太子提前完成了南边的赈灾抗洪, 比原计划将近早了半月便直返上京。
他进宫后直接去了北宸殿，躬身面见梁帝细致言说灾情如何，以及百姓民生的安顿细节, 涉及方方面面, 他处理得无一不妥当。
诚心而论，皇太子萧承胤是梁帝的第一个儿子, 无论能力、眼界更或是霸气野心，他都远超他那些闲情散逸的诸位皇弟, 而且身为皇长子, 他骨子里自带着萧氏嫡子为君的王气。
只是作为儿子, 他的卓才的确会令父生傲, 可若作为皇位继承人来讲, 正当壮的梁帝自是难免会对其心生猜忌和顾虑。
梁帝在位近十年, 算得无功无过，只是他本性贪乐享受, 很多事情都是得过且过就好, 可偏偏他亲立的皇太子，勤勤恳恳, 事事较真, 有了监国的权利后更是越僭过甚, 对他下行的政令有所存异，甚至已百姓安居为借口, 开始尝试自己拟定新的法令, 并向上进言。
对此, 梁帝虽面上赞着他的为国为民，可实际却早已心生不满，只是碍于皇后, 他才遮掩得好。
“你在外奔忙了个多月，一会儿记得去看看你母后，她颇思念你。”
“是。离着北宸殿，儿臣便立刻去母后那边问安。”
之后直至离殿，父皇也未曾半句提及关于他想要的赏赐，只叫他看望完母后再去寻下霍厌将军，将巡卫营的接管事宜处理好。
当时，萧承胤不禁一愣，才知五弟没能把权利拿住，巡卫营的权掌到底是被父皇借机收了回去，给了一朝堂外臣。
这仅仅是个警告？还是分权的第一步……
萧承胤心头忧虑困疑，原本他提前半个月着急回来，目的就是仗功求娶施霓，免得夜长梦多，被旁人捷足先登，同时他也庆幸，父皇对施霓没有想法，既如此，其他皇室子弟又岂是他的对手？
要到施霓，他是势在必得，可现在照他的微妙处境，恐怕此事没那么简单，还需一番谨慎谋计。
于是出了北宸殿后，萧承胤并没有先去未央宫，而是临时改道去了宣照门寻见霍厌，想从他口中试探一番父皇的态度究竟如何。
此时，霍厌正带着属下在宫内巡逻，其实依着他军候的身份，自不必事事亲力亲为，可自从他掌权巡卫营之后，态度十分重视，几乎日日都会带人去内宫围苑警敏转上一圈儿。
别人眼里，霍大将军此番辛苦自是为了护圣上周身安危，事必躬亲，尽忠尽责，可大概只施霓一人了解真相，有了这层掩护，他出入浮芳苑不知是方便了多少。
那么多次无人察觉的深夜潜入，谁能想到堂堂军候大人如此玩忽职守，借着巡查进宫，之后再巧妙脱身，人人都以为将军已负累回府歇息，却是不知彼时的他，正肆无忌惮地压在施霓寝榻香床上，将她的寝衣扒个光，捧着吮咬与她亲热缠绵。
为了贪这个乐，他自是日日“尽忠”，乐此不疲。
只是，他进的忠不是向梁帝，是施霓。
……
听巡卫营的弟兄们说，西凉来的施姑娘最近常于御花园练舞，于是霍厌含着心思，临时将巡逻任务不着痕迹地换到御花园附近。
最近因着辞花节即临，他身上任务重了些，加之施霓也要为表演练舞，故而两人碰面的机会总在错过。
为不显目的，霍厌随意抬指挑选了几位属下同他一道前去，没想到的是，他们听闻巡卫路线换在御花园后当即眼神冒光，兴奋难挡。
怕被旁人看出端倪，霍厌没理他们这没出息的嘴脸，可才安静半响，后面隐隐约约地又传小声议论声。
霍厌本没心思听他们说些宫中闲话，可听闻施霓的名讳从他们嘴里吐出，脚步便不受控地忽而顿住。
