正如夏油杰所说, 第二天果然就有人找上门来。
“哎呀,是我来早了吗,阿杰今天还没开店吗?”
碇真嗣和乙骨忧太两人, 刚帮忙收拾好夏油杰的小店,打开店门就听见一道耳熟的声音。
是昨天在公交车上遇到的英子大婶, 正提着一篮子野菜朝两个少年热切地打招呼。在她身后, 跟着一个十来岁的小女孩,正好奇地打量两个陌生人。
“啊、是英子阿姨, 早上好……”碇真嗣被她的大嗓门吓了一跳,不好意思地和她打招呼, “正要开店了。”
夏油杰从门里走出来,拍了拍两个不知所措的少年, 对英子大婶露出个熟稔的笑脸:“快进来吧, 正好第一笼面快出锅了呢!”
不用他说,英子大婶已经领着小女孩风风火火走进来了,把手里的篮子递给夏油杰:“来,这是阿姨刚摘的野菜,长得可水灵了,正好添个菜。”
说完她便自己找了个位置坐下, 笑眯眯地看着碇真嗣, 好像真的只是个爱操心的乡间大婶:“哎呀, 小真身体也太瘦了,现在这个年龄得多吃点, 不能挑食啊!”
碇真嗣被她笑得脸上一热, 紧张道:“谢、谢谢英子阿姨……”
夏油杰把野菜交给厨房里的帮工, 他只是店长, 平时不负责做饭, 昨晚只是一时兴起,加上给好友家的小朋友接风。毕竟不是谁都能有资格吃到盘星教教主亲自下厨做的饭的。
不过他在这个村子的身份是个经常四处奔波的年轻人,面馆也是父辈传下来的,除了他安插在这里的几个心腹暗线,没人知道他就是教主本人。
那边英子大婶已经热情地拉着两个少年话起家常了:“小忧和小真昨晚睡得怎么样?你们以后怎么办,有打算留在村子里吗?”
“啊、这个……”乙骨忧太朝夏油杰投去求助的目光。
“您也太心急了,小忧和小真都被吓到了。”夏油杰笑着过来给他们解围,见到他和善的笑容的瞬间,英子大婶不自觉就松开了手。
“我让他们先在这里住上一阵,如果喜欢这里的话,过段时间就去办理转学的事情。”夏油杰笑意更甚,眼角都拉成了一道细线,“我记得次郎大叔就在镇上的学校里教书吧?到时候可能要麻烦了。”
听他这么说,英子大婶眼中爆发一阵狂喜的光芒,随后清了清嗓子,让自己听起来不那么奇怪:“哎呀说什么麻烦不麻烦,小忧和小真这样的乖孩子,我们喜欢还来不及呢!”
“呵呵,那真是太好了。”夏油杰做出个松口气的表情,“我还一直担心他们兄弟俩没法适应这里。”
“那正好,吃完饭我让小花带他们去村子里逛一逛吧!”英子大婶拍了拍跟着身边的小女孩,像是早有准备,就等着这句话,“都是小孩子,比起我们应该更好相处吧!”
“小忧哥哥,小真哥哥,你们好啊!和小花一起去玩吧!”小女孩从大婶背后探出头,朝两人甜甜地笑。
“……你好。”碇真嗣局促道,没想到对方会派出这么小的孩子,他完全没办法拒绝,
乙骨忧太也不知如何是好,这时夏油杰看向两人,隐秘地点点头,这是让他们跟着去了。
“好的,那就谢谢小花了。”
一顿早饭吃的食不知味,片刻之后,顶着英子大婶灼热的目光,碇真嗣苦恼地看了眼跟在远处的初号机,和乙骨忧太跟着小女孩出门了。
双星村和其他普通的村落也没什么区别,村民们日出而作日落而息,这个时间已经纷纷下到田里开始忙农活。
一路被小花带着,两人几乎把村里的所有人给偶遇了个遍,每个人见到他们,脸上都洋溢着亲切热情的笑,完全没有他们事先设想的被刁难排斥的场景。
就他们所见,双星村的人性格和善,互相之间和谐相处,比起任务里形容的,被邪恶势力秘密盘踞的村落,更像是个悠闲安乐的世外桃源。
看着小花蹦蹦跳跳地和村民打招呼的样子,碇真嗣和乙骨忧太都升起了同样的想法,那些关于夏油先生屠杀村民进行恐怖统治的传言,果然都是高层的人恶意编排出来,误导其他人的。
夏油先生果然是好人!
