饭桌上一圈人各有各的心思，却硬生生要做一派和气。责初想来想去，原本以为这戏只是演给老太太的看的，但等瞧见老太太眼底消散的笑意就明白了，这戏是演给楚北和营广九省看的。
储定池和孔战儒二人碰面，总是一个讪皮讪脸，一个不苟言笑，举杯谈话间倒也算融洽。责初跟着储定池见惯了这样的场面，应付也还算自如，倒是陈迷，神态动作都显得有些拘谨，更是让责初不能将目光从她身上挪开。
“这回也算是不幸中的万幸了，我瞧着玟艾年轻，底子也好，这圣心医院的骨科大夫可是全顶荆没得挑的，不出月把一定恢复完全了。”老太太一边半起身子为孔战儒盛羊汤，一边说，“你也回去同家里讲讲，不必担心事，府里肯定会照顾周全的。”
孔战儒点点头，看着汤碗盛满了才说：“父亲那边倒不是担心妹妹的伤了，就是这个位置名分摆在这里，多少怕婆家不能一视同仁，冷落委屈了。”
“大哥，你多心了。”陈迷掂了掂汤匙，低着头说。
“瞧瞧，这都懂事的。”老太太听了这话像吃了定心丸，忙跟孔战儒作保证，“名分都是叫给外人看的，这关起门来，自家人就是自家人，你说是不是？”
孔战儒轻哼一声，没再说话。
储定池咬了口新出锅的冬至团，被滚烫的汤汁烫了个狼狈。责初忙放下碗筷掏出了块帕子递过去，又让田妈拿了杯凉水过来。
储定池擦了擦嘴，用凉水漱了漱口才缓过来，老太太捏着汤匙训道：“叫你毛毛躁躁，总讲不听的。”
储定池咳了两声，呲了呲嘴嬉笑说：“这不是小年高兴，馋虫就爬上来了，也没等得住。”
老太太睨了他一眼，转而问孔战儒：“望城，这苏地的冬至团味道怎么样？”
孔战儒点头说：“味道很好，也合家乡的口味。”
储定池端起杯子瞥了眼责初，问孔战儒说：“方小姐近日如何啊？”
老太太碗碟一挪，接话问：“是啊，望城，早儿个就听说你同那方家女儿的事，如今一个妹妹都成家了，怎么也不闻你的好消息了？”
责初捏着筷子抬头看了孔战儒一眼，见他一副气定神闲的样子，饮了口羊肉汤才说，“还以为家父已经同老夫人讲过了，小定挑了下月初九，帖子大概过几日便会送到府上了。”
“哦？”老太太拿帕子擦了擦手。
孔战儒搭上陈迷的椅背，说：“想是这意外突然，连我这个妹妹也忘了此事，说来还是望城疏忽，届时一定自罚。”
储定池抬手作揖，笑起来说：“恭喜恭喜，可算不再是孤家寡人一个。你不来喝我的酒，但你这酒，我是说什么都要去的。”
几番寒暄过后，杯碗也见了底，孔战儒抬眼瞧了瞧厅上的自鸣钟，起身同老太太说：“打扰多时，明日还有公务，望城先走了，老夫人身体安康。”
“我送你。”储定池也起身，套上年妈送过来的大衣外套，回头跟老太太说，“我送望城。”
老太太点了点头，又提醒了一句：“望城啊，回头同家里说一声，可别再叫这事情让两家人生了嫌隙。”
等孔战儒走了，老太太拨了两下盖盅，自言自语道：“望城这孩子，再不像小时候恳恳切切了。”
责初一时接不上话，看了一眼陈迷，陈迷说：“也都是怪我不当心，给奶奶添堵了。”
老太太握了握她的手说：“这事儿啊，要讲起来也还是令郯那小子的错，你好好养伤，要什么都吩咐下人去做，别再添什么心上的负担。”
储定池这一送就送了半个钟头，责初安顿好老太太，又让人搀扶陈迷回房，下人们把厅里都收拾的差不多了，储定池才慢慢悠悠地从楼梯上来。
“这是送哪儿去了？”责初提着方才给储定池擦拭的帕子，交到田妈手上叫她清理，转身边说边走进了屋里。
“闲谈了几句，怎么，只准你们聊天，不准我多说几句？”储定池脱下外套挂到手臂上，走过去搭上她的肩膀。
责初躲了一下，扯过他手里的外套挂到衣架上，走到小桌前坐下说：“就知道你心眼多，想问什么便问吧。”
“我可不屑偷听别人说话。”储定池展开手臂往床上一躺，说，“有什么可问的，你讲什么我便信什么。”
“怎么这下如此懂事了。”责初笑了笑说，“怕不是方才烫傻了吧。”
储定池翻了个身，忽得一本正经说：“不见你提，我也想装傻，但心里总归还是不安的很，怕哪刻你突然说起来，索性我自己讲了，今日已经是冬至。”
责初脸上的笑容敛去，过了一会儿才缓缓起身，从床头柜子里把那封离婚书拿出来，展开放到桌上：“我已经签字，但你之前说，若还有条件要提也可再加，不知道现在过没过这期限？”
储定池坐起来，有些谨慎地问：“怎么今日突然要提条件了？”