“去御花园巡逻好啊！之前我就听宫里的太监说，原本以为前些日伶娘娘为陛下献的舞已经是绝伦精彩，却没想到师傅不愧是师傅，伶娘娘再怎样于是跟学，后来他有机会近距离见了施姑娘于高台之上腰肢扭动，风情万种，身姿简直艳绝得曼妙，于是方才知晓伶娘娘到底还是没学到其中韵味精髓，施姑娘才是真的人间尤物。”
随即有人啧啧地低声附和，笑容也促狭，“当然略有耳闻，此事差不多在宫里都传开了，我还听说施姑娘那轻纱舞衣是露着腰的，身上还挂着精小的银铃铛，一舞姿摆动起来直铃铃作响……你说她怎么就这么懂男人，就这媚样，任谁看了能挪得开步？怕不是深夜寂寥入了梦，满心想的都是那悦耳的铃。”
“你们说什么？”
霍厌忽的拧眉出声，口吻含着警告，即便隔着些距离，也依旧能叫人觉出其神色的威戾凛然。
闻言，方才那两位笑语揶揄的手下，立刻汗毛冽起，紧接又生畏地将头紧低下去。
“在官职，谋其位，自当谨言慎行。方才那些话若是叫旁人听了，不知道的还以为我们巡卫营，养的全是些吃闲饭的长舌妇人。”
任旁人粗话玩笑施霓，他怎可容忍？
霍厌敛息眯眸，当下是强忍着升腾怒意，又百般自我克制，这才叫自己避免曝露过多情绪，以免令人生疑。
于是他只好借疏职的由头，严厉责办，不容他们得以轻饶。
“目无尊卑，妄议贵人，实在该罚。从明日起，你们两个不必再护巡皇城，并一起调到翁寺执勤一月，连带本月和下月的俸禄也一概罚下。”
翁寺，那是关押重刑犯和死囚的地方……
去那里当差，实在和身为巡卫营值官的体面没得比，而且翁寺看守这差事实在寒苦，两者相比，完全是一个天上，一个地下。
两人面色煞白，心想着，他们虽的确议论了伶贵人几句，可这处罚是不是也太重了些……
思及此，被罚的其中一位有些不甘心，忙声音微颤着轻饶开口道：“将，将军……刚刚的确是我们口无遮拦，胡言乱语了，冒犯了贵人，还请将军念在我们是初犯的份上，能给次机会，我们以后定会谨言慎行，绝不给巡卫营招惹祸端！”
另一位听了，忙也紧跟着附和，“对对，刚刚我们就是私下开些玩笑话。再说施姑娘眼下还没成真的小主，没准我们往外宣扬此事，正得她满意呢。如此一来，她不是更有机会能引到富贵皇室子弟，我看她那舞就是待嫁的筹码，等着飞上枝头变凤凰。”
他自作聪明地言说分析，不料话音刚落，霍厌便脸色忽的阴沉更甚。
紧接就听一声冷冷的低吼声压抑传来，此番语气冷沉，明显已是完全没有商量的余地。
“去翁寺换守一月的惩处，加罚到两月！除此外，例银再额外扣除个月！”
两人简直目瞪口呆：“将军……”
“再讨？”
他们不敢了，再讨下去，恐怕这身官服都得脱。
直至将巡卫营的黑甲脱下，被下罚的两位官兵也不知道，霍将军到底为何会发这么大的脾气。
就算是因为妄议了贵人，可他们也不过只说了伶娘娘不痛不痒的一两句，唯一有些过火的话其实都在施姑娘身上。
再说，将军他素来与西凉人生隙，又怎么可能因为此女发火责难？
思索不明，他们便只能当将军今日心情不好，而他们则是倒霉才不偏不倚撞上了枪口。
……
重新选了两位看着嘴巴有把门的，霍厌你才收敛神色，抓紧向着御花园出发。
只是不想走到一半，迎面碰巧和太子撞上。霍厌自然只当是凑巧，却不知太子是专门在等他。
自上次皇家宴会相聚，两人差不多已有一年未见，虽有些年少情义，但毕竟一个身为皇子，一个为大梁武臣，总归是分着尊卑。
于是遽然间见这一面，两人以礼相待，客套太过。
萧承胤将行礼的霍厌止住，当即忙说，“序淮，在私下里，我们兄弟二人不介这些虚礼。”