“啊!今天的祝祷要开始了!”小花看了看天色,突然对两人说道,“小忧哥哥,小真哥哥,我们一起去吧!”
碇真嗣疑惑:“祝祷?”
小花对两人解释道:“嗯,我们村子里都是盘星教会的信徒哦,大家每天早上都会一起祝祷,向星辰之主和夏油大人祈福呢!”
碇真嗣:……盘星教?
乙骨忧太:……夏油、大人??
双星村里信仰“邪、教”的传言,不是高层编的吗?!
强烈的疑惑,一直到他们看见村民自发组织的祷告活动,在看见被摆在供台上,一身和尚打扮、酷似夏油杰的人的画像位置时,达到了顶峰。
祝祷活动的地点在村子中心的一块空地上,用巨石露天搭建的石台下,他们之前遇到的村民们,围成一圈盘腿坐着,手拉着手,双眼紧闭,嘴里念念有词,乍一看倒真的颇有几分邪恶组织的气氛。
但这都不是重点,最让两人震惊的是,石台上方摆放的供台上,摆着两幅画。
一幅画着看不太懂的星空图,大概是代表星辰之主。但让人疑惑的是,虽然教会名是“盘星”,那副画的主体却是一轮巨大的白月,四周散布着无数星子,其中两颗特别明亮的双子星,呈对称之势拱卫在白月之外。
碇真嗣看了一会儿,只觉得那轮白月有些让人不安,便把视线移到另一幅画上。
那上面画的是盘星教主,身披袈裟的男人端着一副慈祥的笑脸,两只夸张的耳垂颇有传说中佛陀的风范。
画像不是写实的风格,甚至还有些夸张。但碇真嗣忍不住看了又看,转头想问问乙骨忧太的想法:“你有没有觉得……”
乙骨忧太也正好想要问他,闻言缓缓点了点头。
不管他们怎么看,画中人那狭长的狐狸一样的笑眼、以及额边标志性的奇特刘海……不正是夏油先生吗?!!
“那个……我想问,画里的那个人……夏油、不,我是说,阿杰叔叔……”因为太过震惊而差点喊错称呼,乙骨忧太顿了顿,试探着问带他们来的小花。
如果村里的人都信仰盘星教,还每天对着教主的画像参拜,为什么之前在面馆里,大家都好像没有认出夏油先生呢?
“你说阿杰叔叔呀!”小花一听就明白了两人在想什么,顿时咯咯笑起来,“阿杰叔叔确实最有夏油大人的气质了呢!”
“但是不是哟,因为大家都很崇拜夏油大人,所以村里好多人都喜欢做那种装扮呢!”
碇真嗣顺着她的示意,仔细去看村民们,这才发现了不对劲。
只见一大半的村民,尤其是年轻男性,几乎都蓄起了长发,扎着眼熟的丸子头,额边留出一缕飘逸的刘海。
粗略一看去,他几乎要以为自己看到了穿着不同衣服的夏油先生在做祷告!
看着满地的奇怪刘海,碇真嗣悟了,这里的村民,真的好喜欢夏油先生的造型!
