这个话题戛然而止。
季风临的答案坦诚而直白,远在白霜行意料之外——
她原以为按他的性格，会回答得更加晦涩内敛。
猝不及防听见这句话，明明她才是占据主导权的提问者,此刻被阳光晃过双眼,却不自觉感到一丝耳热。
他们没再继续谈话,另一边的薛子真和文楚楚也在时刻观察纸人的动向，见它们渐渐远去后,迅速从喜轿里出来。
文楚楚心有余悸，朝着远处遥望一眼,确认没有危险，给白霜行勾了勾手指。
这是让她和季风临抓紧时间的意思。
季风临保持着为她掀开红帘的动作,等白霜行离开轿子,轻声道：“走吧。”
于是九死一生的肃杀之意席卷而来，身边的气氛重新紧绷。
那些隐隐有些暧昧的对话,就像从未发生过。
白霜行心里拎得清轻重,知道现在不该分神,点了下头。
三个纸人的身影消失于重重红轿之间，在极为短暂的安全时期里,他们快速前往对面的楼层。
这里也有巡逻的纸人，在廊间和楼道里四下晃荡。
和它们打交道久了，白霜行慢慢掌握到一些窍门，在躲避纸人这件事上,变得轻车熟路。
不得不说，这种模式挺像她玩过的不少恐怖游戏,融合了追逐战与躲藏战,不能被敌方怪物们发现。
而只要是游戏，就一定会有通关的办法。
他们速度很快,找到纸人行动的规律后，一路直通五楼，抵达沈婵所在的门前。
房门被打开，终于见到心心念念的队友，沈婵给了白霜行一个大大的熊抱。
接下来，就是找到陈声。
白霜行把他们两人的房间位置记得清清楚楚，和之前一样躲开纸人上了楼，敲响六楼中间的木门。
陈声一直守在门边，当敲门声响起，立马将它吱呀打开。
走廊里不安全，为躲避纸人，白霜行跟着队友们进了屋。
至此，他们总算全员集合。
这间屋子的布置同样简陋空旷，中间仅有几张破败的桌椅，角落则是木制大床。
白霜行默不作声地左右扫视，在房间里，见到三个面黄肌瘦、坐在床沿上的女人。
她礼貌颔首，朝她们笑着打了个招呼。
“你们从那边过来，没遇到什么危险吧？”
沈婵说完，瞥见薛子真的伤，微微皱眉：“纸人干的？”
“问题不大。”
薛子真摇头：“被薄片划了一下而已。”
白霜行没忘记季风临的那道血口，看向不远处的文楚楚：“楚楚，伤药能借用一下吗？”
说着，她指了指身旁。
文楚楚目光随之一晃，落在她身边的季风临手上，毫不犹豫地点头。
之前他们需要时时刻刻躲避纸人的抓捕，来不及治疗伤口，现在进了屋子，终于有机会进行一些简易的处理。
薛子真和季风临站在一边清理血痕，白霜行默默低头，望一眼陈声。
显而易见，他被吓坏了。
透过窗户，当食心魔出现时，所有人都能看到它那副狰狞可怖的模样。
当时陈声联系不上他们，只能和三个陌生女人待在房间里，亲眼目睹怪物食人，一定留下了不小的心理阴影。
沈婵摸摸他脑袋，轻声安慰：“别怕，我们能逃出去。”
“系统给我们的任务时间，是存活一天。”
薛子真避开角落里的三个女人，压低声音：“任务不可能毫无风险，在今天之内，我们一定会受到食心魔的袭击。”
冷不丁听到这个结论，陈声脊背一颤。
那个巨大的食人怪物……会把他们当作目标吗？
“这次任务呈现出的场景，也非常奇怪。”
沈婵说：“为什么是婚礼？”
还有这么多被肆意宰割的女人。
“如果和现实对应的话——”
季风临分析：“镇子里的女性们，很可能遭受过不公平的、甚至是残忍的待遇。”
