兰森一路胆战心惊，回到樟树坪。家里比以前更苦了，整天吃糠咽菜。时已寒冬，可兰祥和方向都衣不蔽体，起早贪黑给邻村的地主放牛砍柴。家生婆更是，都垂垂老矣，可还背着孙女，同着儿媳和女儿，上午上山砍柴，下午下地挖野菜。
兰财婆瞧着兰森当年怎么出去的现在又怎么回来了，而回来后活又不干饭又会吃，心里很是不高兴，一有机会就指桑骂槐。家生婆瞧着兰森性情大变，寡言少语不说，还闭门不出，以为中了邪，也就请来半仙跳大绳，不过一点用都没有。家生婆又请来先生，给兰森算八字。先生问了个大概，掐指算道：“此之前，命途多舛，不挨洋枪挨洋刀；此之后，若能四肢勤快，虽有小坎坷，但也定能宏图大展！”兰森本还无所谓，但听了“不挨洋枪挨洋刀”，顿时来了神，想算得还挺准的！也就按先生指点，四肢勤快起来，开始跟着弟弟和侄子给地主家干活，偶有机会也给人代写书信，挣点小钱。一家人日子虽苦，但也能勉强度日。慢慢地，兰森也心满意足了，想能当个太平犬就行了。不过没想，此时国民党战事吃紧，节节败退，兵员大减，镇里时不时就来抓壮丁，害得兰森他们胆战心惊苦不堪言，隔三岔五就往深山壕沟里躲。
大家东躲西藏的日子又过了几年，都难以为继了，好在突然就“改朝换代”了。一夜之间解放军来了，国名党跑了。穷苦百姓纷纷站了起来，土豪劣绅纷纷倒了下去。家生婆一家子瞧着，无不胆战心惊，后怕不已。兰森还觉得很解气，想当年那误抓甚至差点误杀的奇耻大辱今日终于大仇得报，也就打心里感谢共产党。不过，兰森又想，像这么一群糊涂蛋，不败才怪！兰森也突然想起了兰爱。
兰财婆平日里憋了一肚子气没处撒，此时终于可以扬眉吐气，时不时就在家人面前替她那死鬼老公邀功道：“哼哼！要不是我家兰财他会败家，现在全家都得打倒，就像龚家村的‘屎’老头一样！看着都可怜！”兰森想着也是，不过又不想兰财婆太得意，也就半真半假道：“这倒是真的。不过听说有些国民党残余势力来不及逃跑，就上山当土匪去了，说不定哪天饿疯了，就杀下山来，专找你们这些幸灾乐祸的人算账。”兰财婆果然吓得不行，叫道：“真的？不会吧！”兰森得意道：“这谁知道？不过，胜败乃兵家常事！”兰财婆更怕了，颤声道：“老二你乌鸦嘴，别瞎说了。吓煞我了！不过，说实话，我觉得还是现在好！”兰森道：“谁说不是呢？还有，要我说什么就是什么的话，我也宁愿现在这样！”
额，可能还真遂了兰森的愿，许多天过去，国民党都没再回来。而更让兰森匪夷所思的是，自己还被村里众人“推举”为了村长！兰森心里还是有点害怕，严词拒绝道：“我不行，我不做！”众人坚持道：“你不做谁做啊？全村就算你有文化，当村长当然少不了读读写写的了，你就别推辞了！而我们，干粗活搬砖头还行，可我们没文化呀，斗大的字不识一箩筐，若是要我们拿笔杆子还不如要了我们的命根子！”兰森被众人逼到了墙角，都没话可说了，好在情急之下灵机一动，忙叫道：“可我出身不好啊——”众人笑道：“得了吧，你还以为自己是当年二少爷啊。谁不知都你们家不早都和我们一个样了？还有你，不也是跟着你弟弟和侄子到地主家做工吗？额，再说了，全村就数你两边都挨得着，谁来了都不怕呀！”兰森顿时没话了，不过众人还是恐吓他道：“你要再这样推辞，就说明你存心不良，我们可真要撅你老底了！”兰森被说得哑口无言，被唬得不寒而栗，只好应承下来。不过他心里别提有多恨这帮人，也整天提心吊胆。
