见着霍厌从殿内出来, 原本还站在一旁微扬下巴，静持倚老姿态的张公公，忙面上带笑地主动迎上前去。
这些内侍都是个顶个的人精, 尤其还是侍奉在陛下跟前的，那见人说人话见鬼说鬼话的功夫，早就锻炼得炉火纯青。
方才身侧只施霓一人时，张公公便欺生着将谱摆得老大，仿佛主不像主, 奴不像奴。
等到了面对霍厌这一品军候威然而立之时，那张公公两副面孔变化之速, 简直是令人咋舌。
“将军这是要走了。”张公公谦敬着躬了下身，嘴上也问候也殷切。
霍厌惯以疏离姿态，闻言后只平直地‘嗯’了一声，而后垂落目光, 从施霓身上淡淡略过。
他克制地很快收回, 继而说道：“陛下方才吩咐，因今日龙体欠安, 并无食膳之欲, 便叫我同姑娘说上一声, 今日这约就暂且免了，姑娘原路回去就是。”
话音落下，施霓猛地抬头，下意识怔然着看向他。
因着两人私底下那些隐密牵扯，故而在人前时, 她总会不自觉避嫌过度，甚至连面上的眼神交流都会尽量避开。
此刻听他所言，惊诧并觉如释重负, 同时又心怀猜想，不知今日这难关是否是他帮忙渡过的。
施霓垂眼还没来得及说什么，张公公便率先惊疑道：“这……刚刚都还好好的呀。将军来之前，陛下还兴致勃勃地专门叫来御厨，吩咐他们做上几道西凉风味的小食，来特供施姑娘品鉴，怎么眼下就突然免了约。”
霍厌冷眸觑过去：“张公公若是放心不下，就自己进殿去瞧瞧。”
张公公听着霍厌这明显不耐的语气，当即只觉背后一凉。
他常年在御前伺候着，自是什么王侯权贵都见过，也因借着圣上的面子，人人都会对他礼敬几分。
可唯独霍将军，自成傲然孤高，横目凛冽视人时，身上仿佛还带着战时的肃萧感，言语微寒间，威慑得叫人直觉刀光剑气临身。
如此这般，又怎会不令人心生怯畏？
张公公当下，虽对圣上态度转变之快心生困疑，却也不敢在霍将军身上耍弄心眼，将自己平常惯用的那套揣摩人心的法子拿上明面卖弄。
于是他不敢继续耽搁，忙回身向施霓交代道：“姑娘也听到将军的话了，今日不如就先回了吧。”
说完，他没忍住地耍了个小聪明，遂压低声音，又对着施霓小心补充了句。
“姑娘千万别多心，圣上并非是有意避而不见。且容老奴多句嘴，在姑娘来之前，陛下可是将心头欣悦都挂在脸上了，可见重视程度。即如此，姑娘若想再得传召，也定非什么难事，到时若能寻得合适机会，老奴也会见着眼色行事，为姑娘美言上几句。”
张公公是深谙后宫女子生存之道的，后宫的诸位小主们，虽是表面看着荣华无限，可哪个不是靠着陛下的宠爱而活。
对她们来说，圣上就是天，别说天子明面上的喜怒，就是平常的一言一行，也值得娘娘们暗自琢磨上好半天。
如今，施霓是新进宫门，未得侍寝还没有名分，加之其西凉降女身份的特殊性，在这宫里生存可谓身处微妙，可偏偏就在她即将得到宠幸前，猝不及地吃了陛下的闭门羹……
如此，别说后宫有心之人会幸灾乐祸，恐怕就是她自己，也会难过这一关。
张公公老谋深算，看着施霓这仿若九天仙女般的脸蛋和身段，便只想着押个宝，全当提前卖下人情，
他御前伺候这么多年，当然知晓陛下最为偏爱这款，妩媚浑然天成的丰腴美人，就这身子，若是有朝一日承了宠，恐怕是要迷了君心，叫其爱不释手了。
如今一切未成定数，这位能不能成为陛下新宠，压过那风头正劲的伶娘娘一头，都还未可知。
只是张公公不成想，他这几句私心提点，最后没叫施霓用心去记，反而引得了霍厌的烦躁恼意。