对于这场白夜的真相，每个人心里都有不同的猜想。白霜行静静地听，心里生出一丝哀戚。
无论真相如何，季风临的这段话，应该没有出错。
这些狭窄的房间和无法逃离的囚笼，象征着她们被禁锢、被压迫的人生；食心魔无疑是一切灾难的源头，而一个个巡逻的纸人，则是忠实于它的爪牙。
“还是先解决当下的问题吧。”
薛子真轻揉眉心：“我们应该怎样活过食心魔的捕杀？”
“如果它真能用气味锁定我们之中的某一个人，”白霜行道，“逃避和躲藏，都不太可能行得通。”
自从进入白夜，她遇见过数量众多的凶残厉鬼。
厉鬼虽然杀人不眨眼，但好歹拥有与人类近似的形体，不像食心魔一样，庞大得能与高楼相媲美。
在庞然大物的压迫之下，人类渺小如蝼蚁，仅仅面对着它，就会打从心底里生出恐惧。
没人能例外。
而食心魔想杀掉他们，更是轻而易举——
就像人要碾死一只蚂蚁，只需伸出脚稍稍用力，不费任何功夫，便能达成目的。
文楚楚猝然抬头：“要不……杀了它？”
怪物看上去凶悍可怖，她心里当然也有点怵。
但动手是文楚楚的强项，即便知道有危险，她还是忍不住有些激动。
“我观察过，食心魔虽然体型巨大，但它的外形和人类差不多，身体应该也是软的，能被我们直接破坏。”
文楚楚越想越觉得有理，眼底溢出微弱的光：“食心魔是怪物而非厉鬼，也就是说，它会死。”
沈婵叹了口气。
她并不喜欢打打杀杀，虽然不愿意承认，但目前看来，这是唯一可行的通关办法。
——怎样才能在凶残嗜血的怪物手中活下来？
答：只要杀掉它，让它先行死去就好。
“没错。”
薛子真点头：“这是一场纯粹的体力游戏。”
她在档案里见识过无数白夜挑战，自行将它们分为三个种类。
第一种是更加注重规则、重在进行逻辑思考的智力任务，第二种是需要跑上跑下斗来斗去，弱肉强食的体力任务。
第三种，是它们的融合叠加。
这次的支线任务没有线索、没有提示、也没有需要他们破解的难题，唯一要求，只有活下去。
毋庸置疑，是第二种类型。
“怎么才能杀掉食心魔？”
白霜行想了想：“我的【焚心之火】，或许能发挥一点儿作用。”
说完有些心情复杂，如果他们只是普普通通、没被白夜赋予技能的人类，一旦遭遇食心魔，便只能像砧板上的鱼肉，挣扎着迎来死路一条。
就像楼里众多的女人一样。
“我的【言出法随】，没办法直接影响那么强的鬼怪。”
沈婵挠头：“如果辅助的话……或许可以试试。”
文楚楚的技能【实体化】只对鬼魂有用；季风临的【风】也更偏向于辅助类型。
至于薛子真，她头一回进入白夜，还没有技能。
陈声就更不用说了，作为此次任务的重点保护对象，绝不可能让他出现在战场上。
思来想去，只有白霜行的能力攻击性最强，所有人一致同意，由她作为这次的主力。
“不过，就算能用业火对它发起突袭，攻击范围始终有限。”
薛子真经过训练，对战术有更多了解，想得也更全面：“要想伤到食心魔，你必须离它很近——如果没能一击毙命，反而将它激怒发狂，在近距离下，你的处境会非常危险。”
白霜行也明白这一点，轻轻点头。
“所以，必须尽可能快地杀掉它。”
文楚楚思忖说：“食心魔的致命部位在哪儿？脑袋？心脏？还是脖子？”
她话音方落，还没来得及展开分析，忽然听见一道陌生的女音。
“你们……打算对付那只怪物？”
