夜幕降临, 村民们手执火把，以圣女为首，列着长队往山上进行。
队伍的中央, 盛装的两位神使端坐竹椅之上，手中各自拿着一枚黄铜打造的金玲，随着队伍前进的步伐，撞击出带着韵律的轻响。
山林里寂静无声, 即使随着队伍上山的村民有十数人，竟也全程无一人发出杂音，黑暗里只见一排红色火光连成一线, 悄然而迅速地穿过树林。
碇真嗣被众人肃静的气氛感染, 不自觉放缓了呼吸。身下的竹椅有些摇晃, 但还算坐得稳当, 头顶垂下来的布料微微荡开，他便透过缝隙去看周围, 但只能偶尔瞥到附近村民们，在火光下面无表情的脸。
他没经历过这样的祭典，不如说在他原本的世界，人类已经没有余力举办这样的活动，因此他也无法确定自己现在的感觉——这场祭典的氛围, 有些诡异到恐怖了。
碇真嗣忍不住微微侧头, 旁边不远是同样打扮成神使的乙骨忧太，几乎全黑的服饰让他有些与黑夜融为一体, 看起来显得有些虚幻了。
乙骨忧太似乎察觉到他的视线，微微对他点了点头, 碇真嗣松了口气, 这才有了些实感。
初号机没有跟在他身边, 它要避开村民的注意，带着前村长去约定的地点，而他们在祭典结束后，也会悄悄赶往那里，然后再一起去前村长所说的，封印了真神的地方。
碇真嗣深呼吸，让自己打起精神，接下来的才是今晚的重点。
队伍很快走到一处岔路，圣女姐妹停止路口，朗诵了一段祝词，接着队伍分成两拨，各自带着一位神使，踏上了不同的方向。
这也是祭典仪式的一部分，两位神使将分别去供奉在两处的神龛前点燃烛火，然后独自守护火焰不灭，直到黎明时分，村民们才再次上山，将他们接回去。
乙骨忧太所在的队伍已经完全看不见了，碇真嗣握紧手中的金玲，终于在漫长的寂静之后，到达了目的地。
他跟随村民的引导，接过火把，点燃了神龛前的特制蜡烛，细小的火苗燃起，在初春寒冷的夜里给他带来一丝温暖。
至此祭典告一段落，送他来的村民叮嘱了他一会儿，便依次离开，很快山上便只剩下了他一人。
碇真嗣又在原地等了一阵，确定村民们已经离开了足够远，这才揉着僵硬的膝盖站了起来。他把手里的小暖炉放下，这是村民大叔离开前塞给他的，同时给他的还有一些干粮和水。
碇真嗣看着这些东西，心中生起对村民的愧疚。
虽然夏油先生说这个仪式并不能真正与神沟通，不过是村民们自我安慰般妄想出来的。但村民们对祭典如此重视，他这个被赋予重任的“神使”却从一开始就计划着离开。
神龛前的烛火被夜风吹得不停跳动，不知道是会先被吹灭、还是先燃尽蜡烛而熄灭。
“抱歉了。”碇真嗣小声说了句，转身离开。如果能在天亮前顺利解决的话，他会回来重新把它点亮的。
他和乙骨忧太的高□□服都被初号机带着，因此在和初号机汇合之前，他不得不先穿着这身繁复的神使服，小心地在山林里穿行。
汇合地点并不远，碇真嗣干脆把头饰摘下，和衣摆一起抱在胸前，加快了前进的速度。
深夜的山林里黑暗无光，好在他已经学会了如何运用咒力增强身体素质。碇真嗣将咒力凝聚在眼部周围，这样即使在黑暗的环境，也能够看得很清楚。
但很快，碇真嗣发现，计划好像出了差错。他很确定自己是按着事先敲定的路线过来的，就算穿着神使服会让行动受限，但这么长时间，也该到汇合地点了。
然而走了这么长时间，周围全是些黑漆漆的树影，同伴们所说的巨大石头完全不见踪影。而且……碇真嗣停下脚步，他总觉得周围的这些树似曾相识，好像是他刚经过的地方。
难道他迷路了？
碇真嗣皱着眉，深蓝的眼底泛起不安。
还是再往前走一走吧……努力辨认了一阵方向，碇真嗣抱着微弱的希望，决定在往前一段距离。
“沙沙。”
前方突然传来动静，似乎是有人在踩着厚实的落叶朝他靠近，碇真嗣警惕地看过去，很快见到一个披着眼熟的黑袍的身影——那是乙骨忧太所穿着的黑神使服。
“……乙骨同学？”
来人没有说话，用一种不急不缓的步子朝他走进，很快便靠近到碇真嗣能够看清，对方没有摘下头饰，黑色的布料遮住了大半张脸，只露出一截柔和的下颌线。
“乙骨同学？”碇真嗣迟疑着，又叫了他一声。
