景恒从沈老大人的寿宴回来后，招来文哲先生。两人在书房密谈。
“文哲先生，这个沈思崖，平日不是一个铺张浪费的人，今日大张旗鼓的摆寿宴，是什么道理？”
文哲先生道：“三郎可听过京师沸沸扬扬的林叔美案？”
“事情是这样。在咱们入京前，一日，东平郡王回府的时候，凑巧遇见一个蓬头垢面的妇人，带着一双儿女，举着血书告状。王爷一时好奇，叫护卫过去询问。这一问不打紧，细问之下，居然问出一桩悬案。”
“呵呵，是挺凑巧的。这东平郡王还真是古道热肠。”
“这妇人状告当朝的左补阙陈叔美，告他抛妻弃子，不顾骨肉亲情，买凶灭口。还呈上了当地官府所制的婚书，陈叔美雇去杀人的游侠自己写下的自供血书，凶器等证物。”
“这妇人叫什么？”
“姓李，名秋娘”
“先生继续说。”
“李氏说，陈叔美是淮南道安庆府人士，八年前与她递交婚书，在官府登记备案，结成夫妻。有婚书和当地乡绅和父老署名的书信为证。李氏为陈叔美生下一儿一女。三年前，陈叔美参加淮南直隶的科考，从此便失去了音信。
李氏一边托人打听，一边耕种着几亩薄田，帮人做些女工针线活，把这一儿一女拉扯长大。直到有同乡从京师回来，告诉她，陈叔美考上进士，当了大官，娶了新妻，成了贵人。”
“李氏详细询问了姓名，相貌。年龄。中举的时日。这才确定是自己的相公陈叔美，悲痛欲绝。在伤痛后，变卖了家产。准备上京讨一个公道。
村中的乡绅和父老得知此事后。帮她写了文书，取了官府的婚书。在上京的同乡照料下，千辛万苦才来到京师。
到京师后，李氏打听到陈叔美的府邸。
开始说自己是同乡，想见一下陈大人。结果门房说，陈大人吩咐，一律不接见同乡，要把她打出去。情急之下，李氏这才表明身份。”
“所以，这位陈大人一开始就不见任何同乡？”
“可不是，当时这门房一听李氏自曝的身份后，不敢决断，禀明管家后。管家拿了五两银子，让李氏先去一家客栈安顿，自己回禀老爷后再定。
这李氏走后，没有等到陈大人，却等来了陈大人雇的凶手。”
“这凶手到了指定的客栈，看见这房内瑟瑟发抖的孤儿寡母，只觉得下不了手。便询问了李氏跟陈家老爷的渊源。
听了李氏的诉说。自觉良心未泯，放过了这个苦命的妇人。用血留下自证书，说明自己乃是京师的一个游侠，陈府的内院管事拿了纹银百两，让他去冲撞贵人的农妇。
但是听闻妇人诉说后，方知自己罪孽深重，仅留下此书，说明情况。写完便拿着雇银，亡命天涯去了。”
“这个杀手可真有意思，觉得自己罪孽深重就应该当场自尽，拿着银子跑是何道理。”
“这个游侠儿，几日后被人在通州府外的沟渠内发现，只剩下烂肉，只能通过衣服辨认身份了。”
“没有自尽，却被人杀害了。这个案子不简单。先生请继续说。”
“精彩的还在后面。三郎你知道这个陈叔美的岳丈是谁？陈叔美的岳丈，是尚书省左仆射，政事堂议事，柳相爷。
这个陈叔美长得貌似潘安，高大俊美。中了进士之后，自述自己尚未娶妻，被当时是户部尚书的柳相爷在乡试榜唱名的时候，榜下捉婿，许了府上的三小姐。
正是有了柳相爷的关照，这陈叔美的升迁速度才如此之快，升到了今年的当朝的左补阙，还得了一个起居注这样一个清贵又离圣上近的官位。”
“有趣，实在有趣。现在当朝尚书省右仆射是哪位？”
“是张文弘张相爷。”
“这两位尚书省的相爷，出身哪里？”
