次日休沐，刘道全在刺史府设家宴，一早便亲自过府邀请新安公主刘宪。
刘宪坐在廊下藤椅中，抬脚搭在木栏上，仰头望着院子里葳蕤的葡萄架，无精打采地打发他道：“交州菜又酸又辣，前日吃的臭蟹今日还在反胃。应酬之事，你往交州大营请成煜替我吃，务必让他多吃几口酸菠萝烩肉才好呢！”
交州菜自成一系，因气候炎热，多用海鲜做生鱼脍。刘宪原本并不排斥，可在旁人怂恿之下蘸了据说十分美味的臭蟹酱来尝，险些没将隔夜饭吐出来。而成煜无法下口的，自然是各种不讲人道的瓜果烩肉了。
刘道全忙躬身道：“正是为解公主思乡之苦，特意备的京中菜式。成世子自然要请，可安南之事，还需得公主亲自定夺。下官特意请了安南国使臣，有心为公主引荐……”
据闻李育曾重金贿赂刘道全，因此他为扶持李育之事鞍前马后，不遗余力。日后李育得了册封，坐稳安南王的宝座，自然将他引为兄弟知己。
刘宪用脚趾也猜得到他请的是哪一边的安南使臣，因此顾左右而言他，手边正有现成的借口，信口就胡诌道：“听闻谢大人这些日子正议亲，刘大人可知女方是哪家的闺秀么？”
刘道全一怔，随即笑道：“谢大人芝兰玉树，自然得许多小娘子青眼相加。但下官却未曾听说他与哪家闺秀议亲。可要老夫遣人去为公主打听打听？”
新安公主年纪轻，初来乍到，刘道全尚且捉摸不透她性子，正愁无处下手与她拉近距离。
他是混迹官场几十载的老油条，不同于御史台那些不知死活的文臣，上有所好，他必甚之。刘宪稍微流露出对谢慎的兴趣，他已闻弦歌而知雅意，兴致勃勃要为她张罗起来。
毕竟，一个沉湎于男色和情爱的公主，可不比一个慧眼如炬，明察秋毫的上峰好糊弄许多么？
刘宪摸着下巴，唇角扬起笑来，点头道：“此事就有劳刘大人。”
等刘道全一走，孙曦从客房中出来，揉着眼睛劝她道：“阿狸，宁拆十座庙，不毁一桩婚。若谢先生晓得你在他婚事上搞鬼，到时心里必定恨你。”
刘宪昨日酒后瞎说八道，早起醒来依稀记得些片段，心中已自懊悔失言，这会子被他耳提面命规劝，如被踩中尾巴的猫炸了毛，面上发热道：“我不过说一句醉话，只你这个傻子会当真。”
孙曦松了一口气，尤不相信，质疑道：“既是醉话，你与刘刺史打听谢大人的婚事做甚？”
刘宪只抬手撑在藤椅扶手上，瞟了孙曦一眼：“燕雀安知鸿鹄之志！”
为家国大事，做几日为情所困，无心正事的公主也不是什么大事。毕竟交州驻军如今掌握在刘道全手里，而交州官场早被安南渗透成筛子。
刘宪随即起身回屋，褪下常日惯穿的骑装，换了身如今京中最盛行的广袖束腰襦裙。
束腰襦裙仙气缥缈，衬得女子腰如约素，行止袅娜。但穿裙子自然不便骑马，刘宪往日极少穿。
等她淡扫蛾眉，轻涂丹唇出得门来，一柄绣繁花的团扇在怀，孙曦正在院中呼哧呼哧喝绿豆汤，抬头看她一眼，嘴唇一动，忽然就呛了一口汤进气管里，面色古怪看她，咳得面红耳赤，说不出一句整话来。
他一副见鬼的模样，刘宪没好气瞪他一眼，将手中团扇摇得呼啦作响，提着裙裾，迈开大步径直出了门，故作镇定往谢慎家中去。
谢慎开门时，见刘宪用团扇遮掩着面颊，绣鞋轻碾着石阶，神色间有几分故作轻松的不自在。
孙曦方才的反应，多少令她有些不自信。沿路许多人侧目看她，更令她觉得这裙子好似有刺一般，拘束难安。
“我这样穿很奇怪么？”
她从谢慎手边挤进门，避开那些叫人不自在的眼神，心里的紧张拘束之感也减轻了几分。
谢慎阖上门，转身看她一眼，压下目中惊艳之色，语气平淡地赞她道：“衣裳极好看，并不怪。”
他既说好，刘宪长吁一口气，扬起唇角，逗他道：“只是衣裳好看么？我好不好看？”
她口无遮拦，谢慎蹙眉，深看刘宪一眼，而后敛眸抿唇道：“公主这话不宜问下官。我曾为你的太傅，哪个女子会这样大胆问先生这样的问题呢？”
刘宪顾自在边上石椅上坐下，学着帝京闺秀，拿团扇遮住唇鼻，做出一派娴静闺秀的模样，龇牙笑道：“大约因为旁人的先生不是谢太傅你呀。”
她这面破锣怎么敲都不会发出雅正的乐音，谢慎如今早不为人师，也只得放弃诲人不倦之心，转而问她道：“军营事务繁忙，我听闻安南使臣在浦城已淹留一月之久，公主如今事情想必多如牛毛，又如何跑到我这里来蹉跎时间呢？”
刘宪只不紧不慢摇着扇子，有心与他商议几句，却听得后面屋子里似有人咳嗽，因此并不与他谈正事，只言笑道：“可能是因为太过牵念谢先生的缘故吧……”
她是随口胡吣，自以为谢慎满心清正端方，任她胡乱说些什么都能清正持守，不为所动。
谢慎如玉一般的面孔却隐隐有些发红，眉峰蹙起，目色凌厉看刘宪一眼。
才想要训斥她两句，庭院内却有一个俊眉修眼的女子挽着袖子，端着簸箕，从正房后走出来。
刘宪正自得意，心中如饮蜜，却在见到那女子的第一眼忽而明白过来她的身份。喉咙里谑笑的话就那样堵在嗓子里，一时卡着，吞吐不得。
她昨日酒后曾放言一定要搅黄谢慎这桩婚事。
可坐在谢慎家中，这一刻刘宪忽而意识到，她当年害得他被流放至此十年。京中如他一般的士族俊彦迄今又有谁仍未婚配，膝下无子呢？
她不知从前的柴桑侯府何等锦绣繁华，但至少远胜眼前这座俭素平凡的院落。而他如今有纳妾生子之心，她但凡有一丝人性，都该诚心悔过，成全人家。
心中不知为何，突然间就莫名失落得紧，一路走来时的期待和忐忑，与他言笑时的满足甜蜜，也都化为乌有，滋味复杂。
“谢大人，粥熬好了。你趁热来吃……”
黎娘子将簸箕里的药材晒在庭院瓦面上，而后低眉顺眼走到谢慎面前，望见他身侧刘宪，不由紧张好奇，悄悄抬目打量她。
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