，最主要的就是能讨云郸的喜，毕竟殿试三甲是谁，还是皇帝说了算。
而入翰林院，就是通往权力中枢的第一步，重要性不言而喻。
“云郸其人，并非明君，要如何写才能在三百余学子中，脱颖而出呢？”陆知杭审视题目，蹙眉思索。
首先写得要言之有物，辞藻华丽这是必须的，否则阅卷官那一步他就过不了。
其他贡生看到这题，又何尝不明白拍皇帝的马屁呢？
可这拍马屁也是分水平的，拍得让人心悦诚服，赞不绝口挑不出毛病来才是至高境界。
你若非要夸云郸功绩堪比始皇，那岂不是叫人笑话？
皇帝喜欢人夸赞，尤其是到了垂垂老矣到了暮年的皇帝，但睁着眼睛说瞎话就行不通了，这太过刻意的反倒惹人不喜。
最好的法子，当然是结合当朝圣上生平时事，再写些明志不得罪人的治国理念，又要让人耳目一新。
陆知杭足足在那坐着想了半个时辰，看得云郸都不耐其凡，早早退下了，只剩下监考的官员古怪地打量着他，似是要看出会元究竟要玩什么把戏般。
陆知杭面对数道目光，仍继续气定神闲地想着，半响才提笔在稿纸上把第一版的文章写在上面，乌黑端正的馆阁体一笔一划，跃然纸上，光是这书法就让人眼前一亮。
写完第一版，陆知杭又仔细品读一番，修修改改好几处，势要让这通篇文章读起来辞采声韵铿锵有力，炳炳烺烺。
修完第一版，再一打眼敲过去，仍觉得有几个地方写得不够顺畅，把字词又改了一些，就这样精益求精地不断改进，直到未时正刻，陆知杭才写出一版极为满意的文章来。
见这文章写得行云流水，论述精道，陆知杭才停笔。
确定无误，陆知杭便把稿纸挪了挪位，右手持着毛笔就往黄纸上落去，因是卷子，他一撇一捺都写得极为谨慎认真，方正隽秀的馆阁体写在纸上。
某种程度上来说，有时候书法比之内容都要重要。
臣对：
臣闻帝王之临驭宇内也，必有经理之实政，而后可以约束人群，错综万机，有以致雍熙之治;必有倡率之实心，而后可以淬励百工，振刷庶务，有以臻郅隆之理。
写好第一段，陆知杭便接着往下誊抄稿纸上的内容，写下十条治国之道，不着痕迹地拍了拍皇帝好几个清丽脱俗地马屁。
越看越是欣赏，只觉得自己这篇写得不仅声韵极美，辞藻华丽外，就连论述有言之有理，句句珠玑，堪称文中典范。
四月的春日将落未落，陆知杭就停下了笔墨，一丝不苟地检查桌案上的黄卷，没找到任何圈改之处，籍贯姓名都没有错漏，这才长舒一口气。
他写完才有空注意四周的环境，不出所料地鸦雀无声，就是好几位官员一直往他这边瞧，让陆知杭有些尴尬。
“可是写完了？”宋元洲脸上和气，主动询问。
“是。”陆知杭温声道。
将干净整洁的卷子上交给考官，陆知杭行了一礼就要离去，余光却瞥见阮阳平正巧也写完了卷子，刚好师兄弟二人能结伴出宫门。
那收了考卷的官员，随意地瞥了一眼陆知杭的卷子，目光却突然粘在了上边，忍不住轻呼出声：“咦？”
“怎地了？”宋元洲眼皮一跳，凑上前去查看。
另一边巍峨矗立的朱红色宫门外。
阮阳平揉了揉紧绷一整个白日的手，出了宫门顿时觉得身心愉悦，好不畅快，笑着问起：“师弟，观你点前静坐了半个时辰，是在思量何事啊？”
“自是在思索如何答这策问。”陆知杭唇角上扬，眸光一转，又打趣道，“师兄不作答，却在算着我坐了
多久，分心可要误事。”
“你我座次相近，想不注意都难，你卷子写得专心，却是没瞧见周围的贡生与考官都直勾勾打量着你。”阮阳平耸耸肩，说道。
正说着，陆陆续续有几个交了卷子的考生，见到他们都是眸光大亮。
“诶！陆贤弟，此次殿试，可有把握中个三元及第？这可是几百年都难得一见的文曲星啊。”苏宿与陆知杭同出北川路，在这天南海北出身各异的晏都，自然天生对他抱有好感。
“尽力而为，这名次是圣上所定，哪有什么把握可言。”陆知杭听到他的话，只是轻轻地笑了。
“陆贤弟所写的文章，我前些时间一观，顿时惊叹不已，实在令苏某佩服。”苏宿作揖，朗笑道。
几人说说笑笑到最后分道扬镳，经此会试，算是都有个照面，留下印象了。
能让陆知杭自己都满意至极的文章，自然受到了众阅卷官的垂青，哪怕宋元洲怀有私心，都不得不赞叹一声，这文章写得可谓是言语妙天下。
很快殿试上三百余份卷子都尽数批改完毕，呈到了皇帝的黄案上，供他阅览。
对于三年一度的殿试，事关众多考生的仕途，云郸就是想怠慢都得顶着三位权臣的劝告。