文楚楚顿时住嘴，循声抬头。
说话的，是一个坐在床边、身穿嫁衣的女人。
女人相貌平平，长发及腰，颊边有几道紫红颜色的伤疤，瞧上去鼻青脸肿，很是狼狈。
开口时，她的眼神里有几分审视与警惕。
白霜行笑笑：“想活命罢了。”
她一顿，决定从这里试试寻找线索：“请问，你们知道关于食心魔的更多消息吗？”
“我们……我们被日日夜夜关在这儿，哪能知道它的事情。”
另一个坐在床沿的姑娘撩起眼皮，难掩惧色：“你们不会真打算和它硬碰硬吧？”
老天。
她万万没想到，居然有人敢和那个恐怖的怪物叫板。
说得委婉一点，这群人很有理想抱负，怀有一腔热血；说白了，就是不自量力，赶着去送死。
凭他们的力量，怎么可能敌得过食心魔？
这姑娘心地不错，为了让眼前这群人能活得久些，尝试劝说：
“你们知道那些试图逃跑和反抗的人，后来都怎么样了吗？没一个能活下来，全被食心魔吃掉了。”
“我也觉得很危险。”
鼻青脸肿的女人咧嘴笑笑：“与其冲到它面前送死，不如跟着我——咱们找个时机偷偷溜出去，怎么样？”
听她的语气，白霜行猜出了对方脸上伤疤的来历。
之前有人说过，逃跑时一旦被纸人发现，就会遭到惨无人道的惩罚，要么被痛打一顿，要么被折磨得当场死亡。
这女人显然逃过一次，甚至是多次。
在她脸上、脖子上和手背上，全都有大小不一、新旧交织的伤口。
白霜行好奇：“你一共溜过多少次？”
女人耸肩，表情满不在意：“四次还是五次，我忘了，没认真数过。”
她扬起嘴角：“你们看，我跑了四五次，次次都能保住性命，说明只要按照我的办法，就不会出大问题。”
“阿芝，你这又是何必。”
最左侧的中年女人叹了口气：“就算能离开这栋楼，等你踏出范围，食心魔还是会出现——等它现身，绝不可能像纸人那样，只对你踢踢踹踹了。”
她身边的另一个姑娘表示赞同：“想逃跑是件好事，但……太危险了。”
俗话说，好死不如赖活着。
反正注定死路一条，比起成天提心吊胆、被纸人打得丢掉半条命，她宁愿留在这间屋子里，静静等待死亡。
她们两人完全丧失了求生的意志，被叫作“阿芝”的女人皱了皱鼻子，下床走到白霜行身边。
她没放弃游说：“怎么样？要跟我一起逃出去试试吗？居然想干掉那只怪物，你们怎么想的？连我都知道那不可能。”
文楚楚下意识接话：“为什么不可能？”
对方怔了一秒。
“怎么想都不可能吧！你看啊，食心魔又大又凶，要杀我们的话，根本不用费吹灰之力。”
阿芝说：“我的计划就不一样了。只要食心魔在某个时间点放松警惕，我们就能安全从这儿离开。”
在很久以前，就有人妄想着杀了它。
用火，用刀，用许许多多人一拥而上，全都失败得很惨。
失败者，当然也死得很惨。
白霜行摇头：“可食心魔不在我们的视线范围之内，怎么知道它什么时候放松戒备？”
这个办法不可取。
如果一味逃避躲藏，当他们被食心魔发现的瞬间，就是死期。
与其被动等死，白霜行更倾向于主动出击。
“没办法。”
阿芝叹气：“虽然成功的概率微乎其微……但这是唯一能活下去的手段，无论如何，我得试试。”
沈婵听得皱眉，温声问她：“在这座楼里，像你一样想逃出去的人，数量多么？”
“当然多，没人想留在这种地方孤独终老吧。”
阿芝笑了下：“早些时候更多一些，只不过后来不少人死掉，大家就渐渐放弃了。”
