姜云嫣是逃了，可是京城的锦乡侯府里，因着她失踪，全府上下皆乱了套。
姜谦把院里院外的下人一个个叫来问话，可这些奴才平日里就对伺侯云嫣不上心，现如今哪里说得出什么子丑寅卯？
只弄明白一茬，就是云嫣人神不知地消失了，连蛛丝马迹都没留下。
看姜谦愁眉不展，他的二儿子姜云林自告奋勇上前，拍了胸脯道：“爹爹！嫣儿妹妹一介女流，能跑到哪儿去？待我与同僚知会一声，派人去找，定能找到……”
“蠢货！”姜谦大怒，“还敢告诉你那群狐朋狗友？左阁老那边催婚催得急，你这是要召告天下，说你妹妹逃婚？”
姜云林闻言讷讷，这才自知犯蠢——忽而想起下人们笑话云嫣绣的嫁衣做得像丫环穿的比甲，原来这小妮子竟藏了心思要逃！
逃婚算是家丑，传出去锦乡侯府丢脸，还牵连得左阁老面上无光。
而且如今这世道，失踪的女儿，即便找回来，也已经是失了清白，坏了名节。
若是就此无人问津，姜云嫣便耽搁成一个老姑娘赖在府上，那她的吃穿嚼用还不得他这个未来的锦乡侯支应着？
想到这一层，姜云林不言语了。
于是，锦乡侯合府上下把云嫣逃婚的消息瞒了下来，对外只称云嫣身子不适，卧病在床。
……
一月后的大同府，寒风似刀。
路边一个小丫头举着木板子跪在地上，她的头发被买辫子的人剪得像个得了癞痢的，深一块浅一块。又仿佛多日没有洗脸，脸上脏兮兮的。
有谁能认得出，这丫头便是锦乡侯府的千金小姐姜云嫣？
这件事，还得从云嫣出逃那日说起。
云嫣从侯府出来，马车顶风冒雪走了几日，终于到了大同府。
云嫣一路打听，照着旧书信上的地址一路寻去，辗转多处，却打听不到姨母张慧茹的消息。
机缘巧合之下，竟得知姨母家破，现在大同一家开银号的商人朱恒顺府上当了老妈子！
雪后的太阳出来了，明晃晃的照得人睁不开眼。云嫣站在那富商的府邸前面，看着院门口上若大的一副朱红对联。
自离家来到大同，到云嫣得知姨母的消息，已是去了半月。她早已是筋疲力尽。
那门房听见云嫣来找张慧茹，面露讶异之色，转头禀了主子，就放云嫣进去了。
云嫣于是见到了富商的第八房姨娘。那女人生得妖媚，觑着瘦瘦小小浑身是土的云嫣，歪在炕头的大靠枕上问：“听说张氏的娘家人来了？”
“回夫人，这位就是。”
那女人诡异地蔑笑，又问下人：“那张氏可还有气儿？”
云嫣心头一紧，却听下人回话：“回夫人，还活着呢。”
那女人鼻子里哧一声，冷笑着看向云嫣道：“你来得可正好。你要找的人呢，就在柴房里。探探去吧，要是还有口气儿，你就把她领走……若是死了，便拿席子裹了扔乱葬岗去！”
云嫣不明就里，待被人领到柴房，这才见到了被折磨得奄奄一息的慧茹姨母。
云嫣悲从中来，这才知晓那八姨娘乃是个蛇蝎毒妇，见慧茹姨母对大夫人忠心耿耿，这恶妾竟也把自己当个主子，诬赖姨母偷她东西，将姨母打了五十个板子。
云嫣咬碎了牙才忍了下来。
以她眼下的处境，又如何能与一个贱妾争长短？她只得讨了一辆废旧的羊角车，带着姨母去了客栈安顿，又找来大夫替姨母治病。
一个年近半百的妇人，挨了五十大板，哪里还有活头？看得郎中直摇头。
可云嫣坚持要救。
云嫣把最后一对耳珰当了，还卖了那头又黑又长的头发，给姨母看病抓药。
那天夜里，姨母恍惚之中醒过来，拉着云嫣的手，看着她。
云嫣心头一热，凑上前轻声道：“姨母，您只管安心养病。等您好全，我陪您一道去找表弟回来，讨回公道。到时候，咱们要回刘家宅子，平平安安过日子，再不用担心旁的……”
姨母眼角带泪，勉强笑了笑。沉默着凝思一阵，又沉沉睡去。
姨母将将睡着，便有人敲客房的门。
云嫣起身去看，只见客栈的掌柜站在外头，搓着手道：“姑娘，您看看这外头又收账了，您要不把房钱结一结？”
云嫣摸了摸空空的钱袋，攥紧了小手。
她抹下了腕子上那只翡翠镯子。
这翡翠镯子，是云嫣的娘留给她的。娘说，这是外祖父当年刚刚得封锦乡侯，为着给娘置办些体面的衣裳首饰，花了重金给打的。镯子内圈镌刻着“锦乡侯府造”的字样，是府上第一样刻了字的值钱物件。
那镯子晶莹剔透、翠□□滴，如今竟是她身上唯一一件娘留给的东西。
云嫣拿去当铺当掉了，一点都没含糊。
不是不留恋的。只是云嫣深知，眼下要怎么做，才能教日后的自己不后悔。
只可惜，姨母没能熬过正月，就去了。