黑衣神使还是没有说话，朝他伸出了一只手，掌心向上，五指修长，腕骨的皮肤在黑色衣料的衬托下，看起来白得仿佛在发光。
碇真嗣不由屏住呼吸，瞳孔轻颤，疯狂的不切实际的猜想不断冒出来，占据了他的所有理智。
“……薰、君？”声带被绷得太紧了，发出的声音滞涩得根本不成形，碇真嗣神情恍惚，伸出手搭在了对方邀请的手心上。
如同他无数次梦到的一样，温柔到不真实的触感。
黑衣神使收拢五指，把少年六神无主的手掌轻轻握住，拉着他转身朝某个方向走去。
碇真嗣没有任何抵抗，下意识地跟着他走，双眼紧紧盯着神使牵着他的手，什么也无法思考了。
眼前这个人，真的……是渚薰吗？还是说，他又一次陷入了不知名的幻境？
两人谁也没有说话，一时间只有落叶被踩压的沙沙声响起，一黑一白两道人影静静地前进着。
碇真嗣勾了勾手指，反手握住了黑衣神使的手，“等等、你……”他停下了脚步，似乎不解决自己的疑惑，就不打算再走了。
“……你是谁？”
黑衣神使停下来，回过头看向少年，碇真嗣眉头紧锁，露出他所熟悉的固执的表情。但他也清楚地看到了，少年深蓝的眼底所隐藏的易碎的脆弱感。
渚薰不着痕迹地叹了口气。
他现在所使用的的，仍旧是雪猴的载体，从碇真嗣进山开始，他便一直跟在附近。他在远处看得比较清楚，碇真嗣其实已经到了他们约定的地点，然而忽然之间，他仿佛踏进了一处被折叠的空间，瞬间从原地消失。
渚薰惊愕，很快反应过来，这是类似陀艮领域的那种力量，担心碇真嗣在里面遭遇危险，他立刻打算跟进去保护少年。
原本没打算用这个形象出现的，虽然现在他的力量有所增强，可以借助载体构筑出人形的幻像，但还无法维持太久。
如果出现在真嗣面前，然后又不得不再次消失……渚薰不敢去想象，再一次见到他的消失的碇真嗣，能否承受住。
所以尽管他有很多办法可以告诉碇真嗣，他就在他身边，告诉他白鸽就是渚薰，小猫也是渚薰，屏幕对面的水陆君也是渚薰，然后为了让碇真嗣相信，以他所熟悉的形象出现，再因为力量不足消失……
真嗣君的心灵，已经无法再承受这样的打击了。
所以他才一直忍耐，等到他的力量足够完全维持人形那时，再告诉真嗣君，他遵守约定来见面了。
然而，或许是这样的真嗣太吸引人，在看到乙骨忧太换下来的黑神使装后，渚薰还是忍不住使用了力量，借着掩盖来与碇真嗣见面。
握住碇真嗣的手的瞬间，渚薰心神恍惚，不管他制定再多的计划，不管他显得多么游刃有余，在真切地面对碇真嗣之后，事情总是会朝着失控边缘发展。
这下可糟糕了呀。
被碇真嗣抓着手逼问身份，渚薰一边苦恼着，一边却又忍不住高兴：被真嗣君认出来这件事，让他非常的高兴，高兴得都快要维持不住人形了。
碇真嗣突然惊讶地睁大眼，直愣愣地看着黑衣神使的脚下——从宽大的衣袍下摆处钻出来的，一根根白得发光的、正欢快地舞动的触须状的东西，是什么？
渚薰顺着他的视线低下头，看到身下暴露出来的触手们，无奈得想要捂脸。
这下可更难解释了……
正在他左右为难之时，空间再次发生异动，似乎是从外面受到强大的力量冲击，整个空间剧烈震荡起来，地面塌陷，树木倾轧，一时间危机四伏。
渚薰来不及思考，扑过去抱住碇真嗣往前一滚，躲开身后突然倒下来的巨木。
“你没事吧！”碇真嗣急切地问压在身上的人，刚才倒地的瞬间，他感觉到了一阵巨力冲击，那棵树最终还是打到了两人，只是身上的人全部帮他承受了。
碇真嗣心脏狂跳，不安的预感不住冒出来，他颤抖着双手，想要揭开遮住那人面貌的黑纱，却突然被对方捉住了手。
眼前忽然陷入了黑暗，是神使服的黑色布料遮住了他的视野。碇真嗣脑中瞬间空白，只感觉身上一轻，然后乙骨忧太的声音传来：“碇同学！你没事吧！”
碇真嗣茫然地坐起来，黑色的神使服从他身上滑落，轻飘飘的，仿佛在告诉他，他刚才经历的一切，只是又一场幻觉。
“吱吱！”
堆积成一团的黑色布料鼓动几下，冒出一只雪白的圆脑袋来。不知为何在这里的小雪猴从神使服厚重的布料下钻出来，紧紧抱住了还在愣神的碇真嗣。