她停顿几秒，余光默默瞟向角落里的两个女人：
“你们初来乍到，别觉得她们胆小怕事。她们来得很早，也曾经千方百计寻找出去的办法，结果身边的朋友一个接一个，被食心魔全杀光了。”
这并非胆怯，而是被一次次的死亡磨平棱角后，对现实油然而生的绝望。
白霜行无言点头，心中思绪万千。
她总算明白，当这局支线任务开始后，监察系统520为什么会露出意味不明的微笑了。
毫无生路、残酷无情，食心魔象征着压倒性的力量，在这里，他们找不到任何捷径。
探听完大致的情况，等阿芝离开，几人开始准备接下来的行动。
文楚楚思忖道：“食心魔的午餐和晚餐还没开始，我们有两个选择机会——中午和傍晚，你们觉得什么时候动手更好？”
“就中午吧。”
薛子真沉声：“速战速决。”
正午，十二点整。
大楼里寂静无声，当钟表上的指针指向整点，所有被囚禁于此的女人屏住呼吸。
她们明白，食心魔来了。
耳边传来闷闷的窸窣脚步声响，起初微不可闻，紧接着越来越大、越来越嘈杂。
一道巨大人影出现在窗边，透过窗户看不清全貌，只能望见皮肤青灰、满脸是血。
其中一间小屋里，几个年龄不一的女人蜷缩在角落，死死凝望窗外的景象，身体紧绷。
看来，她们今天非常幸运。
每次进食，食心魔都会吃下一到三个人，今天，它首先留意的是对面那栋楼。
只要不出意外，它只会对那栋楼里的人下手。
这个念头悄然浮起，让她们总算松了口气，然而下一秒，却见眼前罩上一层黑蒙蒙的阴影。
——庞然大物缓缓扭头，不知怎么，忽然向它们这边靠近！
好不容易放下的心脏重新悬起，女人们颤抖得愈发厉害，退无可退。
千万，千万不要是她们。
心里不断祈祷，她们在恐惧之下难以动弹，更别提发出声音。
窗外的怪物行动迟缓，微微低着头，一双眼睛在楼道附近来回扫视，似乎在寻找什么东西。
它身形太大，遮挡了几乎全部的阳光，房间里的光线趋近于无，更显诡谲压抑。
年纪最小的女孩连呼吸都快忘记，因为太害怕，小心翼翼握住身边女人的手腕。
后者嘴唇发白，身体冷得像冰，即便如此，却还是表现出了长者应有的姿态，宽慰般伸手，回握女孩的掌心。
寂静的黑暗里，每个人都能听见自己心跳的声音。
眼睛又一次掠过窗口，蓦地，在窗边停下动作。
刺骨寒意直冲头顶，屋外晴空万里，她们却感到前所未有的寒。
一时间，无一例外，屋中所有人陷入沉默，心跳剧烈到顶峰。
不会吧。
这一次……
窗边的猩红巨眼一眨不眨，血丝蔓延，溢出一抹诡异至极的笑。
咔擦，咔擦——
眨眼间，房门被毫不犹豫顷刻碾碎，两根手指从门外伸探进来，不偏不倚，恰好抓住其中一个女人的身体！
一切发生得太过突然，有人从喉咙里发出惊呼与尖叫。
被抓住的年轻女人双眼茫然，不等反应过来，眼角就已有泪水滑落。
完了。
这个怪物……一定会杀了她！
死亡的阴影将她浑然吞没，下一刻，两根手指用力，带着她离开房间。
没救了。
眼泪不受控制地往下落，她拼命想要挣脱，奈何与巨大的怪物相比，人类的力量不值一提。
为什么偏偏是她遇上这种事？不明不白死在这种地方、死在这种怪物的手里……
她好不甘心。
求生的本能让她不断挣扎，狠下心来张开嘴，一口咬在怪物的虎口。
这种疼痛对它来说似乎不痛不痒，如同一个报复，禁锢着她的手指愈发用力。