姨母临走的那天，还醒过一次，莫名突然精神了许多。云嫣见过她外祖父的死和她娘的死，明知这是回光返照的光景，心中却妄念着姨母能就此回转，可以渐渐好起来，只凑到姨母床前殷殷地看着她。
姨母拉着云嫣的手，说了好一会儿话。
“嫣儿，好孩子……你跟你娘亲一样生得惹人疼，没曾想却是同样的苦命……只恨姨母家中出了事，不能保全你。这以后的日子，你可怎么办？”
云嫣拉着姨母的手宽慰地笑，温言劝姨母不必担心，她既离家，自有办法。
然而，云嫣说到底还是个虚岁十二的女孩子，这世道待女子是如此苛刻，她如何能有办法？
姨母叹道：“你既离家，便莫再回去，那周氏是个蛇蝎毒妇……你姨夫办差出了差池，虽错处不大却被砍头，你表弟何辜，为何要发配充军？为何要将姨母卖作家奴？这些事深想起来，恐怕都与周氏那贱人脱不了干系。还有，就连你娘的死……”
“我娘的死？”云嫣震惊得瞪大了眼睛。
姨母这才知道云嫣竟一直被蒙在鼓里，顿了一顿，转而道：“你能逃出来就好，旁的……”
“我娘到底怎么死的？与姓周的可有干系？”云嫣登时心扑扑乱跳，小脸通红，不依不饶。
姨母却不再说话，闭上眼睛缓一缓。半晌伸手掩了面，指尖有泪滑下来。
“你当你娘生前不知那周燕珠的存在么？她与我说，她给周氏留条活路，只盼日后周氏能保全你兄妹二人，给你们留条活路。可姓樊的忘恩负义，由着那贱人折辱你娘……你娘在时，身体康健，怎么会数月之内就衰败下去？你娘死后，我与你姨夫欲追究此事，还没等查出眉目，家中便出了事……可是嫣儿，人死不能复生，这一切都过去了，都过去了……”
“不！”云嫣急红了眼，“慧茹姨母，这究竟是怎么回事？您告诉我！说呀！”
姨母见她这样，寸心如割，难过得闭了眼，泪水汩汩而下，止也止不住。脸上却是再没了颜色，整个人像是快燃尽的烛火，黯淡灰败下去。
云嫣见状，慌忙唤道：“姨母？姨母？”
姨母被她摇醒，缓缓睁开眼睛。那眼神却涣散了，再不能聚光：“嫣儿，姨母是不中用了……姨母只盼你平安顺遂。你往前看，你往前走，不要报仇，你一个人斗不过他们。你娘若在，她也不希望，你仇恨终生……”
话未说完，姨母却闭了眼，只剩了鼻息。
云嫣早已经哭成了泪人儿，摇着头，眼看着姨母灯枯油尽。
姨母缓了一缓，又勉力从唇间挤了几个字出来：“……嫣儿，你只记着，不要报仇，不要回家……好孩子，好好记着……别、别再回家……”
说话间，姨母的手却是渐渐攥紧了，只是出气多，入气少。忽然喉间“咯”地一声，姨母两只眼睛直直地瞪着房顶，再也转不动了。
“姨母！”云嫣心如刀绞，痛哭失声。
无数心绪纷至沓来——这么多年，她白活在侯府里，耽误了许多，错失了许多，如今逃出来，或是错上加错……
然而，还没来得及细想姨母话中原委，客房的门便被凿得震天价响。
客栈的掌柜带着几个人，乌压压堵在门口，嚷道：“这里头死了人！是不是死了人？赶紧的，拿席子卷了扔出去！”
姨母刚刚咽气，尸首未凉，云嫣哭求道：“掌柜的，求求您，给我一日宽限……不，半日！半日之内，我好好葬了我娘，求您，求您行个方便……”
那掌柜的直叫晦气，道：“半天，就半天！瘦鬼，午晌之前，你不把这玩意儿弄走，我就弄死你！”
说完带着人，骂骂咧咧地走了。
云嫣喘着气，顾不得伤心，把脸一抹，出了门去。
她从侯府逃出来，是为抗争自己的命运，如今命运却是实打实地咬住了她的脖颈。
云嫣走投无路，只得卖了自己来安葬姨母。
冬寒如探冰，云嫣的两只膝盖跪得麻木了，终于有人在她身边驻足。
只因那木板子上的字迹极为清丽隽秀，和她惨兮兮的样子比照，分外惹眼。
上写着，卖身葬母。
徐妈妈是替知府老爷看院的，今日本打算向人伢子买个粗使丫头，恰巧路过此地。
听云嫣自言本是京城人士，随母亲来投奔大同的亲戚，可是亲戚没有寻到，母亲由于路途奔波劳累过度，便去了。她孤苦无依，不得已才卖身葬母。
云嫣说得情辞恳切，徐妈妈听得险些流出泪来。她自己的女儿早夭，这个脏兮兮的小人儿倒有几分像她那苦命的孩子。
实在是骨瘦如柴、身世可怜、凄惨之至。
“既如此，便买了你罢。”徐妈妈说，“你叫什么名字？”
“奴婢名叫赵青瓷。”云嫣跪直了回答。
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