姜姝听得难以自信，寿宴那天晚上，她以平生最大的勇气豁出去勾引了高砌，原以为他多日无回应，未必肯娶自己，怎料他回去后便开始修葺院子。
所以……一开始便有心娶她为妃吗？
——“区区一个小妾能满足得了姝姝？本王还是那句话，若敢与别人，莫怪我取他性命！”客房里，高砌薄唇贴在她耳边的话犹在。
姜姝轻咬唇角，这时想起人们的传言，雁北王寡情冷欲，目无风月诸如此类，再对比夜里对她酣畅淋漓地疼宠，便越觉他才是那心机的家伙了。
他的心机不仅存在沙场征战上，连后宅那些弯弯绕的手段，也都窥觑分明——比如替自己掌脸曹嬷嬷，震慑侯府上下的口舌等等。
姜姝忍不住涌起悸动，这个男人似乎并非那般的狠绝跋扈。
含羞低语道：“原来是这样，母亲解释了姝儿才明白。”
郡王妃姚氏经过这些日子观察，也对姜姝热络了许多，一时抚着肚子笑道：“我说雁北王怎的好端端让高磅带杂技入府表演，想来多半也是为了弟妹。对了，这个糕点你给我们买了，可有留他一份？我可知他也喜欢吃，不如把这荔枝味的拿去，四天后我让院里的丫鬟随陈婆再去买便是。”
……原来这孔雀开屏与杂技表演，也是他让大郡王领进来的。之前姜姝在尚书府，因为跌坐在他腿上而叹惋说没看到、好可惜，高砌也给记下了。
姜姝应道：“二爷怕是不吃呢，这些零嘴儿的甜食。”
高砌在她的眼里、心里，是那般高凛冷郁的男人。他清健偏瘦的身躯铁骨铮铮，手指摩挲在她肌肤上，是常年握剑的薄茧，他将来生杀予夺，浴血篡位，带给她的印象皆狠鸷，哪是有闲情吃零嘴儿的。
魏王妃嗔得一笑，接过话道：“这你却不知道了，老二他还就好这一口。打小与太子同上御书房读书，屉子里便总放一些食盒子，不时趁夫子未注意，吃上一颗两颗。翰林院的鲍院士，现在见了他还要念叨。我这三盒你也拿去一盒吧。”
说着递了盒青苹果味的叫映竹接过。
姚氏也说：“母亲说的是。雁北王书桌的左手屉子里，就藏着零嘴儿，他在府上时，下人隔几天换上几样，他去打仗了，怕长久不回来，又给清空。姝妹妹若要不信，拿回去搁在他书案上，过二天再去看看还在不在。”
说得丫鬟们都抿嘴笑起来，姜姝便大方接下了，想拿回去试一试。
未时末了，高砌从宫中回府。
鹤北院里日头偏西，照得花草园与荷潭愈发娇妍明媚，自从二爷与姝二小姐成亲后，这个院子便越发生机盎然、葱郁新朗。
好像二奶奶裙缕所过之处，都被神奇地焕发了光彩一样，连鸟儿叫得都别样生动。
对面厅屋女人幽香隐隐索绕，似听得敲击声时有时无，高砌没去打扰，英挺身躯从轮椅上站起，先回了书房。
一袭玄金刺绣长袍撩开，在桌案前坐下，便发现左手边多了两个小盒子。他鼻息敏锐，虽看不见，也闻到了清甜的果香，似是青苹果与荔枝。
便问刘晋：“管家又换新花样了？”
他的零嘴一向都归戴管家亲自准备。
刘晋低头细看，只见两个叠起的精致考究小纸盒，还用纱绢线系了好看的杜鹃结，这种用心与情调，压根不是戴管家能做到的。
刘晋托腮说：“应是果糕盒，用绢绳扎得甚漂亮，奴才看……怎像是二奶奶给二爷送来的。”
啧，高砌抚在桌案的手顿住……那个没心没肺的小女人，夜里旖旎紧贴着他胸膛，颤摇得似一抹无骨小蛇；天亮便明丽端庄，严格保持距离的规守作态，她竟好心给自己送礼物。
高砌冷俊无俦的脸庞淡漠：“她在做甚？”
刘晋眺去窗外，远远瞥见荷潭对面的镂窗里，姜姝倾城绝色的侧影：“二奶奶在敲算盘，似乎不怎么会敲，正皱眉头来着。爷可要小的给二爷拆开盒子？”
敲算盘。
想起她动不动就紧张忐忑的娇滴模样，高砌好整以暇地扯扯唇角，从他见到她的第一面起，这个女人就在敲算盘。
只那时敲的是如何高嫁的算盘，嫁过来后他给她抬举、给她锦衣玉食，今日这忽然送礼又不知为何。
他却不允任何人动那两盒果糕，仍作冷淡语气：“搁着吧，莫动。”
高砌晌午进宫了，皇帝特诏他入宫议事，午膳亦是在上书房与皇帝高砀共用的。
东魏那边，三公主赫连香不见了踪影，早先东魏国主赫连城以为三妹出宫去游玩了，可一段时间以来半点消息也无，派人去找方知失踪了。
赫连城怀疑是北齐干的，为要换取解药给雁北王解毒，可北齐皇帝高砀不认。赫连城想到这次被北齐大败，连失三座城池，气得顿又开始集结兵马，恐怕年秋还想再战。
高砀一心沉湎仙丹炼药，巴不得什么事情都交出去不操心。朝政他可以托给太子打理，可打仗就只有交待高砌了。
高砌用兵如神，枭冽桀骜，出师必捷，高砀便把兵权甩给他，次次让他去打，还认作义弟，更亲近一点。