当下，只听着这冷面将军威戾言道：“公公如今，圣意揣摩得竟这般通透，今后我等朝中重臣参论政事，不知该不该叫上公公一并去议，如此，你倒是真正为陛下分了忧。”
闻言，张公公自知失了言，于是脸色一白，吓得差点没直接跪下。
带尖的嗓音兼并颤意，他慌忙求着：“还请将军轻饶！方才，是……是老奴多，多嘴了。”
霍厌理也没理，转头睨向施霓，语气同样没什么好气。
“还不走？”
施霓立刻缓过神来，当下没忘礼节，走前浅浅屈了下膝，而后怀揣心事赶紧走出了北宸殿。
这里高墙森森，满是威肃，压得叫人实在透不过气。
而施霓前脚才出了殿门，霍厌也很快紧跟而出，望着两人渐远的背影，留在原地的张公公这才敢悄悄松下口气。
就因为他一句失言的话，将军脸色可谓瞬间沉到底，他是后知后觉才想明白，霍家是与西凉自存仇怨，霍老将军当年被西凉人设计而亡，杀父之仇，岂能一笑消泯？
待避着手下人时，张公公这才忍不住懊恼地轻轻扇了自己一嘴巴，当即啧啧直摇头，亏他向来自诩眼明看得长远，如今却是只想着占下眼前的便宜，竟为了一西凉女，得不偿失地得罪了朝上正炙手可热的一方军候！
张公公显然已将肠子都悔青了，却还不知今日，他将人得罪的缘由并非是为施霓多嘴说了话。
而是那句——‘若想再得传召也并非难事，老奴会在陛下面前，为姑娘美言几句。’
凭着这句话，霍厌肯留他的舌头，他就该去烧烧高香了。
……
施霓来时，坐的是北宸殿的御用华辇。
当时因为她不懂这大梁皇宫的规矩，故而出门时，生怕不妥的没敢带上婢女。
因此，眼下她暂得脱身出离宫门后，便只好孤身一人徒步回去。
只是这般明晃晃行走在路上，途中很快便吸引来了不少人的侧目凝观，甚至相隔还没有太远，几乎是当着她的面，议论声也敢这般毫无顾忌地扬起，似是已全然不把她放在眼里。
果然，在这深宫中，个人所受的一切荣辱，全在大梁皇帝的一个态度。
想想也大概明白，她今日去北宸殿的消息早已广传远扬，宫中人人皆知，此番她是被张公公亲自接去了北宸殿，得幸与陛下共进晚膳。
如此声势浩大，加之张公公又是陛下面前的红人，故而这一趟实在备受后宫之人瞩目。
而眼下，她连北宸殿的殿门都没进去，身边更是连个差使的婢子都没有，在外人眼里，自是失意而归。
可施霓根本不在意这些幸灾乐祸，亦或是夹带可怜同情的目光，避过今日这一见，于她而言是劫难挣逃，是闷压舒缓。
她迈步原路返回浮芳苑，眼神更不复来时苦大仇深般晦暗，她轻轻吐出一口气来，而后轻松高昂起头，仿佛要将一切腌臜甩于身后。
此刻，她什么都不愿去想，无论是皇帝的靡贪，还是未知的宿命，亦或是……将军不明的心意，她都不愿去想。
将这一切抛于脑后，叫她能得短暂又难得的神缓轻暇。
而霍厌就站在不远处，将身影匿藏于一树干之后，他心有默契地选择不打扰，然后就这般静静地注视着她孤身走远。
其实，他原本是想偷偷跟上去，再寻个避人处，将人轻哄着安抚几句。
可当他走到一半，看到施霓出了北宸殿后，才敢将明显紧绷一路的身子松懈下来时，他突然就改了主意。
对她如今的处境来说，他的出现不是什么可笑的救赎，而是换作一种形式的施压。
霍厌根本舍不得看她无措应对，左右承压，哪怕她亲口说过愿意。
于是他到底止了步，选择于背后默默相护，也艰难克制住了想见她的心思。
他很清楚，时间紧迫，威胁重重，除了陛下，或许太子也对霓霓早有占据想法。
