自从司徒惊云离开京师，远赴北疆后，景恒在府内不是与雄阔海，秦勇等人操练武艺，活动活动因为备考秋闱松弛的肌肉。就是在书房读书，准备考试。空闲就去贾府和薛府探望薛宝钗。
平淡的日子差不多过了两个月左右。
这天，府上接到景恒的师叔，上次去贺寿的师叔沈思崖的帖子，邀请他明日过府一叙。
看到这份帖子，景恒心中有些不安，这位便宜师叔，怕是没有什么好事找自己。正坐在书房想事情，彩霞和晴雯走了过来。
“三爷，刚刚备好的晚饭，我给您盛碗汤。”晴雯雀跃地说道。
“你们吃了吗？”景恒问道。
“吃了吃了，您捎话回来说晚点回来，我们就先吃了。三爷不会怪我们不等你吧。”
“怎么会，等我才会责怪，你们先下去，我自己吃就好。”
晴雯和彩霞布好菜后退了出去。
晴雯小心翼翼地关上门，对彩霞道。
“我说了没事吧，你还担心。”
“你呀。”彩霞点了一下晴雯的脑袋，笑颜如花。
第二日，景恒照例早起习字练武，用过早饭后，在张震、李存啸的陪同下，按约去了沈思崖的府上。
在路上
“三郎，贾珍出殡后，宁国府传来消息。”张震在景恒身边低声道。
“什么消息？”
“贾珍出殡后，宁国府的一个侍妾，两个管事，感念珍大爷生前的大恩大德，执意殉葬。留下遗书，夜里上吊死了。现在京师都在传宁国府的主仆情义。”
景恒点点头，“这蓉哥儿可算是站起来了。”
几人骑马，不一会就赶到了沈府。景恒的那匹大黑马太过显眼，还隔着老远，沈府的小厮就看见了。连忙上前迎接，把景恒引进沈思崖的书房。
进了书房，景恒先跟沈思崖见了礼，两人客气了一番。便落座了。
“师侄一直想找机会到师叔的府上聆听教诲，念及师叔公务繁忙，不敢贸然打扰。昨日听师叔传唤，不知是为了何事。”
“这几日，我写信给你师傅，跟他交流了一下。你师傅十句有九句说的是你，看来是非常重视你啊。听你师傅说你在北疆就擅断奇案。”
听到师傅那个老坑货，看见沈思崖这只老狐狸笑眯眯的样子。景恒不由得打起十二万分精神，这该死的老货，不会又把小爷卖了吧。
景恒迟疑了片刻，道。
“师叔，可是那件陈大人的案子，转到御史台做主审了？”
“哈哈，你师傅说的果然没错，你还真是聪明。”
沈思崖大笑。
“前几日，门下省就把民妇状告当朝左补阙陈叔美抛妻弃子，不顾骨肉亲情，买凶杀人的案子转呈至圣上。圣上也很重视，下令三司会审，为确保公正，由御史台作为主审。”
“主审官，点了老夫，副审官刑部右侍郎李大人，大理寺少卿林大人，太常寺的许同之，圣上还让御书房的內侍刘公公旁听。”
这个阵容确实强大，可跟我没关系吧。景恒心道。
看到景恒沉默不语，沈思崖笑道：“不愧是陶东篱那家伙的徒弟，不见兔子不撒鹰。”
“你是久经战阵之人，自然懂得兵法中，最稳妥和有效的方法就是一力降十会。使用一切阴谋诡计的前提都建立在力量不及对方的前提下。”
“纵然老夫这些日子计谋百出，使出浑身解数，当朝的右仆射一句话，还得老老实实去做这个主审官。”
“师叔的经验，慎之受教。”
“你还是装糊涂，我再说的明白一些。九月重阳已过，马上来年就是三年一次的春闱，举国大事，三省的大员不想这件案子影响到这个事情，要尽快把这个案子结了。”
“我听你的老师说过，你对这个案子有独到的见解。你当老夫病急乱投医也好，还请师侄给老夫一点建议，救老夫于水火之间。”
