吕昭留下张辽, 由他负责组织主力部队开拔的诸项事宜，自己则率领一千精锐骑兵先走一步，去追赶袁术。
数不清的铁蹄狠狠踏过地面, 发出惊天动地的鸣响。官道上腾起一线翻腾的尘暴, 正以肉眼可见的速度朝着东南方向席卷而去。
快到征羌时，吕昭遭遇了第一波前来阻拦她的敌人。
最先出现的是陷坑、绊马索、铁蒺藜这些较为隐蔽的机关暗器。换成别人肯定一头就栽进去了, 多少得损失一些人马，所幸冲在最前方的是吕昭, 离得还很远时，系统导航就开始提醒她注意躲避，因此吕昭根本没走敌人为她准备好的路，而是绕开了。
虽然小道的路面状况堪忧，稍微浪费了一点时间，但总好过受伤。
从小路出来，吕昭与敌人狭路相逢。双方谁都没废话，不约而同地选择了冲锋, 宛如两只在草原上相遇的猛兽, 沉默而凶狠地扑向对方, 撕咬成一团。
结果毫无悬念。
敌方的骑兵少得可怜，很快就被并州铁骑绞杀干净了。
剩余的步兵虽然人数远胜并州铁骑，但还没有多到能组成结实又严密的大型军阵、彻底堵死道路、阻拦住骑兵去路的程度。
吕昭骑在马上，俯瞰整个战场，目光扫了一圈就断定剩余步兵对自己完全没威胁，根本懒得跟这些人周旋, 直接传令, 命所有人绕开他们继续赶路。
这些人几乎都是抱着必死的决心来到这里的, 拼杀时完完全全是不要命的架势, 不存在被劝降的可能。他们的目的就是尽量拖延时间，给袁术创造更多逃走的机会。吕昭要是留下来跟他们打，那才是正中对方的下怀。
收到指令的骑兵们不再恋战，拍马就走。
敌人们试图阻拦，但步兵即使装备了全套的盔甲，再持有坚固的盾牌，也很难扛住体重至少六百多斤的成年战马的迎面冲刺，他们就像被狂风吹倒的麦秸秆一样，一茬茬倒了下去，最后只能愤愤地瞪着骑兵们逐渐远去的背影，徒劳叹息。
“……这、这样够……够了吗……”一个被发怒的战马当胸踏过的人仰面躺在泥泞不堪的水坑里，无神的双目直勾勾地盯着天空。他急促地呼吸，胸｜脯剧烈地上下起伏，嘴唇微微颤抖，不知道在对谁说话，“任务……任务完、完成……”
折断的肋骨刺穿了肺部，鲜活的生命力随着汩汩流淌的血液迅速流失，他的体温正一点点降低，思维运转越来越迟钝，视野逐渐暗淡，最终归于虚无的漆黑。
但一团漆黑中忽然亮起了光，他感觉压住身体的重量陡然一轻，随即整个人都飘了起来，飘向温暖的光明。
他回到了家乡，看到妻子坐在纺织机旁勤劳地织布，看到年幼的女儿手里抓着几朵开得灿烂的花，撒欢儿地跑来跑去，看到双目失明的老母亲安详地躺在胡凳上晒太阳。
孙贲的声音不知道从哪儿飘来，时远时近，断断续续，绕着他不停地回荡：
“……需要悍不畏死的勇士……挡住并州军……袁公平安撤退……”
“……留下的人……赏金千两……”
“……帮你们照顾妻儿老母……”
希望小孙将军能履行他的承诺，让我的家人过上好日子。
他边想边慢慢闭上了眼睛。
接下来吕昭还遇到了三波阻拦她的敌人，每一波人数都不多，她统统选择不恋战、绕过去，留给张辽率领的主力去处理，自己则专注追赶袁术。
地平线上冒出一点模糊的影子，随着并州铁骑的前进而不断靠近，逐渐在众人的视野中勾勒出汝阳城高大的轮廓。
古老的城池沉默地伫立在阳光下，城头看不到一面旗子，也看不到守城士兵的身影，好
像被一种难以言喻的孤独感彻底笼罩了。
但这是其他骑兵们眼中的汝阳，吕昭远超常人的视力令她看到了更多的东西，她倒是觉得，这座城一点儿不孤单，甚至非常热闹。
怎么说呢，十里八乡有名有姓有头有脸的人物，恐怕都聚集在城外了吧。
随着距离的缩短，其他骑兵们也逐渐看到了真相。
城门前的空地上停满了马车，造型一个比一个豪华别致。
高冠博带的士人们抬头挺胸地站着，时不时侧过身体与旁边的同伴低声交谈一番。
雕刻着花纹的巨大酒坛子整整齐齐地摆在路边，酒坛后面堆满了各种物资，全都用柔软的绸缎盖着，装饰得异常精美。
“这……这什么路数？”护卫在吕昭身旁的一个骑兵迟疑道。
他们气势汹汹地杀过来，对方不说四散奔逃吧，至少也该闭门不出，躲避兵灾，怎么全都跑到大街上来了？不怕被误伤吗？
“什么路数？”吕昭嘴角一勾，露出灿烂的笑容，但笑意并未触及眼底，“夹道欢迎的路数啊。”
