北宸殿内, 气氛微凝。
尤其梁帝，此刻面色沉着，目光睥睨视下, 虽威厉但却浮着掩盖不住的倦意。
他伸手按压着太阳穴，开口带着冷意, “西凉素来有狼子野心，屡次受挫仍不自量力，不过老西凉王病逝前，的确给他们训练出近十万骁勇善战的骑兵, 即便如今新王用兵不善，也能挨几次挥霍。他们也就罢了，凭着积蓄兵力和北边辽阔疆土也算有得资本, 可那沔南, 区区得我大梁宽待才可苟延残喘的弹丸小国, 此番居然也敢作乱挑衅，实在可恶，论陆野战力, 他们当然入不得我大梁兵士的眼, 只是沔南所拥的两万水师, 倒也不能不防。”
这两国，无论哪个单独来宣战, 都不会被大梁放在眼里，可谁也没想到，这在地势境线上没半点牵缘的两国，居然暗戳戳地搞上了合纵连横的手段。
霍厌向前躬礼，言道：“沔南前不久才刚刚受了洪灾侵袭，此番突然起了反心实在可疑, 臣自请率兵南去，查个究竟。”
说完，霍厌余光仿若不经意地扫向身侧的言榷，想看他会如何反应。
言榷神色也凝沉，闻言果然立刻出言，“军情紧急，密间报来，眼下西凉大王子拓跋川已拥兵两万汇聚岗定，如此可见，西凉才是重患，沔南并不足为奇。”
话到此处，言榷口吻一顿，面冲梁帝认真谏言。
“大将军威重，又素来使西凉兵将闻风丧胆，若此番大将军能重扬战旗，复返西凉，自当使得那些蛮夷之众未战而畏，不足抗争。至于沔南，老臣毕竟曾在临南边线做过几年地方知州，对其暗培水师算得有几分接触，故而愿毛遂自荐，亲自前往南线镇乱。”
梁帝垂眼沉思，当下未有表态，而霍厌却敛神心道果然。
言榷数次暗中要保沔南，行止异样，绝非只是巧合。
可区区弹丸小国，又能许给大梁权势高位之上的丞相什么利益好处？霍厌唯独想不明白这一环。
所以，他故意不应这番安排，“丞相言之有理，不过年初时，我已向陛下表言，有意也培养专属于我们大梁的骁勇水师，沔南势微却自持骄矜，靠的无非就是出色的水师部队，可如若这唯一优势也不复存在了，他们哪里还敢频频越界，试探我大梁底线？”
此言说到了梁帝心里，可言榷也一瞬神凝。
霍厌偏偏再逼一步，顿了顿又说：“所以，此番不如我与丞相相换，西凉虽兵数更多，但将帅才庸，不足为惧，相信以丞相之威定能轻易瓦解其忤反之心，至于沔南，我亲自去会一会，势必将其精良水师击个溃败奚逃！”
“好！大将军不愧为大梁民之栋梁！”
梁帝素来爱听这些振奋人心的豪言壮语，当下也觉霍厌这话考虑周全，于是难免有意就照此言下令安排。
可言相却一反常态地坚决持反驳态度，甚至不惜倚老卖老，以年纪为由来挡。
“陛下慎思，不是老臣推诿，实在是先前从未与西凉正面碰过招式，对敌不如将军相熟，老臣毕竟年迈，恐力不从心。”
闻言，梁帝蹙了下眉。
言榷是什么人他还算了解，外表圣人相，可心狠手辣程度半分不逊色于酷吏，年轻时可谓一时人物，就这样骄傲了快一辈子的大梁老臣，岂会心甘自损尊面，在卸任前说出自己年迈，无法抗夷之言。
这不是自己弯下脊梁骨，主动将短处露下，又任那些文人用玉笔书史来戳断吗？
梁帝微叹，想言相终究是老了，玉面不存，更不见当年一人单骑，去挑战沔南第一勇士时目空一切的少年傲慢。
这时，门外大监来报，说太子已侯在殿外。
梁帝哼了声，表情同时凝了凝，过了片刻到底是挥手把人召进来了。
太子一身常服，面上再无前几日的消沉，进殿之后神色如常，不看霍厌，只躬身请礼。