“案子拖了好几个月，尾大不掉，这两边的人都在相互施压。在这种节骨眼上，最容易出事。慎之师侄，可否下场帮老夫一把，必有回报。”
“师叔，这件案子看上去扑朔迷离，实际上纠结的是结案吧。”
沈思崖道：“师侄果然老道，那委屈师侄充当一下老夫的书吏。明日，我在刑部给你找一位精通刑律的书办，你带上我的印信，去查一查。”
沈思崖火都点上了，景恒这只鸭子还能跑，只得硬着头皮接下来。
出了沈府，景恒想了一会。对张震道：“震哥儿，你去薛家，找潘哥儿，要几个淮南道安庆府的人。记得，是久居安庆府的，随时听用。”
张震应了一声，便去了薛府找薛潘去了。
第二日早上，有个叫周元礼的上府拜访，自称是刑部的书办，奉命暂时归于御史台御史中丞沈大人调遣，然后沈大人把他派来北疆大将军府，听府上景慎之景三爷的调遣。
周元礼自称三十三岁，却长得满脸的络腮胡子，更是身高六尺，虎背熊腰，像军武之人而不像书办。
“我看周书办的样子，像是军士，到不像审人的书办。”
“三爷好眼力。四爷英明。家父是河北保州人士，年少时便喜欢耍练拳脚武艺，后入了北疆武库，当了战兵，跟那边的北武人打过几仗，挣了点军功，做过一任中镇兵曹参军。”
“我自小是骑枪棍棒每日不停，早年间也想走从军的路子。想去入北疆的边军，跟家父一般，杀两个北武人。结果，望三爷不要见笑，我没能考入武库，进不到北疆军府。”
“无法，总得谋份生计，我原先就喜欢断案，研究刑律，在河北老家仗着父亲的面子，断了几宗案子，得了一些虚名。”
“被当时的河北道保洲的上州长史祝大人看中，提拔为小吏。前年祝大人调任进京担任刑部左侍郎，便将我带进京到任刑部书办。”
“周书办谦虚了，原来你也是北疆人士，又是军武出身，怪不得觉得有几分亲近。”
“三爷客气。”
“你家祝大人，现在不在刑部了吧？”
周元礼一脸惊叹，“三爷如何得之此事？”
“这个案子，各分管的衙门避之如蛇蝎，谁都不想沾边。如果祝大人还在位，怎么会把你推出来抗黑锅？”
“三爷说的不错。我家祝大人府上老太太今年四月离世，胡大人扶柩回乡，按例丁忧三年。”
“本来祝大人劝我先回河北老家，可再一想，好不容易得祝大人提携进了京，就此回去有些可惜，就决议留在刑部熬个两三年再说。原本有着祝大人的几分面子在，这个黑锅轮不到我来背。”
“不过周某也想着查一查这个案子，虽说这个案子如烫手的山芋，但周某毕竟吃着皇粮，就得为百姓做点事情，岂能做趋利避害之人，便拦下这桩事情，为还这个民妇一个清白。”
景恒拍了拍周元礼肩膀。
“周兄的胸襟和气节，慎之佩服。不愧是我北疆的汉子，好一个不做趋利避害之人。我虽是被恩师坑了一把，但是能结识周兄这等义士，实是不亏。”
景恒肃然道。
“谢三爷理解。”周元礼也拱手道。
“周兄莫急，越危险的事，好处自然越大。咱们只要解决了此事，相信周兄未来也能走的更远。”
尚书省右仆射张府
张弘文看着心腹送来上来的情报，自言自语。
“沈思崖这只老狐狸总算是上套了，这厮当真是滑不溜手。”
说完，转身对心腹说道。
“我们布局这么久，就等来年，现在是关键的时候，可不要走错了。”
“是。”
心腹说完就退下了。
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