而如今，怀疑的种子他已经打进陛下心里，只待寻得一个合适时机，霓霓便可出宫不再受束。
至于太子，他根本不会放在眼里。
只是为了两人更长远的以后，计划必须推进进行。
哪怕要就此承受再大的风险，他也毫不在乎。
……
营岗房，正处后宫内苑和前朝外殿之间。
上次碰巧见到施霓就是在此处，故而之后每次经过这里时，霍厌都会习惯性的停留一阵。
这慢慢成了他的习惯，于是今日离宫前，他又不自觉地在此地，顿足止步。
霍厌身姿挺拔，威立于道口，眺望向远处的日落夕阳，熔金灿灿，很是煌熠，余辉铺撒于屋檐横脊之上，也将硕大的森然皇城照出些许罕见的暖意。
稍作徘徊后，他终是收了眼，准备出宫去。
可就在即将转身之际，身后忽的传来一声轻微的，又夹带因急忙奔跑而略微喘息的声音。
霍厌闻声脚步一顿，即便那声音再小，他也能瞬间辨认明识。
是施霓。
他毫不犹豫地转过身去，入目就见施霓胸脯起伏着喘着粗气，额间也闪着细微的薄汗。
当下，她眼神垂落，又小心地将身影半藏在一粗木之后，眼神更是湿漉漉地透着怯，模样戒备生怕会有人来。
既这么怕，还过来干什么？
霍厌摇叹了一声，带着困疑很快朝她几步奔过去，之后拉过她的手，朝着附近一荒凉许久的院落躲了进去。
待房门严丝闭上，施霓方松了一口气。
霍厌看着她，默了默没先开口，而是从她衣袖里拿出锦帕，亲手替她擦了擦额间的汗珠，又帮她把稍稍凌乱的发丝别在耳后。
待做完这些，他才开口问道：“是从浮芳苑赶过来的？”
施霓面色带着不自然的红，不知是因为此刻和他凑离得太近，还是因匆忙奔跑，乱了心率而致。
闻声，她颤了下睫，而后轻轻点头。
霍厌把帕子叠好递了回去，再开口时，他往下低了低身，声音更是不自觉放柔了许多。
“都回去了，干嘛还承担着风险来找我？”
霍厌一直以为今日她是不想见他的，不然方才自北宸殿离开时，她明知他跟在后面，不会脚步丝毫不停留地直往前走。
她那分明是在刻意避而不见。
也正因如此，所以他那时才会不确认地产生自我怀疑，是不是在她心里，自己本质上与圣上无异，都是只会叫她承压的强权。
除被迫叫她委身外，两人便再没什么情感上的牵扯。
思及此，他更是第一次知晓了何为无措、不安，想用心与施霓相处，在他眼里竟是比征领万军还要困难。
“原本今日的确觉得很累，出了北宸殿后便谁也不想见，只想回去一个人待着……”
施霓如实开口，面上却稍显窘迫，以往从来都是他主动来寻，今日却是她第一次，自己都不知为何冲动地回身奔向他。
她声音随之弱了些：“我知晓你跟了我一段路，见我一直没回头才走的，回去后又想起你先前的话，怕你会在这里白白浪费时间，等我又等不到。”
“叫我等着就是了，若等不到你，我自然就回了。”
霍厌开口宽慰，想了想后，又怕她是在顾虑别的，于是忙又补充说，“你不用顾虑这些，我没那么不知分寸，更不会莽撞到会寻去浮芳苑，给你招来无端祸患。”
施霓抬起看着他，轻轻摇了下头：“没有担心这个，我知道你不会。”
“那是为什么？”
霍厌第一次不明白她的所思所想，往日里，能叫她挂在心间的，除了顾虑着两人的私密关系会被外人所察外，大概也不会再有旁的了。
故而当下，他完全未曾想到，施霓会对他作出袒露，并正面言衷道。
“我不想叫你白等，还有，”
顿了顿，她眼神随之轻闪了下，“我有些……想见你。”
闻声，霍厌微愣住。