而慢慢地，兰森又心安起来，甚至都敢明目张胆大胆老脸地称“本村长”了。众人渐渐忘了国民党所带来的恐惧，也渐渐羡慕兰森这个村长。而更让人羡慕、甚至可以说嫉妒的是，兰森在村长这个位子上屁股还没坐热，在既没有显示他的才干也没有显示他的德行的情况下，竟被提拔到镇里当干部去了。众人百思不得其解，又私下里议论起来——“家生那风水选得真不错，真是块风水宝地！”“是啊，要不然他哪有这么好的狗屎运啊？”“毕竟下过血本啊！”“依我看，他以后还可能到县里去做干部，甚至是市里、省里，甚至是中央都有可能呢！啧啧！”
但兰森可不这么想，因为说是他去公社做干部，可干的全部都是些跑腿的活，天天往各村各寨跑，传达上头的指示。兰森有时感觉自己就像个下等信差。而和兰森一道的，还有个同事，叫姚长寿。
兰森向长寿抱怨道：“天天像骡子一样奔来跑去，还不如做村长自在！”长寿觉得奇怪，搞不明白兰森同志怎么会这么想？也就安慰他道：“什么话哦？革命只有分工不同，没有高低贵贱之分！在哪不是为人民服务啊！”兰森鄙视道：“去！就你会扯淡，说这种大话套话！”长寿不耐烦道：“有得干就不错了，还抱怨什么呀？再说你就不怕上面听见？”兰森哈哈大笑道：“怕？大不了回去做种田老表，那也比这强啊！”长寿觉得这人思想有问题，不理他了，走开了。当然，兰森也没理他，因为又要下乡公干了。
这次还好，路不远，就是镇子旁的龚家村。兰森刚进村，路过村口那棵老槐树，迎面走来一个矮村姑。兰森血气方刚，禁不住偷偷地瞟了这村姑一眼，暗自评判道，这姑娘穿得像村姑，脸蛋也不算顶好，可皮肤很好，白嫩得能赛过足不出户的大家闺秀；可惜矮了点，走起路来一挪一挪的，瞧着也好像凶了点，好像我欠她什么似的。
随着村姑挪近，兰森心跳还是急剧加速，脸也刷地一下红了，不禁低下了头。当村姑从身边走过，兰森无意间又瞥见她那和脸一样白嫩的小手，顿时陶醉了。一不小心，兰森让石头给绊倒，重重地扑倒在地上，同时惊叫道：“啊呀——”村姑回头一瞧，禁不住拍手大笑，还喊道：“快来看啊，有个白眼田螺扑到一只大青蛙了！”兰森挣扎起来，瞧见她那整齐而雪白的牙齿，顿时愣住了。村姑见兰森傻傻地看着自己，白了他一眼，骂道：“白眼田螺——摔死你——”说着扭头而去。刹那间，兰森感到从未有过的沮丧，慢慢地往村里走去。村姑还心血来潮，在后面突然大喊道：“呀，有疯狗追来了啊——”兰森信以为真，吓得疯跑而去。村姑笑弯了腰。
兰森继续往前走着，懊恼得都忘了来这干嘛了。突然，有人喊道：“肖干部——”兰森抬起头，只见前面一糟老头灿烂地笑着，心想我认识他么？他怎么又会认识我呢？也就一脸错愕道：“哦？”老头瞧着，热情之余多少显得有些沧桑与悲凉，只好提醒道：“是我啊——你龚伯伯，不认识我了么？”兰森还是想不起这人是谁，朝他讪讪而笑，心虚道：“哦、哦？”龚老头绝望道：“哎呀，真是贵人多忘事啊，也难怪了！我是你父亲当年拜把子兄弟啊。你不记得我，我可是记得你哦。想起你小时那可爱劲我就想笑，尤其是那机灵样，呵呵——”兰森确信碰见疯子了，要趁机溜走。龚老头急了，喊道：“你学业酒那天我还来喝过喜酒呢！你那天别提多风光了，高头大马胯下坐——”兰森好像突然想起了什么，心里一阵厌恶，还有点难过，真希望这老头能就此打住，别再说了。