疼痛袭来，浑身的骨骼都像在被反复挤压摩擦，女人满心绝望，不愿接受如此仓促的死亡。
身体被手指带出房间，很快就要离开走廊，她被泪水模糊了视线，哭喊之际，毫无征兆地，瞥见一道——
女人愣住。
此时此刻十死无生，所有人都小心翼翼躲藏在房间里，祈祷不要被食心魔发现。
可走廊里，为什么……
会出现一道人影？
那人动作极快，从她旁边的房间里陡然现身，手里握着把小刀。
刀锋凛冽，冷然生寒，在不到两秒钟的时间里飞快靠近，竟一刀刺在了食心魔的手背上！
小刀被深深刺入皮肤，怪物吃痛，一把将手里的女人甩开，愤然看向送上门来的另一个猎物。
那同样是个人类女性，短发，身形修长挺拔，不知天高地厚。
五官呈现出轻微的扭曲状态，食心魔朝她伸手。
与此同时，被甩开的女人在走廊中翻滚两圈，脊背撞在墙上，虽然疼，但她总算停了下来。
不敢置信。
在这种情况下，有人救了她。
阳光刺在眼底，让她有一刹那的恍惚，不知自己是否做了场浑浑噩噩的梦，随之而来，是更为强烈的担忧。
双方之间的力量天差地别，在以往，所有试图反抗的人——
嘴唇不自觉地颤抖，在阳光明媚的正午，她打了个寒颤。
所有试图反抗的人，全都死了。
不祥的预感铺天盖地，女人猝然抬头。
说老实话，如此近距离地面对食心魔，即便是薛子真，也不由自主生出了一瞬间的眩晕。
惊人的巨型怪物如有气吞山河之势，哪怕伸出其中一根指头，都能轻而易举取走她性命，有生以来头一次，她感受到绝对的压迫。
不能慌。
薛子真凝神，在怪物向她伸手的一刹，闪身躲过这次突袭。
一旦被它触碰到，她会像蚂蚁一样，被立刻碾碎。
她速度极快，身体轻盈得像一只鸟，在走廊里奔跑躲闪，一次次在怪物的追击下死里逃生。
不幸中的万幸，食心魔虽然强，速度却被设置得很慢，对薛子真而言，躲开刚刚好。
不止人类，似乎连纸人们也十分惧怕食心魔，当怪物出现后，纷纷失去了行踪，不敢露面。
她在走廊里一路畅通无阻，即将靠近楼梯时，忽地，感受到一阵呼啸而来的疾风。
浓郁深沉的黑影自天边而来，轰然落在距离她不远的楼道口，抬眼看去，赫然是一只死人般苍白浮肿的手掌。
——食心魔伸出左手，直接堵住了去路。
那她身后……
薛子真心下一动，果不其然，回头时，望见它匆匆而至的右掌。
掌风如雷，险险擦过她身前，血肉模糊的怪物咧开嘴角，露出充满恶意的笑。
这是猫捉老鼠一样的笑。
眼看它即将再一次伸手，在四面八方肃杀的戾气里，意料之外地，有什么东西被飞速砸来，正好撞在它抬起的手臂。
在薛子真看来，这同样是意料之外。
他们的计划里……有这一个环节吗？
怪物与她同时一愣，没过多久，双双扭头。
看清那边的景象，薛子真怔住。
走廊里，站着不久前与他们谈过话的阿芝。
她身形娇小，站在长廊一角，单薄得像是一片纸页。
房间里的木桌被她用尽全身力气，狠狠砸在食心魔手臂上，不疼，却吸引了怪物的全部注意力。
薛子真看出她在发抖。
阿芝与她深深对视一眼，没犹豫，转身就跑。
食心魔怒极，迈动双腿朝她靠近一步，轰隆巨响下，怪物咬牙挥动手臂。
然而这次，从对面的高楼里，又有一把椅子砸向它后脑勺。
薛子真有些懵，扭头望去，居然看到一张熟悉的脸。
是他们刚刚进入这个任务时，同处一室的长发女人。
