翌日早朝一过, 太子便迫不及待地候在北宸殿，一脸焦急正肃。
关于施霓出宫一事，昨夜他深思了整整一晚, 生怕父皇变卦，改了赐婚的主意。
半响后, 终于见到梁帝和言相一路言谈着过来，太子身姿板挺，忙迈步迎了上去。
“父皇, 舅舅。”
萧承胤揖手恭请，见状, 丞相言榷忙也跟回了个礼, “见过殿下。”
梁帝目光停在萧承胤脸上，略微逡巡后，他关切问, “胤儿面色怎这样差，可是身子又有不适？”
“父皇莫忧，先前剑伤已经痊愈。”
其实, 太子若没事只回答无碍便可, 可是却偏偏挑出字眼，刻意强调了下剑伤，此言, 想来不是随意一说的。
梁帝眼神微眯, 颔首深思。
“殿下看来是有要事要同圣上言说, 微臣还是暂先告退。”言丞相躬礼言道, 话落准备退避。
梁帝却阻，“你是外戚，太子的亲舅舅, 哪是什么外人？一同进来吧。”
言榷只好依言，只是进时与太子对视一眼，看其面色凝重，像是在为某事愁思。
进了主殿，萧承凛没有迂回委婉，开口直接切入正题。
“父皇，儿臣有一事不明，欲请教之。”
梁帝于高阶龙椅之上睥睨垂眼，沉声回，“你说。”
太子当即屈膝跪地，像是真有什么大事相言，他的这番异样举止，瞬间引得丞相在旁看得同样心惊，不由暗自腹诽道，胤儿的脾性从来都是沉得住气的，怎这回看着如此的急躁。
接着，就听其诚切开口。
“父皇宽恕，儿臣并非有意催促，只是念着父皇曾承诺，待儿臣伤好便考虑将施姑娘赐下，可近日儿臣偶然得知，施姑娘现已被父皇……放出了宫去，儿臣不知父皇此举究竟为何意？”
语气虽诚，但明显带有几分隐隐的怨，甚至还有未说明的质问。
闻言，梁帝当即眉心一蹙。
将施霓秘密送出宫去小心安置，此事他是全权交由霍厌来办的，眼下宫里才安生了堪堪半月，不想这消息，竟这么快就传进了太子的耳里。
霍厌的办事能力自是毋庸置疑，梁帝也深信于他，于是下意识认为，此消息是宫内有人多嘴多舌才传出的，宫里到底人多眼杂，纵使先前在浮芳苑伺候的宫人不敢对外闲言，可宫里骤然少了一瞩目之人，确实难免被人发现异样。
不过梁帝诧异只在一瞬，之后很快面露从容，原本这也只是他的缓兵之计，知晓瞒不了多久，可眼下太子居然为其如此沉不住气，这才是梁帝真正担忧的问题。
于是他不禁想到先前皇后的顾虑，便觉她并非杞人忧天，皇室的嫡长血脉，绝不能与异族沾连。
“太子伤病初愈，没宽慰到你母后，反倒满脑子想的都是西凉女人，可真是我大梁子民爱戴敬重的监国储君。”见太子一副追问模样，梁帝语气不怎么好地回复说。
言榷本相想劝，可太子闻言敛息，听出其讽刺意味却并未退让，当即拱手回。
“儿臣惶恐，只是为了父皇安危，哪怕明知母后忧心，也会毫不犹豫地选择替父王挡下那一刀。为人子，孝当先，为人臣，君出右，儿臣自当义不容辞。”
“……”
这话一下把梁帝架住，不管如何，太子为他犯险为真。
梁帝沉沉叹了口气，再开口时语气缓和了些，“你是东宫之主，未来的九五至尊，怎可正妃未娶，就先迎一个西凉的异族女进东宫，此事牵连厉害，你该当心中有数。”
太子却坚持，伏首诚言：“父皇，此为儿臣心愿，还望成全……”
闻言，言榷面容凝思，好似忆起了什么陈年旧事，眸中闪过些许复杂情绪。
而梁帝则沉下面色，心想霍厌先前的担忧果然为真。
西凉人素来诡计多端，此番以战败献降为由，送倾城娇女进京，果然为一步谋棋。
眼下梁帝只觉进退为难，若将其留在宫内，则惹人心惶惶，先前刺杀一事虽已事毕，可他心里并非已全无顾忌，可若是久久不定下此女的去处，恐会招来西凉人的耻笑，以为他们胆小如此，更甚损了大梁的颜面。
这段时间，他自然有在认真思量施霓的去留问题，可放眼整个皇室族亲，他却没能找到一个合适又能服众的人选。
西凉女是前线兵士们用流血牺牲艰难赢来的战利品，除了大梁至高无上的君主可拥，太子勉强算有资格，至于其他萧姓一族的子弟，连战场都未上过，何配相拥美人。
