陈婆瞅着二小姐辗转犹豫，晓得她最是怯柔性子，生怕她又后悔了，忙应道：“二小姐放十万个心，那奴才是我救下的乞人，引荐到府里干活的，做事十分可靠灵活。日常小姐叫我典当或采买物品，托的也都是他。小姐进去半柱香的功夫，外头便会着火，到时只看你一番表演了。”
想了想又直白道：“莫怪婆子说得无情，我们做奴才的，说实话小姐便嫁刘世子与裴大人并无区别，可小姐自个儿委屈。想要事情发生改变，总得先付出行动。只坚持那一会会，就可以出了这牢笼，奴才们跟着小姐，小姐过得舒坦，我们也不用再过紧巴被欺负的日子！”
听得映竹也跟着猛点头：“嗯嗯嗯！嫁了裴大人，府上就只有小姐一个女眷，谁的脸色都不用看。”
据说侯夫人派人打听过裴弦洛，出身寒门，有耕田几亩，家底都干净利落。
先前这两个表达还含蓄些，自从最近发现姜姝开始有心钻营，便干脆都打开窗子说亮话了，好像三人是在一条船上谋图富贵前程。
姜姝心又狠起，应道：“我并没在怕的，主意是我自己提出来，劳烦你们周旋安排，我既说了，自然要办得妥帖。”
二小姐这点真好，性子软，逼急了却犟硬，能看得清形式，有自己个底线，越过底线的事儿不会含糊。
陈婆舒口气，又沏了杯龙井茶，加两颗冰糖块，用细勺子搅拌，说：“小姐如此便对了，喝杯水，暖暖身子可去了。”
姜姝擅长品味好东西，她虽出自寄养，但对名贵精细之物上手极快，肤容也养得比世家嫡出还如珠似玉。连大小姐姜嫚私下磨炼，都比不过姝妹的天然熟稔。
要不陈婆怎么说，瞅着看就是不寻常好命相，奴才俩还等着大富大贵。
龙井茶叶飘在水中色泽嫩绿光润，叶底清细呈朵，茶叶甘醇。冰糖块儿亦是花朵、元宝形状的，一看就知道并非灶上所发。
秦氏好摆脸面，生怕不能把寿辰做得全邺康第一，连冰糖这样小的物件，这次都特地用模子定制出来。
姜姝忍不住多喝了几口，问道：“这茶哪来的，莫非又从前头‘取用’的？”
“取用”是她们芍町苑里专有词，由陈婆发明。
陈婆知道瞒不过，只得实话道：“是，今日前院后院客人多，前后置了多个茶棚，奴才各处都拿了点，除了龙井还有大红袍、碧螺春、普洱各种。当时人多拥挤，不会有谁注意。再则说，白日被客人浪费的茶，远比奴才拿的多，与其浪费，不如我捡来用些，小姐且放心便是。”
姜姝知她顶会来事，可这二年，姜姝从云端跌落谷底，在侯府后宅吃着酸馊冷凉，冬日缺炭夏日无冰的，若非靠着这两个既能折腾又不惧吵嘴掐架，她日子恐怕更难熬。
放在以前，姜姝最怕被人发现了。老夫人与秦氏知道后虽不会罚，可落到各院耳朵里，便要充作笑谈。姜姝宁可自己去祖母跟前讨要，也不愿干这些偷拿的事。
但今晚却不想管了，一会要去做的事，比拿点儿茶叶过分得多。
她抿了抿殷红的桃唇，脸上呈现冷艳：“味道不错，你们也拿去尝尝。”
陈婆盯着她绝色娇颜，那素日的柔顺中透出决然，更具收服人心的诱惑感。啧，这是个男人能承受得了的么？
她只受宠若惊道：“用不着，这些就留着二小姐喝吧。小姐今日之后得富贵了，我们跟着享福，还怕没有茶喝。”
映竹又狂点头：“对，我们小姐可美可厉害了！”
“唔，我可是要当家做主母的。”姜姝类似赶鸭子上架，赶着自己上了阵场。
此刻大雨已告停，只剩下濛濛雨雾，她们芍町苑偏僻，离着客院却是较近，陈婆熟门熟路地带她抄近路走。
叶子沾水，草木清香，石径上的鹅卵石被洗刷得光滑。不晓得因为刚喝了热茶的缘故，还是雨后的潮闷，姜姝只觉耳际微微烫热。
或可能是紧张的吧。
到了楼下，看走廊上无人，只有守夜小厮的茶房烛灯昏暗。她就对陈婆道：“行了，我自己上去，陈妈去做你要做的。”
陈婆叮嘱：“小姐仔细着些，裴状元的名牌挂在楼梯上去头一间。”
而后姜姝揩起裙裾轻盈上楼，果然第一个名牌就是“裴弦洛”。她纳一口气，两鬓珠钗轻颤，推开门走进去。
屋内光线昏黑，已是亥时末了，宁谧安然。一道屏风隔挡，空气中莫名有生疏的凛肃，她走去雕花床架旁，床帘垂沉着，便轻声唤一句：“裴状元……裴大人。”
少女音线本如银铃，这般轻悄更如泉水润柔。
没有回应，应该睡着了的。姜姝尝试勾起半边帘帐，准备在床尾坐下，只待陈婆行动，她便一臂搂上对方脖颈。
再把里头的中衣扯破襟，她酝酿着如何能更妩媚与无辜。