“呵呵,原来是这样啊。”乙骨忧太干笑一声,以此掩饰受到冲击后的不自在,但他也明白了,夏油先生大概是故意不暴露身份的。
碇真嗣也想到昨晚所说的,夏油先生想要调查的事,于是也点点头,没有继续说下去,不然可能会破坏夏油先生的伪装。
但到目前为止,他们想调查的咒术师失踪事件都没有头绪。碇真嗣神情苦闷,看了看同样烦恼的同伴,思考着要怎么不着痕迹地打听这些事。
还没等他想出来,祝祷活动结束,村民们睁开眼,三三两两聚在一起互相寒暄起来,不时有人朝他们投来或好奇或激动的目光。
碇真嗣对这种被众人注视的感觉,还是没法习惯,别扭地移开了眼神。
人群中有个奇怪的老人引起了他的注意。
祝祷活动结束,大家都在放松地谈话,唯独这位老人孤身一人,正岣嵝着身体,步履蹒跚地将地上的蒲团一一拾起,整理好放进身后的小拖车里。
而周围的村民竟然没一个人打算帮助他,哪怕老人就在他身边弯下腰,也都是视而不见,甚至还有几位对老人露出了厌恶的情绪。
这幅画面,完全不符合他们之前对双星村村民乐于助人的印象。
“那、那个,我来帮您吧?”碇真嗣感觉非常奇怪,而且,眼睁睁看着老人干活、而自己在一边享受这种事,他做不出来,于是上前打算帮他一起收捡蒲团。
乙骨忧太也和他一起:“您放着吧,有我们就可以了。”
老人抬起头来看他们,清瘦的脸上,褐黄的皮肤像树皮一样堆砌着,此时掀起眼皮看过来,他们顿时对上了一双阴鸷的灰色眼瞳。
碇真嗣倒抽一口冷气,被吓得不轻,一时连想要说的话都忘记了。
这时有村民过来,对老人嫌弃地挥了挥手:“别偷懒,快去干活!”
转头又对碇真嗣两人摆出一个亲切的笑:“你们就是英子说的小真和小忧吧?真是善良的孩子,但是那个人可不值得你们同情。”
“诶?为什么?”
“你们别看那个家伙现在这么可怜,这都是他罪有应得!”说到这个,村民还有些愤愤不平,“他所犯下的,是对神主大不敬的罪名!竟然因为私心欺瞒众人,把当时还年幼的圣女大人们囚禁起来……若不是夏油大人仁慈,这种人早该下地狱了!”
“竟然还让他活着,有机会用劳动赎罪,夏油大人和圣女大人实在太心善了!”听到他们的对话,另一个村民也加入进来,话里话外都是对那个老人的深恶痛绝,恨不能立刻让他去死的样子。
附近的村民围过来,听到他的话,纷纷点头赞同,一时间每个人都在咒骂那位老人,恶毒的咒语仿佛化成实质,撕破之前那种其乐融融的大家庭气氛,宛如一只只漆黑的恶魔盘踞在众人身后。
碇真嗣忍不住倒退一步,被眼前的景象吓得寒意直冒。
——他现在有些明白了,盘星教为何被定义为邪恶。
就在他忍不住要落荒而逃时,村民们又突然一笑,恢复了先前友善的模样:“好了,不提那个扫兴的家伙了。”
“听说小忧和小真打算在我们村里住下来?”一个村民大叔拉起了两个少年的手,神态热切,“恰好过几天,我们要举办一场祭典,到时候你们也来帮忙吗?”
“小真和小忧是双胞胎兄弟吗?”有人仔细端详着两人的脸。
“啊……嗯,是的。”想到昨晚夏油先生给他们的建议,说是假扮成双子,会有意想不到的收获,碇真嗣两人点点头,默认了村民们的误解。
“太好了!”有人感叹道,“和圣女大人们一样,神主一定会很高兴的!”
见碇真嗣两人露出疑惑的神情,村民大叔给他们解释道:“夏油大人说过,双子神使是侍奉星辰之主之人,可惜我们村里除了圣女大人们,没有其他的双子,所以我们每次举办祭典,都只能找身形相似的人来扮演双子神使……”
“这回有了小忧小真,一定是神使对我们的赏赐!”有人高兴道,“圣女大人肯定也会同意的!”
村民大叔让众人冷静下来,郑重向两人发起邀请:“所以,小忧和小真,你们愿意帮我们这个忙,来参加祭典、扮演神使吗?”