思及此，梁帝脑海里不由映出霍厌的面容，西凉数月鏖战，是他攻城略地，立下累累战功，几近无敌姿态而致敌方兵将闻风丧胆，若不论皇姓为尊，霍厌才是最有资格怀拥美人之人。
不过，因着陈年旧怨，霍厌对西凉本能生厌生恨，纵然对方天仙一般的貌美，恐怕他也不会想要。
“陛下，不过一个异族女，何至于如此忧虑，若是担心皇室血统不正，只要那女子今后再无有孕可能，不就两全其美了？“
言丞相板姿颔首，一本正经地说出这残忍之话，竟没一点负担。
太子闻言当即蹙紧眉头，难以置信自己向来谦和的舅舅，居然会生出如此戾念，难道只因施姑娘是异族人，便不配被当作人看？
“施姑娘是我看中之人，还请舅舅收回方才草率之言。”太子言辞道。
言榷未语，却是看向梁帝。
太子意识到什么，忙又紧追急切道，“父皇不可，我们皇家行事素来光明磊落，怎可唇舌一扬，就轻易剥夺一女子的生育权！”
梁帝沉吟片刻，目光看向言榷，片刻才终于出声，“为了皇室血统，如此的确免了很多麻烦，太子，你想好。”
言毕，梁帝拂袖离开，不想再继续为此事费神劳力。
而言榷过去想将太子扶起，却被后者冷面猛地推开。
对此，言榷并不恼，还开口耐心言说，“殿下，西凉那些蛮人贼心不死，西凉女更是不配进东宫啊。”
萧承胤抬了下眼，“哦，是嘛，那依舅舅先见，谁才配得？”
闻言，言榷压低声音，认真言语道，“殿下若真有心和异邦联谊，沔南国实为不二之选，他们占着水域优势，兵力上……”
“舅舅。”太子忽的出声言止，再开口时，语气带着些不明意味，“你对沔南的态度，还真是……不一般。”
言榷面不改色，更不见眼神闪烁，“侍朝奉君，臣只做分内之事。”
……
人都走了，梁帝在北宸殿终于能松下一口气来。
只是太子的急迫态度也叫他意识到，施霓的去留问题不可再拖，一直思虑这此事，而致午膳也吃得没滋没味。
等午睡醒来，就听太监来报，说皇后一个时辰前就到了，此刻依旧在殿门外候着。
梁帝叹了口气，不用猜想也知道皇后的来意，想想，还是将人召了进来。
“皇后是为太子求赐西凉女一事而来？”
梁帝一手摁压在太阳穴上，不停转旋，开口时阖着目，面上显出几分疲惫。
皇后跪地行礼，言辞切切，“臣妾实不忍胤儿被妖女美色惑乱心神，他那样好的孩子，向来洁身自好，一心为君为国，若不是辞花节那日受了勾引，又何至于不听人劝，执意疯魔。臣妾实在担心，这是西凉贼人事先计划好的美人毒计，还请陛下为断策。”
听完皇后的殷切诉求，梁帝只觉更为头疼。
他难道不想早日解决这烫手山芋？可太子眼下执意要人，他若此刻站出来率先把人占下，不仅父子生隙，更恐会惹来天大的笑话。
可除了他们俩，放眼整个大梁，又有谁还有资格要人。
“皇后，你先起来。”
梁帝叹了口气，终是把心中所忧全部说出了口，不是他不作为，实在此事关系良多。
说道最后，他不忍一声叹息，“若不是西凉人事先依定，此女必须由我大梁皇族子弟纳娶，寡人直接把人送给霍厌就是了，胜仗都是霍将军打的，谅朝中没一人敢说一个不字！”
此话是梁帝随口一声抱怨，可皇后却听进了心里。
她认真思量，半响复而出声，“霍将军，其实也未尝不可。”
“嗯？”梁帝看过来。
皇后正色提醒，“陛下忘了嘛，霍厌母亲程氏昔日待字闺阁时，甚得太皇太后喜爱，甚至她老人家口头言承，要将人收作义孙女，只是太皇太后后来病逝，程夫人又远嫁到了塬壁，此事渐渐被人忘却，可有这一层关系在，霍将军怎么不算为我皇族少杰？”
“如此，是否有些牵强？”梁帝凝思。
“怎会？他西凉使臣只说纳娶之人需是皇族，可也没规定必须是血亲。再说，霍将军骁勇无敌，西凉人对其威名闻而生畏，若知晓陛下将人赐给霍将军，就算心中真有不平，又何敢发作？”
皇后的伶牙俐齿，此刻为了太子当真是发挥到了极致。
