冯佩很快就有了消息。
待遇规格确实是提高了但却有人从中作梗。
负责宅邸蔬菜采购的是管理皇家宗族事务宗正寺中的小吏，他在得知陛下对长公主开恩后重新到坊市中寻找供应蔬菜的农户。
购买时蔬时是通过抵扣长公主的食邑将钱交给农户，如今还加了皇帝额外的赏赐，涉及的金额较大。这个小吏通过欺上瞒下，克扣了金额，低价从农户那里收购时蔬，再送入公主宅，这样中间的差价就进了他的口袋。
小吏为了尽量压低收购时的价格和避免被农户检举，就专门找到一群农妇。
这些农妇都是孤苦无依的寡妇或者孤女，她们种的菜品质好，但因为是无所依仗的女流之辈，在坊市之间售卖往往会受到刁难，所以小吏为她们提供了稳定的售卖渠道，能保证她们所植种的粮食蔬菜都能卖出去变成现银。
哪怕她们知道被压低价格，也不会更不敢因此检举小吏。因为小吏丢官，她们的路大概就被断了，重新回到坊市之中，不仅作物不能全部售出留在自己手上烂掉亏损，而且还要面对各种各样的欺压。
小吏为了贪污特意找到了最好欺负的一群人，他自以为高枕无忧，可没想到元衡会派人查。
而元衡最厌恶这些小人行径。
“殿下，臣打算将此人行事报予宗正寺官员，将此人依法论处，不知殿下意下如何？”
冯佩将情况简述与元衡听，等待元衡的命令。
“报，他们该怎么办就怎么办。这个小吏为了贪财倒真是费尽心思，如今竹篮打水一场空了，看他处心积虑找到这群农妇，只怕也是谋划了许久。不过，我想见见这群农妇的领头人。”
逮着孤女寡母欺负，该受些惩罚。元衡知道小吏压低了价格，但是目前送上来的菜并不算差，甚至算得上品貌良好，只是与她预想中的丰盛有差距，她好奇的是这群农妇如何做到低价还能提供优质菜蔬，背后不知道花了多少心思。
她好奇，也有一丝同情。
“另外，鸡鸭鱼肉方面的供应也查查，就怕也有人玩这一套。”
“臣这就下去安排。”
——
第二天清晨，冯佩大早就到了后门门口等待送菜的菜农。
当她告知农妇柳娘长公主想见她时，柳娘淳朴黝黑的脸上写满了震惊和紧张，她支支吾吾的不敢答应，最后还是冯佩温言说服她留下。
辰时，待元衡用过朝食之后，她在正厅接见了柳娘，与柳娘一同留下的还有她女儿柳三妹。
柳娘母女在小厅中已经用过朝食，看到宅邸内和气的管事和侍女，她们紧张的心略微放了一放。柳娘做生意时和很多人打过交道，颇有玲珑心思，只不过第一次见到当朝长公主，难免紧张和拘束。
“草民柳娘、柳三妹见过长公主，长公主万福金安。”二人生疏地行礼问安。
元衡免了她们的礼，又赐了座。
这时元衡才看清了她们。
柳娘三十多岁的年纪，圆脸一派和气，身材不高但壮实，穿着一套深蓝色粗布衣服，整个人看起来质朴勤恳。
柳三妹还是个小姑娘，十岁出头，方脸，看上去机敏伶俐，生得高，但或许是不能餐餐都吃上大鱼大肉，瘦了些，像个竹杆子。
这对母女长得倒是一点都不像，元衡在心里奇到。
“柳娘姓柳？不知闺名是那个字？”
元衡好奇，冯佩说里里外外的人都喊她柳娘，但都不知姓名。
“回殿下的话，草民无名无姓，就叫柳娘。”
她坐在椅子上，双手老实的放在大腿上，腰杆挺直，微微倾身向前，一字一句回答到。
“哦？这是何故？”再穷苦的人家，也是要给女孩儿起名的。
“草民小时候被生父母抛弃，是养母在柳树边上捡到的，所以叫做‘柳’。后来草民长大后又在三月的时候在河边捡到三妹，就叫她‘三妹’了。草民不识得几个大字，就用这些个能知道的起了名字。”
她说完不好意思地笑笑，自己目不识丁只怕要被长公主笑话了。
原来是这样，怪不得母女二人一点都不像。
“当真是命苦。”
元衡感叹到，柳娘用一种极其轻松和平常的语调三言两句讲述了她们惨遭遗弃的悲剧。
