尽管众人已经做好了充足的思想准备，可当他们彻底踏入漠林的地界，才终于明白何为炼狱。
被飞禽走兽啃食得血肉模糊的尸骨赤果果地暴露在山野的田地里，漠林地区逃灾的难民早已抛弃了这片原本肥沃的土地。
冲天的尸臭充斥在鼻尖，挑战着人类嗅觉耐受的底线，难言的刺鼻气味无声飘荡在原野中，令人几近窒息。
霞光萧瑟的暮色里，残阳如血，无声哭泣。
“来者何人？漠林太守有令，此地禁止通行！尔等速速离去！”当悠然一行想要从漠林地界的小镇林城通行前往漠城时，城门外看守的士兵上前拦下。
尖锐的长矛在血红的日头下泛出凛冽的白光，谁若违令，定叫他有来无回！
“呵~！”越浔嗤笑一声，金扇一指：“逸兄，你家的狗貌似不太听话！”铭是国姓，在此直呼，未免太过惹眼。
铭逸掀起帘子，温和一笑：“越兄见笑了。”说着，铭逸递给了手下一块玉牌，示意手下直接出示给城门守卫，那人一看便知。
守卫见到玉牌，态度立马转变，随即恭谨弯腰道：“请诸位贵人在此稍后，容卑职前去回禀大人。”
铭逸挥手放行：“去吧。”
守卫闻令立即纵马向太守府所在奔去。
悠然坐在车内思忖，只觉得这位太守颇为古怪。
明明漠城才是漠林境内最大的城池，为何这位太守偏偏要将官衙设置在这小小的林城。
一刻钟后，众人已经移驾林城太守府邸内。
知晓尊驾莅临的漠林太守毕恭毕敬地接驾，直接将逸王一行迎入正厅叙事。
悠然则命舜英要了一处厢房，一起前去休整。
安置好熟睡的孟苟，悠然回屋召来了舜英。
“漠城可有消息传来？”悠然问道。
“暂无消息，”舜英回道：“主子，从今日林城的情况来看，此行漠城困难重重，恐怕漠城已被封锁，因此，漠城的管事才会寸步难行。属下以为，漠城情况有变。”
悠然想了想：“既然逸王越王都在，跟着他们，我们另寻机会前往漠城，今晚早些休息。”
“诺。”
第二天一早，悠然在舜英的惊呼声中彻底清醒。
“何事惊慌？”悠然简单梳理了下，便出门查看。
“主子，孟苟不见了。”舜英脸色难看地回禀道。
悠然看了眼孟苟屋内的情形，一位随身的护卫被迷香药晕，难怪舜英脸色会这般难看。
“不用查了，”悠然招呼还在屋内四处细探的舜英：“去前院问问姚璟雯此时的去处。”
前院内，姚心儿正向铭逸哭诉妹妹失踪的消息。一番鸡飞狗跳后，众人在姚璟雯屋内的床板下发现了她故意留下的信笺：
【铭逸哥哥，心儿姐姐，璟雯一定要把那位大娘的骨灰带回家乡，撒在漠城的山水间，让她与家中逝去的亲人在黄泉相聚。原谅璟雯的不告而别，璟雯不能言而无信。
对了，璟雯还把那个丑八怪迷晕打包带走了，哼，就是要让那个心狠的女子着急！
逸哥哥和心儿姐姐不用担心，有昆保护我。等璟雯回来一定给你们带很多很多有趣的好玩意儿！
——勿念，姚璟雯留。】
“这丫头！”姚心儿读完信，急得直拧帕子，瞬间红了眼眶。
铭逸也有些许担忧：“越王，此次漠城之行，烦请护雯儿周全。”
“知道了，”越浔揉着略微朦胧的双目，打了个哈欠应下了，不过：“你答应给孤的好处可别忘了。”
“一定。”铭逸笑着再次承诺道。
此次漠城之行，身为铭国唯二后继者的逸王自然不会身涉险境。
此时此刻，他必须坐镇林城，督办临安城的官员抽调足够的药材、粮食和人手前来，根本无法抽身。
至于姚心儿，铭逸看了一眼哭得梨花带雨差点昏厥的娇弱小姐，摇摇头，算了，还是留在此处为妙。
“等一下，”出人意料地，悠然竟然出声道：“我也去。”
“你一个柔弱女子，去漠城做什么，别人逃还来不及！”若非担心师兄陷在那里，越浔也不会去趟这趟浑水，他早已做好打算，让周飞扬也跟着铭逸身边一起待在林城。正因如此，越浔才对悠然的决定感到莫名其妙。
悠然看了他一眼：“我弟弟被姚璟雯带走了，”顿了顿，她道：“还有周飞扬。”
“什么！”越浔闻言立马飞闪回房，一看周飞扬果然不在！这小子八成为了好玩，才半夜跟着姚璟雯那个疯丫头一道跑了出去。
“逸王，再加三十万两白银！一锭都不能少！”越浔再次回到大厅，立马开口加价。
看着脸色铁青的越王，铭逸也不多话，立马答应下来。反正姚相这么多年贪了不少金银，想必也乐得为掌上明珠做一次冤大头。
就这样，悠然一行与越浔踏上了寻弟之旅，一同向漠城进发。
与之同行的还有铭逸在林城凭借手中权势“搜刮”得来的十五车粮食和药材。
“虽然杯水车薪，但时间有限，后续的本王会命临安城的官员速去督办，”这是铭逸为悠然越王送行的辞别话语：“一路保重。”
铭逸想了想，最终还是派人传书给了严宁之，毕竟那人身在临安城，离此地不远，且家世清白，身后并无朝中其他势力，倒是值得一用。
悠然与越王二人向漠城前进，如果一切顺利，明天中午，他们就能抵达最终的目的地——漠城。
姚璟雯是第二天凌晨到的漠城，趁着夜色的掩护，姚璟雯在发现一处狗洞后，立马拉着周飞扬钻进了漠城，而昆护卫看着自家小姐在另一边招手的兴奋模样，不得不认命地背起孟苟，一齐钻了进去。
一天的赶路早已将所有的兴奋感都湮灭殆尽，已经精疲力竭的姚璟雯和周飞扬急需找到一处住宿的地方。然而当他们逛遍了几乎半个漠城后，却发现这里仿佛是一座死城，几乎空无一人。
姚璟雯不是没有去过偏僻的小镇，周飞扬也并非不曾经历漆黑的夜晚，可是这里，却诡异的没有半点光亮，更没有半点人声，连最基本的打更声也不曾听闻。
一行人这才察觉事情貌似有些不妙。
昆在这时找到了一处空旷的寺庙，三人和一具“躺尸”孟苟这才得以好好休息。
而一切在天亮后似乎变得更糟，姚璟雯和周飞扬终于知道，何为炼狱。只可惜，那时的他们已然插翅难逃。
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