“柳相爷出身江南道，张相爷出身关内。”
文哲先生喝了口茶，润了润喉咙，接着道。
“东平郡王接了妇人的状书，叫府上的长史把状书送到京兆府，让京兆府尹查个清楚。京兆府尹传讯了陈叔美，陈叔美赌咒发誓，说从来没见过这李氏三人，也没有在家乡娶妻，更没有买凶杀人。
京兆府尹根本审不下去，一边是柳相爷的压力，一边是东平郡王的。东平郡王纠结了北静王等其他三王一起给京兆府施压。
京兆府尹见此，直接一份折子递上去，称自己身患重病，不良于行。这个案子流转了京师各个部门，谁都不想接这块烫手山芋。”
“这个案子拖不得，有人想让陈叔美出事。这个东平郡王又不是青天大老爷，贾珍每次楼坊画舫的寻欢作乐，他十次有九次是在的，不在的一次肯定是自己偷偷去耍了。
这样的人，你跟我说他在街上看见一个貌美如花的寡妇，抢去府内纳了我信。帮着人家伸冤，还扯上其他三王，这么上心出力，当青天大老爷？这后面没什么不可告人的秘密？”
“三郎说的是，后面这个案子兜兜转转了两个月，惊动了圣上，圣上让刑部尚书、御史大夫、大理寺评事为三司，做三司会审。”
景恒一听就明白了，“所以这事到头来落在我这位便宜师叔头上了？”
“可不是，三郎。京师官场有条不成文的规定，这正五品以上的官员，办了六十大寿的，就是宣称自己年事已高，准备向朝廷乞骸骨，告老还乡。”
景恒一听，笑出声来。这个沈师叔可真的会做官，不枉他能做到御史台的高位。知道马上有口大锅要飞到自己的身上，马上大张旗鼓的把六十大寿办了。
这样告诉圣上和同僚，我老了，身体不好了，别叫我背锅，急了我就回家教孙子去了。
“这个案子后面不简单，连沈师叔都是小虾米，那后面的人，起码是柳相爷，或者门下省这些官员。”
文哲先生点了点头，“确实，这项庄舞剑，意在沛公。不知道这沈老大人是不是那位樊哙了。三郎，我们还是静观其变为好。”
“嗯，我们目前的要紧事是把贾府的事情处理了再说。”
尚书省右仆射张府
张相爷长得不像一个文人，他身材高大，魁梧。就算当了这么多年的高官，养气养了这么多年，关内的彪悍豪迈任然留存在他的身上。
张相爷坐在书房内，手下坐着左向仪。他正听着左向仪的汇报。
“相爷，这个碌国公府的小公子。按计划，前几日跟北疆大将军府的三郎景恒景慎之，在南郊抱月山那起了争执。
两人约着行猎赌斗，结果被人家赢了不说，还给景恒的丫鬟道歉，贻笑大方，整个京师都传遍了。”
“真是废物，一点事都办不好。不过也是，指望这些愚蠢的蛀虫能赢过北疆煞虎景恒，也是痴人说梦。不过，也算结下了梁子。”
张弘文瓮声瓮气的说道。
“相爷，碌国公这只老乌龟不愿下场，我已经去信给中央武库的龚文德，他是吴渊的副官。让他过几日找个机会，把跟随景恒一起出游的薛家大爷拿住。往那吴渊的手下一扔，不信这碌国公不下场。”
“这个吴渊，说好了么？”
“说好了，他可比他爹有血性多了，知道自己弟弟跟景恒结下的梁子后，也想找个机会跟这位北疆煞虎较量一下。”
“嗯。”张弘文陷入沉思，“也不能做的太过，北疆军府势大，我们首要目标还是那群南方的酸人。陈叔美那边，你也添把火，那老狐狸以为办了个寿宴就逃得掉吗？”
“是，相爷！”
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