“咦？小猴？”乙骨忧太快步跑过来，看到碇真嗣没有受伤后松了口气，然后才注意到小雪猴，又是惊讶又是感叹，“刚才碇同学你突然就消失了，我还没来得及反应，小猴就追着你也消失了……”
“原来它是来找你了啊！”
碇真嗣愣愣地低下头，对上小雪猴担心的表情，恍然：所以刚才的一切，真的是幻觉？他看到的其实是小猴？
“碇同学？你还好吗？”见碇真嗣迟迟没有反应，乙骨忧太不由担心，难道不是受了外伤，而是被奇怪的术式影响了？
“我没事。”碇真嗣抱着小猴站起来，恢复了冷静，“到底发生了什么？”
乙骨忧太也不太确定：“我按照计划来到这里时，初号机带着前村长已经到了，又等了一会儿就看到你也来了。然后前村长不知道为什么，突然转身想跑，接着我只是一眨眼，碇同学你就突然消失……”
这时，初号机抓着逃走的前村长回来，动作粗暴地把人丢在地上——刚才真嗣差点遇险，一定是这个家伙搞的鬼！
前村长狼狈地爬起来，看到安然无恙的两个少年，满脸不可置信：“你！你怎么没事？这不可能！你怎么会出来的！”
他想不通哪里出了问题，明明一切都和以前一样，为什么这次会失败？！
自从十年前那件事之后，他在村里的地位一落千丈，每日忍受村民的折磨，早就受不了了。
然而在某次他想要进山寻死之时，意外发现了这个地方。一个来村里不知道做什么的咒术师，走到这个位置时，在他眼前突然消失，然后再也没出现过。
那时他不明白发生了什么，但隐约觉得是一个机会，于是在之后又发现新的咒术师潜入村子时，悄悄接近他们，引诱这些人来这个地方。
但不是每次来这里的咒术师都会消失，他暗中观察了许久，发现只有在特定时期经过这里，才会掉进去。
于是他开始不停引导人们去那个地方，而随着他的“投喂”，那种怪异现象出现得越来越频繁，简直就像是吃够了祭品的怪物，即将要苏醒过来。
不、不能叫祂怪物……前村长笑起来，内心狂喜，这明明是能够帮他报仇、把盘星教的人一个一个全部吃光的神明大人啊！
前村长完全没有意识到自己已经陷入彻底的疯狂，毕竟在这个村子里，没有人真正清醒。
就这样神不知鬼不觉地引导无知者成为“神”的祭品，时间在前村长的期待中一天天过去，然后新的双子咒术师来到了村里。
看到碇真嗣和乙骨忧太的瞬间，前村长就下定决心要把他们作为献给神的祭品，他不否认这是对双子的一种迁怒，甚至还非常兴奋，所以这一次，他打算亲眼见证这对双子咒术师的消失。
就和以前的每一次相同，咒术师虽然对他的话将信将疑，但出于对自身的自信，或者说，是对普通人的蔑视，认为作为普通人的自己不可能造成多大的麻烦。这一次，碇真嗣和乙骨忧太也轻易地上钩了。
然而不等他得意，就看见乙骨忧太抽出长刀，对着碇真嗣消失的地方一阵攻击，然后他消失的咒术师同伴，完好地重新出现了。
他的计划，这一次彻底失败。
“这不可能……神不会辜负我的，你们两个为什么还活着！”前村长双眼充血，似乎被打击到失去理智了，嘴里不停说着奇怪的话，“神啊！我已经把祭品带来了，为什么……为什么要拒绝我！你为什么不帮我！”
“因为这里根本没有神啊~”
就在碇真嗣两人对前村长的反应一头雾水的时候，熟悉的声音从两人身后响起，是一直在暗中观察的夏油杰。
前村长顿时停止自语，猛地抬头，死死盯着树影后走出的青年，目眦欲裂。
大概是嫌刺激得还不够，夏油杰走到前村长面前蹲下来，摸着下巴看了他一会儿，随后勾起一抹恶意的笑：“真蠢啊，我还以为你找到了什么靠山，原来也不过是一只孵化中的咒灵啊~”
“你凭这个想报仇？”
“很遗憾地告诉你，对付咒灵，我可是……‘特级’。”
“夏、油、杰——”所有的希望被残忍地撕碎，前村长双目通红，恶狠狠地喊出了害他至此之人的名字，然而身为普通人的他，对眼前的一切只能无能狂怒罢了。
碇真嗣和乙骨忧太默默退后了一步，看到前村长被气得一口气噎住，身体往前一栽就倒在地上，生死未卜，而夏油杰好整以暇地捡起根树枝戳他，随后嫌弃地让咒灵把他丢开。
