整个肯特郡很大，其中柯林斯跟夏洛特的家只是位于罗辛斯庄园附近的很小一个地方。
除开路过的人，基本也只有有要事来访才会直接去到一个牧师的家里，毕竟不写信而直接拜访，实在是一件失礼的事。
南希实在想不通都已经三更半夜的时间，外面连走路都没人的时候，竟然会有人来敲门！
听着一直没有间断的声音，南希从床上起身，悄悄地走近了房门。
敲门的声音不大，却在安静的夜里特别明显，浅睡的人根本不可能忽视。
“谁？”
夏洛特首先开门出去，她站在门口，面带不悦，没打算直接开门。
女仆也起来查看，她们睡在最靠近大门的地方，所以在敲门声刚开始的时候两人就已经发现了。
“夫人…”女仆将灯点燃，煤油的气味并不好闻。
她询问一般看向夏洛特，不确定自己要不要这么晚了给对方开门。
波特站在门外，听着里面说话的声音，他有些气喘吁吁地说：“是托马斯·波特，柯林斯牧师的朋友。”
长时间的奔跑让他的心跳很快，他强按住过于紧张的情绪，将声音变得沉稳起来。
“托马斯·波特？”夏洛特想了想这个名字，还真被她从记忆里找出来了。
“去将老爷找来，这应该是他的大学同学。”夏洛特心底的紧张缓和了些，知道是认识的人总比陌生人要强得多，点了点头，朝着一旁的女仆说到。
“请您稍等一下，我们老爷马上就过来。”
一直等到客厅里灯火通明，心惊胆战的几位女士才安心的回了屋子。
的确，来人正是柯林斯在大学的同学。
不过两人交际不多，柯林斯显然对对方的来访有些不满，但一想到波特先生家中的财富，再多的怨言也都消失的无影无踪。
“请原谅我的不请自来，夜晚的拜访实在是无可奈何，唯有你，我的朋友，只有你能让我感到安心，你会帮我的对吗？”
波特的目光从四周回到面前的同学身上，眼底的不屑一闪而过。
“我遇到了麻烦，如果你能让我在这里住几天将会是一件对我帮助巨大的事。”
柯林斯不耐烦的打断了他：“麻烦？你可是波特家族的少爷，能遇到什么麻烦？”
他不由得想到还在大学的时候，对方可不是自己这个阶层能触碰到的人物。
波特先生家中有爵位，虽然只是个子爵，他身为二子也不能继承爵位，但依旧会有一大笔的财富留给对方，买一个绅士的头衔轻易而举，贵族的荣耀可不是自己能够触碰的。
但是现在呢？这个“厉害”的波特先生竟然求到自己面前了！这可真是一件令人愉快的事。
柯林斯狡黠的笑着，眼眸中的得意毫不掩饰。
他摇晃着脑袋，似乎在思考要不要同意对方的话。
不过他这种奇货可居的样子正好是波特先生所需要的。
波特摆出期待的模样，盯着一直没有动静的柯林斯：“我的请求的确让人难以理解，但朋友，请你相信我，我只是想要住几天，几天后我就会离开，绝不会打扰你的生活。”
他的话语停顿了一下，这个东西显然两人都知道是为了什么。
“作为回报，我可以支付报酬，一百英镑可以吗？我知道柯林斯牧师不是一个喜爱钱财的人，但至少接受我的一点心意。”
他的姿态摆的很低，全然不顾及自己在其他人心中的形象。
南希是少有没离开的人，她站在角落里，房门并未合上，蜡烛的阴影将她包裹，她就这样一声不发的站在原地。
她看着恳求柯林斯的男人，从他的打扮开始思考。
对方穿着一身黑，额头上也全是未擦去的汗水，就连头发都有些汗湿了，三月的天气在晚上依旧有些凉意，但就是这样不高的气温下，也能想象他来这里之前的运动量有多大。
但是就算对方的语气有多么卑微，在他挺直的脊梁上也能看出来他应该心口不一，现在的低头只是为了他被隐藏的不可告人的计划而已。
南希的怀疑并不是没由来，相反，她看到了男人眉眼下藏起来的深意，里面就有着对于奇货可居柯林斯的嘲讽。
他根本就看不上柯林斯，但为什么还要在这个时候来找对方呢！
一百英镑不是一个小数目，在这个可以让一个绅士过上一个月的时代里，他能拿出这样多的钱给关系并不好的柯林斯，为什么不可以去找一家旅店住下来？这样还能节省不少英镑。
南希压下怀疑的心思，最后扫了眼不远处的两人，转身离开。
柯林斯的决定对自己来说可有可无，反正不管自己说什么对方肯定是会同意的，他可不是那种眼看着英镑飞走的人。