如今高砌中毒伤盲，皇帝确实是尽心尽力给他寻医解毒的。宫里每天送出的汤药，是高砀让御前韦老太监亲自送来王府，虽然被皇后和太子暗中做手脚，可高砀和韦老太监并不晓得，只当高砌一直未愈，是因此毒难解。
当然，这个毒，若没有姜姝或者解药，的确难解。
高砀仍指望高砌出征打仗，在上书房问他道：“砌弟眼盲，若覆着黑绸出兵，只在阵中根据军师的实况描述进行指挥，有多少胜算的几率？”
他问得语重心长，精诚所至。
只高砌今时却不准备歃血卖命——他有了情-欲，与私欲。
一则，他有生以来第一次想在京中多待时日，为着对那个女人的贪溺，他想让她全身心地交付自己。
虽然高砌一再地自我分说，侍之一事，可有可无，可他现在每日若未得到姜姝，便仿佛空度一日。上午入宫，半日不见她，心中便想念不已……这劳什子的缠情草，当真毒得可怕，肌肤交-融了一二次，便如沉陷其中，愈陷愈渴望。若非高砌念力克制，且怜惜姜姝柔弱，只怕一连要她数次不舍停歇。
二则，也让东宫和皇后去衡量衡量，安排他们自己的人打打。
若打赢了正好，高砌退一步，领了自己的千名青獠营，和皇帝请去番地养伤。太子不动他，他都可让他相安无事。
若打输了，最后还是得求到高砌头上。那么，高砌要让太子明白一些代价。
至于代价是何，要看太子做到什么程度。
高砌遂便沉咳数声，拒绝了皇帝的意思，应道：“臣请另任命将军出征此仗。”
皇帝已从韦老太监处听说了，砌弟洞房花烛一夜，第二日便在书房饮药喷了血。一时只甚为感慨唏嘘，把自个苦熬数日才精炼出的仙丹，也赠与了高砌两颗。
此刻高砌掏出袖中的瓷瓶，里面赫然两颗红黝黝的“筑气元体丹”，他不用叫人试，便知里头又是哪些助-性生阳之物。
他将两颗仙丹搁去桌下屉子里。
便从旁掂起纸盒，小心拆解开绢丝，送了一枚荔枝果糕至口中。馨甜怡人，果香四溢，让人想起夜幕下的帷帐内，轻吻着女人丰韵荷蕊的娇甜。他覆着黑绸看不清她的廓，只觉那处沃软而甜美，每每叫人欲罢不能。
吃完一块他清毅脸庞不语，只拉开左手边的抽屉，把剩下的收了进去。
刘晋瞅着二爷这一系列动作，嘴不自觉咧开。就，虽然没吃到，也感觉二奶奶送的礼让二爷很珍惜的样子。
然后道：“影卫今晨飞鸽传书，说已经找到几样草药，其中一种化情根，也是二爷特命寻找的，在一个苗疆深山采药师处要到了，花了一万两银子，不日就能回京。看来二爷的解毒可提前了，不必非要二奶奶。”
那化情根乃江湖所传，高砌在少年随师学艺时有曾见过图形所画，是一种灰绿色的植物根茎。本以为只在传闻里，没想到苗疆果然有，一万倆虽贵，于他却是能轻易出手的。
然而此刻，他却并不像之前那般急切。
高砌浓眉蹙起，低沉道：“药性是与不是，还待做考量，此事须瞒着所有人，你知我知便可。对于她，暂时亦不必让听到。”
虽知姜姝不可能会背叛自己，但是呢，暂时不想告诉她。
而高砌对于姜姝这种忠诚的信任，并不知出于何处，就像姜姝不防备他一样，他也本能地觉得不必防备她。
刘晋应道：“奴才晓得了。”
“出去吧，不必提糕点之事。”高砌命令。
傍晚用膳，一直到睡觉前，姜姝都在悄悄地关注男人的容色。从伺候他晚膳喝汤起，她就屡屡欲言又止。
“二爷今日进宫了？午膳也在宫中用的，可有饿着自个儿？”
高砌气宇冷沉，隽逸神颜如玉：“宫中御膳，岂有用不饱之理？”
她噎着，半晌又不甘：“回来可有练字？傍晚却是不见罗针师来针灸。”
“在宫中针灸完了才回府。”
高砌心知肚明，微微勾起嘴角笑弧，她不问，他就只做不提。
姜姝便猜不出高砌有没发现她送的东西。
但那是她第一次送男人礼物，虽然不贵，可也是第一次送出。为着显得郑重，姜姝还临时问映竹学了打绢花的手法。
小姐自小在后院，夫人都疏于对她的教化，小姐琴棋书画女红都平庸，学个绢花临时抱佛脚，不如直接让映竹代劳算了。可姜姝没让，一定自己扎了好几次，才终于扎成了栩栩如生的样子。
即便高砌眼盲看不见，她也要做得更正式一些。
姜姝没有品尝过动心的感觉，心里也不觉得这与恋不恋慕有何关系。只在扎的过程中，却蓦然地想起了季采双，季采双描述与狄云崇见面的那种欲说还休。
结果，等到戌时月上梢头，姜姝为高砌解下衣袍就寝了，男子也未做何提点。
她忍不住沮丧地心想，或许根本就瞧不上，给扔掉了，或是送给了下人，觉得味道不好。
可连魏王妃和大嫂郡王妃都齐夸好吃，果糕铺门前排那么长的队伍想买，他怎的会嫌难吃的。
沐浴的时候都差点走了神，然后上床就被高砌捞去了他怀里，沉沉地捻着腰肢压下。
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