一夜的拼杀，陷入包围的晏子冉早已数不清自己砍杀了多少敌军将士，只知道机械地挥臂杀敌。
而不远处的安远、晏子绥一行人更是人困马乏，倒在他们四周的是一摞的尸身，血染的盔甲早已分不清是铭军还是联军。
联军首领郑懿和夜国督军早已迫不及待，势要收缴晏子冉的项上人头。
距离晏子冉三尺之地外的晏绥挥刀速度肉眼可见的减慢。
突兀地，晏子冉回身护住自晏绥斜后方插入的羽箭，而自己的背后却暴露在敌军的箭羽中。
就在千钧一发之际，有一飞驰的骏马携己方大都督息南枫骤然越入包围圈，后方紧随而来的骑兵以势不可挡的锐气横扫联军阵列，掀起阵阵马蹄溅起的烟尘。敌军顿时一片人仰马翻。
晏子冉回身，只见息南枫截住射向自己后心的羽箭。银色的盔甲在逆光中骤然显现，救己方于水火之中。
“子冉！”
“南枫！”
二人隔着装备完善的盔甲相视一笑，道一声“别来无恙”。
晏子冉心知，既然息南枫无恙返回，那么联军必会撤军，这场战役即将结束。
原来铭军中消失的一半军力，是由大都督息南枫带着先锋西山营精锐，汇总了西南驻地的将士，一同杀入夜国。这支逆袭战队距离夜国王城最近处不过三百余里。此番围夜之举令夜皇震怒，想必夜军已收到夜皇下令撤军回援的旨意。
而夜军一旦撤离，联军中周军本就无意此战，而武军一方必定孤掌难鸣。如此一来，铭军必胜。
此次联军包围晏子冉一行被息南枫率援军反包围，两人合作默契，配合得天衣无缝，以锐不可挡的实力顺利绞杀了联军三成的士兵。
联军首领郑懿见状下令撤军。
待息南枫率军返回漠林，进入营帐后，晏子冉却骤然倒下。
息南枫大惊：“子冉！”
晏子绥也怕了：“大哥！”
安远、陆辛等一众部下更是心急如焚，火速招来军医。
就在众人焦急万分之时，晏子冉努力拉住最后一丝清醒的意识，道：“寻娆姬前来，由她看护。”
息南枫依照晏子冉的意思，命人速带娆姬前来看护晏子冉。
夜半时分，晏子冉从幽暗的烛光中醒来。
娆姬和侍从映蔚被熹微的动静惊醒，大喜道：“世子，你终于醒了！”
“娆姬你帮我照看世子，我去拿些吃的过来！”映蔚一边欣喜道，一边赶忙去寻吃食，好让自家主子填饱肚子，好好恢复过来。
晏子冉望着映蔚离开的背影，回首却看见娆姬若有所思的目光。
“你知道了。”晏子冉披了一件外衫，靠在柔软的靠背上，冷静道。
娆姬点头。当众人散去，在映蔚推搡着让娆姬给晏子冉换衣服时，娆姬理所当然地发现了晏子冉身份的秘密：这人分明是一名女子。
这是娆姬前所未料的。
可是对他们这种人来说，活得久了，看到什么也都不再稀奇。
每个人都有自己想要守护的秘密，娆姬无意深究。
相反，他们可以互利共赢。
晏子冉抿了一口塌边矮几上的茶，镇定道：“我可以应许你一件力所能及的事，只要不违背道义。”
“好！”娆姬似笑非笑道：“娆姬别无所求，只求世子大人收了娆姬，给娆姬一个便宜行事的身份。”
晏子冉应许：“如你所愿。明日我便会广而告之，立你为世子妃。”
娆姬讶异，她本以为晏子冉最多不过赏自己一个贵妾。
晏子冉却思量得更远。
此番战事结束回归铭都后，帝王必然有所封赏。
万一选一个大家闺秀册立为世子妃，自己势必骑虎难下。
而娆姬一旦成为世子妃，既能够帮自己隐瞒身份，又能够留在身边引出敌后的势力，如此两厢情愿之事再合适不过。
“多谢你为我上药。”晏子冉对娆姬伸出援手表示感谢。
娆姬扬唇：“世子大人是娆儿的夫君，娆儿自是要周到服侍。”
次日天明。
晏子绥、安远等人休养一晚，已能够活动自如，这才急不可耐地前来探病。
“兄长，都是我不好，是我任性才会让你陷入敌人的包围圈！你打我吧！”晏子绥方一进来便扑倒在塌边，哽咽道。
此番兄长遇险，全在于营救自己和安远一行，若非自己年少轻狂，陷入了敌军包围，又怎会累得兄长受伤。
晏子冉坐在榻上，悉心安慰着名义上的兄弟晏子绥：“作为兄长总是要保护弟弟的。只要你安然无恙，就是对兄长最大的安慰。”
“大哥！”晏子绥几近潸然。
望着营帐内一片和乐的氛围，映蔚若有所思，身为兄长总是要保护弟弟吗？
……
三日后，大都督息南枫果然收到了联军撤军的消息。
原来自夜军受到夜皇旨意下令撤军后，武国皇帝驾崩，迫使联军首领郑懿不得不为护亲侄上位，仓皇下令返回。周国一向唯武国马首是瞻，武国撤军，周国自然鸣金收兵，打道回国。
半个月后，晏子冉及一行受伤的将军已能够自由活动，接到铭帝撤军的消息后，下令三日后拔营返回。
大都督营帐内。
看着铭国舆图，息南枫望着铭都的方位不禁陷入了深思。
身为一国将领，息南枫无疑需要一个挥洒自如的平台。
一位能征善战的将军出生于百万人的国度，和出生在千万万人的国度无疑是两种迥然不同的境地。前者至死也不过困守一方，后者却可以开疆辟土，历经无数次战争磨砺，最终收获亿万民众的拥戴。
这并非个人能力所不及，而是身处环境所带来的无法改变的客观差距。生就大国，自然拥有更加广阔的发展前景，这是理所应当的事情。
而他生在大国，这才有了退敌千里、战无不胜、攻无不克的战神威名。
若是自己仅仅诞生在一个无力自保的偏隅小国，举国之力也不过数万而已，又怎么会与大历八国名将交手，在一次又一次的短兵交接中锤炼自己的意志，磨炼自己的本事，最终成就一将功成万骨枯的赫赫盛名呢！
战争的胜利从来都不是因为个人。
此番战胜全在于部下的悉心配合与奋勇杀敌。
思量战场得失，良久，息南枫方才道：“我们终于可以回家了。”
营帐内众将士闻言不由欣然，交头接耳地互换着自己接下来归家的打算。
晏子冉却不禁添了几许怅然：回家？再简单不过的两个字，于她而言却是一场拼尽全力也犹未可知的幻梦。
许是看到了部下黯淡的神色，大都督息南枫以为或许晏子冉是因为养伤被困在营内休养多日这才心生黯然，随即向众位将士宣布道：“为了庆贺此次我大铭成功击退联军，漠城太守举办了赏灯会，明晚诸将士可夜游漠林，给家中的亲朋带一些土特产！玩得愉快！”
营帐内顿时沸反盈天，一片欢呼。
就连晏子冉也不由被这片欢乐的氛围感染，心下莞尔。
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