好在，由于题目的缘故，这届的考生都极为醒目，个个都变着法子的拍马屁，让云郸总算提起了一丝兴趣。
只是，这马匹拍得狗屁不通，甚至还有耳目不通的寒门子弟，居然当着他的面夸赞起了符元明与他的君臣之情，顿时把云郸给恶心得脸色一沉。
“这等文章也敢呈上来？给我罢落了。”云郸一拍桌案，怒不可遏。
几位官员面面相觑，连忙把卷子撤走。
也不知是哪位倒霉的学子，一时悟错君心，几十载的苦心付之一旦。
看完那篇拍马腿的文章，后边的策问总算让云郸脸色好转了些，只是这马屁拍得再响，光些写泛泛之谈，还不如听着身边的宦官说话中听。
云郸有心取些有真才实学的人为官，一连看下来竟只有十几篇入得了他的眼，便不由得烦躁了起来。
“那会元的卷子呢？”云郸面色不虞，没来由地想起殿上见到的那位学子，沾生得清隽的光，云郸对他印象极为深刻。
云郸刚一拿起陆知杭的卷子，就被那一手隽秀的字迹给惊艳到了，这干净整洁的卷面，给人的第一印象就极好，连带着阅卷时都多了几分耐心。
他沉下心神阅览起了文章，看着看着就不由自主地跟着朗读了起来，那铿锵有力的声韵，读得人神清气爽，酣畅淋漓。
“大才！大才！”云郸忍不住拍案叫绝，既是被赞得心里舒坦，也是被这治国之道说得心悦口服。
陆知杭文中所写，云郸只需在朝堂上寻几位资历老道的臣子问问，也能给出相差不大的见解，可两者身份天差地别，不可放于一地而语。
不过区区十九岁的少年郎，能有这等见识实属难得，更是在看过十几篇空泛的言论后，让云郸如在万花丛中见到了一抹绿。
他心情激扬，当下就准备把对方钦点为本届的状元郎，可临到落笔，一甲第一还未写下，脑子里又回想起了陆知杭的样貌来。
“那陆止生得清隽文雅，不正好是探花郎的不二人选？”云郸抚了抚胡须，向身边的宦官问去。
“陛下所言有理，这陆止不为探花，还有何人能压得住？”朱公公连连点头称是。
跪坐在殿内，辅佐皇帝批改卷子的闻筝眼皮一跳，嘴角没忍住抽搐几下，他当年不正是因为这狗屁不通的理由，从状元点为探花。
云郸见众人都颇为同意，唯有宋元洲欲言又止，就没在意，提起朱笔就要在上边写下名次。
云郸
的书法从小就有名师教导，自然是不差的，但比起陆知杭来还是要差上一筹，他越看越是满意，朱笔在卷子上认真地写下一甲二字，第三个字还未落下，就又想起事来了。
“诶？这陆止可是庚辰科会元？”云郸近日才听皇后乔氏提起过，对此有些印象。
“回禀陛下，陆止乃是北川路己卯科解元，庚辰科会元，如今已是连中两元。”宋元洲眼珠子转悠一圈，上前一步主动多说了一句话。
他这话一出，几位位高权重的官员皆是瞥了他一眼，倒没有人出言阻止，心思各异。
“哦？十九岁连中两元，怎地无人与朕提及？”云郸讶异道，手里的朱笔突然就写不下去了。
要知道，三元及第百年难得一见，遑论还是连中三元，年仅十九岁就三元及第的状元郎，更是闻所未闻。
若是在他云郸治下，出了这么一位名垂青史的文曲星，岂不是说明他治理有方，人才济济，乃是天降的文曲星助他治国？
云郸自然不信这一套，但他就好给自己贴金，只管在史书上留下笔墨再谈其他。
盯着陆知杭的卷子，眸中异彩连连，这探花还是状元……当然是顺他心意了。
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回了阮府的高门大院，陆知杭二人立即就被阮原招去问话了，当然都是与殿试有关，询问完相关情况，这才放二人离去。
把这坎坷崎岖的科举路走到最后一关，陆知杭考完卷子时还惬意悠闲，回到住处却是累得起不来了，只觉得心神具累。
接下来只等金殿传胪，一争高下了。
若能位列三甲，他就能在晏都为官，入那万千学子朝思暮想的翰林院，在晏都内定居，到时势必要把张氏也接过来。
还好他前几年积攒够了身家，不至于在晏都窘迫得要在郊外租房子。
不过，他殿试都考完了，当年忽悠张氏的那一套肯定就不管用了。
他娘能忍受自己十九岁还不娶亲，究其根本就是想娶一位身份地位高贵的女子，改换门楣，他如今心有所属，又要如何搪塞过去呢？
陆知杭想得有些疲乏，便沉沉地睡过去了，梦中似与何人在梳妆台前，对镜描花钿。
从三月初九的会试，到如今四月二十日殿试，一个多月来为赴科举可谓是忙得片刻不得停歇。