在薛子真的印象里，这个女人从头到尾怯怯缩在墙角，不知道告诉了她们多少遍，别出门，乖乖留在屋子里就好。
……虽然刚刚扔出椅子时，她也害怕得一直在哭就对了。
眼前发生的一切远远超出她的想象，不知出于何种缘由，薛子真听见一声自己的心跳。
仿佛血液重新流淌，在周身寒意彻骨的杀气里，生出一缕格格不入的色调。
高楼耸立，紧随其后，另一扇门被打开。
这次是与她未曾谋面的陌生人，拎起木桌，直直砸在怪物侧颈。
然后是第二扇，第三扇。
瘦弱的女人们不见得有多么大胆和高尚，绝大多数紧绷着身体瑟瑟发抖，扔完东西，就立马缩回房间里。
但，她们总归打开了门。
这是她们微弱却倾尽全力的反抗，只为救下几个素不相识的陌生人——
在绝望压抑和死亡的阴影里生活这么久，她们仍未忘记反抗。
长期积下的恐惧、愤懑与恨意，以一种意想不到的方式轰然爆发。
食心魔置身于其间，从喉咙深处发出声嘶力竭的怒吼，径直攻向其中一抹人影。
然而动作进行到一半，它蓦地停下。
……不对劲。
有一股滚烫的热意，正在它脖颈上蔓延滋生——
有人在它肩膀上！
掌心的幽蓝业火散出阵阵滚烫，白霜行坐在怪物肩头，嘴角微扬。
平心而论，在她原本的设想中，一切不会这么顺利。
薛子真身手最好，必须由她吸引食心魔的注意力，而白霜行则在另一边，做好偷袭的准备。
只要是活着的生物，致命部位无非两处，心脏和脖颈。
心脏在食心魔胸前，一旦靠近，很容易会被发现；经过讨论，大家一致决定由季风临使用技能，将她送往食心魔的后颈附近。
这个计划听上去简单，实施起来却并不轻易——
一来，薛子真必须全程躲过怪物的袭击，二来，白霜行靠近时，绝不能被它发现。
然而以食心魔这种级别的怪物，视觉嗅觉听觉肯定远超常人，要想不被发现，难度很大。
在事前商议的时候，白霜行做好了会被它转身还击的准备。
没想到，事态发展大大超出她的预料。
多亏那一扇扇打开的门，和一个个挺身而出的女人，食心魔被完全引走了心绪，顾不得其它。
当白霜行成功降落在它肩头时，对方甚至没有第一时间察觉到。
监察系统520：……
按照基本设定，当白霜行靠近时，食心魔本应迅速回头，向她发起进攻。
事情，为什么会变成这样呢。
白霜行想了想，没说话。
或许是因为，它和她，都忽略了属于人类的决心吧。
在食心魔的右手呼啸而至之前，白霜行无声笑笑。
她脑海里，早已点开一则技能面板。
【叮咚！】
【是否使用技能，‘焚心之火’？】
——【是】。
幽蓝烈焰逶迤如缎，转瞬一刹，席卷高楼之间的半边天。
房中的女人们觉察出动静，有的推开大门，怔怔遥望天际，有的惊愕立在窗边，第一次如此直白而大胆地仰起头，注视那只庞然怪物。
在怪物肩头，一袭大红喜裙的少女温和垂眸，瞳仁漆黑，映出灼灼火光。
有风撩起她的长发，于她身后，一抹红影若隐若现，属于厉鬼的怨气浑然四散。
幽蓝与血红交错勾缠，照亮她精致白皙的侧脸，白霜行抬手，轻轻握住秦梦蝶冰凉的掌心。
业火自她掌心蜿蜒盘旋，如同吊颈之绳，紧缚怪物脖颈。
当她开口，声线亲昵，好似柔软低喃，隐隐裹挟出一丝势在必得的杀意，凛然如锋。
白霜行说：“烧断它的脖子吧……姐姐。”
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