而梁帝闻言后，半响未启齿出声，像是在认真考虑这个法子的可行度。
诚然此举确有偷机之嫌，可梁帝不得不承认，这是眼下解决难题的最优选择。
西凉为战败国，献降女赐给大梁的战神将军，可谓扬了军队威风，又给西凉以士气打击，最重要的是，如此便可叫太子彻底死了心，保证皇族嫡长血统，不必受异族浸侵。
只是，西凉女恃美行凶，在上京人人争相竞逐，可霍厌，却未必愿意要。
……
霍厌在城郊演练场终于完成兵士的初步遴选，还剩收尾部分没有结束，就被梁帝紧急召回。
荆善不解，问那来传口谕的太监，“陛下可有说是什么要紧事嘛？”
太监恭敬摇了摇头，只说不知。
荆善又道：“那真是奇了怪了，究竟是什么事这么着急，一天都耽搁不得吗？这里也就一日便能完事了……”
“荆善。”霍厌此刻已旋身轻松上马，当下垂眼，对他平声交代，“你留下，帮单起他们完成遴选收尾。”
“是！“
荆善恭敬揖手立刻回道，之后望着将军渐渐远处的身影，不仅腹诽着，将军看着一点不吃惊的模样，好像事先早已料到会被陛下突然召回一般，而且他策马疾驰的速度那么快，是否也太显着急了些。
……
北宸殿内，霍厌一身玄黑常服端立在下，面容不卑不亢。
而梁帝坐于龙椅之上，纵然姿态高高在上，可此刻却是难免生出几分心虚之感来。
“爱卿，刚才那些话不过是寡人的缓兵之计，若你实在不愿要人，寡人自是不会强求。”
此话落下，正躲在屏风后面听着两人对话的皇后娘娘，也是紧张得不由攥紧手心。
她当然知晓霍厌若不答应，谁人也强迫不得，眼下，她只能存着侥幸心理，盼想着辞花节那日施霓的款款妩媚之姿，能入得将军的眼。
如若不然，胤儿被这妖女以美色勾引迷惑，当真是遭了劫数！
她正提心吊胆着，霍厌终于启齿出声，口吻严正，“区区一娇柔无力的女子，纵有贼心也不成气候。为君分忧，乃为人臣之责，陛下安心就是。”
“爱卿此话可当真？”
闻言，梁帝眼底尽是掩藏不住的惊喜，同时也为霍厌的拳拳忠心而倍感欣慰，想想他那亲生的儿子，只会逼他迫他，而霍厌却心怀大义，知晓为全局谋定，可谓良臣！
霍厌躬身简言有力地回：“岂敢戏君？”
梁帝大喜，立刻扬言：“爱卿放心，此女今后进了你的将军府，你若厌恶只管将人晾于一边就是，更不必有什么后顾之忧。你们霍家与西凉之间的仇怨，寡人也不会当不知，你母亲那边，寡人会亲自书信说明，此番将西凉女收房，你是为了国事而非私心。”
“收房？”
霍厌品味了这两字，肃目冷面之上，终于有了些拧蹙表情。
梁帝却未觉得有什么不妥，点头道，“此次是寡人为难你行事，又岂会叫她占你妻妾之位，再说，你母亲哪里会肯。”
霍厌沉思，而后认真道，“此举似乎欠妥。西凉本意将降女献进皇室，甚至还煞有其事地为其加了舜华公主的尊号，眼下他们若知晓，此女不仅进不得皇室，甚至被赐给外臣也未有名分，又怎会轻易依饶？”
梁帝立刻思量着霍厌这话，很快也意识到若真如此行事，西凉人很有可能会认为这是挑衅之举，白白惹来没必要的麻烦。
于是，他只好去听霍厌的打算。
霍厌神色未变地言道，“顾及家母，暂定侧室。”
此言，霍厌的重点只在“暂”字上，可旁人却都未曾留意这一点。
梁帝叹了口气，当下言恳声切，“爱卿为我大梁退让太多，寡人实在惭愧！”
“陛下言重。”
垂下眼来，神色未变间，霍厌于心头松了口气。
不出险招，何以致胜？霓霓太过单纯，真的以为那夜夜深，暗卫不知她隐秘出府玩乐。
他苦寻不到的机会，太子正好送上，若不好好利用，到底都对不起他对霓霓的一、片、痴、心。
……
圣旨最快要明天才下，霍厌没多留宫中，直接策马到偏院去寻施霓。
这回，他光明正大从正街而来，不必折腾的先从将军府进去，再从暗道匿迹寻那机关石门。
不过，圣上的决议并未及时传达，所以他高调到来又敲响大门后，开门小厮看清来人是谁，当即惊得瞪大眼。
“将，将军……”