殿试交卷的两天后，既是金殿传胪之日。
于读书人而言，这是万贯家财都抵不上的无上荣耀，过了今日身份地位就不可同日而语，是真正鱼跃龙门，改换门楣了。
这一天的众多新科进士需得褪下往日破败的儒衫，穿上礼部下发的蓝色进士袍，头戴三枝九叶冠，前往晏都城最为繁荣的宫门前等候。
天还未亮，穹顶之上繁星点点，三百余位进士就已提前到了那扇朱红大门前，个个是人逢喜事精神爽，比之殿试之时更为畅快。
“师弟，你穿了这身进士服，走到外头还不知让多少闺秀为之倾倒，这金榜题名，京中定有不少人家榜下捉你这快婿。”阮阳平的心情十分不错，站在身侧上下打量了会，忍不住打趣起来。
“师兄，我已有盛姑娘了，就莫要拿这些话开玩笑。”陆知杭淡淡一笑，制止住了对方的胡言乱语。
闻言，阮阳平面色有些尴尬，连忙转移起话题来，说道：“说的也是，只怕殿试过后，我爹又要唠叨起婚事来了。”
他这回可就不能再拿科举搪塞了，他是阮城的独子，纵有千般不愿都只能依阮家的意，寻一户门当户对的人家成婚。
倘若师弟对他有意，阮阳平都能试着抗争一下，奈何他这是落花有意，流水无情。
他师弟对男子并未有任何情意，在先天上他就落了下乘。
在两人言笑
晏晏时，早早等候在宫门口的进士们，看了许久便有几个人先走到他们这边来了。
“陆会元，早闻大名，幸会幸会。”鬓发白了大半的男子笑着问好。
陆知杭初看还以为是个白发老翁，再仔细瞧这面容，至多不过四十岁，想来是学业繁重白了头，便颔首回道：“几位兄台，幸会。”
几人见他年纪轻轻就有不俗的成绩，待人却彬彬有礼，并不看轻他们，当下也亲近了几分，连连上前交谈起来。
“读得第一篇文章，写得便是朝为田舍郎，暮登天子堂，现在咱们也算临门一脚了。”
在一众新科进士谈笑风生时，不久过后前来上朝的文武百官也到了宫门前静候，一见到那些声名显赫的大官，众人又不敢多说些什么了。
这般相安无事地等候片刻，很快那道紧闭着的浩大宫门就应声而开，从里头走来一位身着精致袍服的太监，高声道：“宣百官、新科进士入武阳殿觐见！”
随着那太监高呼一声，看守两侧的侍卫也跟着一块齐齐唤了一句，声如洪钟，余音缭绕不止，传入众人耳中如钟鸣嗡嗡，听的人慷慨激扬，攥紧了手心，叩谢道。
“谢主隆恩。”
再次踏过皇宫，三百余位进士激荡的心情比之第一次，有过之而不及，看着广袤无边的巍峨楼宇，他们不自觉地也泛起了几分庄重来。
待百官觐见完皇帝，新科进士才站在朝班之末，等候鸿胪寺官员引领。
身为天下之主的云郸，威严肃穆地说了几句场面话，随后一扬手就从殿内官员手中拿过前日填好的榜
晏国的殿试乃是有皇帝临轩唱榜，只是发展到后边，由于进士录取名额的增加，除了一甲前三名皆由官员代劳。
此时殿内三百余进士脸色各异，在余光瞥见皇帝接过榜，准备临轩唱榜时，皆是不由自主地紧张了几分。
哪怕是自知无望之人，都期盼起了这第一个念到的名字会是自己。
大魁天下，天下学子毕生的执念，哪怕本届有陆知杭这等强有力竞争者，更有名扬天下的大诗人阮阳平，谁又能真的无动于衷，不奢想一下这状元之位。
阮阳平端好自己恭顺的姿态，淡定如他都有些飘忽，暗暗揣测起了名次来。
本届状元……到底会是何人？
按理说，有了前面两元的铺垫，陆知杭应是十拿九稳，但怕就怕在个万一上。
除了师弟，他又会是在第几名呢？
阮阳平抿了抿唇，眸光突然睹见站在前边的陆知杭，身体似乎也有几分紧绷，便在心里暗笑了几声。
他这师弟看着少年老成，原来也是会为这名次而紧张的。
阮阳平方才笑过，皇帝浑厚中气的声音就在偌大的武阳殿内响彻，传入每个人的耳中，一时间不少人的呼吸都屏住。
“庚辰科殿试一甲第一名——”
听着那道声音，陆知杭垂下眼眸，尽量克制住自己不要轻易透出喜怒，周遭的几道目光在皇帝扬起声时，似乎也随之落在了他的身上。
好像在旁人眼中，这状元之位，早已有了姓名。
“陆止。”
轻飘飘的两个字落下，或嫉妒、或艳羡的目光纷涌而至，陆知杭却是一怔，心跳止不住加速了一瞬，这才赶忙郑重地朝着云郸三叩九拜，行了大礼。
“谢主隆恩。”
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