而瞧他那劲头，根本没有住嘴的意思，兰森也就打断道：“哦——龚伯伯——”然后就说不下去了，好像有东西卡在喉咙里。龚老头瞧着兰森想起来了，激动万分，点头连声应道：“诶——诶——”还一把抓住他胳膊，使劲往巷子里拽，边拽边说道：“快到我家里坐一下吧，没准还能翻出当年你爹给我的请柬呢！”兰森吓坏怜了，忙推辞道：“下次下次！我还有公事在身呢。”龚老头紧紧抓着兰森，说什么也不放，坚持道：“没事没事，相请不如偶遇，哪怕到舍下喝口水也好啊！”兰森胳膊疼得脸色都变了，求饶道：“好好好，我去，我去就是了。你抓疼我了，能不能不那么用力啊！”龚老头反应过来，一脸歉意道：“哦哦，好好，可能是我看见你太激动了吧！”龚老头松手但没放手，好像怕兰森升天而去似的。有村民看了，叹道：“咳，龚老头真有本事，前世的亲戚也认得！”另一人哈哈笑道：“你要是镇干部他也认你呢！”
龚老头和兰森在屋里促膝而谈，有人推门进来。未见其人，先闻其声：“哈哈，我刚看见个白眼田螺，眼睛总往上翻，结果被绊了个狗啃泥，哈哈——啊？”村姑看见了兰森，兰森也看见了村姑，顿时四目相对。两人那表情真是太复杂了，惊讶，不解，迷惑……
看着两人像木鸡一样愣在那里，龚老头很是不解，突然脑瓜一闪，一个想法遂然成形，呵呵笑道：“我来介绍下——侄儿啊，这是你妹妹惠珍呢；珍珍呀，这是你樟树坪的哥哥啊，现在都是镇里干部了呢，少年有为啊！”龚老头朝女儿递了个眼色，不过心里害怕女儿智商有限不能理解，真想托梦，或身外化身，找女儿单独好好谈谈，指点指点。但这显然不可能，只好继续叹道：“哎呀，真是造化弄人啊！要知道，你两小时都订了娃娃亲呢，可两人都还不认识呢，甚至面都没见过，弄不好在街上遇见了都当是陌生人呢。”兰森刚发现龚老头是惠珍的父亲，内心的厌恶一下子没有了，此刻又听说什么娃娃亲，顿时又一阵激动，不自主地站起身来，双手来回搓着，呵呵傻笑道：“可不是，我们刚都见过一面了，只是——”惠珍见兰森欲言又止，也就朝龚老头点头笑道：“是啊，爸爸。”继而脸又转向兰森，巧笑道：“哥哥，你也太客气了，一见面就送我大礼，我可受不起呀，嘻嘻——”兰森不好意思道：“让妹妹你见笑了！”不过心里陶醉得不行，禁不住仰天笑道，天哪，她都朝我笑了，都亲昵地叫我哥哥了。龚老头不解其意，呵呵笑道：“哦？你们都送对方礼物了啊，这是怎么回事呀？”兰森低头道：“没有没有！”惠珍不做声，只是嘻嘻地笑着。龚老头瞧着两人配合默契，心里暗自称奇，但又假装无所谓，摇头摆手道：“哎呀，我也搞不懂你们年轻人之间到底发生了什么，其实我也不想懂。”说到最后还神秘一笑，好像有意不想戳破两人之间的小秘密，省得大家都别扭尴尬。接着，龚老头又一脸神秘道：“不过，你俩早在20多年前就互送对方礼物了！”兰森和惠珍异口同声道：“这怎么可能？”说时两人还相互看看，再看看龚老头。从脸上表露出来的那份好奇来看，两人都很想知道到底是怎么一回事了。龚老头呵呵笑道：“你两定娃娃亲的时候，还不要互送定情信物啊？”龚老婆子刚一直在灶前忙活，此时端着果酒过来，听着一脸惊讶。龚老头赶紧朝老婆递个眼色，笑道：“是吧，老太婆，这事你最清楚不过了。”龚老婆子和龚老头配合了一辈子，早已默契得跟一个人似的，所以很快反应过来，真是打心里佩服老公的头脑，使劲点头道：“嗯，是的是的。这事我做梦都不会忘记的。我至今还记得惠珍送的是一对沉甸甸的金镯子，而肖干部你也很大方，送的是一根漂亮的银首饰！”然后眼神转向龚老头，笑道：“是吧。”龚老头叹道：“可不是！只可惜那漂亮的银首饰连同我那些财产一同没收充公了，咳——”说到这，龚老头自己都不相信自己这么能编了，真是打里佩服自己。龚老婆子也是，真想身外化身，跑去跟龚老头击掌庆贺。