“参见父皇，儿臣听闻南北边线危机，特来参与议事。”
梁帝却没什么好脸色，想起太子先前的颓靡样态，一时脾气上头，没什么顾忌地开了口。
“你还知道来？就为了个女人闹不死不活那一套，实在不像我大梁皇家儿郎，更不像东宫太子！”
解气说完，梁帝忽的身姿一顿，想起当下场合也不止他们父子两个。
霍厌，也在。
如今凉女已进将军府，就算霍厌只是敷衍应事，可那到底也是他名义上的女人。
梁帝自知失言，当即轻咳一声目光垂下，又余光扫了霍厌一眼，见其并没什么异样，这才暗自松了一口气。
战情紧急，霍厌还有大用处，岂能此时存了君臣隙隔？
思及此，梁帝凝向太子，而对方当即严肃言道。
“父皇教训的是，先前是我脑子糊涂，如今已经想通，定不会再有荒唐言行，眼下之境，自当国事为重。”
梁帝终于有所欣慰地缓和态度点了点头，却看霍厌始终沉默不表态，于是只好主动示意，“爱卿，太子已经……”
没等他把话说完，霍厌立刻言阻。
“陛下不必介怀，不过一异族女子而已，微臣听命娶她，不过潦草应事。”
太子闻言身姿一僵，眼神随之暗下。
而梁帝也只好尴尬笑笑，人的确是他强塞给霍厌的，这话听着有点不顺耳，可到底是实情。
“父皇，儿臣未得传召进宫，实际是有情况汇报。”太子迫着自己不去在意霍厌。
梁帝立刻正色，“可是暗探又传信而来？”
太子点头，一言一字说得清晰，“儿臣早些年在西凉商贾界域内布下的暗桩，此次细谍密件由商队传出，较寻常快上了半月。”
“信上言说何事？”梁帝忙问。
太子目不斜视，仿佛此番言论没存一点私心。
“此次西凉扬旗，西凉大王子拓跋川用以激鼓兵士的口号，竟是要把西凉美人重新赢回去！半月前，霍将军要迎娶施姑娘的消息不胫而走，西凉人闻听后，自认为此举为我大梁的有意挑衅，故而其下众将甲兵也都一瞬被激起怒气，扬言一战雪耻。”
“西凉王上次已被霍将军打得吓破了胆，这回他又岂敢只凭揣测臆想便直接发了兵？”
太子言：“西凉王是不敢，可西凉的大王子拓跋川，却是一直对我大梁心有不服，这回他直接越权，擅自领兵宣战，可因为他带走了西凉最后的保命兵马，西凉人只得被迫同仇敌忾，儿臣还听说……”
梁帝听着这些已经足够头疼，听到太子还犹犹豫豫，欲言又止，语气不由一厉。
“还有什么，快说！”
太子这时却看向一旁沉默的霍厌，眼神有点意味不明。
他视线未变地开口，“儿臣还听说，此次西凉的三王子拓跋稷，也罕见率兵来援，欲与拓跋川联和备战。”
“此人战场上有何名声？寡人以前从未听说过，想来也不足为奇了。”
终于要说到话中重点，太子刻意扬声，确保殿中所有人都能一字一句听得清楚。
“父皇不知内情。据信上言说，拓跋稷与施姑娘自小青梅竹马长大，若不是霍将军沙场骁勇，叫西凉不得不献美人来表诚，恐怕如今，施姑娘早已成了西凉的三王妃，与那稷王子有情人终成眷属了……”
话落，霍厌果然灼目抬眼。
四目相对，太子看到他眼底的情绪翻涌，只觉得异样解气。
不管霍厌迎娶施霓是真心期属，还是敷衍应事，结果已成定局，所以这些于他都没有区别，他东宫太子想要的女人，最后稀里糊涂竟叫一外臣武将得了手，这口气，他怎可轻易咽下？
皇命是父皇下达，可他忤逆不得天子，所以，他不能叫霍厌别那么舒服。
新婚燕尔？洞房花烛？在今晚得知自己的新娘子早就有了别的男人，这滋味应该不差吧？
怀着这样的心思，太子昂首，快意地轻扬了下唇。