波特扫了眼没有人的角落，他方才似乎觉得有人正在看自己，是错觉吗？
收敛起眼底的异样，不管是不是有人，他都不在意，已经有过多次成功的他变得很自信，就是那两个治安官不也被自己玩弄于股掌之中吗？
柯林斯听到英镑的数额后下意识的就想要点头同意，眼底的贪婪仿佛一看到了桌上摆好的英镑，这可真是一笔意外的财富啊。
他就知道这个波特是有钱人，却没想到他竟然一点都不将这一百英镑看在眼里。
转眼间，柯林斯的脸色就变了，不耐烦被欣喜所代替，他差点就握住了波特的手来表示同意。
“是的，我们是朋友，我不应该拒绝你的请求，况且这只是我力所能及的事，一个房间而已不算什么，你住的开心才是最重要的事。”他乐呵呵的笑着，眼睛眯成了一条缝。
他示意的看向波特的口袋，言下之意相信波特先生肯定能看出来。
“你真是一位仁慈的绅士，有你这样一位朋友是我的幸运啊，不然我也不知道这么晚了我要如何找到一个栖身之所。”波特毫不惊讶，他夸张的赞美着柯林斯，什么美好的词语都用在了对方身上。
他从口袋里拿出一叠暗色的东西，然后送入柯林斯的口袋里。
“请收下吧，也让我能够安心的住下来。”
“这没什么，一件小事罢了，我马上让女仆去打扫一间房子，你就安心的住下吧。”
柯林斯满意的点了点头，钱拿到了，谁不能休息也不关他的事了。
很快，一间干净的房间就被打扫干净，波特快速走进去将门关上，整个人站在门边等着外面的声音全部消失后才朝后退了几步。
他嫌弃的环视了一圈，狭小的空间比自家仆人住的地方都小，更不用说他原本的房间了。
但现在也没其他办法，只能按耐住心思在这个地方停留几天，等到警局那些人觉得自己离开了肯特郡后再出发吧。
第二天一早，玛丽亚看着客厅里陌生的男人，差点惊呼出声，她站在原地，手足无措的看向姐姐夏洛特。
“这是你柯林斯姐夫的朋友，昨晚刚来，在这里住几天。”
夏洛特这才想到昨晚上玛丽亚因为睡的太熟根本就没起床，所以她一点都不知道波特先生的事。
朝着波特先生歉意的笑着，让失礼的玛丽亚行了个礼。
“波特先生也是肯特郡的人吗？昨晚上似乎没有看到您的马匹。”南希装作什么都不知道的天真样子，在餐桌上没忍住问道。
“并不是，只是我来肯特郡游玩，原本打算过段时间就离开的，却发生了一些不太好的事情。”
波特温和的笑着，绅士的摇了摇头，他嘴角的笑意却很牵强。
面对着女士的询问，他首先愣了一下，随后像是在斟酌着话语，不过他很快就开口了。
“我原本是住在约克夏，肯特郡是我母亲的故乡，这次也是回来看看已经荒废的庄园，想着打理一下以后需要的话也可以过来这里居住。”他的话语一停，让听的好好的玛丽亚差点没忍住催促着。
他的眼蔓延着悲伤，仿佛再次想到了那件令人痛苦的事。
“就是没想到伦敦竟然发生命案，说起来你们可能觉得有些匪夷所思，我的一个仆人出去采买的时候就这样遇害了……我觉得这可能是针对自己的谋杀，要知道波特家族可不是简单的乡绅，一个爵位可以让人做出很多失去理智的事情。”
他悲伤的抚上额头，他的声音低沉而富有感染力。
就算话里有着不少漏洞，涉世未深的几位小姐却毫无察觉，她们可怜这个温和的陌生人，也对针对这个绅士的人感到愤怒。
残忍的对待一个手无寸铁的绅士可不是一个人应该做的事！
“这可真是…”
伊丽莎白话语未尽，她看向夏洛特，竟没想到这么温柔的波特先生竟然遇到了这样的麻烦。
“您就安心的住下来吧，出了这样的事您可能也没多少心情出门，罗辛斯庄园周边的风景还是不错的，您可以就在周边看看景色，缓解一下心情。”夏洛特原本的不满也消失殆尽。
除了依旧怀疑的南希，其他人都被面前的人所展现的虚假面具给骗了。
他用半真半假的话取得了几乎全部人的关心，谁也不知道他的口中真话究竟有多少，还是说全都是谎言。
南希收回自己的目光，将自己的怀疑收敛起来。
如果这个波特真是坏人的话，她为了保证其他人的安全就一定不能打草惊蛇。
或许她可以找伦敦的治安官问问情况，距离可拦不住自己不是吗？
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