间房的分配, 荔知和荔象生都是单独一间，嘉穗和荔慈恩同住一间。
荔知所住的房间恰好就在谢兰胥旁边，听说是为了谢兰胥特意空了一间出来, 最后便宜了荔知。
其实她背上的伤, 并不严重。鲁从阮没能狠心下重手。
上过药后, 荔知已经感觉好了许多。
第二日，鸡一打鸣, 荔知就起床了。她正打算外出去寻李管事，问自己的差事如何安排, 门外就响起了轻柔的敲门声。
荔知从敲门声猜到来者是谁，赶紧过去开门。
门一开，果然是谢兰胥。
谢兰胥虽然换了一身衣裳, 但还是平民所穿竖褐, 只是布料全新, 料子看上去也比平常的竖褐要软上一些。
“殿下有什么事吗？”
谢兰胥手里拿着一碗热气腾腾的汤药, 隔着一段距离，那独有的苦臭味已经冲入荔知的鼻腔。
“你要去哪儿？”他问。
“去找李管事——”荔知说, “昨日他还没有分配我差事，我打算去问问他……”
“先把药喝了。”
荔知接过谢兰胥递来的药，忍不住皱了皱眉头。
她自认已经算是能吃苦的人了, 但眼前这碗药，怎么闻着比普通的药还要苦臭呢？
“吃不下？”谢兰胥盯着她。
荔知怕他疑心，连忙说：“吃得下！”
她深吸一口气, 以壮士断腕的心态一口闷完碗里的汤药。
“喝完了……”她一张脸皱成苦瓜蛋, 龇牙咧嘴道。
谢兰胥看她一眼，转身走了。
只剩荔知端个空碗在原地发愣，他是来干嘛的？这碗她该还给谁呢？
她走出屋门, 嘉穗正在院子里踩灭几簇飞出炉子的火星，看见荔知端着碗出来，一脸高兴地小跑过来。
“小姐！”她一激动就喊错称呼，“你喝完药感觉怎么样了？”
“本来伤也不重，吃了药更没感觉了。”荔知宽慰道。
“那就好，昨日见你脸色苍白，我心里好是担心……”
“没事的。”荔知笑着拍了拍她的手，“只是辛苦嘉穗了。”
嘉穗反应过来荔知是在说她准备这碗药辛苦，连忙挥手解释：
“不是的，我熬药一点也不辛苦。倒是殿下……是殿下天不亮出去，亲自采的草药。”
“你说，是殿下出去给我采的草药？”
嘉穗点了点头。
荔知暗自吃惊，正想说些什么，李管事大步走进院落。
“还有两个呢？”李管事皱眉环视四周。
“这里——”
荔慈恩和荔象生两兄妹分别从自己的房中走出，看上去是刚刚收拾好的样子。
“嗯，人都齐了。我和你们说说在这马场的差事。”李管事点头道。
“管事请说。”荔知做出洗耳恭听的模样。
“马场就这么大，活虽然多，但是简单，你们就把那些马想象成你们照顾的主子就好了。有什么不懂的地方，问先来的人，还是不懂，再来问我。要是被我发现谁在这里偷奸耍滑，惹是生非——别怪我向都护府打小报告！”
李管敲打完四人后，分别安排了他们的差事。
嘉穗是洗马，荔象生是训马，荔知和荔慈恩则负责马厩的清扫工作。
李管事分配好差事，四人立马上值。
荔知和荔慈恩工作的马厩离住的地方较远，好处是离得远没那么臭，坏处是每日起得更早，要步行两炷香时间才能到达工作的马场。
按李管家的说法，从明日开始，他们所有人都要寅时就起床。
一旦迟到次，就会打回都护府受罚。
荔知到了马场，很快就摸清楚了同样清扫马厩的下人喜好，得知在这里做事的以本地农户和军户居多，像荔知这样发配过来的奴隶反而是少数。
马场共养有骏马千余匹，马多人少的结果就是工作繁忙，大家没有工夫勾心斗角，整日都忙着和马屎蛋子斗争。
和荔知他们清扫一个马厩的是两个婶子，万幸她们都是淳朴之人，荔知和荔慈恩原本就嘴甜，没多一会，两个婶子就接纳了她们。
虽说离开了都护府，但荔知觉得，除了工作环境臭了一些，整天面对眼睛乌溜溜的马儿们，反而让荔知感到一抹难得的放松。
动物的心眼子比普通人少多了，而普通人的心眼子，又比谢兰胥少多了。
荔知有心想向谢兰胥道谢，顺便问问他为什么要纡尊降贵亲自去给她采草药，没想到一忙就忙到太阳下山，也没空去找谢兰胥问个清楚。
还好背上只是皮肉伤，未伤到根骨，否则荔知今日真要倒在臭气熏天的马屎蛋子里。
要不是亲自打扫，她真的想象不到一匹马每日能拉出那么多马屎蛋子，更别说，一个马厩里有数不清的马，生产着数不清的马屎蛋子。
荔知还算适应良好，荔慈恩第一次干这活儿，当她好不容易扫干净了一间马厩，还没来得及走出栅栏，就看见身后的马儿扫着尾巴，扑通扑通地掉出新的马屎蛋子——
荔慈恩的惨叫伴随着荔知和两位婶子的笑声，传出很远很远。
荔知在马厩里清扫着永远扫不干净的马屎蛋子，偶尔会看见分配去训马的荔象生骑着马从马厩前经过。