吕昭毕竟不是出身门阀世家，她一般不会切换成他们的思维去思考问题，否则她能更早地预料到这个场景的出现。
并州铁骑很快逼近了城门，见吕昭还没有减速的意思，一个骑兵忍不住询问道：“女郎，要冲过去吗？”
“人家如此热情地欢迎我们，多少得给个面子啊。”虽然嘴上这样说着，但吕昭还保持着原有的速度，她拿起一面令旗，向后方挥舞一番，打出一个旗语。
人高马大的并州汉子们秒懂，脸上纷纷露出坏笑。
直到真的快撞上了站在最前排的人，吕昭才猛地勒紧了缰绳。
白露霜属于越跑越疯的马，从来没见它疲倦过，平时除了上战场，基本没有跑尽兴的时候，这次追击袁术，它难得撒开了蹄子狂飙，正快乐呢，忽然遭到阻止，瞬间小脾气上来了，只见它人立而起，两只前蹄腾空，仰天长嘶吼，眼看就要踏向那个挡在它面前的倒霉蛋。
在瞬间逼近的死亡威胁面前，上一秒还风度翩翩颇具气度的士人们纷纷变了脸色，仓皇失措地朝着四周逃走。人群中唯有一人站得稳稳当当，还伸出手扶了一把差点儿跌倒的同伴。
马蹄终究没有狠狠砸向某个人的脑袋，制造出血溅当场的悲剧，在吕昭的操控下，白露霜像跳舞似的，踩着灵活的步伐后退，两条前腿稳稳地落地。
不止是吕昭，跟在她身后的骑兵们也都精准地完成了急刹车，并且在短时间内整队完毕，排列成一块整齐的方阵。
“不听话的小东西，”吕昭板着一张严肃的脸，重重拍了一把白露霜的脑袋，言语之间意有所指，“我之前怎么教你的？”
白露霜：？？？委屈，但不会说话。
训完了马，她缓缓抬眸，目光从左往右依次扫过惊魂未定的士人们，眼神在刚刚那位十分镇定的年轻人身上略一停顿，然后才翻身下马，走向为首的中年男人，拱手行礼，“抱歉惊扰到各位的集会了——”
“湖阳君客气了，”中年男人迅速整理好表情，露出一张真诚的笑脸，解释道，“其实我们是专程来此迎接您的。”
吕昭回想起在自己刹马前，远远看到男人脸上那不加掩饰的嫌弃神色，由衷地在心里敬佩他的变脸绝活。
“什么？”吕昭故作惊讶地睁大眼睛，十分谦虚地推辞道，“这话从何说起？”
“实不相瞒呐，豫州士庶苦袁公路久矣！”男人长叹一声，摇摇头，开始声情并茂地控诉起袁术的种种罪行。
吕昭听着有点耳熟，仔细一想，发现跟之前曹老板寄给她的信里骂袁术的说法差不多。
……你们是私底下悄悄对过答案吗
？大家约定好了以后骂袁术就这么骂？
男人骂得真情实感，说到悲伤之处，还呜呜地哭了起来，周围不少人也跟着哭，看得吕昭目瞪口呆，然后她注意到还是之前那位镇定的年轻人，在其他人要么哭、要么至少流露出一些悲伤情绪的时候，隐秘地翻了个白眼。
这小帅哥有点意思啊！吕昭忍不住笑了一下。
男人滔滔不绝的声音出现了一瞬间微妙的停顿，可能是误会吕昭在笑他，但他很快自然地续上了，装作什么事都没发生的模样继续说。
人家说，吕昭就耐心地听。其实她并不擅长应付这些士人，她很不喜欢说起话来弯弯绕绕转十八个圈，只是为了跟他们打交道，不得不学会这项“生存技能”，但凡有一点偷懒的机会，她都会毫不犹豫地摆烂。
以往这种工作她要么是丢给荀彧、荀攸做，要么是揪来郭嘉帮忙，但此刻她身边连个能跟着一起吐槽的张辽都没有……
嗯？等等，郭嘉！
吕昭忽然想起什么，对男人做了个暂停的手势。
这个手势干脆利索，透出一股不容拒绝的强硬态度。男人不自觉地被吕昭的气势压迫，顺从闭上嘴巴，眼巴巴看着她从袖中摸出一只……朴素的荷包？
吕昭无视了对面数不清的、暗中打量的目光，淡定地解开荷包，从里面取出一枚折叠得方方正正的小纸块。
她慢条斯理地展开纸块，打开两层时，看到上面出现了四个字：穷寇莫追。
吕昭：“……”
郭奉孝！你这是早就知道袁术要跑路？那不早点说！
……还是我看锦囊看晚了？
她满腹疑惑，继续打开纸条。
又打开两层，上面写着一句话：还是得追，休息一晚，明天再去吧。
吕昭：“………”
她忍着吐槽的冲动，心想我倒要看看你葫芦里卖的都是些什么药，手指灵活地摆动着，将纸条全部展开。
最后一句话是这样的：赶紧派人清点袁公路留下的土地，再不接收就没了。
吕昭：“…………”
她彻底佛了。
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