双星村的祭典……或许能找到这次任务的线索,碇真嗣看向乙骨忧太,得到一个肯定的点头,他们当然不能错过这次机会。
“如果能帮上忙的话,我们很乐意。”果然夏油先生说的没错,他们只要等在这里,线索自然会找上来。
“太好了,我带你们去见圣女大人吧!”村民大叔顿时高兴地握起了他们手,上下摇了摇,并且很有行动力地拉着他们就走,“走,现在就去告诉圣女这个好消息!”
“什么、等等,不需要准备什么吗?”
没想到村民们这么热情,说好的对外来者十分防备呢!怎么圣女也说见就见,一点缓冲时间都没有。两人完全招架不住,拒绝的话直接被堵了回去:“没事儿,不需要准备,圣女大人不会为难你们的!”
乙骨忧太朝他投来一个无奈的眼神,知道这是没法拒绝了,碇真嗣叹了口气,只好跟着大叔的带领往圣女的住处去。
两人心中都是惴惴不安,担心他们的双子伪装,会不会被那两位真正的双子圣女看破。
“嗯?所以被识破了吗?”
夜幕降临,终于回到荞麦面店的碇真嗣两人,忍不住将这一天的经历告诉了夏油杰,缓解他们如同过山车一下忽上忽下的心情。
听了两人的隐忧,夏油杰脸上表情不变,微笑地看着两人,问出了刚才那句话。
“呃……应该,没有吧?”乙骨忧太挠挠头,有些不确定。
碇真嗣也迟疑地点了点头,不禁回想起两人和圣女的见面场景。
圣女住在一座规模不大的神社里,听到村民的来意,正式接见了他们。
碇真嗣和乙骨忧太跪坐在神殿光滑的木质地板上,心中忐忑不已。很快殿门再次打开,两位穿着同样巫女服饰的少女走进来,在他们对面跪坐下来。
碇真嗣忍不住打量这对真正的双子姐妹,看起来与他们差不多的年纪,留着相同的公主切发型,黑色的长发被束在身后,只简单地用红绳系了个结。
两张相似的面孔看过来,同时开口:“就是他们吗?”连声音都很像。
碇真嗣和乙骨忧太都忍不住屏住了呼吸,生怕下一秒就听对方说出“根本不是双子”这种话。
带他们来的村民大叔倒是毫不紧张,笑呵呵地回答圣女的问题:“对对,是阿杰家的侄子,昨天刚回来投奔阿杰,哥哥小忧和弟弟小真……圣女大人觉得如何?”
碇真嗣顿时感觉到左边那位圣女紧紧盯住了自己,隐约的敌意看得他冷汗直冒,差点就自己露出马脚。
好在这时另一位圣女开口:“唔,也好,就这样办吧。”
然后两位圣女就起身离开了,留下兴高采烈的村民大叔,和一脸劫后余生的两个伪双子少年。
回忆结束,碇真嗣现在都还记得,当时那种心脏狂跳的刺激。
所以,他们应该是过关了吧……碇真嗣不确定地想,看向似乎一点也不着急的夏油杰,不禁担忧:“毕竟她们是真正的双子,或许能发现我们是假冒的吧……如果真的被发现的话,会不会搞砸……”
乙骨忧太立刻赞同地点点头,也是一脸紧张。
夏油杰笑了笑,放下茶杯:“没关系的,就是被看出来了,她们也不会说出去的。”
“诶?”两个少年疑惑了。
就在此时,原本关闭的店门突然被打开,有人闯了进来,初号机立刻摆出警戒的姿态,还没等碇真嗣反应过来,他就听到两道熟悉的声音:“夏油大人!!”
是白天才刚见过的圣女的声音。
碇真嗣僵硬地抬起头,就看到两道少女的身影越过他,扑到夏油杰的身边,围着他雀跃不已。
但不同于他白天见到的那样,两位少女穿着学生制服,其中金色头发的女孩声线上扬:“夏油大人什么时候回来的!我们好想您!”
黑色齐耳短发的那位冷静许多,但也目不转睛地看着椅子上的男人:“夏油大人为什么不来找我们?”