这差事比荔知的更难，荔象生头回训马，光荔知看到的就从马上摔下来六次。
那些需要训练的烈马，体型是荔象生的两倍，要是一个不小心落到马蹄下，轻则伤筋动骨，重则内脏俱裂，命丧当场。好在荔象生几次坠马都是有惊无险。
一忙起来时间过得飞快，不知不觉，日月已经完成了更替。
荔知下值的时候，荔象生还在马场上驰骋。相比起早上他刚上马的手忙脚乱，已经明显熟练多了。
“哥哥，回家了！”荔慈恩快活地向马上的少年挥手。
“再骑一圈——”荔象生的声音随着草甸上的夜风刮过。
“哥哥以前就盼着长大了可以学骑马，现在终于可以如愿了。”荔慈恩捂着嘴笑道。
荔知也忍不住笑了起来。
无论何时何地，只要还和家人聚在一起，就没有什么艰难苦难无法跨越。
她始终坚信着。
荔象生跑完最后一圈终于下马，跑到荔慈恩面前接过她递来的汗巾擦拭一脸热汗，同时不忘向荔知问好：
“……荔知姊姊。”
人等到最后一个下值的嘉穗，一起往下人住宿的方向走。
荔知又被关心了好几遍背上的伤口，尽管她多次强调不碍事，嘉穗仍难过地红了眼眶。
回到住的地方，荔象生主动担负起打水的工作，各打了一桶送去姐姐妹妹的房里。
荔知背上的伤还未愈合，只能洗了个脸，用汗巾擦拭身上出汗的地方。
当她清洁完正要穿上衣服，门外响起了熟悉的敲门声。
荔知穿好外衣，快步开了门。门外站着谢兰胥，一手拿着干净白布，一手拿着昨日见过的药罐。
“关门。”他一脚迈了进来，如同走在自己屋中一般自在。
荔知看了眼外边沉下来的夜色，合上房门别上门栓。
谢兰胥大抵是防人防惯了，谁也不信。
马场远离鸣月镇，附近渺无人烟，别说是村落了，就连个砍柴的也瞧不着，更别说是行医的大夫了。
整个马场除了管事有一些廉价的伤药外，唯有谢兰胥手中握有高级药品。
荔知察觉到，谢兰胥似乎格外防备有人往他的食物里添加毒物，像一些直接作用在伤口上的药品就更不必说了。
谢兰胥给她用的药膏是他自用的。
上药他拿着来，上完他拿着走，绝不经手第二个人。
“已经开始结痂了。”谢兰胥一边点涂鞭痕，一边说。
“殿下亲自给我上药，再不好快些就不知好歹了。”荔知抱着膝盖坐在凳上，故意说着俏皮话缓和一男一女独处下的尴尬空气。
“可能会留疤，”谢兰胥说，“你在乎吗？”
“殿下在乎吗？”荔知反问。
“不在乎。”
“殿下不在乎，我也不在乎。”荔知笑道。
谢兰胥放下药膏，拿起白布包扎她的伤口。因为位置尴尬，他的两手必须穿过她的胸口，但不知他有意无意，荔知虽然屏住呼吸，暗自紧张，但并未发生她害怕的事。
没有多余的触碰，谢兰胥干净利落地扎紧了她的伤口。
“……好了。”
谢兰胥开口后，荔知连忙将衣裳穿好。而谢兰胥也体贴地转身另一个方向，留给她整理衣衫的空间。
“殿下，多谢……”
荔知整理好衣服，转过身向谢兰胥说道。
“我听说，白天那碗汤药，是殿下亲自去采的药草。”荔知说。
谢兰胥正要开门离开，闻言停下脚步。
“顺手而为。”他平静道，“除了我，这里没有人识得药性。”
“殿下厚爱，荔知无以为报。”
原本只是普通的客套话，谢兰胥却若有所思，久久地看着她。
“殿下怎么了？”荔知小心问道。
“倘若有以为报呢？”
“殿下何意？”
“我听说，”谢兰胥缓缓道，“你和你的妹妹，诞生时天降异象，京都昙花一夜尽开。有方士留下谶言，说你姐妹其一，有为凤之相。”
荔知沉默不语，在心中飞快思索。
“你在想什么？”荔知久久不语，谢兰胥露出不解的神色。
“……我在想，”荔知迟疑道，“莫非殿下想娶我为妻？”
这回沉默的人轮到谢兰胥。
他看了她许久，神色复杂道：
“我见过的人中，唯独你想象最为绮丽。”
荔知：“……”
挺委婉了，没有直接骂她想得美。
谢兰胥说道：“我此生最恨谶言，所以……”
他顿了顿，看着荔知的双眼，缓缓道：
“我绝不会娶你。”
荔知愣了愣，没想到他说的有以为报竟是这个。
她微笑起来。
“殿下放心，荔知也不敢作此妄想。”
荔知本意是想顺着谢兰胥的话宽慰他，谢兰胥的眉毛却骤然压向黑压压的眼睛，好似听到了意料之外的话。
相处得久了，荔知看得出这是他不悦的表现。
“殿……”
荔知话刚出口，谢兰胥已经转身取了门栓，头也不回走出去了。
荔知走到门前，装模作样地望着他离开的方向哀伤了一会。
然后，关门插门栓，毫无负担地上床歇息去了。
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