能来这里做事的，都是霍厌信得过的忠诚属下，他们隐隐约约都算知晓霍厌与院中这位貌美姑娘的隐事，于是也暗生默契地闭嘴守着秘密。
可他们哪里能想，光天化日，将军丝毫不遮掩，竟就这般明晃晃而来。
“发什么愣，牵好本将军的马。”霍厌冷眸一瞥，吓得那人再不敢偷望。
霍厌昂首一步步进去，此刻院中也有些下人在，见状无一不僵身瞠目，不敢多言。
在将军推开主殿的大门时，他们下意识猜想，难不成将军是因为知晓姑娘昨夜被太子深夜送回，所以才气盛忘了理智，要来找姑娘算账？
可姑娘娇娇弱弱，性子又乖软，哪受得了将军的火气。
思及此，众人面面相觑，眼神中不禁透露出几分心疼来，可又因畏惧将军不敢上前劝阻，当下听到房门一声紧闭，他们识相地立刻低头退回自己的房间，生怕得将军的迁怒。
而此刻的施霓，猝不及见到霍厌出现于眼前，还未来得及惊讶出声，就被他束剪了双手举过头顶，又遭他强抵与一面冷硬墙壁上。
“将军……”
施霓被吓得不由有些心慌，方才外面那些人怎么想，她就怎么想。
张扬而来，气势汹汹，不是生气是什么？可这个时候惹他如此异常的，除了昨夜太子那事，哪里还有其他。
思及此，施霓心虚难克，想解释两句可又不知如何启口。
毕竟偷溜出去玩乐是真，偶遇太子，后又被其送回，也是真。
“以后，我都会踏足正门来寻你。”
霍厌凝着她的眸，一字一顿认真言说，之后一手抬起，指腹擦过她的额间，再到鼻尖，最后停留在她下巴位置，收力捏紧。
这姿态实在有些羞耻，施霓腰身发软，难以维系，最后受不住地只好硬着头皮软声求饶，“将军别气好不好，我真的认错了……”
霍厌指下摩挲，浅浅勾唇笑了下。
“认错？”
看着她白皙娇嫩仿佛受不得一点摧残的雪肤，此刻只是挨了他几下用力掠擦，便敏感泛起片招眼的红，不由眸底微深，喉结上下一滚。
他身姿从上笼罩，轻易睥睨着又问，“你想怎么认？”
“……都行的。”
看施霓一副眼神透纯，又含怯怯的模样，霍厌内心难免生出几分罪恶感，这如受惊小兔的漉漉目光，当真十分勾罪。
于是，他收手，而后别有意味地点上她赭艳的唇峰，附耳过去问，“这个呢，也行？”
施霓面露犹豫，似乎是回忆起了什么，当即委委屈屈眼尾含泪，神色好像快要哭了。
见此状，霍厌暗眼垂眸，不由开始反省自己对她是不是太坏了些？
上次失控，他差点就弄伤了她。
思及此，他把人松开，不再摆出那副逼迫感十足的强势姿态。
又退了半步，轻声安抚着，“乖，算了，逗你的。”
“不要算！”
没想到施霓会忽的伸手挽留，感觉到她小手小心翼翼地抱上自己的腰身，霍厌居然也没出息地心跳提了下。
他还是解释，“霓霓，其实我没……”
生气两个字还没来得及说完，霍厌就被施霓猝不及防的收握动作弄得浑身血液倒流，他根本控制不住地喘气溢出，连带腰身都酥。
咬紧牙关，接着面容微扭眯紧双眸，寻得喘息的间隙，他目光危险审视起眼前这只强装气势的小兔子。
“这么不安分？”
施霓一副无措模样，手脚哪哪都僵，之后欲言又止了好几次才终于出声，“将军能不能，教教我？”
霍厌眯眼，像真的被气到似的，“不会还逞强。”
她却忽的开始言他，“昨夜之事，我可以解释的，太子他……”
霍厌实不想在这个时候，听到施霓口中说出别的男人的名字。
于是语气忽的严厉几分，“住嘴。”
他嗓音艰涩，话落同时，大掌已覆上她的柔荑，开始耐心地步步教习。
于是施霓再说不出一个字，贴软在霍厌怀里，目光强行往窗外凝，不敢垂目落眼，窥见低下丝毫糜乱。
原本，霍厌是没这个打算的，即便使坏也不过逗趣居多，可不想只被她一个动作招惹，就完全身不由己地开始自我放纵。
于是不由开始理解皇后娘娘的思虑，这样的人在身边，真的很难避就色令智昏。
而他，算是认了。
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