自幼时开始就走了一条艰苦的道路，在她的叙述中竟然只是轻描淡写，毫不在意。
“殿下心善，草民能有地种，有饭吃便已经心满意足了。”
原来是她经历的苦难太多了，就觉得只要有命活着便已经是大幸，其他的都无关紧要了。
“都说男耕女织，织布不好么？耕作日日辛劳，风吹日晒的。”
元衡看到了柳娘的手，那是一双布满沧桑褶皱的手，皮肤黝黑，骨节粗大，指甲圆厚，缝里还带着一些泥土的痕迹，乍一看有些赃，但这却是劳动妇人最真实的写照，是她们勤劳和艰苦的证明。
“殿下有所不知，农村的女人没有不下地的，体力活大家都干，若是女人不下地可是要被骂的，没出月子的女人都要下地呐。要说养蚕是不必日日风吹日晒，但是也要照料桑树和采桑。再说了造蚕房、买纺织机也要钱，我们都是没家底的女人，弄不起那些的。”
柳娘怕自己话多引起长公主不满，又留意到自己没用“草民”自称，便刹住了话。还有织布周期长，贩卖容易被压价等等问题，她没敢继续说。
“那庄园的地不是你们的？”
元衡听到“没家底”便留了心，照理说《大周律令》里规定了“事农者应有其田”，她们并非没有劳动能力，但却没有田。
柳娘发现长公主没在意这个细节，稍稍放了心，心想殿下真是个不拘小节的人啊。
“回殿下话，草民和那些农妇都是没有田的孤女和寡妇，家里没男丁，地就不能再种了，只能租种。幸好庄园的刘相公心善，愿意把田地租种给我们，否则就要沿街讨饭了。”
原来只有男丁才算是《大周律令》里的“事农者”。
“才不是呢！那刘胖子凶死了，说我娘要是不按时交租就要烧我们房子……”
柳三妹在一旁静静听着，这时候突然开了口，话里满满的都是不满和厌恶。
“你怎么能在殿下面前乱说话！”
柳娘心急，便去捂住了女孩的嘴，又拉着她跪下向长公主请罪。
“都是小孩子不懂事，草民有地种就已经是天大的好事了！”
柳娘战战兢兢，担心长公主降罪，心惊肉跳地跪在地上，不敢抬头看长公主。
“起来吧，让三妹说。”
三妹听到自己被点名，差点以为要没命，悄悄抬头，看到了长公主温和鼓励的眼神，思前想后开了口。
“刘相公是租田给我们种，但是听张婆婆说，价格要比租给别人的高。一旦娘说要晚些交租，他就囔囔着要来把我们住的地方都烧了，还派人来踩我们庄稼！可坏的一人了！”
柳娘和柳三妹看到长公主沉默深思，迟迟不语，都担心闯了大祸，心有如擂鼓一般狂跳。
出生遭弃，丧失土地，田主剥削，贪官欺压，这每一层都有千钧之重，一下又一下要命似地敲打在她们身上，而她们就这样一天又一天扛了过来。
因为生来是女人就平白无故遭了这些罪。
在这样的情况下，她们种植出来的蔬菜还能有好的品相，还有足够的产量保障公主宅的需求，足以见得她们有何其强大的韧性和生命力，将牌桌上摸到的差牌打得有声有色。
元衡想起了她小时候做得一件缺德事。
宫中夏时进贡了些碗莲，她顽皮拿着几颗莲子丢在盛了泉水的浅口花盆中，还在上面盖上一层鹅卵石，想看看这些种子被石头压着还能不能发芽，还能不能开出美丽的小莲花。
后来她日日都去那盆边看，直到亲眼见到那些种子发芽，纤细柔弱的芽用她们的全部力量顶开了头顶层层叠叠的鹅卵石，钻出水面，迎向日光。
柳娘她们就像这些种子，尽管生来就面临荆棘遍布的道路和困境重重的人生，但是只要有一点儿缝隙、有一点儿阳光和雨露，就绝不放弃，绝不认命，定要生出根，长出芽，开出花！
只不过，这些鹅卵石真的应该存在吗？她们的鲜花和果实只有在重压之下才显得来之不易和美妙绝伦吗？
她要做的是把人为作弄的鹅卵石拿开！
“你们很不容易，能不能告诉我，是如何种出这样好的粮作的？”
元衡发现她思索久了，看到母女俩有些怵了，便轻声问，挑了个她们擅长的话题。
二人听完才松了口气。