“西凉人大胆！此女既已跟过西凉三王子，竟还敢送她来上京！”
梁帝纵然气怒，可也心知，此事关涉最深的实则是霍厌。
别说是堂堂大将军王，就是普通男子听闻自己新娶的娘子之前有过其他男人，还刻意欺瞒不说，心头怕都会闷堵死。
这桩婚事毕竟是圣旨亲赐，梁帝不免在意更甚，看着霍厌周身忽现的寒意，他试探言说。
“爱卿，此事若为真，此女何配进将军府为侧室？寡人不会给你找这个不痛快，你若不想要了，寡人定……”
“陛下。”
霍厌忽的出声，声音很沉，有威厉却也异常平静，可叫人听入耳，颇有种暴风雨来临前的寂宁。
众人定神，听他言道。
“此番南北逆乱，微臣愿领命北上，彻除蛮夷贼子！”
梁帝与言相相视一瞬，几乎同时松了口气。
先前两人还在为率兵奔南奔北一事而僵持不下，结果太子一说西凉女与拓跋王子之间的旧日纠葛，霍厌竟是直接表了态。
如此，难题迎刃而解，南北危机亦可除。
当下，太子目光挑衅而下，面上带笑地对与霍厌说：“大将军胸襟敞阔，该是不会因一时气恼而误了军情正事，就是个女人嘛，既心不在我大梁，将军再觅别的佳人就是了。”
激得霍厌主动离京，太子自是存有私心，扪心而问，他并不介意施霓的往事，西凉样子算得了什么，真正的阻碍是霍厌。
而霍厌一走，他不愁没有机会。
只是他这话一说出口，就连梁帝听了都不禁生出几分心惊。
霍厌是什么人，依他的脾气现在还能保持一个好脸色，已经算是稀罕事儿了，结果太子偏偏还要追问不舍，不是上赶着触霉头？
可叫众人没想到的是，霍厌此时眸光一定，竟会恣意说出惊人之语。
他口吻淡淡地反问一句：“为何恼？进宫前，微臣才与爱妻彼此身心交付，什么旧情旧念不过谣言，这一点，微臣还是能辨得清的。”
他用了爱妻一词，明晃晃，沉甸甸地砸在太子心窝上。
连带先前那句“身心交付”，一齐将太子最后的一点残存念想给无情撕破。
大家都是男人，怎么会不懂这话意味，尤其梁帝几乎一瞬明晰。
今夜是人家霍将军的洞房花烛，大家怎么都把他当成了坐怀不乱的柳下惠了呢？
再想想那西凉女纵是叫人忌惮，但谁又能否认她身为女子的魅力。
没准霍厌接旨前半刻还亲御着女身呢，施霓究竟是不是在室女，他能不清楚？
思及此，梁帝方才悬心安下。
……
天蒙蒙亮的时候，于北宸殿议完正事，霍厌才重新回府。
进府后他没惊动下人，而是怀着心思，直接奔去了西屋。
推开门，看到施霓还在安然睡着，他迈步径自过去坐在床沿儿边，静静地凝了她半响。
出宫时，因为那轻佻之言，几乎所有人都以为他没把施霓与西凉王子的旧事儿放在心上，可只有他自己知道，他是要死地介意。
三王子，拓跋稷。
这两人未曾相识前，霓霓真的对另一男子也春心萌动，想要托付终身过吗？
他心酸涩难安，忍不住伸手去碰她的脸，却不想将人给吵醒。
施霓睡眼朦胧的还以为自己是在做梦，眼中映出一熟悉面庞叫她很是安心，于是伸手环上他的脖子，粘人地不肯松。
嘴上更是嘤咛地撒着娇开口。
“抱抱……”
霍厌原本是根本受不了她这样主动投怀的，可眼下他背脊一僵，犹豫着并未动作回拢。
甚至他忍不住想，这般依赖，她是否也给过别人。
滔天的醋意席卷，霍厌简直控制不住地暗下眼来，覆身笼罩。
他沉声压抑着问：“霓霓，拓跋稷是谁？”
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