责初听出他的弦外之音，说：“放心吧，孔战儒和方小姐好事将近，插手别人的感情的事我不会做。不过这条件确实要牵扯到孔家，或许会叫你有些为难。”
储定池也好奇了，后仰身子撑着床道：“你说说看。”
责初拨弄了一下桌上的钢笔，说：“我想你休了孔玟艾。”
储定池听了，眉头舒展，不经意笑出来，说：“你这条件提的，若是在早时候，我一定第一个拍手称快，只是这个时候提，是个什么用意？”
“若不便与你讲明，你会不会答应？”责初问。
储定池挪到床边，仔细看着她说：“这事眼下为难，但倒也不是说办不了，可我实在好奇原由，你就不能与我讲一讲？提点一些也好啊。”
“我说是为你，你信不信？”责初放下笔，也注视着他的眼睛问。
“信。”储定池说，“我早说过，你讲什么我信什么。”
“那你还不答应？”
“若你讲是为我，那倒没什么所谓的，姨太太这种事，新政府里哪个不是睁一只眼闭一只眼的。”储定池云淡风轻地说。
责初急道：“你别妄自尊大，这世道，小人可畏。”
储定池提眉问道：“你话里有话，一叫我休了孔玟艾，二让我警惕小人，孔家兄妹何时叫你这么不放心了？”
责初打了一下他的肩膀，说：“我话都讲到这个份上了，你还嬉皮笑脸的同我应付，我看是要等像上次那样在玉子关吃了亏，你才有个正经。”
储定池一把抓住她的手按到胸口说：“晓得你挂心我，就是死在玉子关又怎么样。”
责初抽手却没挣开，气得用另一只手抓起桌上的离婚书示到他面前说：“我好好同你说话，你是不是就当我玩笑，还是压根看不上我的忠告，觉得我妇人之见？我跟你讲的这些都是条件，你别忘了，这离婚书我们都签了字，要说起来，我们此刻已经没有关系了。”
储定池听她说完松了手，收起嬉笑模样。
责初放下手里的东西说：“或许你早有有防备，但我只能说，孔玟艾这个人不简单，留她在府里容易生事端。”
“只能说到这儿了？”储定池问。
责初点头：“到这里就够了，说多无益。”
“这个条件，我应不下来。”储定池直白地说。
“你明明自己心里也明白，孔家与你不是一条心。”
储定池说：“你先前还谴我鲁莽，怎么这回自己就犯傻了？我这下休了孔玟艾，就是摆明同孔家撕破脸，一边是营军，一边是张克，你叫我如何自处？”
责初缓缓道：“可她留下，或许对你更是危险。”
“你与她可有私怨？”储定池突然问。
责初愣了一下，反问他：“你是怀疑我不过一己私心吗？”
“不是。”储定池别过头沉吟了一阵，说，“若是私怨，我保证让她在府里也不会好过的。”
“我不过要你警惕，没想害她。”责初说。
储定池话锋一转，问：“我不答应，你便不走了？”
“不是…”责初下意识地摸上那张离婚书，低声说，“走一定是会走的，不过一个早晚罢了。”
储定池低下头，好一会儿才说：“我对你没有那么坚定，你现在如果不走，我怕我又会不肯放你。”
屋顶的融雪滴落在窗台上，叫责初回了神，她把那纸离婚书重新折好放回床头的抽屉里，说：“有此在手，我不怕你反悔。”
储定池目光跟随着她的动作，自言自语说：“有时候我也不知道了，究竟什么是对你好的。”
话谈到这里，还是没谈出个什么结果，责初起身准备要去洗漱，储定池突然拉住她说：“今日你也听到了，下月初九是什么日子，你若这会儿不走，届时肯定要与我一起赴会。”
责初神色镇定地说：“也好，我从没见过方小姐人，此番也想睹一睹真容。”
储定池半眯着眼问：“你这是真释怀还是假大气？”
责初不紧不慢道：“他对一个女人情深意重，就要对另一个薄情寡义。碰巧，我是另一个罢了。”
腊月刚过，还未到初九，储定池突然来说：“麻烦你一事，明日学校可否请一天假？”
责初见不惯他客客气气的样子，以为什么要紧大事，忙问：“怎么了？”
储定池背着手说：“李常邀约，定要我携家眷不可。”
责初松了口气，刻薄他说：“你还能让李统制骑到你头上不成？什么时候他说什么你都还要照办了？”
储定池推开窗子，转身笑盈盈地说：“我的确有私心，但也算公事。”
责初想起他先前提过的事，小心翼翼地问：“是…要打仗了吗？”
储定池笑着轻叩了一下窗台，说：“明日聚会在平湖山马场，应该还算有趣，别多想，就当散心也好。”
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