霍厌却坚持把礼行完，而后认真道：“规矩不可失。”
萧承胤却不明意味地笑了笑，抬眼在霍厌面上逡巡，之后叹慨着言说，“时间果真能改变磨炼一人之脾性，想当初你这上京城大名鼎鼎的混世魔王，眼里有过谁，就是朝皇家同龄人行礼，不被老将军逼着，你也不会屈一点膝。”
说完，忽的意识到什么，太子欲言又止，“是我不该提……老将军的事，你可是能放下了？”说完，萧承胤不知在思虑着什么，又突兀地补了句，“对西凉人的憎恶，这么多年可有所减轻了吗？”
霍厌闻声垂了下眼，直把一些不想回答的问题忽略过去，而后口吻淡淡，开口道：“从前年少无畏，竟做些蠢事，所幸殿下未曾怪罪。”
话虽如此说，可霍厌心头的傲气不论年少还是当下，都未曾消减半分。
只是当年成混世魔王的那股张扬劲，被他有意收敛住罢了，为了父仇，他只能敛锋藏芒。
而太子却以为他是已经放下了包袱，当下轻松扬唇，笑着说，“你我兄弟还需见外说这些？看你不再被往事所困，我方才安了心。”
霍厌不再多言，心头却琢磨着太子口中的“兄弟”二字。
先前，太子在席宴之上高调扬赞施霓画像之事他一直记得清楚，太子对施霓心存好感和中意，此事已是毋庸置疑。
所以，有些话还是别急着说出口吧。
若他知晓在施霓还未进宫前，就在军营里和他做过最私隐的亲密事，殿下口中这“兄弟”大概是如何也当不成的。
这时，太子身侧的随从小厮忽的不知从何处冒过头来，又煞有其事地附耳过去说着什么，而后，就见太子目光稍凝，有所惊喜地开口。
“她当真在？”
对方点头，“已练习很久，现在正跳最精彩的部分。”
太子点点头，抬眼看向霍厌，邀请道：“序淮，见你对西凉人没了之前那样的厌恶，我便放心带你去欣赏佳人，你这冷面也要收一收，别叫人家姑娘临近吓到。”
习练？姑娘？
闻言，霍厌忽的戒备地想到什么，可还未来得及琢磨，就见太子已经跟着随从往前迈步过去。
霍厌当然知道那是什么方向，他今日把班次路线调到御花园附近，其存的私心不就是来看看她？可显然，并不只是他有这个想法。
太子身影渐远，见状，霍厌眉头不自觉地紧紧拧上，他把施霓视作自己所属，怎容下旁人去觊觎，去接近，这叫他如何安得了心？
于是，霍厌面上装作波澜不惊，可脚步却是藏不住心烦意乱地不断加快。
身后地属下也觉奇怪，却都不敢多言地默默提了步速。
不仅他急，太子也是同样。
两人一前一后，几乎相差无几地同时出现在御花园高台不远处的抄手游廊上。
对方跳得极其专注，丝毫未觉游廊处有人在偷看。
太子的目光停在她半遮的脸上。
而霍厌，脸色算不得好的，目光凝滞，含着危险地实实落在她露出的腰肢之上。
随着琵琶乐声，她双臂花样地招人，腰肢扭得卖力，银铃阵阵，媚得恨不得叫人直想拉来身下……
那两个粗字，憋在他嗓口，分外觉得压抑。
这是霍厌当时的想法，所以，他大概能猜出别的男人看了究竟反应会如何。
甚至不必去猜，太子这一大活人在他身旁，目光微侧，霍厌亲眼便瞧见太子正目光柔和缱绻地定在舞台正中，那娇娜的身影之上，眸间流闪的迷恋之意，甚至都毫不遮掩。
太子就这么势在必得？霍厌神色微凛。
施霓还在高处继续不知死活地摆着腰，她身后奏响的琵琶鼓点愈发急促，她扭得便不收敛地更媚更妖，偏表情是一股纯样，可当下动作哪有半分的纯？
霍厌心头燥，腹部也躁，甚至心间直起一股残厉，他想挖去每一双下流的眼！每一双落眸在她腰上的眼。
