听说华宁公主和果果桃桃一起求见, 周熠不由有些惊讶:果果和桃桃是乾清宫常客，这不稀奇, 可华宁之前从没来过。
从床上坐直身体, 示意宫人带她们进来，只见婧月随着三个孩子一起进门，华宁怯怯落在最后看着他, 又被婧月牵到前面, 低头向他行礼。
龙凤胎则扑到龙床前，眼巴巴地抬头。
“父皇！”
“儿臣给父皇请安。”
“免礼。”
将龙凤胎拉到跟前, 挨个揉揉脑袋, 他又转目打量华宁, 和之前在皇后宫见面时的印象略一对比，心里便生出几分关切来，“华宁瘦了。”
简单四个字，听得女孩眼一热，脑袋埋得更低，心里有些委屈, 下意识牵住了婧月的衣袖。
婧月拍拍她的肩。
两人这番互动被周熠看在眼里，不由对二人的关系有了更深的认识,
“朕病了许久, 还不曾过问你的近况。”
又感叹一声, 他向华宁嘱咐:“这些时日过得如何？你身子弱要好好进补, 不得挑食。”
“谢父皇关怀。”
华宁规规矩矩向他行了一礼, 一一答道, “儿臣近期在贵母妃的宫中居住, 得贵母妃费心, 生活一切都好, 日后定会好好用膳，父皇也要好好修养，保重龙体。”
“好孩子。”
得到女儿的关心，周熠心情颇好，面上露出笑意，态度更加关切，“朕琐事繁忙，有时顾不上你。你若有事就和贵妃说，吃的用的不合心意只管说便是。”
这是拿她当保姆呢？
婧月腹诽，低头看看华宁，她笑着应了下来，“陛下放心，臣妾会照顾好公主的。”
“嗯。”
又说了几句，哄了哄龙凤胎，皇帝神色显出几分倦怠。他的身体还没养好，这几日总是精神不济。婧月见了就招手把龙凤胎唤到身前，领着孩子准备告退。
然而华宁却停在原地，看着皇帝，神色带了些犹豫，欲言又止。
“怎么了？”
周熠注意到了，主动问她，“华宁还有事？”
婧月也疑惑地朝她看去。
“儿臣确实还有一个问题……”
迎着两人目光，华宁更加纠结，又迟疑片刻，狠了狠心，径直向他问道，“父皇，您会再娶一位皇后进宫吗？”
“！”
“华宁！”
被她的问题惊住，殿里一片寂静，愣了片刻，婧月立即俯身替她请罪，“陛下，华宁不懂事，出言无状，您……”
“华宁。”然而周熠打断了她的话，坐在床上凝视着华宁。“你同朕说，是谁在你面前说了什么？”
“回禀父皇……”
在他的注视下，华宁面色微微一白，刚鼓起的勇气被浇灭，不知所措地后退一步，往婧月身边凑了凑，懦懦小声答道，“没人跟儿臣说什么。是之前母后生病的时候，听见宫人们私下讨论的……”
“啪！”
周熠心里生出几分怒意，忍不住抬手摔了床头一只瓷碗。
“陛下息怒！”
见状婧月连忙拉着华宁拜下，殿里宫人们也齐刷刷跪了一地。
“起吧。”
周熠压抑着怒火盯住众人，目光在婧月和华宁身上停留半晌，沉默了一阵，这才出声说道，“这不怪你们。”
“多谢陛下。”
看着华宁重新站起，他又说道:“不要胡思乱想，乱嚼舌根的宫人直接发落出去。”
华宁垂着头，讪讪应下，“是，儿臣知道了。”
婧月松了口气，急忙带着孩子们告退离去。
看着
华宁跟在婧月身后离开，周熠烦躁地揉揉眉心，感觉头更痛了。
……
转瞬之间，年关将近，周熠的身体也终于痊愈，或许是这场病损耗到了元气，病愈后他一直精神不振，疲乏易累。太医们商讨半天也只能让他多休养，开了各类药方作为进补。
精神萎靡，心情也好不起来，皇帝内心焦躁，令宫内外一齐提心吊胆，谨小慎微过日子。
在这种氛围下，众人屏住呼吸过了除夕夜，迎来新的一年。
新年伊始，宫廷内外暗潮涌动，渐渐关心起了继后人选。
但与上一轮的情况不同，皇帝这场病引人担忧，这个时代的人寿命不长，活不过四十岁的情况也较为普遍。原本周熠身体强健，多年不曾患病，大家都对他很有信心，不曾考虑他英年早逝的问题，
可是现在不一样……
大家都看得出，这场病后皇帝的身体大不如前了。
一时间，众人心思各异，从各种渠道收集着消息互相交流，私底下与婧月接触的人也变得更多。
婧月四平八稳，缩在宫里养娃打理宫务，各种试探都打发了回去，只与静妃、怡嫔和陈美人沟通了一番。不久之后，静妃和陈美人就分别给娘家传了信回去。
又平静了几日，终于有人按捺不住。一日早朝中，有官员试探着上了奏书，以国不可无母，后宫不可无主为由，请皇帝立继后。