夏油杰脸上的表情温柔了许多,摸了摸少女们的头,笑道:“昨天回来的,抱歉,因为需要隐瞒身份,所以不能来看菜菜子和美美子了。”
碇真嗣和乙骨忧太:???
两人都被眼前仿佛久别重逢的父女场面惊呆了,后知后觉地反应过来:是他们太迟钝,既然夏油杰是盘星教教主,那么村民口中,被夏油大人救下来、并设为圣女的双子姐妹,怎么可能不认识夏油先生呢?
“好了,忧太和真嗣还在呢。”任由女孩们闹了一会儿,夏油杰开口道。
菜菜子和美美子这才站好,见到夏油大人让她们有些得意忘形了,差点崩毁了形象。
姐妹两人转过身来,仔细打量两个表情尴尬的少年。
美美子忽然凑近两人,疑惑道:“你们……也是双胞胎吗?”她的直觉告诉她,这两人并没有手足间的那种感觉,但两人过于相似的外形,还有完全一样的声音,又让她迷惑了。
“呃……”一时拿不准该不该坦白呢。
菜菜子对他们是不是双子不感兴趣,她的动作就豪放多了,一脚蹬在碇真嗣坐着的椅子上,上半身靠近,一整个要严刑拷问的架势:“你们为什么在夏油大人家里!说,你们和夏油大人什么关系!”
“那、那个……”碇真嗣急得额头冒汗,双手握拳又松开,想要把人推开,但又顾忌对方女孩子的身份。他对这样强势的女孩子,向来不知道怎么应对。
美美子看向自己的姐妹:“菜菜子,你快把他吓哭了。”
“他们都是悟的学生,临时拜托我照顾一下。”最后还是夏油杰给他解了围。
听到夏油杰的解释,菜菜子顿时乖巧:“原来是这样,对不起,夏油大人,我……”
“没关系,我想真嗣不会介意的,对吗?”
碇真嗣连连点头,生怕再惹菜菜子不高兴。
误会解除,几人互相认识了下,又说起最近失踪的咒术师的调查进度。
“夏油大人管那些人干什么,不愿意加入盘星教的人,死掉了也没什么吧!”菜菜子不满道。
“但是我也不能放着村里隐藏的危险不管呀,你和美美子还在这里呢。”夏油杰简单一句话就化解了少女的不满,接着道,“最近村里有什么奇怪的地方吗?或者有没有人生出异心?”
他怀疑村里可能有人叛变了,所以才会让人失踪得无声无息,还瞒过了他这么久。
菜菜子和美美子思索起来,这时碇真嗣和乙骨忧太想到什么,道:“其实,今天我们遇到了一个奇怪的老人。”
他们将祝祷会上那个被众人排挤的老人的事情说了出来。
听完他们的话,菜菜子嗤笑一声:“原来是他,那是他活该!”
美美子也皱起眉,显然不愿意多提:“他是双星村以前的村长,小时候……”
后面的话,不用她说,碇真嗣两人也都知道了。
因为双子姐妹从小暴露出的咒术师天赋,被村民惧怕,当时又恰好碰上各种天灾人祸,前村长便把一切归结于两姐妹,把当时不过几岁的小孩关进囚笼,表面说是平息神明的愤怒,实际只是折磨取乐。
后来还是高专学生的夏油杰接到任务,来到双星村,察觉真相后,直接爆发,对人性彻底失望,以盘星教教主的身份,将村民变成了信徒,而那位村长,他并不想让他简单地死去,便告诉村民他惹怒了神主,需要赎罪。
从此前村长身份颠倒,成为了被村民折磨发泄的对象。
“哦?他对你们说什么了?”夏油杰撑起下巴,脸上挂着一副似笑非笑的表情。
“他、那个人找到我们说,现在的村民都被邪神蛊惑了,他知道真正的神被封印在哪里……”夏油先生现在的表情,实在太可怕了,碇真嗣小心回忆着那人的话,“想让我和乙骨同学在祭典的时候,带他进山,解放真神的封印。”
“邪神和真神啊……”夏油杰笑了,对两个不明所以的少年道,“我也想看看呢,那就答应他吧。”
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