乐声渐息，她动作慢慢停了，之后不经意的抬眼，两人中意四目相对。
她明显的怔住，表情怯怯的还是熟悉的单纯无辜样，霍厌不忍咬了咬牙，恨不得当场把人抱走狠狠教训一夜。
这时，周围的人也回身将他们发现，尤其因着太子回朝很多人还不知，于是场面忽的大了起来。
一番行礼过后，宫人们这才纷纷散了，而秦蓁蓁顾及着自己的身份，于是给施霓眼神示意了下，忙也悄悄地随着人流退了下去。
施霓也没想到今日这御花园会这样热闹，于是只好披了件披风，而后从高台上款款走下。
下了楼梯，霍厌意味不明地盯了施霓一眼，当下顾及颇多地并未上前去，倒是太子有些等不及，见着人来直接迈步走到施霓近前。
对此，霍厌的确也心生几分意外。
多年来，太子敦良润雅的名声一直在外，比起五皇子、六皇子这些不着调的主，太子殿下一直严以律己、勤于政业，名声干干净净，几乎没和任何女子有过暧昧传言。
既如此，他对施霓又何故初见便如此？甚至不惜毁了自己这洁身自好的储君名声……
难不成，殿下当真是昔日一见那画像，便就此倾心，若非如此，霍厌寻不到旁的理由。
而且他相信，施霓完全有令人一见钟情的可能，当初在寒池，他自己不就是这么栽的？
近了前，太子闻声和煦，客气问道：“姑娘才艺精绝，可是师从过什么大家？”
施霓见了方才那阵仗，眼下已然知晓，在自己面前站着的就是大梁尊贵的太子殿下。
于是乎，她出声回答时不自觉地口吻带着恭敬，还重视地想要屈下膝，而太子却是眼疾手快，趁她动作只做到一半，忙用手中折扇移在她小臂上一拦。
又说：“我对才艺高手自生敬意，姑娘舞艺卓绝，当是天下无双，以后私下见我，无需远疏所礼。”
闻言，施霓不着痕迹地稍退了半步，嘴上言道：“谢殿下美赞，只是规矩不可失。”
说完，她忙将头垂得低了低。
其实，太子殿下的行为举止都是很合宜符规的，即便是意欲拦她的礼见动作，殿下也是用折扇来代替直接的肌肤触碰，没叫她觉出丝毫不适。
可不知是不是因为霍厌就在身侧，感知着不可忽略压力，于是她几乎下意识地想避开旁人的亲近，同时也避免误会。
将军的占有欲有多想强实在没人比她更清楚，她方才跳了那样张媚的舞，都不知有没有叫他介意，若现在再被太子碰到，恐怕今晚的浮芳苑定不会冷清了。
自将军掌了巡卫营的权属，宫苑内的高墙阻隔对他来说实在是小事，到时若被他再次熟稔骑压，她难免又要受一番含吮折磨。
何姑姑先前说的疏通血气，将军没用到落掌指法，倒全换着他自己探索出的法子给彻底地通了。
之后若等到姑姑二次会诊，她都不知要如何启齿交代实情，难道要实话讲明，将军口齿如何厉害…
“你倒是和序淮说辞一样，不知道的还以为你们提前做了商量。”太子口吻玩笑。
而施霓却因思绪正忆着不可言说之事，忽的心虚着背脊一僵。
反观霍厌，闻言没丝毫异样，反而带着几分不满，语气并不算友善地开口。
“殿下不要拿微臣随意相比。”
闻言，施霓茫然，太子却心头叹慨，心里只想霍厌对西凉人的不喜哪里已经消除，分明还是将仇恨刻在肺腑。
不忍看施霓被冷待，又是萧承胤思量着开口，“序淮，她就是个小姑娘，哪承得起你将仇恨转移压声，你若不喜她，下次我自帮你避着不见就是。”
霍厌默然，心头却冷讽。
帮他避着？他又何需他来帮。
说到这，有个脚步匆匆的宫女，模样有些急地忽的跑来近处，她依次行礼，又气喘吁吁地歇了半晌，待稍作平复后才开口说道。