听到“财产”、“没收”及“充公”等字眼，兰森终于想到今天来这所谓何事了，但又不想破坏这美好而温馨的气氛，只好重复道：“不会吧不会吧！”龚老头一脸认真道：“不信？你可以回去问问你母亲大人啊！不过我还真怕她老人家把这事给忘了——贵人多忘事啊！”说到最后，龚老头禁不住叹了口气。龚老婆子也故作悲凉与埋怨，叹道：“可不是，现在我们家没落了，成分又不好，即使记得也会装作没这事的！”惠珍低头捏着衣角，眼泪汪汪道：“谁说不是呢？”兰森顿时急了，哀求道：“二老和妹妹别误会，千万别误会。我意思是这事太不可思议了，太有传奇色彩了！”龚老头高兴起来，拍拍兰森肩膀，呵呵笑道：“我就知道没交错你爸这样的好朋友，当然也没看错你了！”龚老婆子也道：“是啊，你读书人可不能忘恩负义、不听长辈的话啊！”不过惠珍却还不依不饶，白了兰森一眼，幽怨地说道：“陈世美我见多了，哼！”兰森顿时又急了，拍腿道：“哎呀，你又误会我了，我是那种嫌贫爱富的人吗？”接着，兰森心里又跟惠珍搞笑道，我要做忘恩负义的负心汉也不能啊，不然退婚了，我拿什么来赔你那金镯子啊，所以还是做情真意切的好情郎好。龚老头呵呵笑着，安慰兰森道：“别急！惠珍就是这点不好，刀子嘴豆腐心，嘴巴有点不饶人，其实心肠还是蛮好的，以后相处久了就知道了！”兰森打心里同意，呵呵而笑。惠珍害羞了，朝父亲跺脚道：“哼！谁要跟他处啊？”说完扭头掩面而去。龚老头又是一阵怪笑。兰森高兴，心里犹豫了下，还是跟龚老头小声道：“伯伯，还有什么好东西的话要藏好来，不然民兵上门搜到了，不好说了！”龚老头心里一惊，不过脸上泰然自若，摆手道：“全没有了！都主动交给人民政府了！”兰森也就道：“那就好！”然后起身道：“额，我也要走了，到村部布置下！”龚老头心慌，忙点头应好。
看着兰森屁颠屁颠地远去，龚老头长长地舒了一口气，心里的石头终于落了地，禁不住一阵庆幸——咳，这女儿终于嫁出去了！不然，还真要厚着脸皮去找王婆子了，要出好一笔呢。不过，龚老头也没时间多想，赶紧转身回屋，想银元藏哪好。
就这样一来二去，兰森和惠珍两人情感迅速升温，很快就要谈婚论嫁了。兰森兴冲冲地回家一说，一家人都错愕不已。家生婆叹口气道：“我觉得是不妥哦！他家成分不好，到时会拖累你是其次，更重要的是他家那老头奸猾、势利得很，我怕你吃亏呢！”兰森哪听得进去，摆手道：“他势利，我又不是和他过，怕什么？”兰财婆本就不怎么上心，此刻又见兰森态度如此坚决，也就装聋作哑，闭口不言。
兰森力排众议，很快就和惠珍结了婚。按龚老头意思，婚宴从简，在镇上的人民招待所，也就是以前的悦来酒家摆了几桌，只请了公社同事好友及领导，不过有大半借故未到。村里众人倒想来，不过一个没请。家生婆心里憋屈，堵得慌，在宴席上坐了下就独自回了樟树坪。
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