怎的帘帐掀起，卧榻却是空的，并无谁人痕迹。她看得疑惑，不该的，裴状元今夜喝得多，她还特地用一锭银子使唤的倒酒小厮。记得前些日母亲宴请恭贺他封官，喝多后就在府上客房睡了，这么晚还能去哪儿。
便坐在床边思想。
可莫名身子却丝丝燥热起来，只觉有汹涌的热焰从心底冒出，在肤表扎得刺痒，想要把衣裳解开。
不自禁的，姜姝就揩起纤指，扯落了浅绿上襦。
窸窣，轻薄的细响随衣缕落地，圆桌旁的高砌听得分外清楚。黑绸覆着他的凤目，一袭金黑缎袍在暗夜中修挺端肃，清瘦俊脸又有咳嗽的冲动，只顿地隐抑下去。
雁北王从姜姝进门的那一刻起，就已经闻到她的气息了。她的淡淡芳香，并不因脂粉味道而改变，更与别的女子不同，应是她自带的幽然体香。
他不知她生得样貌如何，只叹世间还有这般女子，丝丝缕缕都带着勾人的痕迹，连体香也艳媚。
他坐等揭破兴昌侯夫妇诡计，自来在京中冷冽张扬，莫说是个区区侯府，便宗亲皇族，也少买谁人之账。此等怀诈刁滑的人家，他一点机会也不屑容予。
猜着应该安排其他小姐，趁他中了青-楼椿药，遂来迷惑替嫁。没想到却闯进的是姜姝，一个心念着嫁状元郎的养女。
适才听她那般温柔地轻唤裴状元，高砌便忍住腾涌的妒火了。
招算计的傻女人，想起吉庆大街上她摔倒的惊呼，无骨的柔软，亦有对他的关切。现在却用更柔的嗓音去勾搭另一名男子，甚至开始脱起了衣物。
他便有股想灭了那个男人的冲动，先前隐忍，只因当她或是妻妹，如今既不屑与侯府瓜葛，却反而对她生出掌控之欲。高砌想他真是失控了，分明早知她畏惧且不喜自己。
何必。
“唔……奇怪，为何好热。”姜姝扯落上襦之后，却愈发地刺痒。窗缝未关严实，有夜风渗入，风一吹则更潮燥。只是想躺下来，想攥紧什么抱着，抱到痛了才好。
她又管不住地开始扯里面蚕丝小衫。
那窸窸窣窣的轻扯，还伴有柔糥的轻吟，估算着她又卸下了衣带。
高砌便起身，循着方向攥住她纤细手腕道：“若不想中计与本王，此刻便趁早从我这里出去！”
姜姝转头抬眸，竟看到男人冷俊无俦的脸庞。似如那个寒冷雨夜的梦，有着迷人的英挺线条，还有轻蔑的讽刺。
她脸刷地通红，整个人又紧张起来了，虚声道：“姐夫，将军……为何你在这里……门口的名牌明明是裴状元？”
高砌似无法听她说裴弦洛，莫名失控的狠意。
只因想起她下午在竹林的拭泪，便稍缓耐心道：“去问该问的人，而非本王。若不想惹来误会，把掉落的衣裳捡起出去。姓裴的金科状元在廊头第一间，去晚怕是府上堂二小姐也在！”
虽然覆着黑绸，互相看不清彼此，可他却把脸侧向一旁，语气颇为轻蔑。全不似先前当街扶她、抱她，还有在尚书府时对她的莫名温柔。
那时姜姝心底里，还觉得如此的将军，姜嫚为何竟是不要呢。
此刻因被他看轻，却是越发地惧怕他了。男人魁梧身躯高出她一个多头，窄腰束墨玉腰带，有一瞬间的恍惚，姜姝盯着那精致腰扣，竟有种想扯开的冲动。仿佛扯开来，她的热便能够得到解脱与润泽。
她没想到雁北王会告诉自己这些，只是越发的卑微与忐忑。硬着头皮思想，反正下午的那些话都已被他听到，她在他心里便是个别有用心贪图富贵的女人。等她出去后，他也不会和她有交集。
姜姝便捡起衣裳，狼狈地裹在身上，准备出去。
脚下却发软，整个人又栽倒他硬朗的怀里。高砌这次没伸出手，任女人隔着薄薄的亵衣贴合自己，任她无力地抵靠住，小手攀着他腰带站直，并无动于衷。
只忽而触到她手心异烫，问道：“用了竺香丸？”
冷笑。
果然又去买了新的。
姜姝惊异，竺香丸是异域的媚-香，她听从前的俞嬷嬷说起过。无色无味，却起效迅速，非行欢不得解，宫中的嫔妃时常用此物争宠。
想起陈婆，还有那杯添了几颗冰糖的龙井茶……必然是陈婆作梗了，生怕她临阵退缩，姜姝生起气。只此刻和男人解释，他大抵根本不屑听。
姜姝低头道：“对不住将军，之后若有机会再解释！”干脆豁出去，脸皮不要地离开。
行到屏风后的门边，扯了一下门框，门扯不开。再用力地拉了拉，还是不行，竟原来被从外面栓上了。紧张得姜姝一时香汗津津，着急得溢出了泪花。
回头看看屏风后男人挺拔的背影，一道黑绸垂在耳后，分明铩羽重伤，也遮不住他与生俱来的冷贵。
姜姝也不知道怎么想的，蓦地跑回去，从后面搂住高砌道：“门锁住，我不回去了，留下来陪你！”
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