“粮食蔬菜都有她们自己喜欢的天气、喜欢的土地、喜欢的肥料，平时多看多想，还要挑出好的种留着，这样一茬一茬、一代一代的才能长得好，长得多。”柳娘恭敬谦虚地说。
“阿娘很厉害的，田庄里的婆婆姨姨们都听她的，都说听她的总没错！”
三妹在轻松的交谈环境中胆子大了些，又说：“还有她们说娘可厉害，这个时节种这种，那个时节种那种，将地分成一列一列的。她们说这叫‘用一分地种三分粮’，要不然我们怎么种出这么多东西。”
柳娘听完有些不好意思，用眼神制止了女儿，让她不要在多说。
柳娘长期善于观察、实践和总结，因地制宜、因时制宜，再挑选良种繁育，又善于运用间作，为她们带了好收成。
她是个很有智慧的女子啊。
不识字的妇人为了谋生尚且如此努力，如果她们有机会读书识字又能生出什么样的造化呢？
“你们想不想认字读书？”
元衡已经打算让人将琅嬛水阁中的农书誊抄几份给她们，现在只看她们有没有上进心，不过这应该是个没有悬念的事。
“真的可以吗？”柳娘还未来得及反应，三妹倒是先喊了出来，惊喜溢于言表。
“你每日来送菜，再到后院中上两个时辰课，我派个女老师教你，怎么样？”
听完这句话母女二人俱喜笑颜开，柳娘连连叩首：“谢殿下，能让三妹识字真是太好了！殿下千岁！”
元衡想着柳娘一整天忙里忙外的只怕抽不出时间，柳三妹虽然也要帮着母亲和田庄干活，但到底是孩子，外加人又机灵聪明是个好苗子。她便打算让梨玉去教柳三妹，梨玉是她从宫中带出来的，幼时与她一同读书，教三妹认字绝不在话下。
随后元衡又问了些话，诸如农庄里共有多少人、又是如何结识的、她们一日又是如何忙碌的、在栽培中遇到了什么趣事难事之类的话，柳娘柳三妹均一一答了，一问一答之间有笑有泪，尽是酸甜苦辣、人生百态。
在临别之际，元衡对二人说了一句话：“柳娘、三妹，我很感激你们，我的琅嬛水阁中藏书千万，却没有任何一本书是书写关于农妇的故事，感谢你们让我看到了最真实的田野。”
真实的女人，真实的苦难，真实的奋斗，真实的力量。
——
快到日中了，柳娘与柳三妹才从宅邸中出来。门外柳树下不远处站着两个女子，她们面上尽是焦急之色。
“五娘、云儿！”
柳娘看到便迎了上去，想来是待在公主宅中久了，田里的姊妹们担心，特意让两个人跑过来接她们了。
“没事吧？”黄五娘和宋云儿急切走上前来，问到，“都说陈大人遭了！我们以为你们被扣住了呢！”
言语中提到的陈大人便是那小吏。
“无事无事，殿下是个大好人咧，处罚了陈大人，又继续点我们送菜，这回还说让三妹日日来识字，三妹识了字就可以回去教我们啦！”
柳娘边走边拉住姊妹的手，欣喜地说到。
“早就听说你命贵，如今得贵人赏识了，原是真的！”五娘玩笑道。
早些年柳娘的养母给她订了婚，没多久未婚丈夫便病死了，路过的相师说她命贵一般人配不上，养母便不再让她谈婚论嫁了。当时还有一群人笑着说她一个不识字的村妇还能贵到哪里去？如今可是得了长公主青眼！
“哎呀你们别瞎说了，没事了快回去吧，省得回去晚了刘相公又找茬！”柳娘别过话。
“娘你担心什么呀，方才殿下就说了，回去要是遇上他盘问，就说是长公主面见了我们，又钦点了我们继续送菜，还让什么司……宗正寺处置了人！她告诉我们回去这样说刘胖子就不会为难我们了！”
三妹笑嘻嘻在后面接到，众人听完才感慨长公主的良苦用心，她一言就能给刘相公威慑，告诉他这些人是给公主效力的，不能随意欺凌。
尽管日中的阳光毒辣晒人，但欢声笑语仍在一行人之间流动，云儿好不容易逮着机会开柳娘玩笑，便又拿着戏谶开她玩笑。
此时的她们都不知道，这个预言中的“命贵”，远不仅仅限于此，而终有一日，柳娘的名声将会天下皆知。
(。手机版阅读网址：