刷的一下，朝臣都悄悄抬头，将目光集中在周熠饿脸上，观察他的反应。周熠则皱了皱眉，当即出言训斥。
“荒谬至极！”
众人一个激灵，乖巧低头听他继续训下去。
“皇后薨逝不过数月，你便这般迫不及待催立新后，其心可诛！”
被他这般严厉态度吓到，那官员跪趴在地汗出如浆，连连请罪不提。众人见状，再没人敢说什么了。
经此一事，京城里恢复平静，哪怕有少数看不清形势的人跳出来煽风点火，把矛头对准婧月试图搞事，也被早有准备的沈家、徐家和陈家联手压下，一点水花都没有翻起。
婧月又特意给大伯传信，让他提前去查自己的亲信下属，将有问题的人先行处理，重点提了贪腐一事。
大伯知道她不会无缘无故这样说，果然重视起来，将那名贪污的亲信迅速抓出，毫不留情做了处置，因此得了秉公执法，大公无私的美名，让周熠颇为赞许。
形势逐渐向婧月有利的方向不断发展，周熠看得清楚，但他迟迟不愿做决定。
但之前那份奏书也说得有理，拖延太久确实不合适。
将宫人都赶到门外，他独自待在御书房里，靠在椅背上盯着桌案出神，这段时间他在反复斟酌这件事。
从感情方面来说，他确实属意婧月。
论品行论声名，她也无可挑剔。
家世方面，其父能力有限，官位较低。但为人也算本分，行事规矩，不算问题。
但真的要立她为后？周熠又犹豫不定。
婧月替他生养了三个好孩子。
问题就是她将孩子养得太好了……
周熠幽幽叹息，发散思维想起周沐来。
他对周沐感情很深，周沐算是他最宠爱亲近的孩子了。
是第一个怀着他的期待出生的孩子。他还记得当初得知婧月有孕的欣喜，记得当初产房外的焦灼愧疚，记得那场甘霖带来的全宫欢腾……
他陪着婧月，没有错过周沐每一次的成长。
但在此之前，他只想把周沐培养成一个优秀的辅国亲王，帮助未来的嫡出弟弟打理这个国家而已。
没有想过继承人的问题。
他以为留给他的时间还很长。
长长呼出一口气，又静静坐了片刻，他起身向着景华宫行去。
他准备见婧月一面再做决定。
景华宫正在忙碌，皇帝一行人浩浩荡荡而来，婧月早接到了消息，却不慌不忙仍然指挥着，让宫人进进出出为她整理箱笼，打理库房。
周熠进门就看到这幅场景。
他低头看看凌乱的院子，随手捞起一只盒子打开看了一眼，示意众人起身，向婧月出言询问。
“这在忙什么？”
“臣妾在整理库房呢。”
婧月走到他身边，脸上带着笑意解释，“库房里杂物越堆越多，捂了一个冬天，都快捂发霉了。今日天气正好，臣妾便让宫人们把东西翻出来整理一下，也顺便晒晒太阳去去霉味。”
“嗯。”
周熠只是随口一问，闻言便点点头，继续往里走。
进了主殿进到厅里，只见室内也忙忙碌碌，桌上首饰盒打开着，青橘青霜正在收拾。
龙凤胎站在旁边，他们被首饰盒中晶亮的饰物吸引了注意力，正扒拉着数层高的多宝首饰盒玩得开心。每一层抽屉都被他们拉开，里面满满当当整齐排列着各色珍宝。两位乳母守在一边胆战心惊地哄劝，生怕两个小祖宗不留神摔了哪个，就让自己赔掉一条命去。
“父皇！”
注意到他进来，龙凤胎十分开心转头喊人，桃桃更是一路小跑过来，拉着周熠的衣摆央求父皇陪她玩。
周熠顺着小姑娘的力道过去，走到首饰盒跟前坐下，桃桃炫耀似的取出婧月的珠花在头上比划，问他好不好看。
“好看！桃桃戴什么都好看。”
皇帝笑着看她，又怕首饰的尖锐边角会划伤女儿娇嫩的皮肤，由着她臭美了一会儿就取下那朵珠花，随手放进了首饰盒里。
放进去时，他低头在盒中看了一眼，忽然眸光一凝，从中取出一只玉佩握在手里细看，一边看一边向婧月询问。
“这是哪来的？”
“什么？”
婧月正分神看一对儿女，被他问得不明所以，凑过来看清玉佩的模样，神色一变，情绪就低落了下来。
“这是太后南巡前交给臣妾的。”
她将那日发生的事说了一遍，这事周熠也早听说了，只是之后发生的事情太多，令他无暇顾及。此时回想起来，便摸着玉佩沉默不语。
他当然也猜到了太后赠玉的用意。
沉默良久，他将玉佩重新放回婧月的手心，“既然是太后所赠，你就好好收着吧。”
“！”
婧月闻言豁然抬头，却见皇帝已经起身，径直离去。
第二日有圣旨传来，熙贵妃晋皇贵妃，掌凤印，主理六宫之事。
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