两个少年对视一眼，这样的夏油先生，真的好可怕！
“好了，现在该对付这个咒灵了。”夏油杰丢掉树枝，拍着手站起来，回过身看两位少年，“你们准备一下，要我……”出手吗？
他话没能说完，因为碇真嗣见他看过去，顿时一个激灵，飞快地把抱在怀里的猴子扯到了背后，欲盖弥彰地转移话题：“等、稍等一下我先换个衣服……”
碇真嗣的声音逐渐弱下去，因为夏油杰正以一种难以揣测的目光看着他，最后叹了口气，道：“那么明显的颜色，我还不至于看不到。”
“啊、那个，对不起……夏油先生，其实这几天我、一直在照顾小猴……”碇真嗣讪讪，小雪猴从他背后爬上来，趴在他肩头看着对面的大人。
“这就是你们瞒着我的事吗？”夏油杰无奈了，这种事有什么隐瞒的必要，难道他在两少年眼中的形象，就那么不近人情？
乙骨忧太也深深低下了头，解释道：“因为……夏油先生好像很讨厌猴子……所以……”
夏油杰：……
莫名有种被噎到的感觉怎么回事？
“算了，现在先解决咒灵吧。”夏油杰无话可说，决定先跳过这个话题，仔细观察起眼前。
看起来像是即将孵化的特级咒胎，为了自保而设立的隐藏自己的领域，但又有些奇怪，某些地方看起来，像是外界施加的，用来困住咒灵的封印。
但这种封印方式，不像是他所知的任何一个咒术师或者诅咒师的手段。
他懒得细究，既然被他发现了，直接解决掉就好了。
而且在刚才乙骨忧太的攻击下，封印已经摇摇欲坠，咒灵的气息不断溢出来……感觉是个非常棘手的家伙。
“吱吱吱吱！！”
最先察觉到那股力量是什么，渚薰顿时一惊，雪猴焦急地预警。
但其他人没有领会他的好意，反而对着咒灵即将出现的地方，战意盎然。
力量的冲击越来越强，眼前的空间开始扭曲起来，终于，强大到恐怖的力量骤然爆发。夏油杰注视着那个空间漩涡，像是看到了什么，瞳孔骤缩。
“躲开！”
夏油杰召唤出速度快的咒灵，带着他和乙骨忧太远远躲开，而初号机则瞬间抓住了他的驾驶员，碇真嗣意念一动，完成融合，巨大的紫色机甲伫立在树林之上，抬起的手臂格挡住另一个大家伙的攻击。
两道at力场相互撞击——根本不是咒灵，而是使徒！
碇真嗣瞳孔骤缩，竟然再一次在这个世界遇到了使徒！
但现状不容他多想，眼前形状怪异的使徒动作灵活，仓促与初号机融合的他应付得有些吃力，好在乙骨忧太和夏油杰这会儿也加入了战斗，虽然还是没能突破使徒的力场防御，但也给碇真嗣和初号机缓冲的时间。
在同伴们的帮助之下，碇真嗣很快适应了使徒的攻击方式。
“初号机。”
两道at力场再次撞击到一起，不过这一次不是防御，而是抵消对方的力场，碇真嗣看准时机，另一手刺破使徒被削弱的力场壁，匕首的刀尖刺进使徒红色的核心。
使徒瞬间静止下来，at力场消散，庞大的身躯轰然倒下。
“成功了……”碇真嗣缓缓松了口气，解除和初号机的融合，与乙骨忧太汇合，“乙骨同学，你没事吧？”
“嗯……”乙骨忧太也是惊魂未定，竟然又遇到了这种强大的咒灵，如果不是和碇真嗣一起，就算有夏油先生在，恐怕也会对付得很吃力。
夏油杰皱着眉，他听五条悟说过，最近新出现的体型巨大、有坚不可摧的防御力场的咒灵，原来就是这种吗……如果这就是他们所预想的敌人的话，他明白五条悟为何会突然那样急切了。
咒术界，已经危在旦夕了。
不过……这只咒灵真的被祓除了吗？力量波动完全消失了，但身体还在……夏油杰神情凝重，谨慎地凑近查探——
“危险！”
只见原以为被杀死的咒灵忽然之间再次暴动，这一次还诡异地变成了两个，夏油杰急忙召唤自己的咒灵，挡住了其中一只攻向自己的攻击，但也来不及阻拦，朝着碇真嗣两人冲过去的第二只。
“吱吱吱吱！”
“小猴！”
复活的使徒来的太突然，碇真嗣和乙骨忧太反应不及，危急之下，竟是一直安安静静的小雪猴，突然爆发出巨力，将两人推开，让初号机来得及将人带远。
而小雪猴自己则被使徒打中，满身鲜血地飞出很远，躺在地上不动了。
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