一个大梁堂堂一品军候，威震六国的战神少年将军，此刻竟会因听了一姑娘家的喃喃低语，而没出息地当即生出几分受宠若惊之感。
甚至，心头更是狂喜不可自抑。
而施霓也在被他用力抵在废苑断垣之上，欺着吻到喘息难抑之时，方才将他的这份欣喜若狂，感同身受地浅浅体会出几分来。
……
一个时辰后，霍厌才春风得意地终于回了将军府。
只是刚一进门，候在门口的守卫便立刻躬身禀告道：“将军，容院使早些时候就过来了，现正在茶亭等着，还，还……”
见着手下人面露为难，模样几番欲言又止，霍厌脚步停了停，问话道：“还怎样？”
守卫硬着头皮回：“容院使进了府门后，便十分熟稔地直奔酒窖，东翻翻西找找，没一会儿功夫就把将军私藏多年的瀛玉酒，又拿出来一壶。”
“又？”霍厌眉梢微抬，当下抓住字眼。
手下人只好如实交代说：“将军常年出征在外，夫人又远居漠城，这院子久无人居，一直都是容院使在照料。昔日里，圣上赏赐下来的那些好酒佳酿，卑职都尽数记录在册，而后收归库里，只是时不时……时不时会被容院使拿去外面给妙音阁的小娘子们献殷勤。”
闻言，霍厌冷哼了一声，“自小没个着调，我看容太医那一身的本事，怕是衣钵无人承继。”
话落，不远处迎着走上前来一个身着白衣錦带，面色如玉的润雅公子，他手持着一把鹤纹折扇，边走边叹息着抱怨。
“呦呦，听听这是谁在背后说我的坏话呢。序淮啊，之前你叫我帮了你那么大一个忙，我可是念着咱们的兄弟交情，当时连个眉头都没皱一下，如今你倒好，几坛瀛玉酒而已，瞅你那小气吝啬的模样。”
霍厌话到嘴边被顶了回去，他先前确实因寻他帮忙欠下了人情，于是当下只好言不由衷道。
“你喝就是。这将军府久无人居，如今不早成你的别苑了，你若想喝，还能有人敢拦不成？”
容珩听了温温一笑，而后走上前去，别有意味地开口道：“之前自是无妨，可今后恐怕就不行喽。”
霍厌向来最烦他说话拐弯抹角，此刻却没办法顶回，拿人手软，他这人情还需慢慢来还。
见霍厌不理自己，容珩没了乐子，便玩笑自言道：“今后这将军府有了姑娘进院，恐怕到时你怀抱温香软玉不及，哪里还能惦记着你这自小打下交情，关系匪浅，好到可以穿同条开裆裤的……好兄弟。”
闻言，霍厌目光警视扫过去，而后戒备望向四周，拉着容珩忙往茶亭走去。
等进了内室，霍厌这才松开手：“如今我刚回京，将军府里的下人并非全被我过过眼，小心隔墙有耳。”
容珩点点头，声音放低了些，语气却满含是意外：“真没想到，为了个信西凉女子，你竟上心成这样，原本以为你介意之前的事……”
霍厌冷淡看过来，容珩便自知失言地止了口。
当即只摇叹说：“我早该想明白的。当初你为了她，甘愿冒着掉脑袋的风险，未交虎符便擅自隐秘回京，帮她提前打好前路。”
“当时，你向我寻那失迭香，起初我还不知你所用为何，直至在那女子即将进宫前，太后娘娘偏就那么巧，在这个关头突然卧病不起，论太医如何诊治都寻不出根源，此效，除了失迭香，再无这般异症。”
容珩向来聪慧，霍厌知晓此事瞒不了他多久。
于是也不再隐瞒，“你放心，此事我心中有数，不会牵扯到你们容家。”
容珩听他这般坦然承认，当即神色也严肃起来。
此事承冒着诛九族的风险，此刻他却还如没事人一般。
“霍厌，为了个女人，你真是胆大包了天。”
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