“殿下，我终于寻到您了，皇后娘娘盼您盼得急，奴婢寻去北宸殿时才知自己晚了一步，这不紧赶慢赶才把您追上，皇后娘娘早就备好一大桌子的菜，就等着殿下去了。”
闻言众人才明，原来这是未央宫的宫女。
太子心孝，闻言立刻表态，和霍厌道了别，走前又意味深深地看了施霓一眼。
施霓被太子这眼神盯得直觉莫名，那感觉好像对方不是在看她，而是透过她在看另外一个人，实在是奇怪得紧。
“咳……”
一道突兀的轻咳声将施霓的思绪及时唤回，抬眼，她就见霍厌垂下目光，眼色间更是隐隐带着些警告意味。
大概是顾及周围还有人在，他没将情绪外露太多，很快低眼收敛，而后迈步准备带人离开。
只是在越过她身侧，两人即将擦肩而过时，他淡着口吻，好似说了句风马牛不相关的话。
“今夜雷袭阵雨，姑娘别忘将门窗锁好。”
留下这话，他不再停留，昂头阔步离开。
而施霓却是不禁心惊如鼓，这话已给下足够的暗示……今晚，他会来。
……
如他所言，傍晚时分刚吃过晚膳，乌云沉沉的便直接覆压过来，将天色昏黄的橙光几乎全部遮住。
被阿降服侍着沐浴完毕，施霓便怀有心事的，把手下人全部遣下休息了。
也不知自己存着什么心思，平日里她依习惯睡前会泡一次奶浴，虽是略微奢侈，但在宫里倒是不愁供应。
可今夜，她却吩咐着多泡了一次。
原本就嫩皙的肌肤被滋润得更胜婴孩，连阿降帮她擦干时，都不禁避眼过去，脸颊红了红。
阿降琢磨的是，自己是不是看错了，姑娘这身，怎比刚刚出离西凉时看着更润腴了些。
可记得之前嬷嬷分明说过的，姑娘只有嫁了人，这身子才会有变化，可这变化怎就提前来了呢？
这个问题，依她这个转不过弯的脑袋瓜，大概是很难想明白了。
风雨越来越大，支摘窗上被打得很响，施霓身着里衣在榻沿边上坐了坐，等得不免有些心焦。
正欲起身去窗边检查一下窗户是否关严，这时，就忽的听到外面不同寻常的响动遽然传耳。
今日，将军来得好早……施霓抿唇不由紧张了些。
他放轻动作很快进来，之后却没像平时一样，推开门直接把她霸道地拥紧。
而是先将自己被淋湿的外衣脱掉，之后确定自己不会冷到她，这才不急不缓，逼步将她覆在床沿边上。
后垂眼，目光落在她单薄的里衣上略作逡巡，接着口吻不明，声音又异样沉哑着说。
“怎么不穿那件露脐的舞衣了？”
他故意咬重露脐二字，目光直迫着往下扫。
闻言，施霓眨眨眼，不明意味地还在认真解释：“舞衣自然是跳舞时穿的，都这个时辰了，自然要换上合衾的衣服。”
“合衾？”
霍厌重复了下她的话，而后伸手捏挑起她的下巴，当下目光凝着，带着绝对的强势姿态，又说：“谁说，穿着它不能合衾？”
他的要求施霓总是很难拒绝，即便……那要求很奇怪。
施霓硬着头皮红着脸，到底还是费劲着换上，当即手心汗着，实在有些不自在。
这跳舞时着的衣服，穿到榻上来算是怎么回事儿？
可她这份害羞与难言还未持续太久，直接便被霍厌拉住手腕，一下覆压于身下。
他位置稍靠下，精准地落眼在她腰间露出的一截白皙雪肤，凝滞片刻，他猝不及地低下头去，而后猛地启唇含咬住。
施霓忽的瞪大眼睛，满眸吃惊，开口更是无措：“会，会有印记的。”
如此，她还如何能跳摇铃舞？
可霍厌却是疯魔一般，完全充耳不闻，此刻他眸底尽是妒意，丝毫不听劝阻。
他受不了施霓继续着这件透媚的衣裙在那么多人面前招摇。
她的媚，只能献给他……
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